El Condado de Cook está programado para pagar 7 7.5 millones para resolver una demanda colectiva que lo acusó de no administrar medicamentos recetados de manera oportuna a los detenidos entrantes en la cárcel del Condado de Cook, de acuerdo con un acuerdo preliminar alcanzado en la corte federal.
La demanda decía que los oficiales del sheriff y el condado habían esperado más de 24 horas para proporcionar a los nuevos detenidos medicamentos para enfermedades como asma y problemas de salud mental.
El acuerdo cubre a los detenidos que ingresaron a la cárcel entre 2005 y 2013.
«Esto cierra el libro sobre un capítulo terrible en la cárcel», dijo Kenneth Flaxman, el abogado principal de los detenidos. «En 2013, los problemas prácticamente habían desaparecido.»
La oficina del sheriff y el condado no admitieron irregularidades como parte del acuerdo.
«La oficina del sheriff no participó en la decisión de resolver este caso», según una declaración escrita el lunes de la oficina del sheriff. «Estas decisiones de atención médica fueron tomadas por Cermak Health Services, una división de Salud del Condado de Cook. Continuamos trabajando estrechamente con el personal de Cermak en nuestro objetivo de mantener y promover una buena salud y seguridad entre los detenidos.»
Michael Parish, la persona original a demandar, sufría de trastorno bipolar cuando fue trasladado del Departamento Correccional de Illinois a la Cárcel del Condado de Cook en 2005.
Según la demanda, la cárcel se negó a darle la medicación que el sistema penitenciario estatal le envió. Un año después, se cortó para llamar la atención de las autoridades de la cárcel y obtuvo su medicación, según la demanda.
El 13 de marzo, Parish fue puesto en libertad condicional de la prisión estatal después de cumplir una sentencia de 25 años por robo, según muestran los registros de la prisión.
Flaxman dijo que los problemas que existían cuando se presentó la demanda de Parish en 2007 se han solucionado en gran medida.
Un informe del Departamento de Justicia de 2008 encontró fallas graves en los exámenes médicos de la cárcel para nuevos detenidos, así como otros problemas en la cárcel. La oficina del sheriff y el condado promulgaron un decreto de consentimiento federal en 2010 y comenzaron a abordar los problemas, dijo Flaxman.
«El condado pagó mucho dinero para llevar la cárcel a los estándares del Departamento de Justicia», dijo.
Se aumentó el financiamiento para el hospital en la cárcel del Condado de Cook y los «trabajadores de psiquiatría», que no eran todos profesionales de la salud con licencia, fueron reemplazados por técnicos médicos de emergencia y enfermeras registradas en el proceso de detección. The jail also assigned a psychiatrist to assess new detainees. Se renovó la zona de admisión y se hicieron cambios para acelerar la entrega de recetas a los detenidos, según los documentos presentados en el caso.
El decreto de consentimiento se levantó en 2017.
Flaxman dijo que los avisos se enviaron el mes pasado a unas 150,000 personas ingresadas en la cárcel entre 2005 y 2013. Solo aquellos que estaban tomando medicamentos recetados en el momento en que ingresaron a la cárcel están calificados para participar en el acuerdo.
El premio para cada persona que ingresó a la cárcel entre 2005 y 2011 será de 2 200 y $100 para los que ingresaron entre 2011 y 2013, durante un período en que el proceso de admisión médica estaba mejorando, dijo Flaxman.
El acuerdo otorga bonificaciones a los demandantes, incluida Parish, que prestaron testimonio a través de deposiciones. Recibirá 25.000 dólares, el más grande.
El acuerdo proporciona 2,5 millones de dólares para los abogados de los detenidos, sin incluir los gastos. Una audiencia para la aprobación final de la corte está programada para finales de este año.
A principios de marzo, un juez federal dio aprobación preliminar a otro gran acuerdo del Condado de Cook, por 1 14 millones, en una demanda contra las oficinas del sheriff y del defensor público. En ese caso, 534 asistentes de abogados y defensores públicos dijeron que estaban sometidos a un ambiente de trabajo hostil en el que los detenidos en la cárcel que representaban se masturbaban frente a ellos.