Doris Kearns Goodwin, historiadora presidencial y autora de «The Fitzgeralds and the Kennedys», recordó que el padre del senador Kennedy, Joseph P. Kennedy, una vez se refirió a su hijo menor Teddy como «un policía irlandés gregario», no solo porque era un agarrador de manos y un golpeador de espalda, sino también por su voz bramante con un acento con el que los irlandeses de Boston podían identificarse.
«Tenía un don mayor para dar un discurso que Bobby o Jack, y también había algo en su acento que ayudó a la gente promedio a relacionarse con Teddy, incluso si estaba dando un discurso en una sala llena de miles de votantes», dijo la Sra. Goodwin.
Mientras nació en Boston en 1932, el Sr. Kennedy creció en Nueva York, Florida y Londres, así como en Massachusetts, por lo que es difícil identificar los orígenes exactos de su acento. Sus padres y hermanos tenían variaciones del acento. Sr. Kennedy asistió a la Escuela preparatoria de la Academia Milton y a la Universidad de Harvard, donde se codeó con muchos brahmanes. Pero la Sra. Goodwin también señala que era particularmente cercano a su abuelo materno, John Francis Fitzgerald, conocido como Honey Fitz, un destacado político irlandés-estadounidense que se convirtió en alcalde de Boston.
«A Teddy le encantaba ir a hablar con su abuelo sobre historias sobre Massachusetts y la gente de Boston, y los dos hombres compartían una voz rugiente y ciertas cadencias, sin duda», dijo la Sra. Goodwin. «Se ve la cara de Teddy en la cara de Honey Fitz, y se escuchan aspectos de una voz en la otra».
Si el Sr. Kennedy creció en una época en que su electorado juzgaba la credibilidad de los políticos locales en parte por la profundidad de sus acentos irlandeses, italianos o brahmanes de Boston, los políticos de Massachusetts que llegaron al poder después del senador dicen que los votantes de hoy parecen menos inclinados a levantar una ceja cuando escuchan una dicción sin acento.