- Por Susan Martin
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Octubre 2018-Vol.4 No. 10
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Abelia brillante (Abelia x grandiflora) se describe a menudo como una planta resistente. De hecho, Carol Robacker, una de las horticultoras involucradas en el programa de cría de abelia en la Universidad de Georgia, describió a abelia de esta manera: «Por aquí, llamamos a abelia la planta de gasolinera. Podrías plantarlo al lado de una gasolinera rodeada de asfalto y olvidarte de él, y aún así sobreviviría y prosperaría.»
Pero abelia no solo es resistente, también es hermosa. Agrega flores coloridas y fragantes cuando la mayoría de los otros arbustos en flor han sucumbido al calor del verano, o a los períodos secos de verano, o simplemente se han agotado.
HISTORIA
Abelia, un género anteriormente reconocido que contenía alrededor de 30 especies e híbridos, se colocó en la familia de la madreselva, Caprifoliaceae, en 2013. Estos arbustos caducifolios y perennes son nativos del este de Asia (Japón al oeste del Himalaya) y del sur de América del Norte (México). El nombre del género honra al Dr. Clarke Abel (1780-1826), médico y naturalista, que recolectó semillas y plantas como parte de una expedición británica a China en 1817. Todas las semillas y plantas de Abel, sin embargo, se perdieron en un naufragio en el viaje de regreso a casa. Las plantas vivas de Abelia chinensis (ahora Linnaea chinensis) fueron importadas por primera vez a Inglaterra en 1844 por Robert Fortune.
Un estudio reciente de Kew Gardens separó las 30 especies de Abelia en cuatro géneros. Han proliferado nuevos cultivares, especialmente de la muy popular Abelia x grandiflora (abelia brillante), con más de 30 mencionados en la literatura. A. x grandiflora es un cruce entre A. chinensis (abelia china) y A. uniflora.
CARACTERÍSTICAS DE LA PLANTA
El abelia brillante es un arbusto de múltiples tallos que presenta racimos de flores blancas en forma de campana (de hasta 3/4″ de largo) con un cáliz rojizo persistente que le da a las flores un tinte rosáceo. Las flores son fragantes y ofrecen una floración continua desde principios de verano hasta el otoño. Las hojas ovaladas, brillantes, opuestas, de color verde oscuro son rosadas cuando son nuevas y se tornan de color púrpura-bronce en otoño. La corteza es exfoliante. A. x grandiflora prefiere un sitio ácido, húmedo y bien drenado, pero tolera el suelo arcilloso, húmedo o seco. Se recomienda una capa delgada de mantillo para que el suelo pueda drenar. El arbusto es generalmente resistente al frío hasta aproximadamente 0ºF., aunque algunas variedades son más o menos tolerantes al frío extremo. Crece en las Zonas 6-9, pero alcanza un tamaño más grande cuando crece en climas más cálidos. En las Zonas 5-6, los tallos pueden volver a morir en el suelo en invierno. Es siempreverde, semidecidua o decidua, dependiendo de la zona de resistencia.
En promedio, el arbusto crece 3-6′ de alto y ancho. Los cultivares ofrecen una variedad de tamaños, incluidos arbustos enanos adecuados para contenedores. Su hábito de arquear funciona mejor cuando se deja sin perforar. Sin embargo, si prefiere un aspecto más ordenado, pode a finales de invierno/principios de primavera porque A. x grandiflora florece en madera nueva. También puede sobrevivir a podas severas si es necesario. Las plantas ocasionalmente producen brotes altos y vigorosos que son típicos de la especie y no del cultivar (reversión genética a la característica parental). Estos brotes vigorosos deben retirarse a la base.
CULTIVARES ABELIA
Hay muchos cultivares que ofrecen diferentes tamaños de arbustos, color de flores y color de follaje que cambia desde el verano hasta el otoño. Los cultivares son resistentes al calor y a la sequía. Aunque florecen mejor a pleno sol, también toleran la sombra parcial.
Ejemplos de cultivares A. x grandiflora:
- ‘Rose Creek tiene hojas perennes que se ven rosadas cuando son nuevas, pero que se vuelven violetas a finales del verano. Racimos de flores perfumadas, blancas y en forma de tubo, se producen desde mayo hasta las heladas. Debajo de cada flor hay un cáliz rosa claro que imparte color incluso después de que las flores se desvanecen. La planta crece en una forma de montículo de 2-3’ de alto y al menos 3 ‘ de ancho con tallos rojizos. Es una excelente opción para bordes de arbustos y plantaciones de cimientos. ‘Rose Creek’ fue desarrollado por Michael A. Dirr, Universidad de Georgia.
A. x grandiflora ‘Rose Creek’. Foto: Susan Martin
- ‘Canyon Creek’ es una variedad más alta de 4-6′ con hojas de color rosa cobrizo que se vuelven amarillas y luego verdes. Las flores de color rosa claro florecen durante toda la temporada de crecimiento. El arbusto es semi-siempreverde a caducifolio en la zona 7. También desarrollado por Dirr.
- ‘Little Richard’ es una planta compacta que crece hasta 3′ de alto y ancho con abundantes pequeñas flores blancas. El follaje nuevo es de color rojo brillante, luego se vuelve verde vivo brillante en verano y rosa mandarina en otoño.
A. x grandiflora ‘Caleidoscopio’. Foto: Forest y Kim Starr
- ‘Caleidoscopio’ fue descubierto en 1997 como una rama deportiva variada de A. x grandiflora ‘Little Richard’. ‘Caleidoscopio’ es un arbusto denso, semi-perenne, compacto con tallos de color púrpura rojizo. El nuevo follaje emerge como verde y amarillo; se vuelve dorado en verano; y luego de rojo ardiente a naranja en otoño. Sus cogollos rosados se abren en flores blancas fragantes que persisten hasta el otoño. ‘Caleidoscopio’ crece 2-2, 5′ de alto y 3-4 ‘ de ancho. Su tamaño más pequeño lo hace adecuado para crecer en contenedores de patio, o en pendientes para una cubierta arbustiva atractiva y control de la erosión.
Una muestra de otros Cultivares:
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‘Abelia de Edward Goucher. Foto: KENPEI
‘Edward Goucher fue introducido en 1911 por Edward Goucher del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Un cruce entre A. x grandiflora y shumannii, el arbusto crece típicamente a 2-3′ de altura en las zonas más frías y a 5’ de altura en las Zonas 8-9. Es menos resistente al frío que el abelia brillante y funciona mejor en las zonas 6a y más cálidas. Racimos de flores en forma de embudo de color rosa lavanda (de hasta 3/4″ de largo) con gargantas de color amarillo anaranjado florecen desde mediados de verano hasta el otoño. Las hojas ovaladas, brillantes y de color verde oscuro se tornan de color bronce violáceo en otoño.
- ‘Raspberry Profusion’, una selección de plántulas de ‘Edward Goucher’ x chinensis, florece en gran medida de mayo a septiembre. Toda la planta está cubierta de grandes racimos de flores rosadas de fuerte aroma con flamantes sépalos de frambuesa. Los sépalos permanecen después de que las flores caen, extendiendo el color hasta el final del otoño. El arbusto es robusto y compacto, creciendo hasta 3-4′ de alto y ancho. Es en su mayoría de hoja caduca en invierno. Desarrollado por Carol Robacker, Universidad de Georgia.
- ‘Lavender Mist’ es también una selección de plántulas de ‘Edward Goucher’ x chinensis. Es una flor abundante, con racimos de fragantes flores de lavanda que comienzan a mediados de junio y continúan hasta el otoño. Los sépalos son de color verde pajizo en la base, convirtiéndose en rosa en las puntas. El follaje de verano es gris verdoso. Crece 3-4′ de alto y ancho. Es en su mayoría de hoja caduca en invierno. Desarrollado por Carol Robacker y Sloane M. Schreiber, Universidad de Georgia.
Abelia mosanensis in the Botanscher Garten, Berlin. Foto: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz
Abelia mosanensis, abelia fragante o coreana, es una especie híbrida de hoja perenne o semiperenne que alcanza una altura de 4-6′ o más, tiene flores especialmente fragantes y un período de floración más corto (de mayo a junio). Sus hojas ovaladas de color verde brillante a menudo tienen un tinte bronce o rojizo cuando emergen. Los capullos de las flores son ricos de color rosa rojizo y se abren a flores blancas en forma de embudo. Los sépalos obovados a menudo tienen un atractivo tinte rosado y persisten mucho después de la caída de las flores. Nota: Este arbusto florece en madera vieja, por lo que poda justo después de la floración.
POLINIZADORES
Abelia atrae colibríes, mariposas y abejas.
Una mariposa monarca y abelia. Foto: Cathy Caldwell
PROBLEMAS DE PLAGAS Y ENFERMEDADES
Abelia no presenta problemas graves de plagas o enfermedades y es muy resistente a los venados. También tolera la contaminación del aire.
OTROS POSITIVOS
El Georgia Exotic Pest Plant Council (GA-EPPC) recomienda cultivares Abelia x grandiflora y abelia brillante como alternativas a los arbustos no nativos que son invasivos. (El GA-EPPC advierte que la invasión podría convertirse en un factor en algún momento en el futuro para cualquiera de las plantas alternativas recomendadas.) Este sitio de GA-EPPC proporciona listas de invasores no nativos, alternativas no nativas y alternativas nativas. Hay listas de árboles, arbustos, vides, cubiertas del suelo, hierbas ornamentales y plantas perennes herbáceas.
Abelia x grandiflora también se incluye en una lista de arbustos tolerantes a la sequía compilada por Clemson University Extension en agosto de 2016.
CÓMO USAR ABELIAS
Debido a su forma compacta, los abelias se usan a menudo como plantas de fundación. Las variedades más altas se utilizan para borduras o setos. Las variedades enanas son adecuadas para contenedores o se agrupan en laderas para una atractiva cubierta arbustiva y control de la erosión. La resistencia y adaptabilidad de Abelias los convierten en una opción popular para paisajes comerciales y entornos exigentes, como estacionamientos.
RESUMEN
Si está buscando un arbusto que siga floreciendo hasta el final del verano, cuando la mayoría de las otras plantas han ondeado la bandera blanca, considere la abelia. Aunque no es nativa, no presenta propiedades invasivas. Es resistente a ciervos, plagas y enfermedades. Atrae a muchos polinizadores diferentes. Ofrece una variedad de flores y follaje coloridos que evolucionan en color a medida que avanza la temporada. ¿Quién no haría espacio en su jardín para un florero tan poco exigente y gratificante?
FUENTES
Extensión del Estado de Abelia, NC, https://plants.ces.ncsu.edu/plants/all/abelia-x-grandiflora/
«Alternativas sugeridas a las Plantas Invasoras No nativas,» Georgia Exotic Pest Plant Council, https://www.gaeppc.org/alternatives/
«Plantas Que Toleran la Sequía», Clemson University Extension, https://hgic.clemson.edu/factsheet/plants-that-tolerate-drought/
Abelia Brillante, Abelia x grandiflora, Extensión Cooperativa de Virginia, https://pubs.ext.vt.edu/3010/3010-1488/3010-1488.html
Abelia x grandiflora, http://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/PlantFinderDetails.aspx?kempercode=j150
«Dos nuevos Abelias: Hermosos y Resistentes a los Ciervos», Moya Andrews, Indiana public media, https://indianapublicmedia.org/focusonflowers/two-new-abelias/
Abelia ‘Edward Goucher’, http://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/PlantFinderDetails.aspx?kempercode=a930
«El Dulce Olor de la Primavera: Abelia Mosanesis, » Nancy Rose, Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard, http://arnoldia.arboretum.harvard.edu/pdf/articles/2013-70-4-the-sweet-smell-of-spring-abelia-mosanensis.pdf
Caleidoscopio Abelia x grandiflora,’ http://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/PlantFinderDetails.aspx?taxonid=359785&isprofile=1&gen=abelia
«Las Nuevas Variedades Proporcionan una Gran Cantidad de Colores de Floración, Tamaños de Plantas», Universidad de Georgia, https://www.griffin.uga.edu/news/new-varieties-provide-host-bloom-colors-plant-sizes
‘Raspberry Profusion’ y ‘Lavender Mist’: «Nuevos cultivares Abelia para el Paisaje», HortScience, http://hortsci.ashspublications.org/content/41/4/1020.4.abstract
«Abelia: Una planta hecha para el verano de Georgia, Daily Citizen-News, http://www.dailycitizen.news/news/lifestyles/abelia-a-plant-made-for-georgia-summer/article_229d2687-8db6-555a-8e36-8be1b4921ce6.html
Enciclopedia de Árboles y Arbustos de Dirr (Dirr, Michael, 2011)