Se puede ver en la historia de la innovación y la creatividad una lucha narrativa, una de arte versus teoría. Más concretamente, las instituciones académicas a menudo han hecho hincapié en el trabajo de los académicos a expensas de los chapuceros y las innovaciones derivadas de las adaptaciones en el lugar de trabajo. La historia de la deriva continental es un ejemplo o, se podría decir, un ejemplo parcial. La teoría de la deriva continental fue formulada en detalle por Alfred Wegener en 1912(aunque no fue ampliamente aceptada hasta la segunda mitad del siglo XX, cuando la tectónica de placas se entendió más ampliamente con el descubrimiento de las crestas oceánicas medias). La idea de que los continentes alguna vez encajaban entre sí era anterior a Wegener. De hecho, como uno podría adivinar, el primer defensor conocido de esta idea fue un cartógrafo: Abraham Ortelius (1527-1598).
Ortelius fue un cartógrafo flamenco con sede en Amberes, Países Bajos Habsburgo, que alcanzó notoriedad como el creador del primer atlas moderno Theatrum Orbis Terrarum (Teatro del Mundo, 1570). La idea de la deriva continental debe haber llegado a él a través de su exhaustiva atención al detalle al producir su obra maestra. Armado con instrumentos de precisión y fuentes de información relativamente confiables, Ortelius fue capaz de producir mapas de precisión revolucionaria para su tiempo. Señaló que las Américas fueron «arrancadas de Europa y África». . . por terremotos e inundaciones » y «» Los vestigios de la ruptura se revelan, si alguien presenta un mapa del mundo y considera cuidadosamente las costas de los tres.»
El razonamiento ascendente de Ortelius es un ejemplo de libro de texto de pensamiento pragmático basado en la evidencia disponible. También cabe señalar que la geología no surgió como un campo académico distinto hasta principios del siglo XIX. La teoría de la deriva continental se ha convertido en un subconjunto de la tectónica de placas con la validación de la propagación de los fondos marinos a mediados del siglo XX.
https://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
Ver la obra de James Hutton y Abraham Gottlob Werner.