Historia de Zermatt & the Matterhorn
Zermatt es famosa como una estación de esquí y montañismo en todos los Alpes. Hasta mediados del siglo XIX, era predominantemente una comunidad agrícola. La ciudad fue «descubierta» a mediados de siglo por montañeros británicos, especialmente Edward Whymper, cuya conquista del Matterhorn hizo famoso al pueblo.
El Cervino fue una de las últimas montañas alpinas conquistadas (en 1865), y la primera expedición que llegó a la cima terminó dramáticamente con solo 3 de los 7 escaladores que sobrevivieron al descenso. La historia se relata en el Museo Matterhorn.
El primer ascenso triunfal y trágico del Cervino en 1865 fue seguido por una carrera en las montañas que rodean el pueblo, lo que llevó a la construcción de muchas instalaciones turísticas.
El nombre de Zermatt, así como el del propio Matterhorn, deriva de los prados alpinos, o Matten (en alemán), en el valle. El nombre apareció primero como Zur Matte («en el prado») y más tarde se convirtió en Zermatt. No aparece hasta 1495 en un mapa o 1545 en un texto, pero puede haber sido empleado mucho antes.
Praborno o Prato Borno son los nombres más antiguos de Zermatt; aparecen en los mapas antiguos ya en el siglo XIII. La gente de habla francesa del Valle de Aosta usó este nombre hasta aproximadamente 1860 en forma de Praborne, o Praborgne. La razón de este cambio de Praborno a Zermatt se atribuye a la sustitución gradual de la gente de habla romántica por colonizadores de habla alemana.