Adolf Hitler

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Adolf Hitler

En el cargo
30 de enero de 1933-30 de abril 1945

Precedido por

Kurt von Schleicher

Sucedido por

Joseph Goebbels

En el cargo
2 de agosto de 1934-abril 30, 1945

Precedido por

Paul von Hindenburg
(as Presidente)

Sucedido por

Karl Dönitz
(como Presidente)

Nacido

20 de abril de 1889
Braunau am Inn, Austria

Fallecido

30 de abril de 1945
Berlín, Alemania

Partido político

Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP)

Esposa

Eva Braun
(casada el 29 de abril 1945)

Adolf Hitler (20 de abril de 1889 – 30 de abril de 1945) fue Canciller de Alemania desde 1933, y «Führer» (líder) de Alemania desde 1934 hasta su muerte. Fue líder del Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei o NSDAP), más conocido como el Partido Nazi.

Hitler ganó el poder en una Alemania en crisis después de la Primera Guerra Mundial.Usando propaganda y oratoria carismática, fue capaz de apelar a la necesidad económica de las clases bajas y medias, mientras sonaba acordes resonantes de nacionalismo, antisemitismo y anticomunismo. Con el establecimiento de una economía reestructurada, un ejército rearmado y una dictadura fascista totalitaria, Hitler siguió una política exterior agresiva con la intención de expandir el Lebensraum alemán («espacio vital»), que desencadenó la Segunda Guerra Mundial cuando Alemania invadió Polonia. En el apogeo de su poder, la Alemania nazi ocupó la mayor parte de Europa, pero ella y las Potencias del Eje fueron finalmente derrotadas por los Aliados. Para entonces, las políticas raciales de Hitler habían culminado en un genocidio de aproximadamente once millones de personas, incluidos unos seis millones de judíos, en lo que ahora se conoce como el Holocausto.

En los últimos días de la guerra, Hitler se suicidó en su búnker subterráneo en Berlín con su esposa recién casada, Eva Braun.

Primeros años

Infancia y patrimonio

Adolf Hitler nació el 20 de abril de 1889 en Braunau am Inn, Austria, una pequeña ciudad en la Alta Austria, en la frontera con Alemania. Era el tercer hijo y el cuarto de seis hijos de Alois Hitler (nacido Schicklgruber) (1837-1903), un funcionario de aduanas menor de edad, y Klara Pölzl (1860-1907), su prima segunda y tercera esposa. Debido al estrecho parentesco de los dos, se tuvo que obtener una dispensa papal antes de que el matrimonio pudiera tener lugar. De los seis hijos de Alois y Klara, sólo Adolf y su hermana menor Paula alcanzaron la edad adulta. Alois Hitler también tuvo un hijo, Alois Jr., y una hija, Angela, con su segunda esposa.

Alois nació ilegítimo y durante los primeros treinta y nueve años de su vida llevó el nombre de su madre, Schicklgruber. En 1876, Alois comenzó a usar el nombre de su padrastro, Johann Georg Hiedler, después de visitar a un sacerdote responsable de los registros de nacimientos y declarar que Georg era su padre (Alois dio la impresión de que Georg todavía estaba vivo, pero murió hace mucho tiempo). El nombre fue escrito de diversas maneras Hiedler, Huetler, Huetler y Hitler y probablemente cambiado a «Hitler» por un empleado. Sobre el origen del nombre hay dos teorías:

1. De Hittler alemán y similares, «uno que vive en una cabaña», «pastor».
2. De Slavic Hidlar y Hidlarcek.

Más tarde, Adolf Hitler fue acusado por sus enemigos políticos de no ser legítimamente un Hitler, sino un Schicklgruber. Esto también fue explotado en la propaganda aliada durante la Segunda Guerra Mundial cuando panfletos con la frase «Heil Schicklgruber» fueron lanzados desde el aire sobre ciudades alemanas. Adolf nació legalmente como Hitler, sin embargo, y también estaba estrechamente relacionado con Hiedler a través de su abuela materna, Johanna Hiedler.

El nombre de pila de Hitler, «Adolf», proviene del antiguo alto alemán para «lobo noble»(«Adel»=»nobleza» + «lobo»). Por lo tanto, no es de extrañar que uno de los apodos que Hitler se dio a sí mismo fuera Lobo o Herr Wolf, que comenzó a usar este apodo a principios de la década de 1920 y que solo le llamaban íntimos (como «Tío Lobo» por los Wagner) hasta la caída del Tercer Reich. Por su familia y parientes más cercanos, Hitler era conocido simplemente como «Adi». Los nombres de sus diversos cuarteles generales repartidos por toda Europa continental (Wolfsschanze en Prusia Oriental, Wolfsschlucht en Francia, Werwolf en Ucrania, etc.) parecen reflejar esto.

De niño, Hitler era azotado casi a diario por su padre. Años más tarde le dijo a su secretaria: «Entonces decidí no volver a llorar cuando mi padre me azotó. Unos días después tuve la oportunidad de poner a prueba mi voluntad. Mi madre, asustada, se refugió en el frente de la puerta. En cuanto a mí, conté silenciosamente los golpes del palo que me azotaba la parte trasera.»

Hitler no estaba seguro de quién era su abuelo paterno, pero probablemente era Johann Georg Hiedler o su hermano Johann Nepomuk Hiedler. Ha habido rumores de que Hitler era judío de una cuarta parte y que su abuela paterna, Maria Schicklgruber, se había quedado embarazada después de trabajar como sirvienta en una casa judía en Graz. Durante la década de 1920, las implicaciones de estos rumores junto con su conocida historia familiar fueron políticamente explosivas, especialmente para el defensor de una ideología racista. Los opositores trataron de probar que Hitler, el líder del Partido Nazi antisemita, tenía antepasados judíos o checos. Aunque estos rumores nunca fueron confirmados, para Hitler eran motivo suficiente para ocultar sus orígenes. La propaganda soviética insistía en que Hitler era judío, aunque la investigación más moderna tiende a disminuir la probabilidad de que tuviera antepasados judíos. Según Robert G. L. Waite en The Psychopathic God: Adolf Hitler, Hitler hizo ilegal que las mujeres alemanas trabajaran en hogares judíos, y después del» Anschluss » (anexión) de Austria, Hitler destruyó la ciudad natal de su padre convirtiéndola en un área de práctica de artillería. Hitler parecía temer que fuera judío, y como señala Waite, este hecho es más importante que si realmente lo era.

Debido a la profesión de Alois Hitler, su familia se mudó con frecuencia, de Braunau a Passau, Lambach, Leonding y Linz. Cuando era un niño pequeño, Hitler fue un buen estudiante en las diversas escuelas primarias a las que asistió; sin embargo, en sexto grado (1900-1), su primer año de escuela secundaria (Realschule) en Linz, fracasó por completo y tuvo que repetir el grado. Sus maestros informaron que no tenía » ningún deseo de trabajar.»

Hitler explicó más tarde esta depresión educativa como una especie de rebelión contra su padre Alois, que quería que el niño lo siguiera en una carrera como funcionario de aduanas, aunque Adolf quería convertirse en pintor. Esta explicación es apoyada por la descripción posterior de Hitler de sí mismo como un artista incomprendido. Sin embargo, después de que Alois muriera el 3 de enero de 1903, cuando Adolf tenía 13 años, el trabajo escolar de Hitler no mejoró. A la edad de 16 años, Hitler dejó la escuela sin calificaciones.

Edad adulta temprana en Viena y Múnich

A partir de 1905, Hitler pudo vivir la vida de un bohemio con la pensión de un hijo sin padre y el apoyo de su madre. Fue rechazado dos veces por la Academia de Bellas Artes de Viena (1907-1908) debido a su «incapacidad para pintar», y se le dijo que sus habilidades estaban más bien en el campo de la arquitectura. Sus propias memorias reflejan una fascinación por el tema:

«El propósito de mi viaje era estudiar la galería de imágenes en el Museo de la Corte, pero apenas tenía ojos para nada más que el Museo en sí. Desde la mañana hasta altas horas de la noche, corrí de un objeto de interés a otro, pero siempre fueron los edificios los que mantuvieron mi interés principal.»(Mein Kampf, Capítulo II, párrafo 3).

Siguiendo la recomendación del rector de la escuela, él también se convenció de que este era el camino a seguir, pero carecía de la preparación académica adecuada para la escuela de arquitectura:

«En pocos días supe que algún día me convertiría en arquitecto. Sin duda, era un camino increíblemente duro, ya que los estudios que había descuidado por despecho en la Realschule eran muy necesarios. Uno no podía asistir a la escuela de arquitectura de la Academia sin haber asistido a la escuela de construcción en the Technic, y esta última requería un título de escuela secundaria. No tenía nada de esto. El cumplimiento de mi sueño artístico parecía físicamente imposible.»»(Mein Kampf, capítulo II, párrafo 5 & 6).

El 21 de diciembre de 1907, su madre Klara murió de cáncer de mama a la edad de 47 años. Hitler dio su parte de los beneficios de los huérfanos a su hermana menor Paula, pero cuando tenía 21 años heredó algo de dinero de una tía. Trabajó como pintor en Viena, copiando escenas de postales y vendiendo sus pinturas a comerciantes y turistas (hay pruebas de que produjo más de 2000 pinturas y dibujos antes de la Primera Guerra Mundial). Varios biógrafos han observado que un residente judío de la casa llamado Hanisch le ayudó a vender sus postales.

Después de la segunda negativa de la Academia de Artes, Hitler se quedó sin dinero. En 1909, buscó refugio en un refugio para personas sin hogar, y a principios de 1910 se había instalado permanentemente en una casa para trabajadores pobres.

Hitler se convirtió por primera vez en un antisemita activo en Viena, que tenía una gran comunidad judía, incluidos muchos judíos ortodoxos de Europa del Este y donde los prejuicios religiosos tradicionales se mezclaban con teorías racistas recientes. Hitler fue influenciado con el tiempo por los escritos del ideólogo racial y antisemita Lanz von Liebenfels y las polémicas de políticos como Karl Lueger, fundador del Partido Social Cristiano y alcalde de Viena, uno de los demagogos más escandalosos de la historia, y Georg Ritter von Schönerer, líder del Partido pan-Germánico ¡Fuera de Roma! movimiento. Más tarde escribió en su libro Mein Kampf que su transición de oponerse al antisemitismo por motivos religiosos a apoyarlo por motivos raciales vino de haber visto a un judío ortodoxo:

«Había muy pocos judíos en Linz. En el transcurso de los siglos, los judíos que vivían allí se habían europeizado en apariencia externa y eran tan parecidos a otros seres humanos que incluso los veía como alemanes. La razón por la que no percibí entonces lo absurdo de tal ilusión fue que la única marca externa que reconocí que los distinguía de nosotros era la práctica de su extraña religión. Al pensar que eran perseguidos a causa de su fe, mi aversión a escuchar comentarios en su contra se convirtió casi en un sentimiento de aborrecimiento. No sospechaba en lo más mínimo que pudiera haber algo así como un antisemitismo sistemático.

Una vez, al pasar por el centro de la ciudad, de repente me encontré con un fenómeno en un caftán largo y con cerraduras laterales negras. Mi primer pensamiento fue: ¿Es judío? Ciertamente no tenían esta apariencia en Linz. Observé cuidadosamente al hombre con sigilo y cautela, pero cuanto más tiempo miraba el extraño semblante y lo examinaba rasgo por rasgo, más se formaba la pregunta en mi cerebro: ¿Es esto un alemán?»
(Mein Kampf, vol. 1, cap. 2: «Años de estudio y sufrimiento en Viena»)

Hitler comenzó a afirmar que los judíos eran enemigos naturales de lo que él llamaba la raza aria. Los responsabilizó de la crisis de Austria. También identificó ciertas formas de socialismo y especialmente el bolchevismo, que tenía muchos judíos entre sus líderes, como movimientos judíos, fusionando su antisemitismo con el antimarxismo. Culpando de la derrota militar de Alemania a las Revoluciones de 1917, consideró a los judíos culpables de la derrota militar de la Alemania Imperial y de los problemas económicos posteriores también.

Generalizando a partir de escenas tumultuosas en el parlamento de la monarquía multinacional de Austria, desarrolló una firme creencia en la inferioridad del sistema parlamentario democrático, que formó la base de sus puntos de vista políticos. Sin embargo, según August Kubizek, su amigo íntimo y compañero de cuarto en ese momento, estaba más interesado en las óperas de Richard Wagner que en la política.

Hitler recibió la parte final de la herencia de su padre en mayo de 1913 y se mudó a Múnich. Más tarde escribió en Mein Kampf que siempre había deseado vivir en una ciudad alemana» real». En Múnich, se interesó más por la arquitectura y los escritos de Houston Stewart Chamberlain. Mudarse a Múnich también le ayudó a escapar del servicio militar en Austria por un tiempo, pero el ejército austriaco lo arrestó más tarde. Después de un examen físico (durante el cual se midió su altura a 173 cm, o 5 pies 8 pulgadas) y una súplica contrita, se le consideró no apto para el servicio y se le permitió regresar a Múnich. Sin embargo, cuando Alemania entró en la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, inmediatamente solicitó al rey Luis III de Baviera permiso para servir en un regimiento bávaro, esta solicitud fue concedida, y Adolf Hitler se alistó en el ejército bávaro.

Primera Guerra Mundial

Hitler entró en servicio activo en Francia y Bélgica como mensajero para el cuartel general del 16º Regimiento de Reserva Bávaro (también llamado Lista de Regimientos por su primer comandante), lo que lo expuso al fuego enemigo. A diferencia de sus compañeros soldados, Hitler nunca se quejó de la comida o las duras condiciones, prefiriendo hablar de arte o historia. También dibujó algunas caricaturas y dibujos instructivos para el periódico del ejército. Su comportamiento como soldado se consideraba un tanto descuidado, pero sus deberes regulares requerían llevar despachos hacia y desde las áreas de combate y fue condecorado dos veces por su desempeño de estos deberes. Recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase en diciembre de 1914 y la Cruz de Hierro de Primera Clase en agosto de 1918, un honor que rara vez se le da a un Gefreiter. Sin embargo, debido a la percepción de «una falta de habilidades de liderazgo» por parte de parte del personal del regimiento, así como (según Kershaw) la falta de voluntad de Hitler para abandonar el cuartel general del regimiento (lo que habría sido probable en caso de ascenso), nunca fue ascendido a Unteroffizier. Otros historiadores, sin embargo, dicen que la razón por la que no fue ascendido es que no tenía la ciudadanía alemana. Su lugar de trabajo en el cuartel general del regimiento, aunque a menudo peligroso, le dio tiempo a Hitler para dedicarse a sus obras de arte. En octubre de 1916, en el norte de Francia, Hitler fue herido en la pierna, pero regresó al frente en marzo de 1917. Recibió la Insignia de Herida a finales de ese año, ya que su lesión fue el resultado directo de un fuego hostil. Sebastian Haffner, refiriéndose a la experiencia de Hitler en el frente, sugiere que tenía al menos cierta comprensión de los militares.

El 15 de octubre de 1918, poco antes del final de la guerra, Hitler fue admitido en un hospital de campaña, cegado temporalmente por un ataque con gas venenoso. El psicólogo inglés David Lewis y Bernhard Horstmann indican que la ceguera puede haber sido el resultado de un trastorno de conversión (entonces conocido como histeria). Hitler dijo más tarde que fue durante esta experiencia que se convenció de que el propósito de su vida era «salvar a Alemania». Algunos estudiosos, en particular Lucy Dawidowicz, argumentan que la intención de asesinar en masa a los judíos de Europa estaba completamente formada en la mente de Hitler en este momento, aunque probablemente no había pensado en cómo podría hacerse.

Dos pasajes en Mein Kampf mencionan el uso de gas venenoso:

Al comienzo de la Gran Guerra, o incluso durante la Guerra, si doce o quince mil de estos judíos que estaban corrompiendo la nación se hubieran visto obligados a someterse al gas venenoso . . . entonces los millones de sacrificios hechos en el frente no habrían sido en vano. (Volumen 2, Capítulo 15, «El derecho de legítima defensa»). Estas tácticas se basan en una estimación precisa de la debilidad humana y deben conducir al éxito, con certeza casi matemática, a menos que el otro lado también aprenda a combatir el gas venenoso con gas venenoso. A las naturalezas más débiles se les debe decir que aquí se trata de ser o no ser. (Volumen 1, Capítulo 2 «Años de estudio y sufrimiento en Viena»)

Hitler había admirado durante mucho tiempo a Alemania, y durante la guerra se había convertido en un apasionado patriota alemán, aunque no se convirtió en ciudadano alemán hasta 1932. Se sorprendió por la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, incluso cuando el ejército alemán todavía tenía territorio enemigo. Al igual que muchos otros nacionalistas alemanes, Hitler creía en la Dolchstoßlegende («leyenda de la puñalada») que afirmaba que el ejército, «invicto en el campo», había sido «apuñalado por la espalda» por líderes civiles y marxistas en el frente interno. Estos políticos fueron apodados más tarde los Criminales de noviembre.

El Tratado de Versalles privó a Alemania de varios territorios, desmilitarizó Renania e impuso otras sanciones económicamente perjudiciales. El tratado también declaró a Alemania culpable de todos los horrores de la Gran Guerra, como base para imponer reparaciones aún no especificadas a Alemania (la cantidad fue revisada repetidamente bajo el Plan Dawes, el Plan Young y la Moratoria Hoover). Los alemanes, sin embargo, percibieron el tratado y especialmente el párrafo sobre la culpa alemana como una humillación, sobre todo porque dañaba en extremo su orgullo. Por ejemplo, hubo casi una desmilitarización completa de las fuerzas armadas, permitiendo a Alemania solo 6 acorazados, sin submarinos, sin fuerza aérea, un ejército de 100.000 sin servicio militar obligatorio y sin vehículos blindados. El tratado fue un factor importante en las condiciones sociales y políticas encontradas por Hitler y su Partido Nacionalsocialista en su búsqueda del poder. Hitler y su partido utilizaron la firma del tratado por los «Criminales de noviembre» como una razón para construir Alemania para que nunca pudiera volver a suceder. También utilizó a los «Criminales de noviembre» como chivos expiatorios, aunque en la conferencia de paz de París, estos políticos tenían muy pocas opciones en el asunto.

Los primeros años del Partido Nazi

La entrada de Hitler en la política

Después de la Primera Guerra Mundial, Hitler permaneció en el ejército y regresó a Múnich, donde, en contraste con sus declaraciones posteriores, participó en la marcha fúnebre del asesinado primer ministro bávaro Kurt Eisner. Después de la supresión de la República Soviética de Múnich, participó en cursos de «pensamiento nacional» organizados por el Departamento de Educación y Propaganda (Dept Ib/P) del Grupo Reichswehr Bávaro, Cuartel General 4 bajo el mando del capitán Karl Mayr. Un propósito clave de este grupo era crear un chivo expiatorio para el estallido de la guerra y la derrota de Alemania. Los chivos expiatorios se encontraron en «judíos internacionales», comunistas y políticos de todo el espectro de partidos, especialmente los partidos de la Coalición de Weimar, que fueron considerados»criminales de noviembre».

En julio de 1919, Hitler fue nombrado Verbindungsmann (espía de la policía) de un Aufklärungskommando (Comando de Inteligencia) del Reichswehr, con el propósito de influenciar a otros soldados hacia ideas similares y fue asignado para infiltrarse en un pequeño partido, el Partido Obrero Alemán (DAP), que se pensaba que era posiblemente un partido socialista (Véase: inspección de Adolf Hitler del Partido Obrero Alemán). Durante su inspección del partido, Hitler quedó impresionado con las ideas antisemitas, nacionalistas, anticapitalistas y antimarxistas de Drexler, que favorecían un gobierno fuerte y activo, una versión «no judía» del socialismo y la solidaridad mutua de todos los miembros de la sociedad.

Aquí Hitler también conoció a Dietrich Eckart, uno de los primeros fundadores del partido y miembro de la Sociedad ocultista Thule. Eckart se convirtió en el mentor de Hitler, intercambiando ideas con él, enseñándole a vestirse y hablar, y presentándole a una amplia gama de personas. Hitler a cambio agradeció a Eckart rindiéndole homenaje en el segundo volumen de Mein Kampf.

Hitler fue dado de baja del ejército en marzo de 1920 y con el continuo aliento de sus antiguos superiores comenzó a participar a tiempo completo en las actividades del partido. A principios de 1921, Adolf Hitler se estaba volviendo muy efectivo para hablar frente a multitudes aún más grandes. En febrero, Hitler habló ante una multitud de casi seis mil personas en Múnich. Para dar a conocer la reunión, envió dos camiones cargados de partidarios del Partido para que condujeran con esvásticas, causaran conmoción y arrojaran folletos, su primer uso de esta táctica. Hitler ganó notoriedad fuera del Partido por sus discursos ruidosos y polémicos contra el Tratado de Versalles, políticos rivales (incluidos monárquicos, nacionalistas y otros socialistas no internacionalistas) y especialmente contra marxistas y judíos.

El DAP estaba centrado en Múnich, que se había convertido en un semillero de nacionalistas alemanes que incluían oficiales del Ejército decididos a aplastar el marxismo y socavar o incluso derrocar a la joven república alemana. Gradualmente notaron a Adolf Hitler y su creciente movimiento como un vehículo al que engancharse. Hitler viajó a Berlín para visitar grupos nacionalistas durante el verano de 1921 y en su ausencia hubo una revuelta inesperada entre la dirección del DAP en Múnich.

El Partido estaba dirigido por un comité ejecutivo cuyos miembros originales consideraban que Hitler era autoritario e incluso dictatorial. Para debilitar la posición de Hitler formaron una alianza con un grupo de socialistas de Augsburgo. Hitler se apresuró a regresar a Múnich y les contrarrestó presentando su renuncia al Partido el 11 de julio de 1921. Cuando se dieron cuenta de que la pérdida de Hitler significaría efectivamente el fin del Partido, aprovechó el momento y anunció que regresaría con la condición de que se le nombrara presidente y se le otorgaran poderes dictatoriales. Los miembros del comité enfurecidos (incluido el fundador Anton Drexler) se resistieron al principio. Mientras tanto, apareció un folleto anónimo titulado Adolf Hitler: ¿Es un traidor? atacando la sed de poder de Hitler y criticando a los hombres propensos a la violencia a su alrededor. Hitler respondió a su publicación en un periódico de Múnich demandando por difamación y más tarde ganó un pequeño asentamiento.

El comité ejecutivo del DAP finalmente se retractó y las demandas de Hitler se sometieron a votación de los miembros del partido. Hitler recibió 543 votos a favor y solo uno en contra. En la siguiente reunión, el 29 de julio de 1921, Adolf Hitler fue presentado como Führer del Partido Nacionalsocialista, marcando la primera vez que este título se usó públicamente. Hitler cambió el nombre del partido por el de Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei o NSDAP).

El oratorio de la cervecería de Hitler, atacando a judíos, socialdemócratas, liberales, monárquicos reaccionarios, capitalistas y comunistas, comenzó a atraer adherentes. Los primeros seguidores incluyeron a Rudolf Hess, el ex piloto de la fuerza aérea Hermann Göring y el capitán del ejército Ernst Röhm, que se convirtió en jefe de la organización paramilitar nazi, las SA, que protegían reuniones y atacaban a opositores políticos. Hitler también asimiló a grupos independientes, como la Deutsche Werkgemeinschaft, con sede en Nuremberg, dirigida por Julius Streicher, que ahora se convirtió en Gauleiter de Franconia. Hitler también atrajo la atención de los intereses comerciales locales, fue aceptado en círculos influyentes de la sociedad de Múnich y se asoció con el general de guerra Erich Ludendorff durante este tiempo.

El Putsch de la Cervecería

Animado por este apoyo inicial, Hitler decidió usar a Ludendorff como fachada en un intento de tomar el poder más tarde conocido como el Putsch de la Cervecería (y a veces como el Putsch de Hitler o el Putsch de Múnich). El Partido Nazi había copiado a los fascistas italianos en apariencia y también había adoptado algunos puntos programáticos y ahora, en el turbulento año 1923, Hitler quería emular la «Marcha sobre Roma» de Mussolini organizando su propia «Campaña en Berlín». Hitler y Ludendorff obtuvieron el apoyo clandestino de Gustav von Kahr, el gobernante de facto de Baviera, junto con figuras destacadas en el Reichswehr y la policía. Como muestran los carteles políticos, Ludendorff, Hitler y los jefes de la policía y el ejército bávaros planearon formar un nuevo gobierno.

Sin embargo, el 8 de noviembre de 1923 Kahr y los militares retiraron su apoyo durante una reunión en el Bürgerbräukeller, una gran cervecería a las afueras de Múnich. Un sorprendido Hitler hizo que los arrestaran y procedió con el golpe de estado. Sin que él lo supiera, Kahr y los otros detenidos habían sido puestos en libertad por orden de Ludendorff después de obtener su palabra de no interferir. Esa noche prepararon medidas de resistencia contra el golpe de Estado y por la mañana, cuando Hitler y sus seguidores marcharon de la cervecería al Ministerio de Guerra de Baviera para derrocar al gobierno bávaro como comienzo de su «Marcha sobre Berlín», el ejército los dispersó rápidamente (Ludendorff resultó herido y algunos otros nazis murieron).

Hitler huyó a casa de amigos y contempló el suicidio. Pronto fue arrestado por alta traición y nombró a Alfred Rosenberg como líder temporal del partido, pero se encontró en un ambiente algo receptivo a sus creencias. Durante el juicio de Hitler, los magistrados simpatizantes permitieron que Hitler convirtiera su debacle en un truco de propaganda. Se le dio un tiempo casi ilimitado para presentar sus argumentos a la corte, y su popularidad se disparó cuando expresó sentimientos nacionalistas básicos compartidos por parte del público. El 1 de abril de 1924 Hitler fue condenado a cinco años de prisión en la prisión de Landsberg por el delito de conspiración para cometer traición. Hitler recibió un trato preferido de los guardias y tenía mucho correo de admiradores. Hitler fue liberado el 20 de diciembre de 1924 después de que las autoridades decidieran que no era un peligro para el público. Incluso en prisión preventiva, había cumplido poco más de un año de su condena de cinco años.

Mein Kampf

Mientras estaba en Landsberg dictó su libro político Mein Kampf (Mi lucha) a su adjunto Rudolf Hess. El libro, dedicado a Dietrich Eckart, miembro de la Sociedad Thule, era a la vez una autobiografía y una exposición de su ideología política. Se publicó en dos volúmenes en 1925 y 1926, respectivamente, vendiendo alrededor de 240.000 copias solo entre 1925 y 1934. Al final de la guerra, se habían vendido o distribuido cerca de 10 millones de copias (cada pareja recién casada, así como los soldados del frente, recibían copias gratuitas).

Hitler pasó años esquivando los impuestos sobre las regalías de su libro, y había acumulado una deuda fiscal de alrededor de 405.500 marcos del Reich (6 millones de euros en dinero actual) para cuando se convirtió en canciller (en ese momento su deuda fue condonada).

La reconstrucción del partido

En el momento de la liberación de Hitler, la situación política en Alemania se había calmado y la economía había mejorado, lo que obstaculizó las oportunidades de agitación de Hitler. Aunque el golpe de Estado de Hitler le había dado cierta prominencia nacional, el pilar de su partido seguía siendo Múnich.

Como Hitler todavía estaba prohibido de los discursos públicos, nombró a Gregor Strasser, quien en 1924 había sido elegido para el Reichstag, como Reichsorganisationsleiter, autorizándole a organizar el partido en el norte de Alemania. Gregor, junto con su hermano menor Otto y Joseph Goebbels, dirigió un curso cada vez más independiente, enfatizando el elemento socialista en el programa del partido. La Arbeitsgemeinschaft der Gauleiter Nord-West se convirtió en una oposición interna, amenazando la autoridad de Hitler, pero esta facción fue derrotada en la Conferencia de Bamberg (1926), durante la cual Goebbels se unió a Hitler.

Después de este encuentro, Hitler centralizó aún más el partido y afirmó el Führerprinzip como el principio básico de la organización del partido. Los líderes no eran elegidos por su grupo, sino que eran nombrados por su superior y respondían ante ellos mientras exigían obediencia incuestionable de sus inferiores. De acuerdo con el desdén de Hitler por la democracia, todo el poder y la autoridad se delegaron de arriba hacia abajo.

Un elemento clave del atractivo de Hitler fue su capacidad para transmitir un sentido de orgullo nacional ofendido causado por el Tratado de Versalles impuesto al derrotado Imperio alemán por los Aliados occidentales. Alemania había perdido territorio económicamente importante en Europa junto con sus colonias y, al admitir la responsabilidad exclusiva de la guerra, había acordado pagar una enorme factura de reparaciones por un total de 132 mil millones de marcos. La mayoría de los alemanes resintieron amargamente estos términos, pero los primeros intentos nazis de ganar apoyo culpando estas humillaciones a la «judería internacional» no tuvieron particularmente éxito entre el electorado. El partido aprendió rápidamente y pronto surgió una propaganda más sutil, que combinaba el antisemitismo con un ataque a los fracasos del «sistema de Weimar» y los partidos que lo apoyaban.

Después de haber fracasado en derrocar a la República mediante un golpe de estado, Hitler siguió ahora la «estrategia de la legalidad»: esto significaba adherirse formalmente a las reglas de la República de Weimar hasta que hubiera ganado legalmente el poder y luego transformar la democracia liberal en una dictadura nazi. Algunos miembros del partido, especialmente en las SA paramilitares, se opusieron a esta estrategia y Ernst Röhm ridiculizó a Hitler como «Adolphe Legalité».

El camino al poder

La administración Brüning

El punto de inflexión político para Hitler llegó cuando la Gran Depresión golpeó a Alemania en 1930. La República de Weimar nunca había estado firmemente arraigada y se opuso abiertamente a ella la derecha conservadora (incluidos los monárquicos), los comunistas y los nazis. Como los partidos leales a la república democrática y parlamentaria no pudieron ponerse de acuerdo sobre contramedidas, su Gran Coalición se disolvió y fue reemplazada por un gabinete minoritario. El nuevo canciller Heinrich Brüning del Partido del Centro Católico Romano, que carecía de mayoría en el Parlamento, tuvo que implementar sus medidas a través de los decretos de emergencia del Presidente. Tolerada por la mayoría de los partidos, la excepción pronto se convirtió en la regla y allanó el camino para formas autoritarias de gobierno.

La oposición inicial del Reichstag a las medidas de Brüning llevó a elecciones prematuras en septiembre de 1930. Los partidos republicanos perdieron su mayoría y su capacidad de reanudar la Gran Coalición, mientras que los nazis de repente salieron de la relativa oscuridad para ganar el 18,3% de los votos junto con 107 escaños en el Reichstag, convirtiéndose en el segundo partido más grande de Alemania.

La medida de Brüning de consolidación presupuestaria y austeridad financiera trajo poca mejora económica y fue extremadamente impopular. En estas circunstancias, Hitler atrajo a la mayor parte de los agricultores alemanes, veteranos de guerra y la clase media que habían sido duramente golpeados tanto por la inflación de la década de 1920 como por el desempleo de la Depresión. Hitler recibió poca respuesta de las clases trabajadoras urbanas y de las regiones tradicionalmente católicas.

Mientras tanto, el 18 de septiembre de 1931, la sobrina de Hitler, Geli Raubal, fue encontrada muerta en su dormitorio en su apartamento de Múnich (su media hermana Angela y su hija Geli habían estado con él en Múnich desde 1929), un aparente suicidio. Geli era 19 años más joven que él y había usado su arma, sacando rumores de una relación entre los dos. Se considera que el evento le causó una confusión duradera.

En 1932, Hitler tenía la intención de competir contra el envejecido presidente Paul von Hindenburg en las elecciones presidenciales programadas. Aunque Hitler había abandonado Austria en 1913, todavía no había adquirido la ciudadanía alemana y, por lo tanto, no podía postularse para un cargo público. En febrero, sin embargo, el gobierno estatal de Brunswick, en el que participó el Partido Nazi, nombró a Hitler para un puesto administrativo menor y también le dio la ciudadanía. El nuevo ciudadano alemán se postuló contra Hindenburg, que contaba con el apoyo de una amplia gama de reaccionarios partidos nacionalistas, monárquicos, católicos, Republicanos e incluso socialdemócratas, y contra el candidato presidencial comunista. Su campaña se llamó «Hitler über Deutschland» (Hitler sobre Alemania). El nombre tenía un doble significado.

Además de una referencia obvia a las intenciones dictatoriales de Hitler, también se refería al hecho de que Hitler estaba haciendo campaña en avión. Esta fue una nueva táctica política que permitió a Hitler hablar en dos ciudades en un día, lo que era prácticamente inaudito en ese momento. Hitler quedó segundo en ambas rondas, alcanzando más del 35% de los votos durante la segunda en abril. Aunque perdió ante Hindenburg, la elección estableció a Hitler como una alternativa realista y fresca en la política alemana.

Los gabinetes de Papen y Schleicher

El presidente Hindenburg, influenciado por la Camarilla, se distanció cada vez más de Brüning y empujó a su Canciller a mover el gobierno en una dirección decididamente autoritaria y de derecha. Esto culminó, en mayo de 1932, con la renuncia del gabinete de Brüning.

Hindenburg nombró al noble Franz von Papen como canciller, encabezando un «Gabinete de Barones». Papen estaba empeñado en un gobierno autoritario y, dado que en el Reichstag solo el conservador DNVP apoyaba su administración, inmediatamente llamó a nuevas elecciones en julio. En estas elecciones, los nazis lograron su mayor éxito hasta la fecha y ganaron 230 escaños.

Los nazis se habían convertido en el partido más grande del Reichstag sin el cual no se podía formar un gobierno estable. Papen trató de convencer a Hitler para que se convirtiera en Vicecanciller y entrara en un nuevo gobierno con una base parlamentaria. Hitler, sin embargo, rechazó esta oferta y presionó aún más a Papen al celebrar negociaciones paralelas con el Partido del Centro, el antiguo partido de Papen, que estaba empeñado en derrocar al renegado Papen. En ambas negociaciones, Hitler exigió que él, como líder del partido más fuerte, fuera Canciller, pero el presidente Hindenburg se negó consistentemente a nombrar al «privado bohemio» para la Cancillería.

Después de un voto de desconfianza en el gobierno de Papen, apoyado por el 84% de los diputados, el nuevo Reichstag fue disuelto y se convocaron nuevas elecciones en noviembre. Esta vez, los nazis perdieron algunos votos, pero siguieron siendo el partido más grande en el Reichstag.

Después de que Papen no logró obtener la mayoría, propuso disolver el parlamento de nuevo junto con un aplazamiento indefinido de las elecciones. Hindenburg al principio aceptó esto, pero después de que el general Kurt von Schleicher y los militares retiraran su apoyo, Hindenburg despidió a Papen y nombró a Schleicher, quien prometió que podría asegurar un gobierno mayoritario mediante negociaciones con los socialdemócratas, los sindicatos y los disidentes del partido nazi bajo Gregor Strasser. En enero de 1933, sin embargo, Schleicher tuvo que admitir el fracaso en estos esfuerzos y le pidió a Hindenburg poderes de emergencia junto con el mismo aplazamiento de las elecciones al que se había opuesto anteriormente, a lo que el Presidente reaccionó destituyendo a Schleicher.

El nombramiento de Hitler como Canciller

Mientras tanto, Papen, resentido por su despido, trató de vengarse de Schleicher trabajando hacia la caída del General, a través de la formación de una intriga con la camarilla y Alfred Hugenberg, magnate de los medios de comunicación y presidente del DNVP. También participaron Hjalmar Schacht, Fritz Thyssen y otros importantes empresarios alemanes. Apoyaron financieramente al Partido Nazi, que había sido llevado al borde de la bancarrota por el costo de una fuerte campaña. Los empresarios también escribieron cartas a Hindenburg, instándolo a nombrar a Hitler como líder de un gobierno » independiente de los partidos parlamentarios «que podría convertirse en un movimiento que «cautivaría a millones de personas».»

Finalmente, el Presidente aceptó a regañadientes nombrar Canciller a Hitler de un gobierno de coalición formado por el NSDAP y el DNVP. Hitler y otros dos ministros nazis (Frick, Göring) serían contenidos por un marco de ministros conservadores del gabinete, especialmente por Papen como Vicecanciller y por Hugenberg como Ministro de Economía. Papen quería usar a Hitler como cabeza de figura, pero los nazis habían ganado puestos clave, sobre todo el Ministerio del Interior. En la mañana del 30 de enero de 1933, en la oficina de Hindenburg, Adolf Hitler prestó juramento como Canciller durante lo que algunos observadores describieron más tarde como una ceremonia breve y sencilla.

Incendio del Reichstag y las elecciones de marzo

Habiéndose convertido en Canciller, Hitler frustró todos los intentos de obtener una mayoría en el parlamento y sobre esa base convenció al presidente Hindenburg de disolver el Reichstag de nuevo. Las elecciones estaban programadas para principios de marzo, pero el 27 de febrero de 1933, el edificio del Reichstag fue incendiado. Dado que se encontró a un comunista independiente holandés en el edificio, el incendio se atribuyó a un complot comunista al que el gobierno reaccionó con el Decreto contra Incendios del Reichstag del 28 de febrero, que suspendió los derechos básicos, incluido el hábeas corpus. Bajo las disposiciones de este decreto, el Partido Comunista Alemán y otros grupos fueron suprimidos, y funcionarios y diputados comunistas fueron arrestados, puestos en fuga o asesinados. En el mismo mes, Hitler prohibió la pornografía, los bares y baños homosexuales y los grupos que promovían los «derechos de los homosexuales». La campaña continuó, con los nazis haciendo uso de la violencia paramilitar, la histeria anticomunista y los recursos del gobierno para la propaganda. El día de las elecciones, el 6 de marzo, el NSDAP aumentó su resultado a 43.el 9% de los votos, siendo el partido más grande, pero su victoria se vio empañada por su fracaso para asegurar una mayoría absoluta. Hitler tuvo que mantener su coalición con el DNVP, ya que la coalición tenía una escasa mayoría.

El «Día de Potsdam» y la Ley de Habilitación

El 21 de marzo, el nuevo Reichstag se constituyó con una impresionante ceremonia de apertura celebrada en la iglesia de la guarnición de Potsdam. Este » Día de Potsdam «se organizó para demostrar la reconciliación y la unión entre el movimiento nazi revolucionario y la» Vieja Prusia » con sus élites y virtudes. El propio Hitler apareció, no con uniforme nazi, sino con un abrigo, y saludó humildemente al anciano presidente Hindenburg.

Debido a que los nazis no lograron obtener una mayoría por su cuenta, el gobierno de Hitler enfrentó al Reichstag recién elegido con la Ley Habilitante que habría conferido al gabinete poderes legislativos por un período de cuatro años. Aunque este proyecto de ley no tenía precedentes, esta ley era diferente, ya que permitía desviaciones de la Constitución. Como el proyecto de ley requería una mayoría de dos tercios para ser aprobado, el gobierno necesitaba el apoyo de otros partidos. La posición del Partido de Centro Católico, en este momento el tercer partido más grande en el Reichstag, resultó ser decisiva: bajo la dirección de Ludwig Kaas, el partido decidió votar por la Ley Habilitante. Lo hizo a cambio de las garantías verbales del gobierno con respecto a la libertad de la Iglesia, los concordatos firmados por los Estados alemanes y la existencia continuada del propio Partido de Centro.

El 23 de marzo, el Reichstag se reunió en un edificio de reemplazo en circunstancias extremadamente turbulentas. Algunos hombres de las SA sirvieron como guardias dentro, mientras grandes grupos afuera del edificio gritaban consignas y amenazas hacia los diputados que llegaban. Kaas anunció que el Centro apoyaría el proyecto de ley en medio de «preocupaciones dejadas de lado».», mientras que el socialdemócrata Otto Wels denunció el acto en su discurso. Al final del día, todos los partidos excepto los socialdemócratas votaron a favor del proyecto de ley. La Ley de Habilitación fue debidamente renovada por el Reichstag cada cuatro años, incluso durante la Segunda Guerra Mundial.

Eliminación de los límites restantes

Con esta combinación de poder legislativo y ejecutivo, el gobierno de Hitler suprimió aún más la oposición política restante. El KPD y el SPD fueron prohibidos, mientras que todos los demás partidos políticos se disolvieron. Los sindicatos se fusionaron con las federaciones de empleadores en una organización bajo control nazi y se abolió la autonomía de los gobiernos estatales alemanes.

Hitler también utilizó a los paramilitares de las SA para empujar a Hugenberg a dimitir y procedió a aislar políticamente al vicecanciller Papen. Como las demandas de las SA por el poder político y militar causaron mucha ansiedad entre la población en general y especialmente entre los militares, Hitler usó acusaciones de un complot del líder de las SA Ernst Röhm para purgar el liderazgo de la fuerza paramilitar durante la Noche de los Cuchillos Largos. También fueron asesinados opositores ajenos a las SA, en particular Gregor Strasser y el ex canciller Kurt von Schleicher.

Poco después, el presidente Paul von Hindenburg murió el 2 de agosto de 1934. En lugar de celebrar nuevas elecciones presidenciales, el gabinete de Hitler aprobó una ley que proclamaba la presidencia inactiva y transfirió el papel y los poderes del jefe de Estado a Hitler como Führer und Reichskanzler (líder y canciller). Por lo tanto, Hitler también se convirtió en comandante supremo de las fuerzas armadas, que luego juraron su juramento militar no al estado o a la constitución, sino a Hitler personalmente. En un plebiscito de mediados de agosto, estas leyes obtuvieron la aprobación del 90% del electorado. Combinando los más altos cargos en el estado, el ejército y el partido en su mano, Hitler había alcanzado un gobierno supremo que ya no podía ser impugnado legalmente.

El Tercer Reich

Habiendo asegurado el poder político supremo, Hitler ganó su apoyo persuadiendo a la mayoría de los alemanes de que era su salvador de la Depresión, los comunistas, el Tratado de Versalles y los judíos junto con otras minorías «indeseables».

Economía y cultura

Hitler supervisó una de las mayores expansiones de la producción industrial y la mejora civil que Alemania había visto, principalmente basada en la flotación de deudas y la expansión de los militares. Las políticas nazis hacia las mujeres las alentaron fuertemente a quedarse en casa para tener hijos y mantener la casa. En un discurso de septiembre de 1934 ante la Organización Nacional Socialista de Mujeres, Adolf Hitler argumentó que para la mujer alemana su «mundo es su marido, su familia, sus hijos y su hogar», una política que se reforzó con la concesión de la Cruz de Honor de la Madre alemana a las mujeres que tenían cuatro o más bebés. La tasa de desempleo se redujo sustancialmente, principalmente a través de la producción de armas y el envío de mujeres a casa para que los hombres pudieran tomar sus puestos de trabajo. En vista de esto, las afirmaciones de que la economía alemana logró casi el pleno empleo son, al menos en parte, artefactos de propaganda de la época. Gran parte de la financiación para la reconstrucción y rearme de Hitler provino de la manipulación de divisas por parte de Hjalmar Schacht, incluidos los créditos nublados a través de los billetes Mefo. Los efectos negativos de esta inflación fueron compensados en años posteriores por la adquisición de oro extranjero de los tesoros de las naciones conquistadas.

Hitler también supervisó una de las campañas de mejora de infraestructura más grandes de la historia alemana, con la construcción de docenas de presas, autopistas, ferrocarriles y otras obras civiles. Las políticas de Hitler enfatizaron la importancia de la vida familiar: los hombres son el «sostén de la familia», mientras que las prioridades de las mujeres son la crianza de los hijos y el trabajo doméstico. Esta revitalización de la industria y la infraestructura se produjo a expensas del nivel de vida general, al menos para aquellos que no se vieron afectados por el desempleo crónico de la posterior República de Weimar, ya que los salarios se redujeron ligeramente en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial, a pesar de un aumento del 25% en el costo de la vida (Shirer, 1959).

El gobierno de Hitler patrocinó la arquitectura a una escala inmensa, con Albert Speer haciéndose famoso como el primer arquitecto del Reich. Aunque importante como arquitecto en la implementación de la reinterpretación clasicista de Hitler de la cultura alemana, Speer probaría ser mucho más efectivo como ministro de armamento durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial. En 1936, Berlín fue sede de los Juegos Olímpicos de verano, que fueron inaugurados por Hitler y coreografiados para demostrar la superioridad aria sobre todas las demás razas, lograron resultados mixtos. Olympia, la película sobre los juegos y las películas documentales de propaganda para el Partido Nazi Alemán, fueron dirigidas por la cineasta personal de Hitler, Leni Riefenstahl.

Aunque Hitler hizo planes para un Breitspurbahn (red de ferrocarril de vía ancha), fueron anticipados por la Segunda Guerra Mundial. Si se hubiera construido el ferrocarril, su ancho habría sido de tres metros, incluso más ancho que el antiguo Great Western Railway de Gran Bretaña.

Hitler contribuyó al diseño del coche que más tarde se convertiría en el Volkswagen Beetle, y encargó a Ferdinand Porsche su construcción. La producción también se aplazó debido a la guerra.

Rearme y nuevas alianzas

En marzo de 1935, Hitler violó el Tratado de Versalles al reintroducir el servicio militar obligatorio en Alemania, construyendo una máquina militar masiva, que incluía una nueva Armada ( Kriegsmarine) y una Fuerza Aérea (Luftwaffe). El alistamiento de un gran número de hombres y mujeres en las nuevas fuerzas armadas parece resolver los problemas de desempleo, pero distorsiona gravemente la economía. Por primera vez en 20 años, de Alemania, las fuerzas armadas fueron tan fuertes como los de Francia.

En Marzo de 1936, Hitler violó el Tratado por reocupar la zona desmilitarizada de Renania. Cuando Gran Bretaña y Francia no hicieron nada, se volvió más audaz. En julio de 1936, la Guerra Civil Española comenzó cuando los militares, liderados por el General Francisco Franco, se rebelaron contra el gobierno electo del Frente Popular. Hitler envió tropas para apoyar a Franco y España sirvió como campo de pruebas para las nuevas fuerzas alemanas y sus métodos, incluido el bombardeo de ciudades indefensas como Gernika en abril de 1937, lo que provocó la famosa pintura del Guernica de Pablo Picasso.

Galeazzo Ciano, ministro de Relaciones Exteriores del dictador fascista Benito Mussolini, declaró un Eje entre Alemania e Italia el 25 de octubre de 1936. El Tratado Tripartito fue firmado por Saburo Kurusu del Japón Imperial, Adolf Hitler de la Alemania Nazi y Galeazzo Ciano de la Italia Fascista el 27 de septiembre de 1940 y más tarde se expandió para incluir a Hungría, Rumania y Bulgaria. Eran conocidos colectivamente como las Potencias del Eje. Luego, el 5 de noviembre de 1937, en la Cancillería del Reich, Adolf Hitler celebró una reunión secreta y declaró sus planes para adquirir «espacio vital» ( Lebensraum) para el pueblo alemán.

El Holocausto

Uno de los fundamentos de las políticas sociales de Hitler y el NSDAP fue el concepto de higiene racial. Esto se aplicó con diversos grados de rigor a diferentes grupos de la sociedad, pero en esencia constituyó la misma aplicación del concepto brutal y crudo del darwinismo social a todos los diferentes tipos de víctimas. Entre 1939 y 1945, las SS, con la ayuda de gobiernos colaboracionistas y reclutas de países ocupados, mataron sistemáticamente a unos 11 millones de personas, incluidos unos 6 millones de judíos, en campos de concentración, guetos y ejecuciones en masa, o a través de métodos menos sistemáticos en otros lugares. Además de ser gaseados hasta la muerte, muchos también murieron de hambre y enfermedades mientras trabajaban como trabajadores esclavos (a veces beneficiando a empresas alemanas privadas en el proceso, debido al bajo costo de dicha mano de obra). Junto con judíos, polacos no judíos (más de 3 millones de los cuales murieron), presuntos comunistas u opositores políticos, miembros de grupos de resistencia, católicos romanos y protestantes que se resistían, homosexuales, romaníes, discapacitados físicos y retrasados mentales, prisioneros de guerra soviéticos, Testigos de Jehová, clérigos antinazis, sindicalistas y pacientes psiquiátricos fueron asesinados. Este genocidio a escala industrial en Europa se conoce como el Holocausto (el término también es utilizado por algunos autores en un sentido estricto, para referirse específicamente a la destrucción sin precedentes de la judería europea). Uno de los campos de concentración más grandes e importantes es Auschwitz.

Las masacres que llevaron a la acuñación de la palabra «genocidio» (el Endlösung der jüdischen Frage o «Solución Final de la Cuestión Judía») fueron planeadas y ordenadas por líderes nazis, con Himmler desempeñando un papel clave. Aunque no ha surgido ninguna orden específica de Hitler que autorice el asesinato masivo de judíos, hay documentación que demuestra que aprobó los Einsatzgruppen y las pruebas también sugieren que en el otoño de 1941 Himmler y Hitler estuvieron de acuerdo en principio en el exterminio masivo por gaseamiento. Durante los interrogatorios de oficiales de inteligencia soviéticos desclasificados más de cincuenta años después, el ayudante de cámara de Hitler, Heinz Linge, y su ayudante militar, Otto Gunsche, dijeron que Hitler había «estudiado detenidamente los primeros planos de las cámaras de gas.»

Para facilitar la cooperación en la implementación de esta «Solución Final», la conferencia de Wannsee se celebró cerca de Berlín el 20 de enero de 1942, con la participación de quince altos funcionarios, liderados por Reinhard Heydrich y Adolf Eichmann. Las actas de esta reunión proporcionan la evidencia más clara de la planificación para el Holocausto. El 22 de febrero, Hitler fue grabado diciendo a sus asociados: «recuperaremos nuestra salud solo eliminando a los judíos».

Segunda Guerra Mundial

Movimientos de apertura

El 12 de marzo de 1938, Hitler presionó a su Austria natal para que se unificara con Alemania (el Anschluss) e hizo una entrada triunfal en Viena. A continuación, intensificó una crisis sobre los distritos de habla alemana de los Sudetes de Checoslovaquia. Esto llevó al Acuerdo de Múnich de septiembre de 1938, que autorizó la anexión y ocupación militar inmediata de estos distritos por parte de Alemania. Como resultado de la cumbre, Hitler fue el Hombre del Año de la revista TIME en 1938. El primer ministro británico Neville Chamberlain aclamó este acuerdo como» La paz en nuestro tiempo», pero al ceder el paso a las demandas militares de Hitler, Gran Bretaña y Francia también dejaron Checoslovaquia a merced de Hitler.

Hitler ordenó al ejército alemán entrar en Praga el 10 de marzo de 1939 y desde el Castillo de Praga proclamó a Bohemia y Moravia un protectorado alemán. Después de eso, Hitler reclamaba territorios cedidos a Polonia bajo el Tratado de Versalles. Gran Bretaña no había sido capaz de llegar a un acuerdo con la Unión Soviética para una alianza contra Alemania, y, el 23 de agosto de 1939, Hitler concluyó un pacto secreto de no agresión (el Pacto Molotov-Ribbentrop) con Stalin en el que probablemente se acordó que la Unión Soviética y la Alemania nazi dividirían Polonia. El 1 de septiembre, Alemania invadió la parte occidental de Polonia. Gran Bretaña y Francia, que habían garantizado asistencia a Polonia, declararon la guerra a Alemania. No mucho después de esto, el 17 de septiembre, las fuerzas soviéticas invadieron el este de Polonia.

Después de capturar el oeste de Polonia a finales de septiembre, Hitler acumuló sus fuerzas mucho más durante la llamada Guerra Falsa. En abril de 1940, ordenó a las fuerzas alemanas marchar hacia Dinamarca y Noruega. En mayo de 1940, Hitler ordenó a sus fuerzas atacar Francia, conquistando los Países Bajos, Luxemburgo y Bélgica en el proceso. Francia se rindió el 22 de junio de 1940. Esta serie de victorias convenció a su principal aliado, Benito Mussolini de Italia, de unirse a la guerra del lado de Hitler en mayo de 1940.

Gran Bretaña, cuyas fuerzas derrotadas habían evacuado a Francia de la ciudad costera de Dunkerque, continuó luchando junto a las fuerzas canadienses en la Batalla del Atlántico. Después de que sus propuestas de paz fueran rechazadas sistemáticamente por el desafiante Gobierno británico, ahora dirigido por Winston Churchill, Hitler ordenó bombardeos en las Islas Británicas, lo que llevó a la Batalla de Gran Bretaña, un preludio de la invasión alemana planeada. Los ataques comenzaron golpeando las bases aéreas de la RAF y las estaciones de radar que protegían el sudeste de Inglaterra. Sin embargo, la Luftwaffe no pudo derrotar a la RAF a finales de octubre de 1940. La superioridad aérea de la invasión, llamada Operación Sealion, no podía garantizarse y Hitler ordenó que se llevaran a cabo bombardeos en ciudades británicas, incluidas Londres y Coventry, principalmente de noche.

Camino a la derrota

El 22 de junio de 1941, Hitler dio la señal de que tres millones de tropas alemanas atacaran la Unión Soviética, rompiendo el pacto de no agresión que había concluido con Stalin menos de dos años antes. Esta invasión, llamada Operación Barbarroja, se apoderó de grandes cantidades de territorio, incluidos los estados bálticos, Bielorrusia y Ucrania, junto con el cerco y la destrucción de muchas fuerzas soviéticas. Las fuerzas alemanas, sin embargo, se detuvieron cerca de Moscú en diciembre de 1941 por el invierno ruso y la feroz resistencia soviética (véase Batalla de Moscú), y la invasión no logró el rápido triunfo sobre la Unión Soviética que Hitler había anticipado.

La declaración de guerra de Hitler contra los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941, cuatro días después del ataque del Imperio de Japón a Pearl Harbour, Hawai, Estados Unidos, lo enfrentó a una coalición que incluía al imperio más grande del mundo (el Imperio Británico), la mayor potencia industrial y financiera del mundo (los Estados Unidos) y el ejército más grande del mundo (la Unión Soviética).

En mayo de 1942, Reinhard Heydrich, uno de los más altos oficiales de las SS y uno de los subordinados favoritos de Hitler, fue asesinado por agentes checos entrenados por británicos en Praga. Hitler reaccionó ordenando represalias brutales, incluida la masacre de Lidice.

A finales de 1942, las fuerzas alemanas al mando del Feldmarschall Erwin Rommel fueron derrotadas en la segunda batalla de El Alamein, frustrando los planes de Hitler de tomar el Canal de Suez y el Medio Oriente. En febrero de 1943, la larga batalla de Stalingrado terminó con el completo cerco y destrucción del 6.º Ejército alemán. Ambas derrotas fueron puntos de inflexión en la guerra, aunque la última se considera más comúnmente primaria. A partir de este punto, la calidad del juicio militar de Hitler se volvió cada vez más errática y la posición militar y económica de Alemania se deterioró. La salud de Hitler también se estaba deteriorando. Su mano izquierda empezó a temblar incontrolablemente. El biógrafo Ian Kershaw cree que sufría de la enfermedad de Parkinson. Otras afecciones que algunos sospechan que han causado algunos (al menos) de sus síntomas son la adicción a la metanfetamina y la sífilis.

Los italianos derrocaron al aliado de Hitler, Benito Mussolini, en 1943 después de la Operación Husky, una invasión estadounidense y británica de Sicilia. A lo largo de 1943 y 1944, la Unión Soviética forzó constantemente a los ejércitos de Hitler a retirarse a lo largo del frente oriental. El 6 de junio de 1944, los ejércitos aliados occidentales desembarcaron en el norte de Francia en lo que fue la operación anfibia más grande jamás realizada, la Operación Overlord. Los realistas en el ejército alemán sabían que la derrota era inevitable y algunos oficiales conspiraron para sacar a Hitler del poder. En julio de 1944, uno de ellos, Claus von Stauffenberg, colocó una bomba en el cuartel general militar de Hitler en Rastenburg (el llamado Complot del 20 de julio), pero Hitler escapó por poco de la muerte. Ordenó represalias salvajes, que resultaron en la ejecución de más de 4.900 personas (a veces por inanición en confinamiento solitario seguido de estrangulamiento lento). El principal movimiento de resistencia fue destruido, aunque grupos aislados más pequeños, como Die Rote Kapelle, continuaron operando.

Derrota y muerte

A finales de 1944, el Ejército Rojo había expulsado a las últimas tropas alemanas del territorio soviético y comenzó a atacar Europa Central. Los aliados occidentales también avanzaban rápidamente hacia Alemania. Los alemanes habían perdido la guerra desde una perspectiva militar, pero Hitler no permitió ninguna negociación con las fuerzas aliadas, y como consecuencia, las fuerzas militares alemanas continuaron luchando. La terquedad y el desafío de Hitler a las realidades militares también permitieron que continuara el asesinato en masa de judíos y otros. Incluso emitió el Decreto Nerón el 19 de marzo de 1945, ordenando la destrucción de lo que quedaba de la industria, las comunicaciones y el transporte alemanes. Sin embargo, Albert Speer, que estaba a cargo de ese plan, no lo llevó a cabo. (El Plan Morgenthau para la Alemania de posguerra, promulgado por los aliados, apuntaba a una desindustrialización similar.)

En abril de 1945, las fuerzas soviéticas estaban a las puertas de Berlín. Los lugartenientes más cercanos de Hitler le instaron a huir a Baviera o Austria para hacer una última resistencia en las montañas, pero parecía decidido a vivir o morir en la capital. El líder de las SS Heinrich Himmler intentó por su cuenta informar a los Aliados (a través del diplomático sueco Conde Folke Bernadotte) de que Alemania estaba preparada para discutir los términos de rendición. Mientras tanto, Hermann Göring envió un telegrama desde Baviera en el que argumentaba que, dado que Hitler estaba aislado en Berlín, como sucesor designado de Hitler, debía asumir el liderazgo de Alemania. Hitler reaccionó airadamente despidiendo a Himmler y Göring de todos sus cargos y del partido y los declaró traidores.

Después de un intenso combate calle a calle, cuando las tropas soviéticas fueron avistadas a una o dos cuadras de la Cancillería del Reich en el centro de la ciudad, Hitler se suicidó en el Führerbunker el 30 de abril de 1945 mediante un disparo en la cabeza autoadministrado (es probable que mordiera simultáneamente una ampolla de cianuro). El cuerpo de Hitler y el de Eva Braun (su amante a largo plazo con quien se había casado el día anterior) fueron puestos en un cráter de bomba, parcialmente quemados con gasolina por asistentes del Führerbunker y enterrados apresuradamente en el jardín de la Cancillería mientras los proyectiles rusos caían y la infantería del Ejército Rojo continuaba avanzando a solo dos o trescientos metros de distancia. También envenenó a su perro Blondi al mismo tiempo.

Cuando las fuerzas rusas llegaron a la Cancillería, encontraron su cuerpo y se realizó una autopsia utilizando registros dentales (y asistentes dentales alemanes que estaban familiarizados con ellos) para confirmar la identificación. Para evitar cualquier posibilidad de crear un santuario potencial, los restos de Hitler y Braun fueron trasladados repetidamente, y luego enterrados secretamente por SMERSH en su nueva sede en Magdeburgo. En abril de 1970, cuando la instalación estaba a punto de ser entregada al gobierno de Alemania Oriental, los restos fueron exhumados, incinerados a fondo y las cenizas finalmente arrojadas sin ceremonias al Elba. Según el Servicio de Seguridad Federal Ruso, un fragmento de cráneo humano almacenado en sus archivos y expuesto al público en una exposición del año 2000 provino de los restos del cuerpo de Hitler descubiertos por el Ejército Rojo en Berlín, y es todo lo que queda de Hitler; sin embargo, la autenticidad del cráneo ha sido cuestionada por muchos historiadores e investigadores.

En el momento de la muerte de Hitler, la mayor parte de la infraestructura y las principales ciudades de Alemania estaban en ruinas y había dejado órdenes explícitas de completar la destrucción. Millones de alemanes murieron con millones más de heridos o sin hogar. En su testamento, destituyó a otros líderes nazis y nombró al Gran Almirante Karl Dönitz como Reichspräsident (Presidente de Alemania) y a Goebbels como Reichskanzler (Canciller de Alemania). Sin embargo, Goebbels y su esposa Magda se suicidaron el 1 de mayo de 1945. El 7 de mayo de 1945, en Reims, Francia, las fuerzas armadas alemanas se rindieron incondicionalmente a los Aliados Occidentales y el 8 de mayo de 1945, en Berlín, a la Unión Soviética, poniendo fin a la guerra en Europa y con la creación del Consejo de Control Aliado el 5 de junio de 1945, las Cuatro Potencias asumieron «autoridad suprema con respecto a Alemania».»El proclamado Reich de los Mil Años de Adolf Hitler había durado 12 años.

Legado

Desde la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, Hitler, el Partido Nazi y los resultados del nazismo han sido considerados en la mayor parte del mundo como sinónimos del mal. Las representaciones históricas y culturales de Hitler en Occidente son, por consenso prácticamente universal, condenatorias.

El copyright del libro de Hitler Mein Kampf en Europa es reclamado por el Estado Libre de Baviera y expirará en 2015. Las reproducciones en Alemania generalmente se autorizan solo para fines académicos y en forma muy comentada. Sin embargo, la situación no está clara; Werner Maser (a quien Theodor Heuss propuso publicar «Mein Kampf» como un arma contra la ideología nazi) comenta que la propiedad intelectual no se puede confiscar y, por lo tanto, aún estaría en manos del sobrino de Hitler, que, sin embargo, no quiere tener nada que ver con el legado de Hitler. Esta situación conduce a juicios impugnados, por ejemplo. en Polonia y Suecia. «Mein Kampf» todavía se publica en los Estados Unidos, así como en otros países como Turquía o Israel, por editores con diversas posiciones políticas.

La exhibición de esvásticas u otros símbolos nazis está prohibida en Alemania y los extremistas políticos generalmente están bajo la vigilancia del Verfassungsschutz, una de las oficinas federales o estatales para la protección de la Constitución.

Ha habido casos de figuras públicas que se refieren al legado de Hitler en términos neutrales o favorables, particularmente en América del Sur, el Mundo Islámico y partes de Asia. El futuro presidente egipcio Anwar Sadat escribió favorablemente sobre Hitler en 1953. Bal Thackeray, líder del partido derechista Shiv Sena en el estado indio de Maharashtra, declaró en 1995 que era un admirador de Hitler. Gran parte de la actitud positiva o neutral hacia Hitler puede deberse en parte a que muchos de estos países eran colonias de Potencias aliadas que luchaban contra la Alemania dirigida por Hitler.

Las creencias religiosas de Hitler

Adolf Hitler fue criado en la religión de su familia por sus padres católicos romanos, pero como niño de escuela comenzó a rechazar la Iglesia y el catolicismo. Después de salir de casa, nunca asistió a Misa ni recibió los Sacramentos.

En la vida posterior, las creencias religiosas de Hitler presentan una imagen discrepante: En declaraciones públicas, con frecuencia hablaba positivamente sobre la herencia cristiana de la cultura alemana y la creencia en Cristo. Las declaraciones privadas de Hitler, reportadas por sus íntimos, son más mixtas, mostrando a Hitler como un hombre religioso pero también anticristiano. Sin embargo, a diferencia de otros líderes nazis, Hitler no se adhirió a las ideas esotéricas, el ocultismo o el neopaganismo, y ridiculizó tales creencias en su libro Mein Kampf. Más bien, Hitler abogó por un «Cristianismo Positivo», un sistema de creencias purgado de lo que objetaba en el Cristianismo tradicional, y reinventó a Jesús como un luchador contra los judíos.

Hitler creía en una lucha social darwinista por la supervivencia entre las diferentes razas, entre las que se suponía que la «raza aria» era la portadora de antorchas de la civilización y los judíos como enemigos de toda civilización. Si su antisemitismo fue influenciado por ideas cristianas más antiguas, sigue en disputa. Hitler también creía firmemente que la «Providencia» lo guiaba en esta lucha.

Entre las denominaciones cristianas, Hitler favoreció el protestantismo, que estaba más abierto a tales reinterpretaciones, pero al mismo tiempo imitó algunos elementos de la organización, liturgia y fraseología de la iglesia católica en su política.

Salud y sexualidad

Los supuestos problemas de salud de Hitler en sus últimos años han sido durante mucho tiempo objeto de debate, y se ha sugerido que sufrió de síndrome de intestino irritable, lesiones en la piel, latidos cardíacos irregulares, temblores en el lado izquierdo de su cuerpo, sífilis, enfermedad de Parkinson y una adicción fuertemente sugerida a la metanfetamina.

La mayoría de los biógrafos de Hitler lo han caracterizado como un vegetariano que se abstuvo de comer carne, comenzando a principios de la década de 1930 hasta su muerte (aunque sus hábitos dietéticos reales parecen inconsistentes y a veces son muy disputados). Hay informes de que disgusta a sus invitados dándoles relatos gráficos de la matanza de animales en un esfuerzo por hacerlos evitar la carne. El miedo al cáncer (del que murió su madre) es la razón más citada, aunque muchos autores también afirman que Hitler tenía un profundo y profundo amor por los animales. Sin embargo, consumía productos lácteos y huevos. Martin Bormann construyó un gran invernadero cerca del Berghof (cerca de Berchtesgaden) para asegurar un suministro constante de frutas y verduras frescas para Hitler durante toda la guerra. Las fotografías personales de los niños de Bormann que cuidaban el invernadero sobrevivieron y, en 2005, sus cimientos se encontraban entre las únicas ruinas visibles en la zona que estaban directamente asociadas con los líderes nazis. Para más información sobre este tema, vea Vegetarianismo de Adolf Hitler.

Hitler también era un ferviente no fumador y promovió agresivas campañas antitabaco en toda Alemania. Según se informa, prometió un reloj de oro a cualquiera de sus asociados cercanos que renunciara (y en realidad regaló algunos). Varios testimonios relatan que, inmediatamente después de que se confirmara su suicidio, muchos oficiales, ayudantes y secretarios del Führerbunker encendieron cigarrillos.

Contrariamente a los relatos populares, parece haber alguna evidencia de que Hitler no se abstuvo completamente del alcohol. Después de la guerra, un interrogatorio en la URSS de su valet Heinz Linge podría indicar que Hitler bebía champán de vez en cuando con Eva Braun.

Sexualidad

Hitler se presentó a su público como un hombre sin una vida doméstica íntima, dedicado a su «misión»política. Se sabe que tuvo una prometida, Mimi Reiter en la década de 1920, y que más tarde tuvo una amante, Eva Braun. Tenía un estrecho vínculo con su sobrina Geli Raubal, que muchos comentaristas han afirmado que era sexual. Las tres mujeres intentaron suicidarse durante su relación con él, un hecho que ha llevado a especular que Hitler pudo haber tenido fetiches sexuales inusuales, aunque Reiter, el único que sobrevivió al régimen nazi, lo niega. Durante la guerra y después, los psicoanalistas ofrecieron numerosas explicaciones psico-sexuales inconsistentes de su patología. Más recientemente, Lothar Machtan ha argumentado en su libro El Hitler oculto que Hitler era homosexual.

Familia de Hitler

Paula Hitler, el último miembro vivo de la familia inmediata de Adolf Hitler, murió en 1960.

El descendiente directo más prominente y de más larga vida del padre de Adolf Hitler, Alois, fue el sobrino de Adolf, William Patrick Hitler. Con su esposa Phyllis, finalmente se mudó a Long Island, Nueva York, y tuvo cuatro hijos. Ninguno de los hijos de William Hitler ha tenido aún hijos propios.

A lo largo de los años, varios reporteros de investigación han intentado localizar a otros parientes lejanos del Führer; ahora se alega que muchos viven vidas discretas y hace mucho que han cambiado su apellido.

• Eva Braun, la amante y luego esposa
• Alois Hitler, padre
• Klara Hitler, madre
• Paula Hitler, hermana
• Alois Hitler, Jr., medio hermano
• Bridget Dowling, cuñada
• William Patrick Hitler, sobrino
• Heinz Hitler, sobrino
• Angela Hitler Raubal, media hermana
• Maria Schicklgruber, abuela
• Johann Georg Hiedler, presunto abuelo
• Johann Nepomuk Hiedler, bisabuelo materno, supuesto tío abuelo y posiblemente el verdadero abuelo paterno de Hitler
• Geli Raubal, sobrina y supuesta amante
• Aloisia Veit, prima mentalmente loca.

Personas asociadas con Hitler

• Martin Bormann, secretario de Adolf Hitler.
• Elisabeth Förster-Nietzsche, hermana del filósofo Friedrich Nietzsche y partidario de Hitler.
• Hans Frank, abogado de Hitler y más tarde alto funcionario nazi en la Polonia ocupada.
• Joseph Goebbels, Ministro de Propaganda.
• Hermann Göring, Reichsmarschall, Comandante de la Luftwaffe, fundador de la Gestapo.
• Rudolf Hess, diputado de Hitler como líder del partido, mejor conocido por su vuelo a Escocia para negociar la paz en 1941.
• Reinhard Heydrich, jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich (incluida la Gestapo)
• Heinrich Himmler, líder de las SS, figura clave en el Holocausto y la «Solución Final».
• Heinrich Hoffmann, fotógrafo oficial de 1920 a 1945.
• Alfred Jodl, oficial militar, conocía a Hitler desde 1923.
• Wilhelm Keitel, Mariscal de Campo militar durante la Segunda Guerra Mundial.
• August Kubizek, amigo íntimo y compañero de habitación en Viena
• Leopold Poetsch, profesor de escuela antisemita de Hitler
• Leni Riefenstahl, amiga y cineasta que documentó el partido nazi.
• Erwin Rommel, el famoso «Zorro del Desierto», un mariscal de campo altamente calificado durante la Segunda Guerra Mundial que se vio obligado a suicidarse después de estar implicado en un complot contra Hitler.
• Ernst Röhm, líder de las SA y crítico interno, asesinado en la Noche de los Cuchillos Largos (1934).
• Albert Speer, arquitecto personal de Hitler, Ministro de armamento. Amigo cercano de Hitler.
• Paul Troost, famoso arquitecto que sirvió antes de Speer.
• Winifred Wagner, jefe de la familia Wagner y amigo cercano de Hitler.

Miscelánea

• Un apodo para Hitler usado por los soldados alemanes fue Gröfaz, una abreviatura despectiva y/o sarcástica para Größter Feldherr aller Zeiten («El Mayor Señor de la Guerra de todos los Tiempos»), un título inicialmente publicitado por la propaganda nazi después de la sorprendentemente rápida caída de Francia. Los apodos de otros eran más despectivos. General George S. Patton se refirió a Hitler como » ¡ese hijo de puta que cuelga papeles!», después del hábito de Hitler de pasar por encima de los mapas de la pared con su bastón. Algunos dentro de su personal lo llamaron «comedor de alfombras», después de verlo volar en una furia tan intensa que lo dejó en el suelo agarrando la alfombra con los dientes y los puños.

• A Hitler no le gustaba que las mujeres usaran cosméticos, ya que contenían subproductos animales, y con frecuencia se burlaba de su amante Eva Braun sobre su hábito de usar maquillaje.

• Casi nunca llevaba uniforme en los compromisos sociales, a los que asistía con frecuencia en Berlín durante la década de 1930. Cuando llevaba uniformes, estaban hechos a medida y eran discretos en comparación con los de otros nazis prominentes que a menudo llevaban uniformes elaborados con extensas decoraciones y medallas.

• De acuerdo con el documental de 2001 The Tramp and the Dictator, la parodia/sátira de Charlie Chaplin The Great Dictator no solo fue enviada a Hitler, sino que un testigo ocular confirmó que la vio, dos veces. Chaplin ha sido citado diciendo: «Hubiera dado cualquier cosa por saber lo que pensaba de ello.»

• La película favorita de Hitler se acredita como King Kong (1933) o Las vidas de un Lancero de Bengala (1935) y su ópera favorita fue Rienzi de Richard Wagner, de la que afirmó haber visto más de 40 representaciones.