Elaine Hill trabaja en el Centro para Discapacitados en Albany, Nueva York, en un programa de rehabilitación diurna. Tiene más de 13 años de experiencia en terapia ocupacional.
Los adultos jóvenes con Síndrome de Asperger pueden enfrentar desafíos con la interacción social, habilidades motoras deterioradas, problemas de procesamiento sensorial, patrones repetitivos de comportamiento e intereses intensamente enfocados, todo lo cual podría interferir con su capacidad para completar las actividades de la vida diaria (AVD) de una manera similar a sus compañeros. El aumento de la conciencia y el conocimiento sobre el Síndrome de Asperger ha abierto muchas vías para ayudar a las personas con Síndrome de Asperger a adaptarse a las demandas de la vida. Una de esas vías es la terapia ocupacional.
La terapia ocupacional (OT) es una disciplina que utiliza la ocupación (actividad con propósito) para obtener, recuperar y/o mantener el nivel más alto de función en la AVD, el trabajo, el juego y las actividades de ocio. Las ADL son necesarias para que todos mantengan un estilo de vida saludable, e incluyen vestirse, bañarse, arreglarse y comer, solo por mencionar algunos. Las ADL de nivel superior se denominan ADL instrumentales (IADL) e incluyen actividades como la administración del hogar y el dinero. Las habilidades laborales son necesarias para ser un miembro contribuyente de la sociedad y para obtener un ingreso. El juego para niños y las actividades de ocio para adultos contribuyen a una autoestima saludable y a una vida plena. Cada una de estas áreas varía según la edad, los intereses y la situación de la vida.
A veces, las situaciones o deficiencias interfieren con la capacidad de una persona para completar o participar de forma independiente en la AVD mencionada anteriormente. Estas deficiencias pueden estar formadas por componentes físicos, cognitivos y emocionales, o una combinación de los tres. Primero, uno debe evaluar cuáles de estos componentes están perjudicando el funcionamiento de la persona; entonces puede comenzar la reparación o compensación adecuada.
Por ejemplo: Un hombre tuvo dificultad para escribir de forma legible (una habilidad de IADL). Una evaluación de OT determinó que había disminuido la fuerza de la mano y alterado el control de la motricidad fina (componentes físicos). El plan de tratamiento era fortalecer sus manos, mejorar la coordinación (restaurar la función) y adaptar el agarre de la pluma (compensación). Un ejemplo de déficit cognitivo es la dificultad para seguir instrucciones debido a la disminución de la atención. El plan de tratamiento puede incluir cambiar el entorno para disminuir las distracciones visuales y auditivas, o proporcionar técnicas de compensación, como temporizadores, descansos o pautas/esquemas para las tareas.
Una evaluación completa de la TO incluye una evaluación de las habilidades, fortalezas y debilidades en cada área de rendimiento (ADL, trabajo, ocio, juego) o en un área específica. Un terapeuta ocupacional está capacitado para determinar qué componentes (físicos, cognitivos, emocionales) están afectando la participación óptima en un área de rendimiento. Una vez identificados los componentes, se puede determinar el tipo de abordaje de tratamiento. El objetivo del tratamiento puede ser aumentar los niveles de rendimiento, restaurar el funcionamiento a un nivel anterior (o cercano a él), o mantener las habilidades actuales/evitar la regresión. La terapia restaurativa puede incluir el fortalecimiento de las habilidades físicas (coordinación, fuerza, resistencia) y la mejora de las habilidades cognitivas (memoria, seguir instrucciones, atender detalles) y/o habilidades mentales/psicológicas (autoestima, autoexpresión y confianza).
Las personas con Síndrome de Asperger pueden ponerse en contacto con un Terapeuta Ocupacional si tienen dificultades en cualquiera de las áreas mencionadas anteriormente. Más específicamente, si una persona tiene dificultades con las habilidades sociales entre amigos o dentro de la comunidad, un terapeuta ocupacional puede ayudar a identificar la razón subyacente de la dificultad. Una vez que se ha definido una o varias causas probables, puede comenzar el tratamiento. Considere el siguiente estudio de caso.
A una mujer joven con síndrome de Asperger no le gusta ir de compras. Dice que es demasiado ruidoso y ocupado. Después de una discusión adicional, ella y su terapeuta ocupacional determinaron que tenía dificultades para procesar la información sensorial. Los ruidos y las vistas en el centro comercial eran abrumadores para ella. Juntos, la joven y el terapeuta ocupacional diseñaron un programa sensorial y técnicas de compensación que le permitirían completar con éxito sus compras. El programa sensorial consistía en ejercicios que, cuando se realizaban de forma regular, la ayudaban a mejorar su capacidad para procesar la información sensorial de su entorno. Las técnicas de compensación incluían comprar en un centro comercial o tienda más pequeña en momentos que normalmente no están ocupados, y practicar un guion social. El guion social es una forma de jugar roles y practicar la interacción antes de que realmente ocurra. Este «ensayo» ayuda a aumentar la confianza y las habilidades de uno.
Este es solo uno de los muchos ejemplos de cómo la terapia ocupacional puede mejorar la capacidad de un individuo para participar en actividades de la vida diaria y mejorar su nivel de independencia. Las innumerables formas son demasiado numerosas para mencionarlas en este artículo; sin embargo, hay una manera sencilla de determinar si usted, o alguien que conoce, podría beneficiarse de los servicios de terapia ocupacional. Pregúntese si tiene dificultades para realizar alguna actividad de la vida diaria. ¿Ha habido algún cambio en su capacidad para realizar alguna actividad de la vida diaria? ¿Hay algo que sea más difícil de hacer para ti que para otras personas? Si respondió afirmativamente a una o más de estas preguntas, los servicios de terapia ocupacional podrían ayudarlo a ser más independiente o a recuperar su independencia.
Para obtener más información sobre la terapia ocupacional, visite el sitio web www.aota.org En la pestaña de Bienvenida en el lado izquierdo de la pantalla, seleccione «Acerca de la terapia ocupacional».»Allí encontrará más estudios de casos, consejos para vivir, hojas informativas, organizaciones de consumidores y cómo encontrar un terapeuta ocupacional cerca de usted.
Nota del editor: La base de datos de referencias de AANE incluye los nombres de terapeutas ocupacionales, algunos de los cuales trabajan con adultos. También damos la bienvenida a nombres adicionales para agregar a la base de datos.