Debería haber dicho «No.»
Hace aproximadamente un año, durante mi último año de universidad, estaba haciendo malabares con un curso completo, una pasantía, actividades extracurriculares y una vida social. Una tarde, recibí un correo electrónico de alguien pidiéndome que los ayudara a editar su libro. Sabía que iba a estar por encima de mi cabeza, pero el dinero sonaba bien y quería demostrar mi valía.
A los pocos días del proyecto, estaba agotada, estresada y con poco tiempo, todo durante mi último semestre de universidad. ¿Por qué? Porque no tuve las agallas de decir, » No.»
Fue mi primera experiencia de agotamiento.
Las historias sobre el agotamiento reciben mucha atención cuando una figura pública está involucrada, como fue el caso de Arianna Huffington. Pero está claro que el agotamiento no solo le sucede a las celebridades de alto perfil. La Evaluación Nacional de Salud Universitaria encontró que el estrés afecta negativamente a más del 30% de los estudiantes universitarios estadounidenses.
Es seguro decir, entonces, que el agotamiento es un problema generalizado entre los jóvenes. Pero, ¿qué es exactamente el agotamiento? ¿Cuáles son las señales de advertencia? ¿Podemos evitarlo y seguir siendo estudiantes y profesionales exitosos?
Estas son las preguntas que este artículo explorará.
¿Qué Es Burnout?
David Ballard de la Asociación Americana de Psicología define el agotamiento relacionado con el trabajo como:
» Un período prolongado de tiempo en el que alguien experimenta agotamiento y falta de interés en las cosas, lo que resulta en una disminución en su rendimiento laboral.»
Por supuesto, si reemplaza «trabajo» por «estudiante», esa definición sigue siendo la misma. Pero antes de diagnosticarte a ti mismo como quemado, es importante hacer una distinción entre el estrés y el agotamiento.
Ballard señala que el agotamiento implica una disminución en el rendimiento. Es posible experimentar estrés sin quemarse. De hecho, un poco de estrés puede mejorar el rendimiento cognitivo. Pero si su estrés está afectando su vida académica, su vida social o su bienestar general, es posible que esté experimentando agotamiento.
Señales de advertencia de agotamiento
La buena noticia sobre el agotamiento es que puede prevenirlo desarrollando conciencia de sí mismo. Al igual que un médico puede prevenir una enfermedad detectando los síntomas, usted puede prevenir el agotamiento comprendiendo sus precursores. Estos pueden incluir, entre otros,:
- Estás constantemente agotado
- Te falta motivación
- Estás constantemente frustrado
- Tus calificaciones están sufriendo
- Tu lucha por prestar atención
- Te sientes desconectado de tus amigos y colegas
Si te resultan familiares, querrás seguir leyendo.
¿Qué Causa (Exactamente) El Agotamiento?
Antes de empezar a prevenir o tratar el agotamiento, necesitamos comprender sus causas fundamentales.
Ahora, probablemente hayas experimentado estrés como resultado de una tarea o evento singular, como una prueba o entrevista de trabajo que se avecina. Pero el agotamiento es diferente: no ocurre de la noche a la mañana o debido a un incidente. El agotamiento puede tardar meses o incluso años en desarrollarse. Pero ¿por qué sucede?
Un estudio de 2006 en la Universidad del Sur de Maine encuestó a 354 estudiantes para llegar al fondo de por qué se quemaban.
Aquí está un vistazo a los hallazgos:
- 5% de los estudiantes reportaron problemas mentales o físicos
- Aproximadamente el 13% atribuyó su agotamiento a una falta de motivación personal
- Una cuarta parte dijo que las influencias externas eran una causa importante: problemas familiares, problemas financieros y problemas de gestión del tiempo causados por cosas como trabajos a tiempo parcial
- Menos del 5% informó que los problemas con los profesores eran una causa
- La causa más prevalente, con diferencia, fue la sobrecarga de tareas. Casi la mitad de los estudiantes que informaron sentimientos de agotamiento citaron su carga de curso dominante y excesiva como la causa principal del problema
Averiguar qué es lo que le está causando experimentar sentimientos de agotamiento es crucial para resolver el problema y evitar que suceda más adelante en su vida profesional.
Cómo prevenir y Superar el agotamiento
Ya sea que esté notando los síntomas del agotamiento o que apenas se aferre a su vida académica por un hilo, las siguientes estrategias deberían ayudarlo.
Exploraremos estrategias preventivas, hábitos de sueño y todo lo demás. Es posible que se beneficie de una combinación de estos consejos, o tal vez uno haga el truco. De cualquier manera, todos me han ayudado de una forma u otra.
Tome en serio las Señales de advertencia
En primer lugar, reconocer los primeros signos de agotamiento y anticipar las cosas que lo causan es el primer paso hacia la libertad. Es mucho más fácil y eficiente manejar el agotamiento cuando sus facultades mentales no se ven obstaculizadas por el agotamiento o la frustración constantes.
Desafortunadamente, es posible que los estudiantes no reconozcan las señales de advertencia ni tomen medidas al respecto porque sienten que son un signo de debilidad. Esto no podría estar más lejos de la verdad. Al entrar temprano, te das la oportunidad de hacer un trabajo mejor de lo que nunca podrías hacer bajo estrés y fatiga interminables.
Por lo tanto, si siente que podría estar en el camino hacia el agotamiento, no tome las señales de advertencia a la ligera.
Aprenda a decir » No »
Las personas jóvenes y ambiciosas a menudo son alérgicas a la palabra «no».»Aceptamos cualquier desafío u oportunidad que se nos presente porque queremos impresionar a nuestros compañeros y superiores haciendo malabares con todo tipo de obligaciones.
Asumir más trabajo puede darte la ilusión de ser productivo y talentoso. Pero hay costos ocultos: tienes menos tiempo para pensar, reflexionar, crecer y aprender. Si no trazamos la línea, el agotamiento es inevitable. Séneca, el filósofo estoico, llegó a este punto hace casi 2.000 años:
«Nadie reparte su dinero a los transeúntes, ¡pero a cuántos entregamos nuestras vidas cada uno de nosotros! Somos apretados con la propiedad y el dinero, pero pensamos muy poco en perder el tiempo, la única cosa sobre la que todos deberíamos ser los avaros más duros.»
Sueño: Tu Cordura Depende De Ello
La cultura universitaria tiende a glorificar a los» que duermen toda la noche»: esas sesiones de estudio de 12 horas en las que los estudiantes con ojos nublados se tragan Red Bull para revisar sus exámenes o se abalanzan para un examen final, como si fuera una insignia de honor estar privados de sueño y al borde de la histeria. No glorificamos al estudiante que durmió siete u ocho horas la noche anterior y obtuvo una calificación más alta que el estudiante que durmió toda la noche.
Hay una diferencia clave entre estos dos tipos de estudiantes: uno está en el camino del agotamiento y el otro no.
«El sueño, o lo poco que necesitamos, se ha convertido en un símbolo de nuestra destreza», dijo Arianna Huffington. «no hay prácticamente ningún elemento de nuestras vidas que no mejore al dormir adecuadamente. Y no hay ningún elemento de la vida que no se vea disminuido por la falta de sueño.»
Sacrificar el sueño puede darte la ilusión de productividad, pero en mi experiencia, siempre me desempeñé mejor académicamente cuando cambié una hora extra de estudio por una hora extra de sueño. Pero no te fíes de mi palabra. Max Hirshkowitz, presidente del Consejo Consultivo Científico de la Fundación Nacional del Sueño, sugiere que las personas de 18 a 25 años de edad deben dormir entre 7 y 9 horas cada noche. Si tienes problemas para acostarte a tiempo y dormir lo suficiente, consulta esta guía.
No Muerdas Más De Lo Que Puedes Masticar
Cuando era estudiante, pensé que siempre era mejor tener mucho trabajo que hacer que no lo suficiente. A decir verdad, sin embargo, necesitas encontrar un equilibrio. Una buena regla a seguir es la siguiente: Esté dispuesto a desafiarse a sí mismo, pero piense con mucho cuidado antes de comprometerse con obligaciones a largo plazo que agotarán sus recursos. Tienes limitaciones, y superarlas por mucho tiempo puede tener consecuencias.
Esta lección sobre moderación es especialmente importante cuando se trata de determinar la carga del curso, teniendo en cuenta que es la causa principal del agotamiento de los estudiantes. Cal Newport (un escritor con el que todos los estudiantes universitarios deberían estar familiarizados) explicó esto en su comentario sobre ese estudio que mencionamos de la Universidad del Sur de Maine:
«…debe estar extremadamente atento a la selección de su curso. Elegir tus cursos es la actividad más importante y potencialmente peligrosa que realizas como estudiante universitario. Mientras lo haces, no te olvides de tus actividades extracurriculares. Si estos se vuelven demasiado exigentes, incluso un horario de curso ligero puede inducir una sobrecarga.»
Si has echado un vistazo al libro gratuito de Thomas, 10 Pasos para obtener mejores calificaciones, probablemente reconocerás esto como otra redacción del primer consejo en el libro: ¡No sobrecargues el sistema!
Encuentra el interruptor de «Apagado»
Desarrollé un mal hábito en la universidad, uno con el que todavía lucho hoy: No presiono el interruptor de «apagado» cuando se trata de trabajar. Respondo a los correos electrónicos y los mensajes de Slack de inmediato (incluso si es tarde por la noche), e intento eliminar las tareas lo antes posible y lo más rápido posible (incluso si es un fin de semana).
Obviamente, este no es un sistema sostenible. Si se dejan desatendidos, estos largos períodos de actividad mental constante e interrupción periódica definitivamente pueden llevar al agotamiento. Pero recientemente, me he vuelto mejor para atraparme en esta trampa y presionar el interruptor de «apagado», que en mi caso implica suspender las notificaciones y cerrar sesión en mis archivos de trabajo.
Cuando una computadora o teléfono funciona sin parar, falla y se ralentiza. Tu cerebro no es diferente. Es por eso que necesitas presionar el interruptor de «apagado» de tu cerebro para que pueda enfriarse y recargarse.
Si bien habrá algunos días en los que solo quieras ver Netflix en exceso o ir de fiesta con amigos, he descubierto que las escapadas más efectivas del trabajo son aquellas en las que puedes tener una sensación de progreso y productividad fuera del trabajo tradicional.»Esto podría ser hacer ejercicio, leer o ser voluntario.
Decida lo que decida, su cerebro se lo agradecerá.
Pedir ayuda
La educación y la edad adulta a menudo pueden sentirse como una búsqueda solitaria. Siempre hay algo que se agrega a la carga ya pesada sobre tus hombros. Pero no tienes que pasar por eso solo. Si estás en la universidad, es casi seguro que hay un recurso en el campus cuyo trabajo es ayudarte a sobrellevar los síntomas y las causas del agotamiento.
Si no te sientes cómodo hablando con un profesional sobre problemas relacionados con el estrés, a veces una buena sesión de ventilación con un amigo o familiar de confianza puede ayudarte a despejar tu mente y a idear un plan para revertir el ciclo de agotamiento. Te sorprendería saber cuántas personas sienten o han sentido lo mismo, por lo que iniciar un diálogo puede ser mutuamente beneficioso.
Ya estás a la vanguardia
Con solo admitir tus sentimientos de estrés y tomarte el tiempo para leer esta publicación, ya has dado el paso más importante para prevenir o abordar el agotamiento: reconocer el problema. Conozco a demasiadas personas que deberían leer información como esta, pero no lo hacen: estudiantes que no tienen tiempo para una vida social, empleados con exceso de trabajo que no pueden escapar de la pantalla, la lista continúa.
El agotamiento no es nada para tomarse a la ligera, pero cuanto antes lo aborde, más fácil será superarlo.
¿Busca más consejos para superar el agotamiento? Echa un vistazo a esta guía sobre lo que debes hacer cuando te sientes abrumado.