Primeros liveseditar
Los hermanos nacieron en el barrio de Dorchester de Boston, viviendo allí hasta que la familia se mudó a Brookline, Massachusetts, cuando Albert tenía 13 años. Los padres de Albert y David, ambos judíos, eran inmigrantes a los Estados Unidos; su padre, nacido en Ucrania, trabajaba como empleado postal, mientras que su madre, originaria de Polonia, era maestra de escuela. La familia se estableció originalmente en Dorchester para ser parientes cercanos (el tío abuelo de los hermanos, Josef Maysles, y su hija y yerno, Becky y Joe Kandib) que se habían mudado allí antes.
Albert comenzó su carrera como profesor de psicología e investigador. Después de servir en la Segunda Guerra Mundial, Albert obtuvo una licenciatura de la Universidad de Syracuse y una maestría en psicología de la Universidad de Boston. Enseñó psicología en la Universidad de Boston durante tres años, también trabajó como asistente de investigación en un hospital psiquiátrico y como jefe de un proyecto de investigación en el Hospital General de Massachusetts. Como resultado de su trabajo de investigación, viajó a Rusia para fotografiar un hospital psiquiátrico, y regresó al año siguiente con una cámara proporcionada por la CBS para filmar su primer documental, Psiquiatría en Rusia (1955). Aunque la CBS no emitió la película, fue televisada por NBC, en la estación de radiodifusión pública WGBH-TV en Boston, y en la cadena de televisión canadiense.
David también estudió psicología en la Universidad de Boston, recibiendo una licenciatura. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en Alemania Occidental. A mediados de la década de 1950, trabajó como asistente de producción de Hollywood en las películas de Marilyn Monroe Bus Stop y The Prince and the Showgirl. David declaró más tarde que creció » desencantado con la filmación convencional. El glamour se había desvanecido y la filmación de toma tras toma se había vuelto tediosa. En 1957 se había asociado con Albert para filmar dos documentales detrás de la Cortina de Hierro, Russian Close-Up (acreditado solo a Albert Maysles) y Youth in Poland, el último de los cuales fue transmitido por NBC.
En 1960, los hermanos Maysles se habían unido a Drew Associates, la compañía de cine documental fundada por el fotoperiodista Robert Drew, que también incluía a Richard Leacock y D. A. Pennebaker. Albert filmaba, mientras que David se encargaba del sonido. Durante este tiempo, los hermanos trabajaron en películas de Drew Associates como Primary y Adventures on the New Frontier. En 1962, Albert y David dejaron Drew Associates para formar su propia compañía de producción, Maysles Films, Inc.
Años de colaboración de los hermanos Maysleseditar
Los hermanos Maysles hicieron más de 30 películas juntos. Son más conocidos por tres documentales realizados a finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970: Salesman (1969), Gimme Shelter (1970) y Grey Gardens (1975). El vendedor documenta el trabajo de un grupo de vendedores de Biblia de puerta en puerta en Nueva Inglaterra y Florida. Gimme Shelter, una película sobre la gira estadounidense de los Rolling Stones de 1969 que culminó en el desastroso Concierto Gratuito de Altamont, capturó inesperadamente en película el altercado entre la asistente de Altamont Meredith Hunter y el infernal Ángel Alan Passaro que resultó en la muerte de Hunter. Las imágenes de la película muestran a Hunter dibujando y apuntando un revólver justo antes de ser apuñalado por Passaro, quien más tarde fue absuelto del asesinato de Hunter en defensa propia después de que el jurado viera las imágenes. Grey Gardens representa la vida de una madre e hija de clase alta, «Big Edie» y «Little Edie» Beale (que eran, respectivamente, la tía y la prima de Jacqueline Kennedy Onassis), que residen en una mansión abandonada en East Hampton, Nueva York. Para financiar estas películas y otras, los Maysle también hicieron comerciales para clientes como IBM, Shell Oil y Merrill Lynch.
Las películas de los Maysles se consideran ejemplos del estilo conocido como cine directo. Los hermanos dejaban que la historia se desarrollara a medida que la cámara rodaba, en lugar de planear qué querían filmar exactamente, de acuerdo con el enfoque declarado de Albert Maysles, «Recuerda, como documentalista, eres un observador, un autor pero no un director, un descubridor, no un controlador.»Sin embargo, los hermanos también recibieron críticas de aquellos que pensaban que en realidad habían planeado o influido en escenas. Más notablemente, la crítica negativa de Pauline Kael de la película Gimme Shelter en The New Yorker incluyó una dura acusación de que gran parte de Gimme Shelter y Salesman habían sido escenificados y que el sujeto principal del vendedor, Paul Brennan, no era un vendedor de Biblias como retrataba la película, sino que en realidad era un vendedor de techos y revestimientos reclutado como actor profesional. Los hermanos Maysles amenazaron con emprender acciones legales contra el New Yorker después de esta acusación. También enviaron una carta abierta al New Yorker refutando las afirmaciones de Kael; sin embargo, debido a que la revista en ese momento no publicaba cartas, la carta no apareció impresa hasta 1996. En el caso de Grey Gardens, los hermanos también fueron acusados de explotar injustamente a sus súbditos.
Muchos de los documentales de Maysles se centran en el arte, los artistas y los músicos. Los Maysles documentaron la primera visita de los Beatles a los Estados Unidos en 1964, y un proyecto de arte conceptual de 1965 de Yoko Piece llamado «Cut Piece» en el que se sentó en el escenario del Carnegie Hall mientras los miembros del público cortaban su ropa con tijeras. Varias películas de Maysles documentan proyectos de arte de Christo y Jeanne-Claude durante un período de tres décadas, desde 1974, cuando Christo’s Valley Curtain fue nominado para un Premio de la Academia, hasta 2005, cuando The Gates (que comenzó en 1979 y fue completado por Albert después de la muerte de David) encabezó el Festival de Cine de Tribeca de Nueva York. Otros temas de Maysles incluyen a Marlon Brando, Truman Capote, Vladimir Horowitz y Seiji Ozawa.
Durante muchos años, los Maysles trabajaron en estrecha colaboración con la editora de cine Charlotte Zwerin, quien recibió un crédito de dirección por su trabajo en Gimme Shelter. Zwerin finalmente dejó de trabajar con los Maysl porque, según Zwerin, no la dejarían producir.
Muerte de David Maysleseditar
David Maysles, el hermano menor, murió de un derrame cerebral el 3 de enero de 1987, a siete días de cumplir 56 años, en la ciudad de Nueva York. Después de su muerte, Alberto estuvo involucrado en un litigio con la viuda de David sobre los términos de un acuerdo financiero. Según la hija de David, Celia Maysles, esto resultó en que la familia desarrollara un «código de silencio» con respecto a David. En 2007, Celia lanzó un documental sobre su padre, Wild Blue Yonder, que incluía entrevistas con Albert.
Vida posterior y muerte de Albert Maysleseditar
Después de la muerte de su hermano, Albert Maysles continuó haciendo películas. Sus obras notables incluyen LaLee del Kin: The Legacy of Cotton (2001, codirigida con Deborah Dickson y Susan Froemke), que se centró en las luchas de una familia afroamericana pobre que vive en el Delta contemporáneo del Mississippi, y fue nominada para un Premio Óscar a la Mejor Película Documental; y The Love We Make (2011, codirigida con Bradley Kaplan) que documentó las experiencias de Paul McCartney en la Ciudad de Nueva York después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, y se estrenó en Showtime el 10 de septiembre de 2011, la víspera del décimo aniversario de los ataques.
Albert continuó la serie de documentales que comenzó con David sobre el arte público de Christo y Jeanne-Claude. También contribuyó con la fotografía al documental de Leon Gast, Ganador del Premio de la Academia When We Were Kings, sobre el combate de boxeo por el campeonato de peso pesado de Muhammad Ali – George Foreman» Rumble in the Jungle». En 2005, Albert fundó el Centro de Documentales Maysles, una organización sin fines de lucro dedicada a la exhibición y producción de películas documentales que inspiran diálogo y acción, ubicada en Harlem.
Albert murió de cáncer de páncreas en su casa de Manhattan el 5 de marzo de 2015, a la edad de 88 años. Sus películas Iris, sobre el icono de la moda Iris Apfel, y In Transit, sobre la ruta de tren más larga de los Estados Unidos, se estrenaron póstumamente ese mismo año. En el momento de su muerte, Albert también había estado trabajando en un documental autobiográfico titulado Handheld y from the Heart.