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La semana pasada, American Airlines anunció una asociación transpacífica con Qantas que incluirá un nuevo vuelo diario sin escalas a bordo del buque insignia 777-300ER de AA desde Los Ángeles a Sídney a partir de diciembre de 2015. Eric Rosen, colaborador especial de TPG (y pasajero frecuente de Qantas), echa un vistazo a ambas aerolíneas y a los factores que deberían ayudarlo a decidir cuál elegir en su próximo viaje.
La noticia de que American Airlines lanzaría un vuelo LAX-Sydney y Qantas agregaría servicio a San Francisco fue una noticia emocionante para los viajeros frecuentes, especialmente para aquellos de nosotros que vivimos en la Costa Oeste, significa más opciones para llegar a Oz. Sin embargo, también significa más opciones para canjear sus millas (ya que ambas aerolíneas están en Oneworld, puede usar millas American, British Airways y Qantas, entre otras en cualquiera de ellas). Eso significa que es más importante que nunca saber lo que puede esperar a bordo.
Este es un resumen rápido y una comparación de las clases de servicio, comida y otros servicios de ambas aerolíneas, opciones de ascenso de categoría y más.
CLASES DE VIAJE
Lo primero es lo primero: los asientos: El lugar donde estés sentado marcará una gran diferencia (si no la mayor) en tu experiencia de vuelo general. Estas son las clases de servicio que ofrece cada aerolínea, junto con las especificaciones y diseños de los asientos. (Nota: Por conveniencia, acabo de incluir dimensiones y configuraciones para el A380 de Qantas, pero también observaré algunas diferencias con el 747-400 restaurado.)
Economy
American: Los asientos economy en las cabinas de American tienen 17 pulgadas de ancho y 31 pulgadas de altura, bastante estándar, aunque un poco en el lado estrecho. Hay 220 de ellos en una configuración de 3 x 4 x 3, con la excepción de unas pocas filas de salida, donde solo hay dos asientos a cada lado de la cabina. Si puedes, intenta anotar asientos en las filas 20 o 31 para tener más espacio para las piernas. Cada asiento tiene su propia pantalla de entretenimiento VOD.
Qantas: La cabina económica de Qantas ocupa la mayor parte de la cubierta inferior (la cabina de primera clase está en la parte delantera) del A380 e incluye 371 asientos en una configuración de 3 x 4 x 3. Cada uno tiene solo 31 pulgadas de tono y 17,5 pulgadas de ancho y tiene su propio sistema de entretenimiento VOD. Hay 275 de estos asientos en el 747 reacondicionado.
Ganador: Empate. Los asientos son más o menos del mismo tamaño, aunque es posible que prefiera los aviones más pequeños de American.
Premium Economy
American: No necesariamente premium economy, per se, el 777-300ER de American cuenta con asientos adicionales en la cabina principal un poco más espaciosos, aunque no obtendrá comodidades adicionales ni mejor comida que en la vieja economía regular. En lugar de una configuración de 3 x 4 x 3, estos 30 asientos están en una disposición de 3 x 3 x 3 en la parte delantera de la cabina económica. Cada uno tiene 36 pulgadas de altura estándar y 18 pulgadas de ancho. Los pasajeros adicionales de la cabina principal obtienen embarque prioritario, lo cual es una pequeña ventaja, aunque es posible que no desee estar en el avión más de lo necesario, ya que el vuelo es muy largo.
Qantas: Dependiendo de su avión, hay de 32 a 40 asientos premium economy en la flota internacional de larga distancia de Qantas. Los asientos supuestamente ergonómicos fueron diseñados por Marc Newson y construidos por Recaro. En el A380, hay 35 de estos asientos en la parte trasera de la cubierta superior del avión en una configuración de 2 x 3 x 2. Cada una tiene entre 38-42 pulgadas de inclinación y 19,5 pulgadas de ancho. En el 747, hay 40 de estos asientos con 38 pulgadas de inclinación y 19 pulgadas de ancho, así que no tan buenos.
Cuentan con reposapiés y espacio adicional con consolas centrales y laterales más anchas, así como sistemas personal de pantalla táctil personal de 10,6 pulgadas. Los pasajeros que reservan estos asientos también pueden elegir entre un menú económico premium especial de Neil Perry’s Rockpool restaurant group, y tienen acceso a bares de refrescos de autoservicio en la A380 y la 747 renovadas. Los pasajeros reciben un mini kit de amenidades con cortinas para los ojos, cepillo de dientes y pasta de dientes, así como calcetines a pedido y almohadas y mantas de algodón más grandes que las económicas. Los pasajeros también reciben facturación y embarque prioritarios.
Ganador: Qantas, ya que American no ofrece un producto premium economy distintivo. Dicho esto, conseguir un asiento adicional en la Cabina Principal suele ser una cuestión de alrededor de 2 200 por trayecto, incluso en rutas internacionales de larga distancia, mientras que la diferencia de precio entre los boletos economy y premium economy en Qantas puede ser de casi 1 1,000 en algunos casos.
Business
American: Este avión cuenta con la clase business más nueva de American, y uno de los estilos de asiento más populares en los cielos en estos días: un diseño de espiga invertida, que ofrece acceso al pasillo para todos los asientos y una buena cantidad de privacidad para las personas en el costado de la cabina. En una configuración de 1 x 2 x 1, cada uno de estos asientos tiene un ancho espacioso de 26 pulgadas y tiene 43 pulgadas de inclinación mientras está en la posición de la silla, pero se reclina a una altura completamente plana de 78 pulgadas. Su IFE monitores de 15.4 pulgadas. Hay 52 en total en la cabina.
Qantas: El A380 de Qantas cuenta con una cubierta superior de clase ejecutiva casi completa (la premium economy se encuentra en la parte posterior) en una configuración de 2 x 2 x 2, y no todos los asientos tienen acceso al pasillo. Los 64 asientos están orientados hacia adelante diseñados por Marc Newson, con 78 pulgadas de inclinación y 21,5 pulgadas de ancho. Se reclinan en camas planas totalmente horizontales. Los 747 reacondicionados de Qantas tienen los mismos asientos de clase ejecutiva, solo en una configuración de 2 x 3 x 2 en la cabina principal, y 2 x 2 en la parte delantera del avión y en la cubierta superior (los dos asientos laterales de la fila 5 no tienen a nadie al lado). Hay 56 asientos de clase ejecutiva en este avión. El IFE monitores son un mero 12.1 pulgadas.
Ganador: Estadounidense. Su clase ejecutiva es más nueva y un producto duro mejor que el de Qantas, a pesar de que algunas de las comodidades más suaves (ver a continuación) podrían carecer.
First
American: Cuando American presentó su nuevo 777-300ER, la mayoría de la gente se sintió decepcionada por la cabina de primera clase, que apenas es una actualización de los antiguos primeros asientos insignia. Aún así, son instalaciones bastante cómodas, como un trono en una configuración de 1 x 2 x 1. Cada una mide 30 pulgadas de ancho y tiene 64 pulgadas de inclinación mientras está sentada y 78 cuando está reclinada en una cama tumbada. El IFE monitor es de 17 pulgadas.
Qantas: La primera clase de Qantas era bastante ostentosa cuando debutó hace unos años, pero las aerolíneas de Oriente Medio, así como los productos de estilo suite en muchas de las aerolíneas asiáticas (especialmente Singapur), lo han hecho parecer un poco obsoleto. Aún así, son bastante agradables, y, con solo 14 a bordo del A380, bastante exclusivos.
Cada una es una cápsula semiprivada y tiene 79 pulgadas de terreno de juego con 22 pulgadas de ancho, con una gran pantalla táctil VOD para entretenimiento y espacio suficiente para ver a otra persona con bastante comodidad para cenar.
Ganador: Qantas, gracias a asientos que son un poco más privados y distintivos que el producto mediocre de American.
AMENITIES
Comida
Americana: No creo que sea ninguna sorpresa que la comida que sirve American sea compelling menos que convincente. En la Cabina Principal (económica), así lo expresa American: «Servimos comidas de cortesía en la Cabina Principal en vuelos hacia y desde Europa, Asia, vuelos selectos a América Latina que salen dentro de las ventanas tradicionales de desayuno, almuerzo y cena.»Es de suponer que ese también será el caso en los vuelos a Oceanía. También debe haber algunas opciones de cerveza y vino de cortesía. Los pasajeros en clase ejecutiva y de primera clase pueden reservar comidas en ciertos vuelos a Europa, Asia y América del Sur, por lo que el vuelo a Sídney probablemente también ofrezca esta opción.
Los vinos de American son elegidos por el consultor Ken Chase, aunque buena suerte sabiendo lo que va a estar en su avión, ya que la aerolínea generalmente muestra alrededor de 60 etiquetas y 15 listas diferentes dependiendo de dónde vuele.
Qantas: Por otro lado, Qantas se asoció con el famoso chef australiano Neil Perry del grupo de restaurantes Rockpool en 1997, pionero de la asociación aerolínea/chef, y ahora diseña todos los menús para las clases first, business y premium economy. Los pasajeros de negocios y de primera clase pueden reservar su comida dentro de su reserva entre siete días y 12 horas antes del vuelo. Los pasajeros de primera clase pueden elegir entre 12 platos principales o la opción de un menú degustación de ocho platos, mientras que las comidas de clase ejecutiva incluyen tres platos: un entrante, un plato principal y un postre. Qantas también se toma en serio su programa de vinos y se ve a sí mismo como una especie de anuncio de vuelo para la industria vinícola australiana e incluso produce una guía de vinos detallada para los pasajeros.
Ganador: Qantas.
Kits de amenidades
Americano: American presentó recientemente kits de amenidades «heritage» de edición limitada, cada uno con los colores de librea y logotipos de una de las nueve aerolíneas que se han fusionado con American a lo largo de su historia, incluidas TWA, Piedmont, Allegheny, America West y RenoAir, entre otras. Los productos para el cuidado de la piel son de Akhassa en primera clase y Red Flower en clase business. Los pasajeros de primera clase también reciben pijamas (en mi opinión, horribles).
Qantas: Los kits de amenidades del Australiano carrier en primera clase incluyen productos SK-II, mientras que los de clase ejecutiva están equipados con ASPAR de Aurora Spa. Tanto los pasajeros de negocios como los de primera clase disfrutan de «trajes de dormir» estampados con el canguro de la aerolínea.
Ganador: Qantas obtiene la ligera ventaja aquí al tratar a los pasajeros de cabina premium con pijamas.
Servicio
No hay nada como subir a un avión y sentir que ya está en su destino or o obtener una experiencia final de su viaje, y aquí es donde Qantas se pone por delante de American en la categoría de servicio. Mientras que las tripulaciones de American 777-300ER tienden a ser los asistentes de vuelo con más antigüedad, los que están a bordo de los A380 de Qantas son más jóvenes y parecen más dinámicos, por no mencionar más enérgicos y acogedores.
De hecho, he tenido grandes experiencias de largo recorrido en American con tripulaciones que no podrían haber sido más agradables o más profesionales, así que tal vez sea solo una cuestión de opinión personal, pero aún así es más divertido volar Qantas.
Sin embargo, un factor importante a favor de American es que sus 777-300 están equipados con Wi-Fi, por lo que si necesita mantenerse en contacto mientras está en el aire, eso podría ser una gran ventaja para usted.
DISPONIBILIDAD DE PREMIOS Y ASCENSOS DE CATEGORÍA
Esto seguramente será importante para todos los viajeros que deseen canjear millas: ¿Qué aerolínea va a ser mejor para reservar premios?
La triste verdad es que, a pesar de la adición de un vuelo diario de LAX-SYD en American que agrega varios cientos de asientos más a los que Qantas tiene en sus dos vuelos diarios en la misma ruta, probablemente no sea mucho más fácil reservar premios en ninguna de las aerolíneas. En términos generales, es probable que muchas cosas no cambien, ya que la mayoría de nosotros probablemente usaríamos millas estadounidenses para reservar un premio a Australia en Qantas de todos modos, pero al menos ahora tenemos la opción de elegir una aerolínea de Oneworld.
American aún no ha agregado sus vuelos al sistema de reservas, probablemente porque están pendientes de aprobación del gobierno y no comenzarán a volar hasta diciembre, por lo que es bastante difícil medir la disponibilidad.
Sin embargo, según mi experiencia al reservar premios Qantas, la disponibilidad económica en realidad tiende a ser bastante decente; por lo general, hay más disponibilidad de vuelos desde Los Ángeles a Brisbane o Melbourne y luego a Sydney desde allí.
Los premios de clase ejecutiva se abren una vez en la luna azul, y con eso, me refiero a solo un puñado de fechas cada año, según he visto en los últimos años. Lo mismo es cierto de primera clase. Dicho esto, no es imposible encontrar asientos de premio; solo necesita seguir buscando y ser muy flexible con sus fechas, así como configurar alertas de ExpertFlyer para que cuando se abran los asientos, pueda ser el primero en reservarlos.
Actualizaciones
American: Solo voy a decir una palabra: systemwides. Así es, si usted o un amigo suyo es un Ejecutivo Platino con algunas actualizaciones de todo el sistema de sobra, puede usarlas para pasar de economía a negocios o de negocios a primera clase, y eso por sí solo pone a American por delante de Qantas tanto por su facilidad de uso como por la disponibilidad de actualizaciones. Salvo SWUS, puede usar millas para mejorar de acuerdo con esta tabla:
Notará que Australia aún no está incluida, pero creo que probablemente debería ascender a 25,000 millas + 3 350 por trayecto de clase económica con descuento a clase business, 15,000 millas de clase económica con tarifa completa a clase business, 25,000 millas + 5 550 de clase business con descuento a first y 25,000 millas de clase business a first. Solo tenga en cuenta que puede reservar premios a toda máquina por 62,500 millas por trayecto en negocios y 72,500 por trayecto en primer lugar.
Echa un vistazo a esta publicación sobre cómo mejorar tus posibilidades de una actualización en American.
Qantas: Qantas tiene su propio esquema de actualización de kilometraje, que puede obtener más información aquí. Sin embargo, para resumirlo, puede solicitar un Premio de ascenso de clase Clásico en boletos pagados en vuelos operados por Qantas desde el momento de la reserva hasta 24 horas antes de su vuelo. Puede cambiar de clase económica (excluyendo las clases E, N, O, Q y X) a clase económica premium o business, o de clase económica premium a business. Los ascensos de clase se consideran hasta 7 días antes de su vuelo, dependiendo de su nivel elite (los que no tengan estatus elite recibirán un aviso de hasta 24 horas, con los ascensos de clase despejados hasta la hora de salida), y se priorizan según el estatus elite. Al igual que con los premios regulares de Qantas, las millas que necesita dependen de la distancia de su vuelo. LA a Sydney está a poco menos de 7,500 millas, así que aquí está la cantidad de millas que necesitaría en cada sentido:
- Economy a premium economy: 45,000 millas (18,000 de tarifa completa economy)
- Economy a business: 72,000 millas
- Economy de tarifa completa y premium economy a business: 45,000 millas
Puede que no parezca una gran opción,pero recuerde que Qantas ahora es socio de transferencia 1: 1 de Citi ThankYou Rewards, por lo que si tiene la tarjeta Citi Premier® o Citi Prestige, aún debe considerarla.
Ganador: Estadounidense, gracias a la facilidad de uso de las guías del sistema y a la opción de actualización de kilometraje.
En general
Qantas podría decirse que tiene una marca más amigable y una comida y vino absolutamente mejores, pero el producto duro de American en clase ejecutiva es la mejor opción. Con suerte, veremos una mejor disponibilidad de premios a medida que se pongan en servicio más asientos en esta ruta (aunque soy escéptico). Por lo menos, la entrada de American en el mercado es otra gran opción para tener.
Para obtener más información, consulte estas publicaciones:
Cómo utilizar las Millas de aerolíneas para Viajes de premio a Sídney
Destino de la semana: Sydney
Servicio de lanzamiento estadounidense de LAX a Sydney, Australia
Revisión del hotel: Park Hyatt Sydney City
Recomendaciones de restaurantes de Sydney
United Globalprimera revisión: Los Ángeles – Sydney – Melbourne
Revisión de vuelo: Virgin Atlantic International Business Class LAX-MEL
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