A principios de la década de 1900, debido a la electrificación (y al mantenimiento de Amalgamated de un precio de cobre artificialmente alto), el cobre era muy rentable, y la minería del cobre se expandió rápidamente. Entre 1899 y 1915, Anaconda, controlada por expertos de Standard Oil, permaneció bajo el nombre de Amalgamated Copper Company.
Amalgamated estaba en conflicto con el poderoso rey del cobre F. Augustus Heinze, que también poseía minas en Butte; en 1902 consolidó estas como la United Copper Company. Ninguna de las dos organizaciones pudo monopolizar la extracción de cobre en Montana. Además, aunque Butte era el distrito minero de cobre más prolífico del mundo, Amalgamated no podía controlar la producción de otros distritos productores de cobre, como los de Michigan, Utah, Arizona o países fuera de los Estados Unidos.
Marcus Daly falleció en 1900. Su viuda comenzó una estrecha amistad con un hombre de negocios astuto e inteligente, John D. Ryan, quien asumió la presidencia del banco de Daly y la administración de la fortuna de su viuda. Los líderes de Amalgamated recurrieron a Ryan, famoso por sus habilidades de negociación, en busca de ayuda para crear un monopolio en Butte.
El control de las zonas productoras de minas fue clave para obtener ingresos altos. Ryan convenció a Heinze de irse con una abundante compensación, permitiendo que Amalgamated se hiciera cargo de las propiedades de Heinze, así como de las propiedades de William A. Clark (otro magnate del cobre Butte). Amalgamated obtuvo el control casi completo del cobre de Butte al fusionarse con estas compañías. La compañía reorganizada se llamó de nuevo Anaconda. Ryan llegó a ser presidente y fue recompensado con un paquete significativo de acciones combinadas.
La» mano derecha » de John Ryan era Cornelius Kelley, un joven abogado, a quien pronto se le dio el cargo de vicepresidente.
Henry Rogers murió repentinamente en 1909 de un derrame cerebral, pero William Rockefeller trajo a su hijo Percy Rockefeller para ayudar con el liderazgo.
En 1912 y 13, el Comité Pujo investigó a William Rockefeller y otros por supuestamente ganar profit 30 millones en ganancias a través de acaparamiento del mercado de cobre y «sincronización con actividad forzada artificialmente» en acciones de Cobre Amalgamadas en la Bolsa de Valores de Nueva York.
Los doradoseditar
Durante la década de 1920, los precios de los metales subieron y la actividad minera aumentó. Esos fueron los años dorados de Anaconda. La compañía fue administrada por el equipo de Ryan-Kelley y estaba creciendo rápidamente, expandiéndose a la explotación de nuevos recursos de metales básicos: manganeso y zinc. En 1922 la compañía adquirió operaciones mineras en Chile y México (Cananea).
La operación minera en Chile (Chuquicamata), fue adquirida a los Guggenheim en 1923. Le costó a Anaconda 7 77 millones y fue la mina de cobre más grande del mundo. Producía cobre que producía de dos tercios a tres cuartos de las ganancias de la Compañía Anaconda.
El mismo año, ACM compró American Brass Company, el fabricante de latón más grande del país y un importante consumidor de cobre y zinc. En 1926, Anaconda adquirió la compañía Giesche, una gran empresa minera e industrial que operaba en la región de Alta Silesia de Polonia. Esta nación había obtenido la independencia después de la Primera Guerra Mundial.
En ese momento Anaconda era la cuarta compañía más grande del mundo. Estos tiempos embriagadores, sin embargo, fueron de corta duración.
Gran especulacióneditar
En 1928, Ryan y Rockefeller especularon agresivamente sobre las acciones de Anaconda manipulando el suministro de cobre (reduciendo el suministro a acaparar el mercado), causando que las acciones subieran al principio; en ese momento vendieron, lo que causó que las acciones cayeran; luego las volvieron a comprar. Conocido hoy en día como una» bomba y descarga», en ese momento las acciones no eran ilegales y se llevaban a cabo con frecuencia. Anaconda producía cobre a tal velocidad que tenía enormes reservas. Para controlar los precios, la empresa solo vendía el suministro solicitado. Bajo la presión de una» cuenta conjunta » establecida por Ryan y Rockefeller de casi un millón y medio de acciones de Anaconda Copper Company, los precios fluctuaron de 4 40 en diciembre de 1928 a 1 128 en marzo de 1929. Vender grandes volúmenes de acciones con bastante rapidez hace que el fondo se caiga del mercado; los inversores pierden confianza y volcan sus acciones, causando un efecto dominó. Los pequeños inversores compraban bloques de acciones a crédito, y cuando no podían vender al precio determinado o por encima de él, tenían que vender las acciones con pérdidas cuando los bancos solicitaban sus préstamos para la compra de dichas acciones.
Los inversores más pequeños fueron completamente eliminados. Los resultados todavía se consideran uno de los mayores engaños en la historia de Wall Street. El Senado de los Estados Unidos celebró audiencias sobre las manipulaciones de las acciones, concluyendo que esas operaciones costaban al público, como mínimo, 150 millones de dólares. Un comité bancario del Senado de 1933 llamó a estas operaciones los mayores fraudes en la historia de la banca estadounidense, una de las principales causas de la caída del mercado de valores de 1929 y la depresión de la década de 1930.
Gran depresióneditar
En 1929 Anaconda Copper Mining Co. emitió nuevas acciones y usó parte del dinero para comprar acciones de compañías especulativas. Cuando el mercado colapsó en octubre. El 29 de diciembre de 1929, Anaconda sufrió graves reveses financieros. Al mismo tiempo, los precios del cobre comenzaron a caer drásticamente. Durante el invierno de 1932-33, a medida que la Depresión se expandía, los precios del cobre cayeron a 10,3 centavos por libra, por debajo de un promedio de 29,5 centavos por libra solo dos años antes.
La Gran Depresión afectó a la industria minera; la disminución de la demanda llevó a la compañía a hacer despidos masivos tanto en los Estados Unidos como en Chile (hasta una tasa de desempleo del 66 por ciento en las minas chilenas). El 26 de marzo de 1931, Anaconda redujo su tasa de dividendos en un 40%. John D. Ryan murió en 1933 y fue enterrado en un ataúd de cobre. Sus poderosas acciones de Anaconda, que alguna vez valieron 1 175 cada una, habían caído a 3 3 en el mínimo de la Gran Depresión. Cornelius Kelley se convirtió en el Presidente en 1940.
Comienzo de la segunda guerra Mundial
La minería de butte, como la mayoría de la industria estadounidense, permaneció deprimida hasta los albores de la Segunda Guerra Mundial, cuando la demanda de materiales de guerra aumentó en gran medida la necesidad de cobre, zinc y manganeso. Anaconda ocupó el puesto 58 entre las corporaciones de los Estados Unidos en el valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial. Eso alivió algunas de las tensiones económicas.
El final de la Segunda Guerra Mundial trajo otra depresión en la industria del cobre debido a una disminución de la demanda después de que la producción de la guerra terminara.
Década de 1950editar
Durante los años de posguerra, la demanda y los precios del cobre cayeron. Al mismo tiempo, los costos de la minería habían aumentado vertiginosamente. Como resultado, la producción de cobre de las minas de vetas subterráneas de Butte se redujo a solo 45,000 toneladas anuales. Anaconda encargó a sus ingenieros que idearan nuevas técnicas para mantener la rentabilidad de la minería. La respuesta se llamó el» Proyecto Greater Butte » (GBP). El proyecto explotaría las reservas subterráneas de menor grado por el método de la espeleología de bloques. Anaconda hundió un nuevo pozo, el Kelly, y la mina comenzó a producir en 1948. El nuevo método fue exitoso, aunque de corta duración. También comenzaron a desmontar el terreno para lo que se convertiría en el pozo de Berkeley.
En 1956 Anaconda obtuvo el ingreso anual más grande de su historia: 111,5 millones de dólares. Después de ese año, las leyes de mineral continuaron su declive, los costos de la minería aumentaron cada año y las ganancias disminuyeron. Para sobrevivir, la compañía cambió a la minería a cielo abierto, un método que consume mucha área. El pozo de Berkeley siguió expandiéndose y devoró las partes más antiguas de Butte.
Década de 1970Editar
En 1971, el recién elegido presidente socialista de Chile, Salvador Allende, confiscó la mina Chuquicamata de Anaconda, despojando a Anaconda de dos tercios de su producción de cobre. Allende fue derrocado en 1973, y el gobierno sucesor de Augusto Pinochet pagó a Anaconda una indemnización de 250 millones de dólares.
Las pérdidas de la adquisición chilena, sin embargo, habían debilitado gravemente la posición financiera de la compañía. Más tarde, en 1971, la mina de cobre mexicana de Anaconda Compañía Minera de Cananea, S.A.A. fue nacionalizada por el gobierno del presidente Luis Echeverría Álvarez. Una inversión imprudente en la fallida mina Twin Buttes en el sur de Arizona debilitó aún más a la compañía. En 1977, Anaconda fue vendida a Atlantic Richfield Company (ARCO) por 700 millones de dólares. Sin embargo, la compra resultó ser una decisión lamentable para ARCO. La falta de experiencia con la minería de roca dura, y una caída repentina en el precio del cobre a sesenta centavos la libra, el más bajo en años, hizo que ARCO suspendiera todas las operaciones de minería subterránea en Butte en 1980. ARCO cerró el pozo de Berkeley y apagó las bombas profundas en 1982, permitiendo que el pozo y las minas se llenaran de agua. El Foso Continental, la última propiedad minera Anaconda activa en Butte, se cerró en 1982.
Seis años después de que ARCO adquiriera los derechos de la «Colina más Rica de la Tierra», las minas de Butte estaban completamente inactivas. El fundador de ARCO, Robert Orville Anderson, declaró: «esperaba que los recursos y la experiencia de Anaconda lo ayudaran a lanzar una gran empresa de petróleo de esquisto, pero el exceso de petróleo mundial y el precio decreciente del petróleo hicieron que el petróleo de esquisto fuera discutible.»En el momento de la venta a ARCO, Anaconda tenía grandes explotaciones de carbón duro en la mina Black Thunder en Thunder Basin, Wyoming. ARCO planeaba diversificar su negocio energético hacia el carbón. En junio de 1998, Arch Coal completó la adquisición de los activos de carbón de Atlantic Richfield.
Superfund siteEdit
el Cierre de las minas no fue el fin de que el nuevo propietario problemas. Las áreas de Butte, Anaconda y el río Clark Fork en esta vecindad se contaminaron altamente por las operaciones de minería y fundición. La molienda y la fundición produjeron desechos con altas concentraciones de arsénico, así como cobre, cadmio, plomo, zinc y otros metales pesados. A partir de la década de 1980, la Agencia de Protección Ambiental designó la cuenca del río Clark Fork Superior y muchas áreas asociadas como sitios de Superfondo, los más grandes del país.
La EPA nombró a ARCO como la «parte potencialmente responsable».»Como resultado, ARCO se vio obligado a rehabilitar (limpiar) el área. Desde entonces, ARCO ha gastado cientos de millones de dólares en descontaminar y rehabilitar el área, aunque el trabajo está lejos de terminar. ARCO se fusionó con BP en 2000. BP a su vez vendió la mayor parte de ARCO a Tesoro en 2010.