En My Friend Dahmer, un drama biográfico sobre el famoso asesino en serie Jeffrey Dahmer, que se estrena el 3 de noviembre, una casa moderna de mediados de siglo, rodeada de una ladera boscosa y un barranco, sirve como escenario. En el interior, los interiores del conjunto son un guiño obvio a finales de los años 70: paneles de madera, cortinas de encaje pesadas, accesorios de iluminación torpes. Pero la modesta casa de tres dormitorios en Bath, Ohio, no era solo un sustituto para el hogar de la familia de la vida real: es, de hecho, la dirección real de la infancia de Jeffrey Dahmer.
Aquellos que siguieron de cerca el caso de Dahmer (el asesino en serie y delincuente sexual, también conocido como el Caníbal de Milwaukee, violó, asesinó y desmembró a 17 hombres y niños entre 1978 y 1991, antes de ser asesinado en prisión en 1994) pueden saber que Dahmer cometió su primer asesinato en la propiedad antes de que la familia finalmente se mudara a Wisconsin. Pero teniendo en cuenta que la película es una representación diferente de Jeffrey Dahmer, una mirada más empática a la creación de un asesino en serie, el uso de su hogar de la infancia fue valioso.
Pero también era, al menos en el mundo del cine, poco probable. Sin la cooperación del actual propietario, el músico Chris Butler, la filmación no habría sido posible en la residencia privada. «Realmente trabajamos con Chris Butler para dar vida a todo esto», dice la diseñadora de producción Jennifer Klide.
Si el nombre de Butler te suena, quizás conozcas su música. Butler, miembro de bandas como Tin Huey y The Waitresses, con éxitos como «I Know What Boys Like», compró la casa en 2005. Se sintió atraído por su estilo moderno de mediados de siglo, la privacidad de la propiedad y el bajo precio de la casa. Pero Butler desconocía su historia hasta que su agente de bienes raíces llamó para confesar. «No dejé de temblar durante 24 horas», dijo Butler, » pero la casa era y es perfecta, y con un gran ambiente también.»
La voluntad de Butler de entregar su casa para el proyecto hizo que la vida de Klide y la decoradora de decorados Carmen Navis fuera significativamente más fácil al crear el entorno de la casa de la familia Dahmer. «Chris y Beth, su novia, estaban increíblemente emocionados, ya que Chris era un artista genial», dice Navis. «Estaban muy involucrados en nuestro proyecto, tal vez más que cualquier otro propietario en otros proyectos. Se sentía como una relación real.»
Cortesía de Mi Amigo Dahmer
Cortesía de Mi Amigo Dahmer
«Queríamos mantenerlo lo más auténtico posible, para nosotros se sentía tan extraordinario tener este hogar en el que creció como el hogar de la película», agrega Navis, «pero, por supuesto, tiene desafíos.»
La casa, construida en la década de 1950, recibió una renovación probablemente durante la década de 1980, por lo que el objetivo principal era devolver el conjunto a la década en la que la familia Dahmer vivió allí. Las referencias de cómo se veía la casa entonces eran pocas: una foto de un artículo de 1952 en The Beacon Journal e ilustraciones de las memorias gráficas de John «Derf» Backderf sobre su amistad adolescente con Jeffrey Dahmer, en la que se basa la película.
La cocina, que ahora tenía una sensación «retro», según Navis, tenía todas las superficies contemporáneas cubiertas con papel de contacto de grano de madera. Los accesorios fueron reemplazados, y los artículos que harían que el hogar recordara más a cuando los Dahmer residían allí, como un par de cortinas de encaje, fueron adquiridos específicamente (Navis dice «en la hora 23», finalmente descubiertos en una tienda de segunda mano por $16).
Debido al micro-presupuesto de la película independiente («Es vergonzoso. Ni siquiera te diría nuestro presupuesto si me lo pidieras», se ríe Klide), el equipo tuvo que ser creativo cuando se trataba de sets. Los proveedores locales individuales constituían la mayoría de sus proveedores, junto con Craigslist y eBay. «Acabamos de usar los recursos de Cleveland», dice Navis. «Es una riqueza moderna de mediados de siglo.»
La casa en sí, sin embargo, era la pieza más grande del rompecabezas. «Te sentías muy cercano a este personaje cuando tenías que ir a su casa», explica Navis. «Creo que cada uno de nosotros lo tomamos muy en serio y queríamos hacerlo muy auténtico y no presentarlo de manera barata, así que la casa nos lo dio.»
También les dio un momento en la historia, tropezando con una especie de elemento mítico de la historia de Dahmer. «Es parte de la tradición: tenía muchos animales muertos en un cobertizo que su padre construyó para él. Ese primer día, Derf y el director Marc Meyers fueron a la propiedad y caminaron y la encontraron.»dice Klide. «Se había derrumbado y todo lo que encontraron fue el techo. Se había descompuesto. Todo lo que había debajo se había ido. Así que construimos uno nuevo.»
Momentos como este, y el desarrollo de la narrativa, ayudaron al diseñador de producción y al decorador de decorados a contar una historia realista. «La casa Dahmer fue fácil para nosotros una vez que realmente miramos a los personajes y los comprendimos», dice Klide.
Cortesía de Mi Amigo Dahmer
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Cortesía de Mi Amigo Dahmer
Cortesía de Mi Amigo Dahmer
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Navis sintió una emoción particular en su trabajo alrededor del personaje de Joyce Dahmer, la madre de Jeffrey Dahmer, interpretada por Anne Heche. «Su carácter tenía una energía tan fuerte en esa casa. No estoy seguro de los registros de su salud mental, pero le pasaba algo muy fuerte», dice Navis.
Y Heche dice «hasta los accesorios», su entorno benefició la creación de su personaje, al que llama «Mamá loca».»Quería tener un vaso que combinara con mi atuendo», dice, dando crédito a la tripulación. «Digo, cuanto menos tengo que actuar, mejor. Y cuantas más cosas a tu alrededor, eso ayuda.»Un ejemplo de esto: «Cuando entré en el dormitorio de Joyce Dahmer, me acosté en la cama, miré hacia arriba y vi una pared entera de espejos, y alguien dijo: ‘Este es el mobiliario en el que Joyce Dahmer dormía. Le dije: «¡Oh, no! Fue un momento espeluznante.»
Y al igual que Navis, quien llamó trabajar en la casa «bastante espiritual», Heche dice que » era como si todos los fantasmas de la casa estuvieran infundidos en lo que estábamos haciendo.»
A pesar de la sinergia del elenco y el equipo, la filmación no estuvo exenta de interrupciones. Ross Lynch, el cantante y ex estrella de Disney de 21 años, ha asumido el improbable papel del adolescente Jeffrey Dahmer, un cambio importante de su personaje habitual de rey del regreso a casa. «Cuando estás trabajando con alguien como Ross, que es una gran, gran estrella, hay toneladas y toneladas de chicas que pasarían por allí y se cuelgan de los convertibles y gritando su nombre,» dice Heche, en un nombre familiar en sí misma. «Y él pasaría de ser un asesino en serie serio y oscuro, a mirar hacia arriba y ver a todas estas chicas mostrándole sus tetas, diciendo:’ ¡Oh, Dios mío, oh, Dios mío!'»