Por Matthias Muenzer, MD.
Lawrence Memorial Hospital de Medford, Melrose-Wakefield Hospital
Ciertas formas de anticonceptivos pueden disminuir el riesgo de cáncer de ovario.
Durante años, las mujeres han lidiado con un aluvión de mitos y conocimientos callejeros sobre el control de la natalidad. Una de estas preocupaciones comunes es que ciertos anticonceptivos, como «la píldora», causan cáncer de ovario. Pero la investigación ha sugerido que es lo contrario.
De hecho, desde 2014, hemos estado prescribiendo dos formas de control de la natalidad con el objetivo de prevenir el cáncer de ovario en mente:
- Método anticonceptivo oral, también conocido como «la píldora»
- Cortar o extirpar parte de las trompas de Falopio, también conocido como resección de trompas
¿Cuál es el riesgo de desarrollar cáncer de ovario?
El cáncer de ovario no es común y puede ser muy difícil de tratar. Los estudios no han podido identificar los factores de riesgo clave para desarrollar cáncer de ovario, pero sí sabemos que tener antecedentes familiares de cáncer de mama o cáncer de ovario, específicamente aquellos casos relacionados con la mutación del gen BRCA, o el gen del cáncer de mama, aumenta el riesgo de una mujer.
También sabemos que el riesgo aumenta con la edad. El riesgo de desarrollar cáncer de ovario de por vida es de uno de cada 72, o el 1,4 por ciento cuando una mujer alcanza los 85 años de edad. Ese riesgo es mucho menor en las mujeres más jóvenes, pero la enfermedad puede desarrollarse y se desarrolla en mujeres de entre 20 y 40 años.
Desafortunadamente, todavía no hay técnicas confiables disponibles para la detección temprana. Eso significa que tres cuartas partes de las pacientes con cáncer de ovario se diagnostican cuando ya están en el estadio 3. Este es un estado avanzado de cáncer de ovario, que es más difícil de curar. Tomar algún tipo de método anticonceptivo, más comúnmente «la píldora» durante 5 años o más, puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Pero, ¿cómo funciona?
¿Cómo pueden los anticonceptivos ayudar a prevenir el cáncer de ovario?
Cuando una mujer ovula (libera óvulos antes de su período menstrual), se produce una alteración de la superficie de los ovarios.
Imagine un interruptor de luz. Cada ciclo, el interruptor se enciende cuando una mujer ovula, y luego se apaga para el mantenimiento y la reparación en los ovarios entre ciclos. Cuanto más se voltee el interruptor con el tiempo, más posibilidades tendrá de «atascarse» en el modo de reparación, cuando las células se están reponiendo y creciendo rápidamente, lo que puede provocar cáncer de ovario.
Cuando una mujer usa anticonceptivos, rara vez ovula. Esto disminuye el número de veces que se activa el interruptor a lo largo de su vida, lo que disminuye el riesgo de cáncer de ovario.
Muchas mujeres se preocupan por las consecuencias de tomar anticonceptivos a largo plazo. Sí, tiene sus riesgos, al igual que cualquier medicamento que pueda tomar. Pero también tiene beneficios significativos para disminuir el riesgo de cáncer de ovario. Siempre es importante tener una conversación con su médico sobre los riesgos y beneficios de tomar anticonceptivos a largo plazo antes de comenzar cualquier medicamento nuevo.
Reducir el riesgo con la cirugía de resección de trompas
En el pasado, la ligadura de trompas (atarse las trompas) era el método preferido para prevenir el cáncer de ovario. Sin embargo, los tubos mismos resultaron ser la fuente de cáncer en muchos casos.
Con el descubrimiento de la mutación del gen BRCA y el aumento de la frecuencia de las pruebas, muchas mujeres que dieron positivo se estaban sometiendo a histerectomías (extirpación de ovarios, trompas de falopio y útero) para disminuir el riesgo de cáncer de ovario. Se analizaron los órganos extraídos y, a principios de 2014, se descubrió que entre el 30 y el 60 por ciento de los cánceres de ovario comenzaban en las trompas de Falopio.
Debido a estos hallazgos, nuestra clínica realiza solo la resección de trompas como un medio para prevenir el cáncer de ovario. La eliminación del punto de origen más común para el cáncer de ovario es eficaz. Todavía ofrecemos la ligadura de trompas para prevenir el embarazo, pero no la recomendamos para prevenir el cáncer de ovario.
Planificación familiar y resección de trompas
Las mujeres tienen varias cosas que considerar antes de optar por la resección de trompas. Quitar o cortar las trompas de falopio no es perjudicial para el cuerpo. Sin embargo, a diferencia de tener las trompas atadas, la resección de trompas es irreversible. Si le hacen una resección de trompas, no podrá quedar embarazada en el futuro.
Es importante hablar de planificación familiar con su pareja antes de dar este paso. Si se siente segura de que no desea quedar embarazada de nuevo y tiene antecedentes familiares de cáncer de ovario, la resección de trompas puede ser una opción a considerar.
Es posible que no sepamos mucho sobre la causa del cáncer de ovario, y es posible que aún no tengamos una forma confiable de detectarlo a tiempo, pero tenemos estrategias para ayudar a prevenirlo. Si le preocupa su riesgo de cáncer de ovario, hable con su médico sobre el uso de la píldora anticonceptiva o la resección de trompas para disminuir su riesgo.