Apendicitis, hernia, diverticulitis—¿Cuál es la diferencia?
Tiene un dolor agudo y creciente en la parte inferior del abdomen acompañado de fiebre y tal vez incluso vómitos. Tan grave, de hecho, que te lleva al Departamento de Emergencias del Centro Médico Williamson. A menudo, podemos diagnosticarle una de las tres cosas que vemos con frecuencia: una hernia, diverticulitis o apendicitis.
Desde la perspectiva del paciente, cualquier cosa que lo lleve al departamento de Emergencias da miedo porque lo golpea de repente y, antes de darse cuenta, se encuentra en el hospital sin saber qué demonios está sucediendo dentro de su cuerpo.
Vale la pena echar un vistazo a estas tres afecciones y sus síntomas, similitudes y diferencias, que podrían ayudar a aliviar un poco la ansiedad si se encuentra en camino a nuestro departamento de Emergencias.
Apendicitis
El apéndice es un órgano tubular pequeño del tamaño y la forma de su dedo meñique. Idealmente, es hueco y el contenido de su tracto gastrointestinal entra y sale libremente. Pero cuando algo obstruye eso, los resultados pueden ser intensamente dolorosos.
Cuando el apéndice se bloquea, las bacterias tienen un lugar para crecer. Eso causa inflamación e infección, que se convierte en apendicitis. Lo que sentirá es dolor en el abdomen y dentro de 12 a 24 horas, el dolor se intensifica, migra a la parte inferior derecha del abdomen y puede experimentar vómitos. Puede ser muy doloroso, muy rápido. Si crees que has tenido este dolor abdominal durante un mes, no es probable que sea apendicitis.
Esto es muy común, al igual que el procedimiento laparoscópico que hacemos para extirpar el apéndice.
La cirugía es idealmente laparoscópica, por lo que hay menos cicatrices, menos dolor y una recuperación más rápida. Por lo general, ni siquiera sabes que tu apéndice se ha ido y te llevamos dentro y fuera en un día más o menos. Menos de una semana libre del trabajo y estás de nuevo en pie. Les digo a los pacientes que se despertarán sintiéndose mucho mejor de lo que lo hacían antes de la cirugía.
Hernias
Es raro que veamos un denominador común que envíe tanto a adolescentes como a personas mayores de 50 años al quirófano por esencialmente la misma razón. Ambos grupos de edad, aunque por diferentes razones, son susceptibles a las hernias.
Las hernias son básicamente una debilidad en un músculo que permite que algo del interior del cuerpo intente sobresalir hacia afuera. Vemos que ocurren comúnmente en tres áreas: la ingle, el ombligo y en una incisión antigua. Las hernias suelen aparecer en un lugar donde el tono muscular pierde su integridad.
En la generación de adolescentes más jóvenes, creemos que hay un poco de debilidad innata que permite a los chicos desarrollar hernias inguinales por exagerar en el entrenamiento deportivo. Estos tienden a aparecer en los exámenes físicos deportivos de los atletas masculinos más jóvenes.
Como para todos los demás, las hernias surgen de una vida de levantar objetos pesados, esfuerzo y estrés en el cuerpo que puede tender a debilitar los músculos. Las personas que hacen levantamientos repetitivos día tras día son candidatos ideales para hernias.
Entonces, ¿qué es lo mejor que puedes hacer si crees que podrías tener uno? Comience con su médico de atención primaria. Pueden realizar un examen físico. En realidad, hay muy pocas pruebas involucradas en el diagnóstico de una hernia. Ocasionalmente, se utiliza una ecografía o una tomografía computarizada para descartar otras alternativas, pero es un diagnóstico bastante fácil. Si el médico de cabecera tiene preguntas, nos las envía y las solucionamos.
Diverticulitis
La diverticulitis es un poco diferente en el sentido de que no se soluciona tan fácilmente con la cirugía, pero puede requerir un procedimiento más invasivo para extirpar una parte del colon si es grave. Puede aparecer como dolor abdominal, calambres y posible fiebre. Al igual que la apendicitis, la diverticulitis ocurre cuando la inflamación se instala, pero el dolor generalmente se encuentra en la parte inferior izquierda del abdomen.
Es una condición adquirida del colon donde se desarrollan pequeñas bolsas. Tener esos bolsillos es algo que creemos que está relacionado con la dieta occidental, alta en grasa y baja en fibra. Es una condición altamente asociada con la obesidad. Es posible que ni siquiera sepa que los tiene a menos que se realice una colonoscopia. Pero cuando se congestionan con alimentos no digeridos o materia fecal, las bacterias pueden crecer y causar inflamación. Eso es lo que causa el dolor.
Así que cuidado con tu peso y con lo que comes. Todo se remonta a una alimentación saludable y ejercicio.