El entorno puede revelar mucho sobre una cultura. Si el entorno es favorable para la agricultura, la gente lleva un estilo de vida sedentario. Si es lo contrario, o las personas tienen acceso a recursos adicionales, es menos probable que la agricultura sea un foco de atención. Sin embargo, esta regla general es desafiada por el Imperio Inca, y su persistencia en dedicarse a la agricultura en una región desfavorable para los cultivos.
El proceso básico de creación de terrazas.
Los climas de montaña no apoyan inherentemente la agricultura. Poca precipitación cae en los Andes. Las pendientes pronunciadas también impiden el crecimiento de las plantas, ya que la poca precipitación que cae erosiona el suelo y, por lo tanto, lava las plantas. Las temperaturas de las montañas fluctúan, a menudo se vuelven mucho más frías por la noche y acortan la temporada de crecimiento.
Sin embargo, los incas encontraron una manera de evitar estos problemas, con la agricultura en terrazas. Al cortar planos planos en la montaña, los Incas pudieron crear áreas de tierras de cultivo adecuadas. Delimitadas por muros de piedra, estas áreas son capaces de soportar los problemas asociados con los climas de montaña. Junto con especies domesticadas de plantas adecuadas para condiciones duras, los Incas pudieron cultivar.
Sin embargo, ¿por qué los Incas dedicarían la enorme cantidad de trabajo para hacer un área inadecuada para la vida sedentaria, adecuada? La respuesta está en el medio ambiente. Las culturas que luchan con la agricultura a menudo tienen ejemplos anteriores de arte rupestre (signos de orar a los dioses). A medida que la religión es estimulada por un entorno hostil, se vuelve aún más central para la cultura.
En el caso de los incas, la religión jugó un papel enorme en su cultura, probablemente debido al medio ambiente. En cuanto a por qué se habrían quedado, o incluso habrían continuado más alto; (las áreas principales como Machu Picchu y Cuzco tienen más de 7,000 pies. por encima del nivel del mar) esto es probablemente debido a estar más cerca del cielo (los incas veneraban mucho a su Dios sol, Inti). A medida que la religión llevó a los Incas a ascender en altitud, el medio ambiente solo se volvió más difícil para un estilo de vida sedentario. Sin embargo, la práctica de la agricultura en terrazas muestra la dedicación de los incas a su estilo de vida y la persistencia como pueblo.
Ruinas de un templo inca en Pisac, Perú.
Aunque dura en términos de clima, la región de los Andes es abundante en cuanto a medallas preciosas. La existencia de los metales preciosos oro y plata habría confirmado que estaban en un área sagrada del mundo, y que su conexión con sus Dioses solo mejoraría a medida que aumentaran en altitud. El uso de estos metales en las salas del trono Inca y los templos muestra la influencia que el medio ambiente tuvo en sus vidas.
A través del conocimiento del medio ambiente, se puede ver mucho sobre una cultura. Los desafíos ambientales que se presentan determinan qué tipo de estilo de vida llevarán los habitantes. En el caso de los incas, sus duras condiciones dieron lugar a la creatividad y la adaptación frente al entorno natural, a fin de continuar con su estilo de vida religioso. Comprender cómo las condiciones ambientales presionan y dan forma a una vida humana es imperativo para comprender una cultura.
Fuentes:
http://www.ushistory.org/civ/11c.asp
http://latinamericanhistory.about.com/od/theconquestofperu/p/The-Treasure-Of-The-Inca.htm
http://www.smithsonianmag.com/history/farming-like-the-incas-70263217/?device=ipad&no-ist=&page=1
http://www.socialstudiesforkids.com/articles/geography/terracefarming.htm
Leer Más:
http://ngm.nationalgeographic.com/1913/04/machu-picchu/bingham-text/1
http://www.smithsonianmag.com/travel/ancient-civilizations-central-andes-180955910/
Imágenes:
http://www.penfield.edu/webpages/pgalgovich/photos/1097021/2inca%20terrace%20farming.jpg
https://annesleyb.files.wordpress.com/2011/10/screen-shot-2011-10-25-at-1-09-30-pm.png