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AccessScience Editors

Última revisión: octubre de 2019

DOI:https://doi.org/10.1036/1097-8542.067850

El nivel más bajo de intensidad de extinción de especies que ocurre entre episodios de extinciones en masa. La extinción es una parte normal de la historia de la vida. De cada 100 especies que han vivido en la Tierra, 99 ya no existen. Sin embargo, los casos de extinción de especies se pueden dividir en dos categorías: extinciones en masa, en las que porcentajes sustanciales de la diversidad mundial de la vida desaparecen en un intervalo geológicamente breve, y extinciones de fondo, que representan una tasa mucho menor de pérdida de especies que ocurre rutinariamente en intervalos geológicamente largos entre extinciones en masa. Las extinciones de fondo son consecuencias continuas de cambios ambientales normales, catástrofes locales o competencia entre especies. Sobre la base del registro fósil, los paleontólogos evolutivos han estimado en general que el nivel de referencia de extinción de fondo es de aproximadamente 1 extinción por millón de especies al año (sin embargo, análisis recientes indican que la tasa podría ser tan baja como una décima parte de esa cifra, por lo que se necesitan más investigaciones). Fondo La extinción es principalmente un fenómeno local: afecta solo a una o unas pocas especies en cualquier momento, generalmente dentro de un área en particular. En contraste, cientos o miles de especies pueden verse afectadas en todo el mundo durante extinciones masivas. Se han producido cinco extinciones en masa durante los últimos 550 millones de años en la Tierra, y los investigadores creen que la Tierra se encuentra actualmente en medio de una sexta extinción en masa, denominada extinción del Antropoceno, causada predominantemente por actividades humanas destructivas para el medio ambiente. Véase también: Extinción del Antropoceno; Biodiversidad; Extinción (biología); Extinción y registro fósil; Extinción de especies; Fósil; Escala de tiempo geológica; Macroevolución; Extinciones en masa; Especiación; Concepto de especie

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