El arte y la arquitectura persa en la actualidad se asocia con la nación de Irán y generalmente se designa como comenzando con el Imperio Aqueménida (c. 550-330 AEC), pero tiene una historia aún más larga con sus orígenes que se remontan a antes de que los persas llegaran a la Meseta iraní en algún momento del tercer milenio AEC. El arte y la arquitectura persas fueron influenciados desde el principio por las civilizaciones más antiguas de Elam y Susiana en la región y por la vecina Mesopotamia.
Las primeras obras de arte elamitas se centraron en representaciones de animales y el uso de diseños geométricos e imaginativos, y el arte de Susa reflejó este paradigma, pero se expandió a través de las representaciones de perros. Los perros, de hecho, parecen haber estado entre las representaciones artísticas más populares de Susiana. La arquitectura monumental de este período se ejemplifica mejor en el sitio de Chogha Zanbil (conocido anteriormente como Dur Untash) con su imponente zigurat y paredes y estructuras más modestas que exhiben el mismo cuidado en el diseño y la construcción; estas mismas técnicas y diseños, menos el zigurat, influirían más tarde en las obras persas.
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C. 550 a. C., Ciro el Grande (r. c. 550-530 a.C.) fundó el Imperio Aqueménida cuyas obras artísticas se basaron en los modelos del pasado y los mejoraron. El mejor ejemplo de arte y arquitectura aqueménida son las ruinas y obras encontradas en Persépolis, la capital planeada y comenzada por Darío I (r. 522-486 a. C.) y completada en gran medida por su hijo Jerjes I (r. 486-465 a. C.). Las estructuras elamitas anteriores, como Chogha Zanbil, se habían construido con ladrillos de barro, pero los aqueménidas trabajaban principalmente en piedra con bajorrelieves ornamentados como decoración. Las joyas aqueménidas se fabricaban con metales preciosos, a menudo oro, y piedras preciosas, exhibiendo un impresionante nivel de artesanía.
El impulso artístico persa fue marcado durante la época del Imperio Seléucida (312-63 a.C.), pero revivió durante el Imperio Parto (247 a. C. – 224 d. C.) y alcanzó su apogeo bajo los sasánidas (224-651 d. C.), cuyo imperio se basó en la vasta historia de sus predecesores para crear algunos de los más grandes monumentos y obras de arte del mundo antiguo. Después de la caída del Imperio Sasánida a manos de los árabes islámicos en 651, las innovaciones artísticas persas continuaron influyendo en el arte y la arquitectura del mundo islámico y, hoy en día, muchas de ellas son sinónimo del concepto de Arte Islámico.
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Primeras obras de Elam & Susiana
Durante algunos miles de años antes del 3er milenio a.C., la región de Susiana estuvo habitada por pueblos nómadas y seminómadas que finalmente se establecieron y fundaron la ciudad de Susa alrededor del 4395 a. C. Los elamitas ya estaban en la región en este momento, su asentamiento en Chogha Bonut data de c. 7200 a.C. Las vidas de estos pueblos en la Meseta iraní fueron influenciadas alternativamente por los sumerios de Mesopotamia y las tribus de las tierras altas de las montañas Zagros. Notas del erudito Pierre Amiet:
cuando los habitantes de las montañas y la meseta lograron la unidad en el tercer milenio a.C., pudieron incorporar a Susiana – con su civilización urbana altamente desarrollada – en un estado poderoso, la primera entidad cultural y política registrada en la historia de Irán: Elam. (Harper, 2)
Para entonces, ya se había desarrollado en la región un tipo de arte que ahora se conoce como Proto-Elamita y que se centra principalmente en representaciones de animales. Amiet señala que «A menudo los animales fueron sustituidos por personas, a veces en escenas aparentemente humorísticas que quizás evocaban fábulas» (Harper, 3-4). Hacia el año 5500 a.C., las representaciones de perros eran frecuentes en vasijas de cerámica de sitios en Juzistán como Chogha Mish y el sitio de Tepe Sabz en Deh Luran. La colección más grande de cerámica ornamentada con perros proviene de Susa, lo que sugiere una continuación de la preocupación protoelamita por las representaciones de animales en el arte.
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El Período Proto-Elamita terminó con invasiones de Mesopotamia durante su Período Dinástico Temprano (2099-2334 AEC) y, especialmente, durante el Período Dinástico III (2600-2334 AEC) cuando reyes sumerios como Eannatum (c. 2500-2400 AEC) conquistaron Elam. La influencia mesopotámica en este momento es evidente en estatuas que representan figuras humanas, sobre todo estatuillas de fieles colocadas en santuarios para representar el espíritu de devoción comunitaria.
El Imperio Acadio tomó la región bajo Sargón de Akkad (r. 2334-2279 a. C.), avanzando aún más los motivos mesopotámicos en el arte de la región y, en la arquitectura, esta influencia se manifestó más claramente en el gran complejo de edificios de Chogha Zanbil, construido durante el reinado de Untash-Napirisha (r. c. 1340 a.C.).
Chogha Zanbil es un zigurat mesopotámico rodeado de templos y rodeado por una pared. Hecho de ladrillos de arcilla cocida, e inscrito con frases, alabanzas y maldiciones elamitas, el complejo, ubicado a 19 millas (30 kilómetros) al sureste de Susa, fue un intento de unificar las dispares regiones de Elam en la adoración del dios Inshushinak, deidad patrona de Susa. Aunque ciertamente de carácter elamita, Chogha Zanbil se basó en motivos mesopotámicos y métodos de construcción que se desarrollarían más tarde en el arte y la arquitectura persas. La influencia de los sellos cilíndricos acadios y sumerios anteriores también es evidente en las obras de Elam anteriores a Chogha Zanbil-c. 2200 a. C.-que representan deidades y figuras humanas variadas en escenas comunales y estos motivos serían desarrollados más tarde por los persas.
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Aunque los persas habían llegado para el 3er milenio a. C., se establecieron firmemente para el 1er en Fars (Pars) cerca de Elam, el área que les daría su nombre. Cuando Ciro el Grande fundó el Imperio Aqueménida en c. En el año 550 a. C., se basó en la cultura del pasado – que, en ese momento, también incluía contribuciones medianas – para fomentar lo que ahora se conoce como arte y arquitectura persas.
Arte Aqueménida & Arquitectura
Las obras de arte más famosas del Imperio Aqueménida provienen de la colección conocida como el Tesoro de Oxus; un tesoro de obras bellamente elaboradas descubiertas hacia 1877 CE enterradas en la orilla norte del río Oxus. Esta colección incluye monedas, cuencos, figuras y estatuillas, joyas, jarras y placas de oro. Aunque la autenticidad de varios de estos artículos ha sido cuestionada en el pasado, el consenso académico actual es que todos son artefactos genuinos del período aqueménida, probablemente tomados de un templo cercano y enterrados por seguridad durante uno de los muchos períodos turbulentos de la región.
La complejidad del diseño y la artesanía de algunas de las piezas demuestra una habilidad extraordinaria en metalurgia, especialmente en los brazaletes, las estatuillas y un modelo dorado de carro con caballos y figuras. A pesar de que este modelo no está terminado, el detalle del arnés de los caballos, las ruedas y la ornamentación del carro en sí habría requerido un esfuerzo considerable y un conjunto de habilidades altas.
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Además de los artefactos de la colección Oxus, se han encontrado muchos otros en las ruinas de ciudades como Persépolis y Susa y en tumbas y tumbas excavadas. Estos incluyen platos, cuencos, vasos para beber, amuletos y armas, entre otros artículos. Un vaso para beber real (rhyton) sería bastante adornado, a menudo decorado con imágenes de animales o en forma de toro o cabra. Los recipientes para beber más comunes eran cuencos o platos poco profundos que parecen haber sido fundidos ya que el motivo floral en la parte inferior de los recipientes es uniforme en varios de ellos y no se duplica dentro del recipiente en sí. Es muy probable que estos tipos de cuencos y platos se produjeran en masa para uso y comercio, mientras que la joyería, en su mayor parte, fue hecha a mano y posiblemente encargada por un personaje real específico.
Ciro el Grande se preocupó principalmente de consolidar su poder y expandir sus territorios, aunque sin duda también se ocupó de asuntos domésticos, y su hijo y sucesor, Cambises II (r. 530-522 a.C.) siguió este mismo curso y, por lo tanto, no es hasta el reinado de Darío I que se encuentra una atención real prestada al desarrollo artístico y arquitectónico. Sin embargo, Cyrus dedicó mucho tiempo y pensamiento a su capital, Pasargadae, donde, según Pierre Amiet,
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Encargó una arquitectura de tipo palaciego, rechazando intencionalmente un entorno urbano. Dos salas con columnas, que en realidad eran salas de reunión para la nobleza persa y no residencias, se integraron en un magnífico paisaje en un vasto jardín de riego ingeniosamente dispuesto. (Harper, 13)
Los jardines eran parte integral de la arquitectura persa y ocupaban un lugar destacado en el diseño. La palabra persa para jardín – pairi-daeza-le da al inglés su palabra paraíso porque estos paisajes fueron diseñados tan hermosamente que casi son de otro mundo. Se dice que Cyrus pasó el mayor tiempo posible en sus jardines, lo más probable es que despeje su mente antes de abordar asuntos de estado. Los jardines eran irrigados por el sistema qanat-canales inclinados que traían agua de debajo del suelo – y grandes parcelas de flora y fauna se les dio un lugar prominente en los patios centrales de los palacios y edificios administrativos.
Fácilmente, la obra de arte más conocida del Período Aqueménida es el Cilindro de Ciro, una obra en arcilla inscrita con la genealogía y visión de Ciro el Grande para su imperio. Este artículo ha sido citado recientemente como la primera declaración en la historia que establece una declaración de derechos humanos y garantiza la libertad de religión y práctica para el pueblo del imperio. Cabe señalar, sin embargo, que esta interpretación ha sido cuestionada.
Cuando Darío I llegó al poder, reconstruyó Susa, agregando un complejo de palacio al sitio, y siguió el mismo paradigma que Cyrus al presentar jardines elaborados como centrales para el diseño. En sus edificios de Susa y Persépolis, los artesanos de Darío I iniciaron el motivo del «capitel animal persa», la figura de un toro o un pájaro en la parte superior de una columna, y también diseñaron estas columnas como piezas delgadas que atraerían la vista hacia la figura del capitel, a la vez que acentuaban la grandeza de la altura del edificio. Las columnas, entonces, no eran solo obras de arte en sí mismas, sino que estaban totalmente integradas en la impresión general de la estructura. Se utilizó una construcción de postes y vigas para el techo, que en Persépolis estaba hecho de cedro de los bosques del Líbano.
En Persépolis, Darío I también inició la práctica de la ornamentación con bajorrelieve. El bajorrelieve más famoso de Persépolis muestra a las muchas personas diferentes del Imperio Aqueménida que llegan para rendir homenaje al emperador persa, y estas imágenes son tan detalladas que se puede discernir fácilmente la nacionalidad de cada individuo, así como los regalos que se muestran trayendo como ofrendas. Los relieves de Persépolis, y los ejemplos de las placas votivas de la colección Oxus y de otros lugares, muestran una atención a la forma y al detalle que anima las imágenes y las hace casi parecer en movimiento.
Esta atención al detalle parece haber caracterizado también los jardines de los aqueménidas y, por extensión, todo su arte. Esto mismo se puede decir ciertamente de las obras de arte de otras civilizaciones, y los Aqueménidas dibujaron libremente en elementos griegos, medios y otros en la creación de los suyos; pero el arte y la arquitectura aqueménidas se caracterizan principalmente por un solo efecto, casi abrumador, de que el todo es mayor que cualquiera de la suma de sus partes.
El Período Parto
El Imperio Aqueménida cayó en manos de Alejandro Magno en 330 a. C. y fue reemplazado por el Imperio Seléucida bajo Seleuco I Nicátor (r.305-281 a. C.), uno de los generales de Alejandro. Los seléucidas mantuvieron las estructuras anteriores, pero, como griegos, persiguieron naturalmente su propia visión artística y crearon en su propio estilo. En 247 a. C., su imperio cayó en manos de los partos, y el arte y la arquitectura persas reanudaron su desarrollo. Esto no quiere decir que no se haya hecho ningún progreso durante la época de los Seléucidas, pero los tipos de innovación y detalles del imperio anterior no aparecen durante esta época.
Los partos eran inicialmente un pueblo seminómada, y su arte refleja las diversas regiones con las que habían entrado en contacto. Aunque conservaron los fundamentos de las obras de arte aqueménidas, su visión se expresó en la circularidad en la arquitectura y la frontalidad en el arte. Los bajorrelieves de los aqueménidas, con imágenes de personas desde el costado, fueron reemplazados por estatuas e imágenes que se encuentran con el espectador cara a cara. Un excelente ejemplo de esto es el bajorrelieve frontal de un rey parto que ofrece sacrificio al dios Heracles-Verethragna, dios patrón de las dinastías reales, actualmente ubicado en la sala 310 del Museo del Louvre, París, Francia. El rey sostiene una cornucopia en su brazo izquierdo, mientras que el derecho ofrece un sacrificio en un Altar de Fuego. Esta imagen, como muchas, adornaba una vez un templo dedicado al dios y el uso de la frontalidad habría puesto al visitante en contacto directo con la imagen del rey, ofreciéndole una oportunidad de comunión con un compañero suplicante del pasado.
El erudito Homa Katouzian señala que el arte y la arquitectura partos fueron influenciados por» formas aqueménidas, helenísticas y Mesopotámicas, templadas por sus propias tradiciones nómadas», pero se basaron en estas influencias para hacer que el arte fuera único suyo (45). El uso de la cúpula ya era un elemento básico del arte romano, por ejemplo, pero los partos tomaron este concepto y lo ampliaron. Las cúpulas romanas estaban situadas en la parte superior de las estructuras; las cúpulas partas se elevaban de la tierra, acentuando la altura, así como la fuerza y la estabilidad, atrayendo el ojo hacia arriba y directamente hacia el suelo. Un visitante de su capital, Nisa, podría haber continuado la línea de la cúpula, imaginativamente, hacia la tierra y hacia atrás para formar un círculo y el motivo circular que aparece en casi todas las obras de arte y arquitectura partas, simbolizando lo completo.
Arte sasánida & Arquitectura
El Imperio Sasánida continuó con estas innovaciones y, al igual que los anteriores, aprendió de múltiples influencias y se basó en ellas. La brillantez de los sasánidas era su capacidad para integrar plenamente lo que había funcionado en el pasado en sus esfuerzos actuales y mejorarlo. El arte sasánida es el pináculo del esfuerzo artístico persa de la misma manera que el Imperio Sasánida en su conjunto ejemplificó los aspectos más grandes de la cultura persa antigua.
El Imperio Sasánida fue fundado por Ardashir I (r. 224-240 d. C.) que había sido general bajo los partos antes de derrocar al último rey parto y establecer su propia dinastía. Ardashir I inició casi instantáneamente los proyectos de construcción que siguen siendo los mejores ejemplos del arte sasánida. Bajo Ardashir I-y desarrollado aún más bajo su hijo y sucesor Sapor I (r. 240-270 d. C.) – la cúpula y el minarete se convirtieron en elementos básicos en el diseño arquitectónico. El motivo parto de frontalidad en bajorrelieves fue abandonado en favor del tratamiento aqueménida de imágenes de perfil o vista de tres cuartos.
Los sasánidas se basaron en las técnicas de bóveda y arco partos y romanos para crear estructuras con soporte de arco que aún transmitían el concepto de circularidad. El mejor ejemplo de esto es el famoso palacio en Ctesifonte conocido como Taq Kasra, probablemente construido por Kosrau I (r. 531-579 d. C.), aunque a veces se atribuye a Sapor I, que presenta el arco abovedado de ladrillo no reforzado de un solo tramo más grande del mundo, sin igual en ningún lugar, incluso en la actualidad. Las ruinas, aún existentes, eran la entrada a un gran palacio imperial, ya que Ctesifonte era la capital sasánida, que fue construido para reflejar la grandeza de obras maestras aqueménidas como Persépolis.
El arte sasánida mantuvo los motivos florales de los aqueménidas y la circularidad de los partos, pero mejoró sus obras con imágenes de caza, danzas, fiestas y otros pasatiempos, así como escenas de batalla, motivos religiosos y cuentos mitológicos. Estas figuras casi siempre se representan de perfil, aunque algunas, como las de platos de plata y vasos para beber, son frontales. El ejemplo más grande y más conocido de arte sasánida frontal es la colosal estatua de Sapor I, que se alza a 21 pies (6,7 metros), tallada en una sola estalagmita en la Cueva de Sapor en Irán. Incluso en ruinas, la estatua aún respira vida y su inmensa altura impresiona claramente al visitante la grandeza de su tema.
Conclusión
El surgimiento del Islam es el siglo 7 CE y la posterior conquista de diversas regiones Árabes Musulmanes, condujo inevitablemente a la caída del Imperio Sasánida en el 651 CE. La antigua religión persa del zoroastrismo fue suprimida, al igual que muchos otros aspectos de la cultura persa, en un esfuerzo por establecer firmemente una visión del mundo árabe – islámica. Aun así, el arte y la arquitectura persas perduraron y llegaron a influir en las obras árabes islámicas posteriores. El minarete, casi sinónimo de arquitectura islámica en la actualidad, es, como se señaló, una innovación sasánida. Homa Katouzian notas:
Desde el comienzo de la conquista árabe, los iraníes estuvieron involucrados en el nuevo régimen, ya sea como guerreros convertidos, administradores locales, escribas, o más tarde como visires, lingüistas, poetas, literatos, intelectuales, rebeldes y, finalmente, fundadores de nuevas dinastías The La pérdida del Imperio Sasánida no fue sinónimo de la desaparición de los iraníes que, incluso en los primeros dos siglos después de la conquista y antes de la fundación de las dinastías persas, jugaron un papel decisivo en la internacionalización de la sociedad y la cultura islámicas. (67)
El arte y la arquitectura persas continúan ejerciendo una poderosa influencia en la actualidad, ya que honran las tradiciones del pasado al tomar lo que funcionó bien antes y mejorarlo. Los arquitectos y artistas persas de hoy en día son muy conscientes de su herencia, algunos artesanos incluso continúan trabajando en metales como lo hicieron sus antepasados hace miles de años, y se basan en su historia para preservar y honrar el pasado. Las cerámicas, alfombras, estatuas y textiles persas siguen estando entre las más populares del mundo, un legado perdurable de una de las más grandes civilizaciones antiguas.