Mary Hudelson MD, Marie Fitzgerald MD, Sherry Barnett MD, Erin Clarke MD, Angelica Ybanez-Bennett PA-C, y JoAnn Dominguez PA-C
Las estadísticas sobre alergias alimentarias son asombrosas. Según FARE (Food Allergy Research and Education), hasta 15 millones de estadounidenses luchan contra las alergias alimentarias, incluidos 5,9 millones de niños. De hecho, si entras a cualquier aula escolar en los Estados Unidos, estadísticamente dos de los estudiantes podrían tener una alergia alimentaria. Los delincuentes más comunes son la leche, el huevo, el maní, los frutos secos, el trigo, la soja, el pescado y los crustáceos. Y las reacciones pueden ser bastante graves, ya que el 40 por ciento de los niños con alergias alimentarias experimentan una reacción alérgica grave, como anafilaxia.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que las alergias alimentarias están empeorando (aumentaron en un 50 por ciento entre 1997 y 2011). Es por eso que durante casi 25 años, los médicos de Family Allergy & Asthma Care (FAAC) en Flower Mound y Denton han estado a la vanguardia de la batalla contra la alergia alimentaria con tratamientos como la Inmunoterapia Alimentaria Oral (OIT) administrada a través de su Instituto interno de Alergia Alimentaria del Norte de Texas (FAI).
OIT es un proceso en el que un cuidador de FAAC/FAI le da al paciente una pequeña cantidad de su alimento alergénico para disminuir la sensibilidad de su cuerpo a ese alimento. Durante el período de seis a nueve meses, la cantidad de alimentos aumenta gradualmente y la sensibilidad de su cuerpo disminuye. «Diferentes pacientes tienen objetivos diferentes», dijo la doctora Marie Fitzgerald. «Algunos eligen un plan modificado para reducir su riesgo de anafilaxia en caso de encontrarse accidentalmente con el alimento, mientras que otros continúan la terapia hasta que puedan comer ese alimento específico libremente.»
Las alergias alimentarias son solo una parte de la práctica FAAC/FAI. «Mientras que las personas alérgicas estacionales en la mayoría de las áreas del país se preocupan por las alergias de primavera y verano, en Texas puede ser una molestia durante todo el año», dijo el Dr. Fitzgerald. «Debido a que experimentamos un clima moderado en Texas, generalmente hay algo que poliniza 11 meses al año, incluido el cedro de montaña en invierno.»
Es por eso que los cuidadores de FAAC permanecen a la vanguardia del diagnóstico y tratamiento del asma y las alergias con tecnología pionera, como la tecnología de Prueba de Capacidad de Difusión Pulmonar (DLCO), que mide qué tan bien se mueven los gases (oxígeno) a través de los pulmones hacia el torrente sanguíneo y la Función Pulmonar de Volumen Completo (FVLF), que mide el volumen pulmonar, la capacidad, las tasas de flujo y el intercambio de gases. «Estas tecnologías de pruebas más sofisticadas nos permiten cuidar mejor a nuestros pacientes asmáticos», dijo el Dr. Fitzgerald.
FAAC también ofrece a los pacientes una aplicación de seguimiento de alergias con recordatorios de vacunas contra la alergia y una estación de conteo de polen certificada para mantenerlos al día de los niveles diarios de polen y esporas en el área. Durante más de dos décadas, la FAAC ha sido pionera en estas y otras herramientas para mejorar la vida de las personas alérgicas y asmáticas, haciendo lo que sea necesario para ayudar a sus pacientes a «respirar una nueva forma de vida libre de la carga y las limitaciones de las alergias y el asma.»