El mejor color labrador es un tema controvertido y muy discutido. Mientras que la fraternidad shoot favorece a los negros, los jueces como los amarillos y las tendencias actuales están recuperando los rojos zorro. ¿Y los laboratorios de chocolate son realmente tan indestructibles como afirman algunos manipuladores? David Tomlinson investiga.
Independientemente de cuál sea el mejor color de labrador, los laboratorios son la raza más popular del mundo. Ben Fogle celebra a nuestro amigo de cuatro patas favorito, lee Ben Fogle: nuestro amor por los labradores.
EL MEJOR COLOR DE LABRADOR
Todos conocemos el dicho de que un buen caballo no puede ser un mal color, pero pocas personas están de acuerdo en que el mismo principio se aplica a los labradores. Cuando se trata del mejor color labrador, la regla general entre la fraternidad de tiro es que el negro es bueno, el amarillo aceptable, pero el chocolate es estrictamente para el banco de espectáculos. El negro siempre ha sido el color dominante en el campo de tiro y en las pruebas. Una estadística reveladora en The Best of the Best, una historia del campeonato de perros retriever de IGL, es que en el período 1909-2011, 1.790 labradores negros calificaron para correr, en comparación con solo 367 amarillos.
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La popularidad de yellows labs aumentó en 1924 con la fundación del Club Labrador Amarillo.
Al principio, que con el labrador significa los últimos años del siglo XIX, todos los labradores eran negros. Los dos primeros cachorros amarillos aparecieron en una camada criada por el Capitán (más tarde Mayor) CE Radcliffe en 1902. Uno era un perro llamado Ben, el otro una perra. Generalmente se cree que todos los labradores amarillos descienden de Ben y su hijo Neptuno. No hay fotografías en color de Ben, pero las pocas fotos en blanco y negro que sobreviven representan a un perro de pelaje oscuro, lo que sugiere que era lo que ahora llamamos rojo zorro. No puedo encontrar ningún registro de cuando los primeros labradores amarillos hicieron su debut en el campo de tiro, pero se exhibieron por primera vez en el ring de exhibición en Olympia en 1913.
El amarillo pronto se hizo popular como el mejor color labrador, impulsado en 1924 por la fundación del Club Labrador Amarillo. El Club sigue activo casi un siglo después. Se formó para fomentar la cría de labradores retriever de color amarillo puro y para conservar el mejor tipo de perro de trabajo, principios a los que sigue siendo fiel en la actualidad. Todavía tiene una apuesta novata, una de todas las edades y una de clasificación abierta cada año, con sus pruebas reservadas exclusivamente para amarillos. La discriminación por motivos de color sigue siendo aceptable en el mundo de los perros, al menos con los labradores.
EL MEJOR COLOR DE LABRADOR: TENDENCIAS DE COLOR ACTUALES
Lo que los miembros fundadores del Club de Labrador Amarillo habrían hecho de la moda actual para labradores de limón pálido es otra cuestión. Los entusiastas del espectáculo rara vez están satisfechos con lo que tienen, y siempre quieren cambiar y mejorar el mejor color de labrador, lo que explica en gran medida por qué los primeros labradores rojo zorro cayeron en desgracia cuando los criadores, alentados por los jueces, buscaron producir perros cada vez más pálidos. En los últimos años ha habido una reacción violenta, ya que los animales tradicionales de color rojo zorro se han vuelto cada vez más populares en el campo de tiro, si no en el banco. El estándar de raza del Reino Unido es flexible, lo que permite que el color varíe de crema clara a rojo zorro.
El resurgimiento del entusiasmo por los perros rojo zorro como el mejor color labrador no es sorprendente. Es, por supuesto, el color ideal para un perro de caza silvestre, ya que proporciona un camuflaje natural, y también es un color muy aceptable para el tiro al blanco. En contraste, los perros de color amarillo pálido parecen totalmente fuera de lugar en el campo de tiro: se ven mejor con abrigos de tartán mientras caminan por el parque.
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El negro siempre ha sido el color dominante en el campo de tiro y en las pruebas.
En 1941, el mayor Radcliffe escribió un artículo para The Field en el que describía una cepa de labradores blancos puros, criados por el Sr. Austin Mackenzie de Carridale. Fueron descritos como perros muy guapos, pero, quizás afortunadamente, esta fue una variedad que nunca se hizo popular. Igualmente intrigantes son los labradores de granizo de Solway. Estos eran perros recubiertos de negro con manchas blancas, una especie de dálmata inversa. Un guardián incluso mostró uno en Crufts, donde obtuvo la aprobación de Lorna, condesa de Howe, una de las personas labradoras más influyentes entre las guerras. Calificó a no menos de 24 perros para el Campeonato Retriever entre 1920 y 1936, y lo ganó tres veces.
EL MEJOR COLOR LABRADOR: VARIEDADES DE COLORES CURIOSOS
Se han criado tantos cientos de miles de labradores desde que la raza fue reconocida por primera vez en 1903, que no es de extrañar que hayan aparecido varias variedades de colores curiosos. Los perros negros y marrones se crían ocasionalmente. De acuerdo con el Kennel Club, Gordon setter blood se introdujo a la raza en un momento, posiblemente en los años cincuenta, lo que podría explicar esta variante de color.
El más polémico de todos los colores de labrador es el plateado, prácticamente inaudito aquí, pero causando controversia en los Estados Unidos, donde varias perreras se especializan en la cría de platas.
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Los labradores de plata han estado causando olas en América.
Los primeros labradores de revestimiento marrón registrados se produjeron en la perrera Buccleuch en 1892. En ese momento, el color deseado era el negro, por lo que parece probable que los cachorros no negros fueran sacrificados al nacer. No fue hasta los años treinta que los laboratorios marrones, entonces llamados hígado, comenzaron a verse con más frecuencia, pero siguieron siendo una pequeña minoría hasta los años sesenta, cuando se inventó el primer campeón del espectáculo de color hígado. Un movimiento astuto fue llamarlos «chocolate», un nombre que no solo se pegó sino que los hizo más atractivos para el público en general.
Aunque se hicieron cada vez más populares en el ring del espectáculo y como mascotas, el mundo del tiro generalmente los evitaba, y adquirieron una mala reputación por ser menos inteligentes que sus primos negros o amarillos. Una vez le pregunté a un manejador profesional si alguna vez había tenido un perro que no fuera entrenable. «¡Sí!»fue su respuesta enfática. «Un labrador chocolate! Se lo envié a su dueño en cuanto pude.»
EL MEJOR COLOR DE LABRADOR: CHOCOLATE LABS
Genéticamente no hay razón para que un chocolate sea menos brillante que un amarillo o un negro, pero como pocos chocolates llegaron al campo de tiro, hubo una tendencia para muchos a ser menos entrenables, habiendo tenido su instinto de trabajo criado fuera de ellos. Para el aficionado al tiro y al labrador, Ged Leeson, esto fue un desafío. Leeson decidió que, como las posibilidades de ganar el Campeonato de Perros Perdigueros con un perro negro eran remotas, tendría una oportunidad con un chocolate en su lugar.
La mayoría de la comunidad de pruebas pensó que estaba loco incluso por contemplar competir con un perro de chocolate, pero gracias a la perseverancia, la habilidad y un toque de cussedness, logró clasificar a su perro Pintail Hector de Styleside (Coke) para el Campeonato Retriever de 2008. Fue el primer labrador de chocolate en correr en el Campeonato.
La otra ambición de Leeson era hacer de Coke el primer labrador de su color en convertirse en un FTCh. Fracasó por poco. El problema era conseguir suficientes carreras en pruebas abiertas para obtener la segunda victoria que le habría dado a Coke el codiciado título; logró un segundo, varios tercios y certificados de méritos, pero no ese escurridizo primer lugar.
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Labradores de chocolate de Ged Leeson.
Hace dos años me uní a Leeson y su equipo de cinco labradores de chocolate (incluida coca de 11 años) para recoger un día. Se desempeñaron magníficamente. Una perra, Zeta, realizó una notable recuperación de un faisán de gallina totalmente sumergido en un arroyo. Me impresionó.
Sospecho que si no fuera por un toque de prejuicio de color entre los jueces, Leeson habría inventado a su perro para convertirse en un FTCh, pero ese es un tema controvertido. Pocos jueces han tenido la oportunidad de evaluar un chocolate. Pero la popularidad de los amarillos sigue creciendo, y los ganadores del Campeonato de 2010, 2012 y 2014 fueron de este color.
BEST LABRADOR COLOUR: GENETICS
Todavía puedes conocer a manipuladores que afirman que los labradores amarillos son menos entrenables que los negros y otros que creen que los perros amarillos tienen más cerebro que los negros. Ambas teorías son, por supuesto, absurdas, como demuestra un estudio de la genética del labrador. El color del pelaje de un cachorro labrador está determinado por la composición genética heredada de sus padres. Aunque el gen negro es dominante, hay nueve genotipos de labrador diferentes, lo que permite un número de posibilidades diferentes. Por ejemplo, si apareas dos perros amarillos, solo obtendrás cachorros amarillos. Dos perros de chocolate pueden producir cachorros amarillos, mientras que dos perros negros pueden producir cachorros negros, chocolate y amarillos. Es un tema complicado.
Es esencial para los entusiastas de los labradores que se reproducen para un color determinado tener un conocimiento detallado de la genética y comprender los efectos de los genes recesivos. Es posible hacer que su perro se analice para descubrir su genotipo y así poder predecir con cierta precisión el color de cualquier progenie. La compañía estadounidense VetGen incluso ofrece lo que llama un «Servicio de Predicción del Color del Pelaje, para que pueda revelar los genes de color ocultos de su perro y luego optimizar su capacidad para criar los colores que desee».
La elección del color de la capa realmente se reduce a una cuestión de preferencia: todos nos llevamos mejor con lo que más nos gusta. Mi entusiasmo por los perros de color rojo zorro se explica simplemente: son los mejores para la fotografía. En contraste, los perros negros son una pesadilla. Hay, por supuesto, otra desventaja de tener un perro negro, ya que tienden a verse igual. Nunca he olvidado la vergüenza de dos amigos que se llevaron a casa a los perros equivocados después de un día de disparos. Estaban felizmente inconscientes hasta que sus esposas expresaron sus sospechas.