Austin, Texas, Lanza Una Revolución De Vodka Artesanal

El vodka es la categoría de aguardiente más vendida en los Estados Unidos. Lo ha sido durante décadas. Sin embargo, apenas lo sabrías si hablaras con tu camarero local. El licor transparente, inodoro y sin sabor ha sido difamado por la mixología moderna por ser…bueno, inodoro y sin sabor. La destilación de vodka implica métodos industriales, lo que resulta en un líquido tan cercano al etanol puro como lo permita la ciencia. Como tal, a menudo carece de la mano del fabricante, la idiosincrasia definitoria de cualquier producto artesanal. Pero eso no ha impedido que varias marcas intenten que el vodka se tome en serio. Donde tantos han fracasado, una ciudad está haciendo progresos significativos. Bienvenido a Austin, Texas: Craft Vodka Capital, EE.

La conexión de la ciudad con el vodka se remonta a 1997, cuando Tito Beveridge lanzó la primera destilería legal de Texas desde la Prohibición. Con granos neutros hechos de maíz amarillo, el nativo de Austin pudo producir un aguardiente con un acabado ligeramente más dulce y una sensación en la boca más suave que en los destilados a base de patata y trigo que dominan el mercado. La marca resultante, Tito, abrió a los bebedores a la idea de que un vodka adecuado se puede beber. No solo tenía que ser un lienzo en blanco para construir un cóctel barato. Cuando se hace bien, un vodka puede tener carácter.

Mientras que Tito dirigió su atención a un público global, en su ciudad natal, surgieron marcas más pequeñas y artesanales para satisfacer una creciente demanda de este vodka al estilo Austin. El principal de ellos era Deep Eddy. Aunque ellos también entraron en el mercado con un destilado a base de maíz, el innovador advenedizo estaba ansioso por replantear su propio espacio con varios puntos clave de distinción. Por un lado, a diferencia de la mayoría de los vodkas en el mercado actual, que provienen de un enorme productor industrial de etanol, Deep Eddy estableció relaciones con empresas familiares, estrechamente conectadas con los productores de maíz y totalmente comprometidas con la sostenibilidad ambiental (la marca se anuncia como 99% libre de residuos). La rectificación del alambique de columna y la filtración de carbón vegetal también dieron a luz un líquido suave y aterciopelado, elaborado en pequeños lotes.

Deep Eddy descubrió rápidamente el éxito en el sector del vodka con sabor. Pero en lugar de usar saborizantes artificiales, mejoraron su credibilidad artesanal al incorporar ingredientes naturales en el pliegue, incluida una amplia variedad de cítricos, té dulce y melocotón. Hoy en día hacen el vodka de pomelo más vendido y el vodka de arándano rojo en los Estados Unidos.

Pero nunca perdieron de vista cómo se los percibe en casa, participando en la escena local que ayudó a llevar el vodka artesanal al reino de la respetabilidad. «Usamos el Deep Eddy Grapefruit en nuestro giro del cóctel Paloma y es absolutamente maravilloso», dice Russell Davis de Academia, un nuevo bar de cócteles de moda en el centro de Austin. La idea de vodka con sabor que se abre camino en la mixología de alta gama es sospechosa para algunos. Pero por aquí los camareros no se resisten. Solo construyen grandes bebidas con él.

» Después de ver el éxito de tantas marcas de vodka que vienen de la zona, los productores de otros licores están tratando de subirse al ‘carro de la moda’ que es Austin», observa Davis. «Esto es genial para los bares no solo porque se suma a su arsenal de productos locales, sino también porque llama la atención sobre lo que la industria está haciendo aquí en Texas.»

Tito’s es ahora el vodka más vendido en todo Estados Unidos, pero los datos recientes de Nielsen sugieren que Deep Eddy está creciendo a un ritmo más rápido. En Austin, una ciudad marcada por un intenso regionalismo, no se puede entrar en ningún abrevadero que se precie sin ver varias botellas de ambas en la barra trasera. «El vodka sigue siendo la categoría de licores más buscada», señala el presidente de Deep Eddy, John Scarborough. «Las marcas que han tenido éxito han establecido una conexión real con sus consumidores.»Esta ciudad se enorgullece de mantenerlo raro. Así que la alegría es un requisito previo para cualquier historia de éxito, aquí. «No nos tomamos demasiado en serio. Estamos en serio haciendo un gran vodka.»