Hay muchos insectos y reptiles venenosos en todo el mundo. Pero, ¿alguna vez has oído hablar de un pájaro que puede ser venenoso? El Pitohui Encapuchado (pronunciado pit-o-hooey) es un pájaro cantor que se encuentra en las selvas tropicales de Nueva Guinea, una isla que se encuentra en el Océano Pacífico Sur al este de Indonesia. Hay alrededor de seis especies de Pitohui, de las cuales el Pitohui Encapuchado es el más mortal.
Belleza mortal
El primer pájaro venenoso documentado, el Pitohui Encapuchado es un pájaro bonito con el vientre rojo ladrillo y la cabeza negra. Tiene patas fuertes y un pico potente. Los colores brillantes del pájaro son un ejemplo de «aposematismo» o colores de advertencia.
Una neurotoxina llamada Homobatracotoxina se encuentra en su piel y plumas. Un rasguño o un puñetazo afilado de su pico puede hacernos insensibilizar. Si una gran cantidad de este veneno entra en nuestro cuerpo, puede provocar parálisis y probablemente la muerte. Los piojos de las plumas también se alejan del Pitohui, ya que la homobatracotoxina es la sustancia más venenosa de todas las que se producen de forma natural.
El Pitohui Encapuchado, al igual que las Ranas Venenosas de Columbia, obtiene su veneno de la comida que come: los venenosos Escarabajos Coresinos. Declarado como el «Pájaro Más Venenoso» por el Libro Guinness de los Récords Mundiales, fue descubierto en 1989 por Jack Dumbacher, que estaba pescando aves en Nueva Guinea. Siendo un pájaro sociable al que le encantaba reunirse con otras aves, un par de Pitohui encapuchados se dejaron atrapar en la red. Cuando Dumbacher trató de sostener una, le dio un mordisco en el dedo. Al amamantar su dedo herido chupándolo, descubrió para su horror que su lengua y labios se habían entumecido.
Hay algunas otras aves que tienen mecanismos químicos para defenderse, pero esta es la primera ave que es peligrosa para el hombre. No es aconsejable comer estas aves, pero cuando la comida es escasa, la gente de Nueva Guinea se come el ave que denominan «Pájaro Basura», ya que da un olor desagradable cuando se cocina. Las tribus de Nueva Guinea creen que el Pitohui solo se puede comer después de un período de luto por el pájaro muerto. La piel y las plumas se eliminan y la carne se recubre con carbón vegetal y luego se tuesta.
¿Sabías que
El Pitohui Encapuchado ha sido evaluado como «Preocupación menor» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza?
Las otras dos variedades de pitohui son el «pitohui oxidado»y el » pitohui variable».
El Pitohui Encapuchado también es llamado por algunas tribus nativas de Nueva Guinea como ‘Wobob’, una enfermedad de la piel incómoda y con picazón que una persona contrae cuando entra en contacto con el pájaro