Definición
En la década de 1800, los antropólogos usaron el término «búsqueda de la visión» para referirse a una práctica cultural y espiritual de varias naciones indígenas de América del Norte. Conocidas con diferentes nombres entre las naciones indígenas, incluidas las «visiones oníricas» o los «ayunos oníricos», estas tradiciones varían según las culturas. Generalmente, sin embargo, los participantes son hombres jóvenes, que buscan ser reconocidos por su comunidad como adultos (y, potencialmente, como líderes) al completar la búsqueda.
Los participantes se preparan para las misiones de visión purificándose a sí mismos. Esto a veces implica pasar tiempo en una cabaña de sudor, ayunar o practicar costumbres específicas de su comunidad. En algunas culturas cree, los aprendices de los mitew (chamanes) comienzan su entrenamiento espiritual a la edad de cinco años, trabajando bajo la dirección de otro anciano, a menudo su abuelo, mientras se preparan gradualmente para dormir solos en el desierto para su búsqueda de visión.
Cuando los participantes están listos, dejan su comunidad para un lugar aislado, como en el desierto o cerca de las tumbas de los ancianos, donde pueden estar solos y unidos con sus pensamientos. Durante este tiempo, es típico que los participantes renuncien a la comida, y a veces al sueño, como medio de preparar su mente.
Las personas a menudo experimentan sueños, visiones o alucinaciones, potencialmente el resultado de la privación de sueño y alimentos. Sin embargo, los participantes creen que las visiones son sagradas y específicas para la persona que las recibe, un regalo del Creador y los antepasados. (Véase también Religión y Espiritualidad de los Pueblos Indígenas en Canadá.)
Breve historia
Las misiones de visión desempeñaron un papel en las prácticas espirituales y culturales de los pueblos indígenas de América del Norte antes de la era de la colonización. (Véase también Imperialismo.)
En los siglos XIX y XX, la búsqueda de la visión y otras prácticas culturales de los pueblos indígenas del Canadá, como los potlatches, se desalentaron o restringieron mediante políticas federales como la Ley de Indios y las escuelas residenciales. La intención de asimilar a las poblaciones indígenas en la sociedad canadiense, los programas gubernamentales y la legislación durante este período dificultaron (y en algunos casos, ilegalizaron) que los pueblos indígenas practicaran sus culturas.
Como medio de reconectarse con su historia y recuperar las tradiciones sagradas, algunos pueblos indígenas contemporáneos, incluidos los Siksika (Pies Negros), los Cree, los Anishinaabe (incluidos los Ojibwe) y los Inuit, siguen participando en búsquedas de visión.
Propósito
Las búsquedas de visión reflejan el papel de la espiritualidad y el pensamiento contemplativo en las culturas indígenas. Proporcionan una conexión importante entre el participante, el Creador y la naturaleza. Como rito de iniciación, una búsqueda de visión ayuda a desarrollar habilidades de supervivencia, ganar madurez y conectarse con la naturaleza y los antepasados. Lo más importante, se dice que las visiones que los participantes pueden recibir durante sus misiones revelan un gran conocimiento sobre su vida.
Entre algunas culturas Anishinaabe, el «sueño rápido» se considera crucial para el destino de un individuo. Se cree que los visitantes de los sueños (pawáganak) establecen una relación con el participante durante la búsqueda y sirven como guía para esa persona por el resto de su vida. Del mismo modo, entre los inuit, los curanderos y chamanes comunitarios (angakkuit) emprendieron históricamente misiones de visión como un evento significativo en su camino hacia la iluminación espiritual. Entre los Omushkego( gente pantanosa Cree), los chamanes (conocidos como mitew) obtienen poderes a través de visiones oníricas, como la capacidad de cambiar de forma y viajar fuera de su cuerpo.
Diferencias entre culturas
En muchos casos, los códigos éticos y morales rodean el conocimiento obtenido de una experiencia de visión onírica, especialmente cuándo y cómo las visiones deben compartirse con otros. Los antropólogos han observado una renuencia por parte de aquellos que se han embarcado en una búsqueda para repetir esta información.
Una razón para esto es porque se cree que la sabiduría obtenida durante estas experiencias es prestada del reino sagrado, y por lo tanto debe tratarse con secreto y respeto, a menos que se comparta durante un evento ceremonial o con otro miembro de confianza de la comunidad. También puede haber preocupación de que los dones espirituales recibidos en una búsqueda de visión podrían ser mal utilizados si se comparten, o que el poder de esos dones podría reducirse si se hacen públicos.
Sin embargo, en algunas culturas indígenas, hablar de visiones públicamente no siempre es tabú. Entre algunos pueblos siksika, las pesadillas se consideran sueños de prueba, y es más probable que se compartan y discutan con otros como una forma de neutralizar su poder.
Apropiación Cultural
Las prácticas espirituales de la Nueva Era han cooptado la búsqueda de la visión y la han ofrecido a los pueblos no indígenas como una forma de turismo espiritual. Los viajes guiados por pueblos no indígenas y en formas que no son prácticas habituales son vistos por algunos pueblos indígenas como una tergiversación e imitación de prácticas tradicionales que minimizan sus culturas a caricaturas con fines de mercantilización.