Vida tempranaeditar
Nacido en 1975, Williams creció en el área de San Diego, California. Su padre, Anthony Williams, fue Pastor Principal de la Iglesia Comunitaria Apostólica de la Verdad en los suburbios de Spring Valley y sirvió como anciano de distrito en el Consejo de Distrito de California de las Asambleas Pentecostales del Mundo (PAW). Su madre, E. B. Williams, era una ministra licenciada en the PAW y sirvió a la iglesia como Pastor Asistente. Anthony era el menor de los seis hijos de los Williams. La música gospel era la opción preferida en casa, pero otros sonidos se abrieron paso en el entorno de Williams. Su padre tocaba el saxofón para James Brown y Jackie Wilson, su madre cantaba en varios grupos de chicas, y sus hermanos mayores llevaban grabaciones de funk y R&B a la casa. A los 10 años, había grabado un álbum propio en casa (producido por Virgil Brookins). Decidiendo al principio de una carrera musical, tomó el nombre de «Tonex» a los 13 años, a veces deletreándolo»Tonéx»; a la edad de 16 años, él y sus padres contrataron a su primer gerente personal, Benjamin Jimerson (alias Benjamin Jimerson-Phillips) en 1991. Jimerson, que desde entonces se ha convertido en un productor de cine relativamente exitoso, declaró: «Desde el primer momento en que vi a Tonex y cantó su primera nota, me di cuenta de que estaba tratando con un joven destinado a convertirse en una celebridad importante.»
1996-2000: Early careerEdit
Rescue era todavía una etiqueta pequeña, y Pronunciado Toe-Nay se emitió en una producción limitada y se distribuyó principalmente desde la parte trasera del coche de Williams. Sin embargo, los jóvenes fanáticos del gospel rápidamente se dieron cuenta de la innovadora variedad de música en Pronounced Toe-Nay. El productor del álbum, T. Boy, era un alter ego del propio Tonex. El álbum se dividió por estilo en siete secciones: hip-hop / rap, retro / funk, the future, jazz, melow grooves, soul/gospel y bonus tracks. En las grabaciones de Kirk Franklin y otros, el hip-hop había hecho incursiones en la música gospel, pero este tipo de mezcla ecléctica salvaje era completamente nueva. En ese momento, la reproducción digital de la música estaba en su infancia, y las copias raras del álbum se convirtieron en posesiones preciadas. El pronunciado Toe-Nay atrajo la atención de los productores en la 14a Entrega Anual de Premios Stellar y lo colocó en la facturación, y esa actuación de Tonéx hizo una declaración tan audaz y tuvo un impacto tal, que se ha comparado con el impacto que Michael Jackson hizo en el Especial del 25 Aniversario de Motown en 1983 cuando presentó el moonwalk al mundo.
2000-2004: Como artista emergente del gospeleditar
En este momento, las discográficas nacionales habían llegado llamando. Tonéx firmó un inusual contrato a tres bandas que lo asociaba con el exitoso y creciente sello gospel Verity, el sello pop Zomba y el duradero sello de hip-hop Tommy Boy. Tonéx hizo su debut nacional con una reedición de su álbum independiente más exitoso, Pronounced Toe-Nay, en 2000. Su primera aparición en televisión de alto perfil fue la realización de un popurrí de «Trinity» y «One Good Reason» en los Premios Stellar, que fue un golpe de estado ya que Tonéx era un desconocido en ese momento. Ha apodado su particular estilo musical de género «nureau».
En su lanzamiento, Pronounced Toe-Nay llevaba 5 logotipos de sellos discográficos diferentes: Rescue Records, el sello independiente que originalmente lanzó el álbum; Mo’ Soule Steppyn Records, el entonces activo sello de vanity de Tonéx; Tommy Boy Gospel, el sello al que Tonéx firmó como artista; Verity Records, el sello al que su sello independiente Rescue Records vendió los maestros de su álbum; y Jive Records, el paraguas principal sobre Verity Records. Todo el material fue producido, arreglado, compuesto e interpretado por Tonéx, con apariciones especiales de su madre E. B. Williams, y el rapero Big J.
Algunos ejecutivos querían desarrollar la carrera de Tonéx en una dirección secular, pero él los rechazó y se mantuvo en temas religiosos. «Hay un montón de gente que hace cosas similares a lo que hago en R&B, pero quería usar letras de evangelio», explicó en una entrevista citada en el sitio web de Gestión de Esfinge.
Después de pasar por numerosas revisiones, su segundo álbum O2 fue lanzado en 2002. De acuerdo con Tonéx, el título de su segundo álbum se refería al año de lanzamiento, al elemento oxígeno y al estado del álbum como su segunda grabación importante. O2 combinaba con el eclecticismo estilístico de los dedos Pronunciados, con cada pista divergiendo completamente de la anterior. El álbum dio lugar a un gran éxito de radio cristiana en «God Has Not 4Got», una canción ganadora de premios estelares que mostraba la capacidad de Tonéx para crear música gospel coral tradicional, así como fusiones pop innovadoras. USA TODAY le dio 3 estrellas (3 de 4). El video musical del sencillo «Bout A Thang» recibió una fuerte rotación en BET y MTV Australia, y contó con un enérgico baile de hip-hop y una imagen urbana que generalmente no se asocia con artistas de Gospel. O2 también presentó una canción de amor, «You», dirigida a la entonces esposa del artista Yvette Williams (de soltera Graham), una vocalista que a veces se llamaba Ms.Tonéx.
Haciéndose conocido por la comunidad de música cristiana contemporánea como resultado de varios premios y nominaciones a premios de la industria musical, Tonéx salió de gira con artistas contemporáneos de gospel Trin-i-Tee 5:7 y Hombres de Calidad después de la liberación de O2. Tonéx pasó del acto de apertura al de cabeza de cartel mientras el público reaccionaba con entusiasmo a su música y su voz de falsete alta. Actuó una vez más en los Premios Stellar a principios de 2004 y ganó varios premios.
A pesar de que O2 le trajo más éxito, Tonéx dijo que este álbum no era lo que tenía en mente para su lanzamiento. Continuó lanzando proyectos independientes a través de Internet que mostraban aún más su versátil creatividad. Probablemente su más aclamado de estos trabajos, Tonéx lanzó Oak Park 92105 en 2003 en su ahora extinta página web Nureau Underground en 2003, afirmando que era este álbum el que tenía la intención de lanzar después de pronunciado Toe-Nay, y no O2. Oak Park 92105 fue un álbum doble que trataba principalmente sobre la vida de Tonéx creciendo en la comunidad de Oak Park ubicada en el extremo oriental del sureste de San Diego, California. Finalmente fue relanzado en iTunes en 2005 con algunas canciones nuevas; sin embargo, el álbum no estuvo exento de controversia, ya que Tonéx optó por incluir un » aviso parental: letra explícita» aviso en la portada del álbum, por lo que es el primer álbum de un artista cristiano en llevar el aviso. Tonéx dijo que el aviso de » letras explícitas «no es el resultado de» maldecir «un disco, sino más bien un contenido que » podría ser un poco demasiado profundo para los niños».»
2004-2006: Out The Box and Accoladeditar
Su doble CD en vivo de 2004 Out The Box le valió la aclamación más extendida hasta el momento. Dividido en segmentos que van desde himnos tradicionales de gospel y alabanza hasta toques de baile urbano, rock y hip-hop, the ambitious Out The Box era un extenso conjunto de doble disco con 36 pistas, que incluían intros innovadores, interludios y varias pistas de estudio. El elenco de reparto incluía una banda de 10 piezas, 4 bailarines, un conjunto de 16 voces y un coro de 40 voces. Notables apariciones como invitado en el álbum incluyeron a Kirk Franklin, que toca el piano en la versión en vivo de «God Has Not 4Got» y aparece como artista en «Since Jesus Came», y la percusionista frecuente de Prince Sheila E, que aparece en «Todos Juntos»con sabor latino.
Out The Box debutó en el número 1 en la lista de Álbumes Gospel de la revista Billboard en septiembre de 2004, apareció en la lista Top 200 y Top R&B de Billboard, fue el número 5 en la Lista Cristiana Contemporánea, y hasta la fecha ha vendido más de 500.000 copias. También obtuvo una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Soul Gospel Contemporáneo al año siguiente, y tuvo otro éxito de radio cristiano con la balada «Make Me Over». En 2005, Tonéx ganó un total de seis Premios Estelares, incluyendo «Artista del Año» por Out The Box.
2006-2010: Controversia, turbulencia y retiro del Evangeloeditar
En julio de 2004, su padre murió, obligándolo a asumir la responsabilidad de convertirse en el pastor principal de la iglesia de su familia en su lugar. También se divorció de su esposa durante cinco años, Yvette. En 2006, Verity Records demandó a Williams por un millón de dólares alegando incumplimiento de contrato. Posteriormente, Tonéx anunció que se retiraría de la industria de la música Gospel, frustrado por la política y el maltrato. Tras el anuncio, Kirk Franklin publicó un blog personal en su propio sitio web simpatizando con el sentimiento del artista «el peso de una industria que solo está construida para ganar dinero, no para curar almas rotas. Continuó lanzando música de forma independiente, usando MySpace como su vehículo principal para la promoción.
En marzo de 2007, se anunció una reconciliación con Zomba Label Group, que sería una empresa conjunta para su sello de tinta Nureau. El acuerdo fue alcanzado bajo los auspicios del nuevo presidente de Zomba, «Jazzy» Jordan (quien previamente había guiado las carreras de R. Kelly y Salt-N-Pepa). Con un nuevo contrato discográfico en su haber, se estaba preparando para lanzar un conjunto de doble disco titulado Stereotype: Steel & Velvet, que estaba programado para ser lanzado el 11 de septiembre de 2007, y supuestamente debía hacer por su carrera lo que Thriller hizo por Michael Jackson y lo que Purple Rain hizo por Prince. Sin embargo, en junio de 2007, se anunció otra división con Zomba, alimentada por su filtración de la canción «The Naked Truth», junto con varios blogs y videos con temas similares. Tonéx citó la frustración del sello como una de las razones por las que filtró la canción, y pronto se enfrentó a mucho escrutinio dentro del ámbito del Evangelio por el lenguaje explícito y el tono enojado de la canción y sus blogs posteriores. Más tarde cerraría sus sitios de redes sociales durante varios meses antes de resurgir en la web en enero de 2008.
Recreando una imagen más suave y amigable con el evangelio, Williams cambió su nombre artístico a Ton3x (o TON3X) en 2008. Dejó la familia Verity Records y firmó bajo el paraguas de Battery Records, un sello de Sony / BMG. Su único lanzamiento de Battery Records fue el álbum Unspoken, lanzado el 17 de marzo de 2009. El primer sencillo de ese álbum, titulado «Blend», fue nominado inesperadamente para un Premio Grammy a la Mejor Interpretación Urbana/Alternativa, a pesar de muy poco apoyo promocional/financiero de Sony/Battery y le valió al artista su primera nominación al Grammy no gospel. Ese año, también presentaría premios en la pre-transmisión del Grammy, incluidos los dos primeros premios otorgados a Lady Gaga, que ya estaba entre bastidores preparándose para su actuación de apertura del espectáculo.
En septiembre de 2009, The Word Network emitió una aparición de Tonéx en The Lexi Show. Comenzando como otra herramienta promocional para su música, la entrevista cambió de dirección inesperadamente, lo que llevó a Williams a expresar con franqueza sus puntos de vista sobre la sexualidad y revelar su propia atracción por el mismo sexo. Aunque su orientación sexual ya había sido altamente especulada dentro de las comunidades afroamericanas y evangélicas, el tono sin disculpas de estas revelaciones fue condenado por los cristianos conservadores, y las reservas y apariciones fueron canceladas universalmente, lo que finalmente llevó a que Williams fuera excomulgado. El artista diría más tarde que fue «tomado con la guardia baja» por la línea de preguntas de la serie, pero que respondió a todas las preguntas con sinceridad.
El 29 de diciembre de 2009, el sitio web de Tonéx, así como sus cuentas de Twitter y Facebook, informaron que la madre del artista, Evangelista y vocalista E. B. Williams, había muerto el día anterior. Williams pronto terminaría sus deberes pastorales en la iglesia de su familia.
El 9 de junio de 2010, Tonéx anunció lo que sería su último mixtape, el lanzamiento digital The Parking Lot. El mixtape también fue distribuido en Nueva York esa noche después de lo que sería su última actuación. El 15 de junio de 2010, la marca Tonéx/TON3X fue retirada oficial y permanentemente. Se creó un «Tonéx Vault» en Bandcamp para compartir material raro e inédito como el proyecto Verity, Gosp0p.
2010-2013: Renacimiento como B. Slade y un retorno a la independenciaEditar
Recreándose como un artista indie R&B/glam pop, el artista anteriormente conocido como Tonéx se sometió a un cambio de marca, apodándose a sí mismo B. Slade y usando medios digitales para lanzar su nueva música y filosofías. El cambio de nombre se inspiró en el personaje Brian Slade de la película artística Velvet Goldmine. A pesar de que sigue recibiendo mucha resistencia de sus fanáticos conservadores del pasado, su transparencia y letras honestas le han ayudado a hacerse un hueco en el género de la música LGBT, que a su vez está ganando aceptación lentamente en el campo convencional. Álbumes anunciados y parcialmente producidos bajo la marca Tonéx like A Brilliant Catastrophe, su mixtape tributo a Michael y Janet Jackson, y el tan esperado estereotipo mencionado fueron lanzados oficialmente durante este tiempo. B.Slade interpretó «You Make Me Feel (Mighty Real)» como tributo a la cantante de disco Sylvester en la 7ª Edición de los Premios OUTMUSIC. Su álbum de larga duración Diesel, fue lanzado a través de su propio sello discográfico Suxxess Records el 19 de julio de 2011.
Después de completar su etapa en el musical The Who’s Tommy en el verano de 2011, B. Slade comenzó a trabajar en su próximo álbum conceptual, Knowing. Una ambiciosa «ópera pop» que narra una visión distópica del futuro del gran monopolio discográfico, el álbum servirá como banda sonora que el artista planea convertir en un musical de largometraje. Knowing fue programado para un lanzamiento el Día de Navidad de 2011 (otro álbum titulado Stealth fue lanzado en este día en su lugar), pero después de algunos retrasos fue lanzado discretamente en memoria de Whitney Houston el 11 de febrero de 2012.
En el otoño de 2012, B. Slade se embarcó en su «Sex, Drugs and Sushi US Tour», haciendo shows en Chicago, Nueva York y tomando residencia en el WitZend en Venice, Los Ángeles durante los meses de septiembre y noviembre. Fue nominado a cuatro premios en los 8th Annual OUTMUSIC Awards, ganando uno a la Mejor Canción R&B/Soul. Lanzó otro álbum, Stunt B % @ @ H, el 25 de enero de 2013.
2014-presenteditar
2014 vio un resurgimiento de la artista como una productora y compositora viable, colocando canciones en álbumes de Sheila E. (Icon) y Faith Evans (Incomparable). También escribió y coprodujo el exitoso sencillo de Angie Fisher, «I. R. S.». La canción fue instantáneamente un éxito fuera de control en su debut en la estación de radio KJLH de Stevie Wonder en Los Ángeles, antes de llegar a nivel nacional y alcanzar el puesto número 29 en la lista Billboard Adult R&B poco después. «I. R. S.»fue nominada a la Mejor Interpretación Tradicional R&B en la 57ª Entrega Anual de los Premios Grammy, obteniendo a Fisher su primer guiño al Grammy y dándole el tercero. Actualmente está trabajando con Fisher en su álbum debut de Hidden Beach Records.
En 2015, coescribió varias canciones en el álbum debut de Elijah Blake, incluido el gran éxito «I Just Wanna»…»(que alcanzó el puesto número 23 en la lista de canciones Hot R&B de Billboard) y su canción principal, «Shadows & Diamonds». También escribió y arregló la canción «Unhappy» del tercer álbum de Jordin Sparks, Right Here Right Now, y produjo sencillos de regreso de Tisha Campbell-Martin y Chaka Khan. También fue cantante, escritor y productor en el aclamado álbum recopilatorio de Gospel de Snoop Dogg del 2016, Bible of Love.