En ciencia forense, el estudio de balística es el estudio del movimiento, la dinámica, el movimiento angular y los efectos de las unidades de proyectiles (balas, misiles y bombas). Hay muchas aplicaciones de balística dentro de una investigación criminal.
Las balas disparadas en la escena de un crimen serán examinadas con la esperanza de descubrir varias piezas de información. Las balas reales pueden identificar qué tipo de arma usó el criminal y si el arma de fuego está conectada o no con cualquier otro crimen. La cantidad de daño que ha sufrido una bala al golpear una superficie dura puede ayudar a determinar aproximadamente dónde estaba parado el tirador, desde qué ángulo se disparó el arma y cuándo se disparó. Cualquier residuo en la bala se puede estudiar y comparar con el residuo en la mano de un sospechoso, el arma que se disparó o cualquier objeto que estuviera cerca cuando se usó el arma de fuego. Esta información ayuda a los investigadores a descubrir la identidad del tirador. Cuando faltan las balas, el tipo de impacto que hicieron aún puede llevar a los investigadores a determinar qué tipo de bala usó el criminal y, por lo tanto, el tipo de arma también.
Estudiar las marcas encontradas en una bala o el impacto de una bala en cualquier superficie puede establecer exactamente qué arma usó el criminal. Cada arma de fuego produce un patrón ligeramente diferente y único en la carcasa del proyectil que dispara; por lo tanto, la bala imprimirá un patrón distinto a cualquier cosa que golpee. Una vez que los científicos han identificado estas marcas, pueden compararlas fácilmente con el arma de fuego apropiada.
Hay muchos expertos profundamente involucrados en este estudio, y con frecuencia son llamados a ayudar a resolver crímenes. Los detalles de balística también se ingresan comúnmente en una gran base de datos a la que pueden acceder los organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el país. Cuando alguien introduce nuevos datos, la computadora localiza cualquier dato relevante de investigaciones anteriores. Esta información puede llevar al descubrimiento del propietario de un arma en particular y ayudar a localizar al culpable que disparó el arma.
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