Incluso con el advenimiento del GPS, el radar, el seguimiento del clima y otros sofisticados sistemas de seguridad y navegación, los marineros profesionales y recreativos que de otra manera no son supersticiosos consideran un negocio serio.
Mientras que a los antiguos egipcios se les atribuye la popularización de la práctica de nombrar barcos, fueron los babilonios los que realizaron el primer bautizo de barcos registrado en 300 a.C., cuando un buey fue sacrificado para apaciguar a los dioses. Los vikingos supuestamente hicieron la ocasión con sarificie humano. Los antiguos griegos tenían una visión más festiva del asunto, llevando coronas de ramas de olivo en sus cabezas y vertiendo agua en el barco para bendecirlo. Guardaron el vino (un sustituto de la sangre) para brindar al dios del mar Poseidón.
Romper una botella sobre la proa de un barco se hizo popular a finales de 1700, cuando la marina británica reemplazó su costoso ritual de bautizar barcos con agua vertida de una «taza de pie» de metal precioso que luego se arrojó por la borda. El uso de champán comenzó en la década de 1800, pero el champán no fue el único líquido utilizado. La Marina de los Estados Unidos lanzó buques de guerra con agua de ríos importantes. Este es también el período en el que la ceremonia se convirtió en un evento notable con multitudes que venían a ver el nacimiento del barco. Uno de los más grandes, estimado en 15.000 asistentes, fue para el crucero de batalla USS Maine el 18 de noviembre de 1890. Irónicamente, el barco explotó en La Habana ocho años después.
Con el tiempo, se hizo tradicional que una mujer realizara el bautizo, diciendo: «Te bautizo (rellena el nombre del barco).»Preferiblemente, esta sería una hembra con un fuerte swing, porque si la botella no se rompía, se consideraba un mal presagio y el barco se consideraba de mala suerte. Hay cuentos hasta el día de hoy que refuerzan esta superstición. Una de las más notables fue una botella que no se rompió cuando la esposa del príncipe Carlos, Camilla, bautizó al nuevo transatlántico Queen Victoria. Su viaje inaugural se vio arruinado por el brote de un virus a bordo.
Aún así, este fue un mejor resultado que el Titanic, que simplemente se deslizó al agua sin una ceremonia formal de nombramiento. Y todos sabemos cómo resultó.
Bautizar el barco moderno
Para aumentar la posibilidad de años de navegación segura y exitosa, las botellas de bautizo de barcos especializadas de hoy en día se marcan mecánicamente para garantizar una fácil rotura y se envuelven en una bolsa de malla para atrapar el vidrio roto.
El procedimiento de nomenclatura moderno no ha cambiado mucho en el siglo pasado. Si el barco todavía está en tierra, rompa la botella antes de que toque el agua. Si el barco se entregó por agua, recuerde que vivimos en tiempos modernos con limitaciones modernas. Hay discursos a Poseidón para aquellos que quieren estar realmente en el lado seguro. Son demasiado largos para incluirlos aquí, pero se pueden encontrar en línea.
Cambiar el nombre de un barco es otra cosa por completo. Si bien algunas personas jurarán que cambiar el nombre de su barco no traerá más que mala suerte, este no es el caso. El primer paso para cambiar el nombre de un barco (después de elegir cuidadosamente un nuevo nombre, ya que no desea pasar por este procedimiento más de una vez) es eliminar todos los rastros del nombre del barco anterior. Esto significa más que sacarlo del travesaño. Todo debe irse: llaveros, neveras personalizadas, camisetas familiares a juego’t y no olvides la documentación, los registros de mantenimiento, etc. En el caso del papeleo, hay dos opciones: a) tirarlo por completo y obtener nuevos libros de registro o b) mantener los registros vitales, pero tachar todas las referencias al nombre del barco antiguo.
Como estamos en el medio del continente, vamos a saltarnos los consejos sobre navegar sobre el ecuador hacia atrás mientras arrojamos todo lo que lleva el nombre del antiguo barco por la borda. En vez de eso, volvemos a la vieja reserva: el champán. En este punto, si no tiene una placa de metal a bordo con el nombre del barco antiguo, obtenga una etiqueta de metal y escriba el nombre antiguo en él con un rotulador. Deje caer el antiguo nombre simbólico de la proa en las aguas de abajo. Vierta el champán por la borda para apaciguar a Neptune mientras salpica un poco en el casco del barco. Una alternativa es romper una botella de champán en el casco del barco, para que Neptune y el barco obtengan sus porciones apropiadas.
Luego, mientras estás rodeado de familiares y amigos, bautiza tu barco como si fuera la primera vez. Si el nuevo nombre del barco tuvo que colocarse en el travesaño antes del cambio de nombre, manténgalo cubierto hasta este punto. Ahora, puede comenzar a llevar a bordo artículos con el nuevo nombre del barco.