La MSPCA se opone al uso de animales salvajes en circos y espectáculos itinerantes debido al entrenamiento abusivo infligido a los animales, el confinamiento y encadenamiento casi constantes que soportan los animales mientras no actúan, y el riesgo que representan para la salud y la seguridad públicas. Más de 40 países en todo el mundo, 6 estados de EE. UU. y más de 155 localidades en 37 estados, incluidos 13 ciudades y pueblos en Massachusetts: Amherst, Braintree, Cambridge, Mendon, Quincy, Pittsfield, Plymouth, Provincetown, Revere, Somerville, Topsfield, Weymouth y Wilmington — han aprobado restricciones o prohibiciones sobre el uso de animales salvajes para entretenimiento.
En septiembre de 2019, Beulah el elefante, obligado a actuar en la Feria Big E en West Springfield, Massachusetts, murió. Beulah nació en la naturaleza en 1967, fue capturada de bebé y vendida al Zoológico Commerford cuando tenía 6 años. Sufría de un doloroso trastorno en los pies y pasó la mayor parte de sus 54 años en cautiverio y encadenada. Sus dueños han sido citados por el USDA más de 50 veces por no cumplir con la Ley de Bienestar Animal. Obtenga más información sobre esta trágica noticia en un artículo de Masslive y la causa de su muerte en un artículo posterior.
¿Por qué nos preocupan los animales salvajes en los circos?
Los animales salvajes y exóticos utilizados para el entretenimiento sufren toda su vida. Son separados de sus familias a una edad temprana; soportan métodos de entrenamiento abusivos que incluyen restricciones, ganchos, cadenas, palos, látigos y dispositivos de descarga eléctrica; y ponen en peligro la salud y la seguridad públicas.
Entrenamiento abusivo y Protecciones Legales débiles
Existen pocas protecciones legales para los animales utilizados en circos. Aunque la Ley de Bienestar Animal (AWA, por sus siglas en inglés) requiere que se proporcionen estándares mínimos de cuidado y tratamiento a los animales de sangre caliente que viajan con circos, la realidad es que las violaciones de la ley AWA débilmente aplicada son un hecho cotidiano. Los animales salvajes no realizan trucos de circo porque quieran, realizan estos actos confusos y agotadores físicamente porque tienen miedo de no hacerlo. Las sesiones de entrenamiento, donde ocurre la mayor parte del abuso, no son supervisadas por la AWA, y los entrenadores usan regularmente el abuso físico, incluidas las palizas, para coaccionar a los animales para que realicen trucos difíciles bajo órdenes. Los instrumentos de entrenamiento estándar incluyen anzuelos, picana eléctrica, látigos y cadenas. Los entrenadores de circo, hasta el día de hoy, a menudo ocultan las heridas infligidas a los elefantes durante el entrenamiento y durante los espectáculos con un polvo gris llamado Polvo Maravilla.
Incluso cuando los circos cumplen con las normas mínimas de bienestar animal establecidas por la Ley de Bienestar Animal, los animales sufren. Muchos trucos de circo, como los soportes para la cabeza y las patas traseras, requieren que los animales realicen maniobras repetidas y no naturales que ejercen gran estrés en sus músculos y articulaciones y pueden resultar en lesiones paralizantes a largo plazo. De hecho, las principales causas de eutanasia en elefantes cautivos son las enfermedades degenerativas de las articulaciones y los trastornos de los pies, causados por la inmovilización durante períodos prolongados de tiempo y la obligación de realizar «trucos» de circo perjudiciales una y otra vez.
Hay cientos de incidentes documentados de abuso de animales de circo, tanto entre bastidores como, a veces, en público. En uno de los primeros incidentes que se capturaron en video, un elefante bebé llamado Mickey fue golpeado durante una actuación en Oregón en 1994. El elefante de 15 meses de edad colapsó, gritando y sangrando mientras su entrenador lo golpeaba repetidamente con un gancho por no realizar un truco. Un espectador declaró: «Nunca he oído un grito en mi vida como el grito que salió de ese elefante bebé.»El entrenador sacó el elefante de la tienda y lo puso de nuevo en el suelo. Gritaba y trataba de arrastrarse sobre sus manos y rodillas como un ser humano.»
Estos son solo algunos ejemplos más:
- En 2011, un entrenador con Carson & Barnes fue grabado en video abusando de un elefante en Lanesboro, Massachusetts; dos semanas más tarde, el circo fue citado por el USDA por usar un gancho con fuerza excesiva en un espectáculo en Connecticut.
- En 2012, el USDA emitió una advertencia contra Franzen Bros. Circus por golpear a un elefante con un gancho varias veces. Este incidente ocurrió unos tres meses después de que Franzen actuara para el Melha Shrine Circus en Massachusetts.
- En abril de 2013, un denunciante en el Jardín Bros Circus, a la que se le negó una licencia (lea el artículo local de Wicked) en 2019 para actuar en Walpole, Massachusetts, informó que nunca habían visto a los animales recibir atención veterinaria, incluida una oveja que sufrió una fractura de pierna sin tratar durante al menos dos semanas.
- Más tarde ese mismo año, el gerente general de Garden Bros. Circus fue observado golpeando a un elefante con una pala.
Confinamiento extremo
Los animales en circos pasan hasta 50 semanas al año viajando en remolques mal ventilados y estrechos, a veces en condiciones climáticas extremas. Los elefantes suelen estar encadenados o confinados a pequeños corrales, restringiendo el movimiento a un paso hacia adelante o hacia atrás. Inmovilizados durante períodos prolongados y obligados a permanecer de pie en su propia orina y excrementos, sufren comúnmente enfermedades degenerativas de las articulaciones y trastornos de los pies, las principales causas de eutanasia en elefantes cautivos. Los osos, primates y grandes felinos también comen, beben, duermen, defecan y orinan en jaulas estrechas. Privados de ejercicio adecuado y de grupos sociales apropiados, y sin oportunidades de expresar comportamientos naturales, los animales a menudo exhiben signos de estrés severo y crónico. La vida en un entorno insalubre en la carretera también significa que los animales enfermos pueden no tener acceso a atención veterinaria experta inmediata.
Un peligro para la Seguridad y la Salud Públicas
Los animales salvajes son peligrosos e impredecibles, y su uso en viajes pone en riesgo al público. Cientos de personas han resultado heridas por animales salvajes utilizados en circos y otros espectáculos itinerantes. A continuación se muestra una pequeña muestra de incidentes peligrosos que involucran espectáculos itinerantes que giran en Massachusetts. Para obtener una lista completa de incidentes con animales de circo, consulte el sitio web de Born Free USA.
- 2017 – Brockton, MA: Un mono capuchino en la Feria de Brockton mordió a una niña de 18 años mientras le daba manzanas al animal. El amigo de la víctima la llevó a un centro médico para recibir tratamiento.
- 2017-Condado de Saratoga, Nueva York: Un mes después de actuar en Brockton, un espectáculo de Grizzly Experience en una feria del condado fue cancelado abruptamente después de que un oso arañara la cara de un manipulador durante una exposición.
- 2017-Baraboo, WI: Un elefante Carson & de Barnes en el Museo del Mundo del Circo de Baraboo escapó de los terrenos y vagó por una zona residencial después de que otro elefante abriera la puerta de su recinto.
- 2015-Condado de Perry, Georgia: Un lémur exhibido por Eudora Farms escapó de una jaula en una feria del condado y mordió a dos transeúntes. Anteriormente, un babuino de Eudora Farm mordió a un niño de 17 meses en una feria del condado.
- 2014-St. Louis, MO: Tres elefantes Carson & de Barnes escaparon de los manipuladores durante un espectáculo, atravesaron una puerta y corrieron al estacionamiento donde causaron daños a la propiedad y sufrieron lesiones.
- 2006-Marlborough, MA: Un elefante atacó e hirió a dos empleados del Zoológico de Mascotas de Commerford mientras daban paseos en una feria.
- 2003 – La Crosse, WI: Durante un espectáculo en un festival, un tigre cargó contra el entrenador Bruno Blaszak, lo derribó y lo arañó, causando heridas en las piernas que requirieron de 30 a 40 puntos de sutura.
Además, los elefantes pueden ser portadores de tuberculosis (TB), una enfermedad zoonótica que se puede propagar a través del aire, lo que pone a cualquier persona cerca de un animal infectado, ya sea elefante o humano, en riesgo de contraer la enfermedad. La TUBERCULOSIS transportada por elefantes que una vez se usó en el circo fue vinculada por los CDC a un brote que afectó a 13 personas en Tennessee, solo una de las cuales había tenido contacto directo con animales infectados. De manera similar, según los CDC, en 2013, ocho empleados del Zoológico de Oregón se infectaron después del contacto con un elefante infectado.
¿Qué pasa con los impactos económicos?
Los actos con animales han ido disminuyendo en popularidad durante décadas, mientras que las ventas de entradas se han disparado en circos que solo utilizan artistas humanos calificados, como el Cirque du Soleil. En respuesta a este panorama cambiante del mercado, algunos circos se han cerrado por completo, por ejemplo, Ringling Bros.señaló que el cambio de sentimiento del público fue un factor que contribuyó al cierre, mientras que otros se han alejado con éxito de un modelo exótico centrado en los animales.
Además, los expertos coinciden en que los circos no afectan la economía de una comunidad local. En lugar de generar nueva actividad económica, los circos redistribuyen el gasto discrecional de una familia. La mayoría de los hogares asignan un presupuesto para entretenimiento, ya sea bolos, minigolf, una película o un circo. Y dado que los propietarios y trabajadores de espectáculos itinerantes no suelen vivir en las comunidades en las que actúan, la mayor parte del dinero generado por las producciones se va de la ciudad con el espectáculo.
Cómo puede Ayudar
A continuación se muestran cinco maneras de ayudar a detener el sufrimiento de los animales salvajes en los circos.
1) Apoyar la legislación estatal para poner fin al uso de animales salvajes en circos. Visite nuestra página web para obtener más información sobre el» proyecto de ley de circo » y únase a nuestro Equipo de Acción Animal para recibir alertas específicas sobre cuándo su ayuda es crucial para aprobar leyes de protección animal.
2) Soporte / Inicio de una Prohibición Local. Puedes ayudar a evitar que los circos que cuentan con animales salvajes lleguen a tu ciudad trabajando para aprobar una ordenanza local que restrinja los actos con animales salvajes. En Massachusetts, 13 ciudades y pueblos han aprobado ordenanzas que prohíben los circos dentro de sus límites. Lea los focos de Promoción en nuestro sitio web que muestran a los defensores ciudadanos detrás de las exitosas campañas locales. Póngase en contacto con nosotros en [email protected] para saber cómo puedes hacer lo mismo y conocer el lenguaje del modelo. Además, visite nuestras páginas web para saber por qué es importante actuar localmente y cómo crear soporte para su problema local.
3) No asista a circos con animales salvajes ni participe en atracciones de animales salvajes.»En su lugar, elija circos sin animales o visite santuarios de animales. Encuentra una lista aquí. Obtenga más información sobre los problemas con las exhibiciones interactivas de animales salvajes en el sitio web de Humane Society of the United States.
4) Corre la voz. Escriba cartas a los editores de sus periódicos locales. Eduque a sus familiares, amigos, compañeros de trabajo y empresas locales sobre su investigación. Anímelos a que se opongan a los circos. ¡Pídele a tus amigos que visiten esta página web y que también actúen!
5) Obtenga más información sobre la protección de los animales, los hábitats de los animales y los circos en estos sitios web: Born Free USA, The Elephant Sanctuary, Performing Animal Welfare Society, The Humane Society of the United States y Nonhuman Rights Project.