Bill Gwatney fue un líder político y de negocios de Arkansas que sirvió en el Senado de Arkansas durante una década y más tarde fue nombrado presidente del Partido Demócrata del estado. Su asesinato en 2008 en la sede del Partido Demócrata fue noticia nacional e internacional.
William Alan Gwatney nació el 26 de agosto de 1959, hijo de Harold y Syble Gwatney en Jacksonville (Condado de Pulaski), donde su padre era dueño del primer concesionario Chevrolet de la ciudad. Después de graduarse de Jacksonville High School en 1977, obtuvo una licenciatura en administración de empresas de la Universidad de Arkansas (UA) en Fayetteville (Condado de Washington).
Después de graduarse, se unió al negocio familiar de operar tres concesionarios de automóviles en el condado de Pulaski, y finalmente se desempeñó como CEO de Gwatney Chevrolet en Jacksonville. También se desempeñó como vicepresidente ejecutivo del First National Bank en Jacksonville, que en algún momento había sido propiedad de su familia, y fue miembro de la junta directiva del First Arkansas Bank and Trust.
Además de sus intereses comerciales, formó parte de numerosas juntas y comisiones locales. Fue presidente de la Cámara de Comercio de Jacksonville y fue Becario Paul Harris de Rotary International. También fue miembro de la junta de Conquistadores y del Centro Médico North Metro en Jacksonville.
En 1992, a la edad de treinta y dos años, Gwatney ganó las elecciones al Senado de Arkansas, donde sirvió desde 1993 hasta 2003 antes de que los límites de mandato pusieran fin a su carrera en el Senado. Mientras estuvo en el Senado estatal, se desempeñó como presidente del Comité de Revisión del Consejo Legislativo de Arkansas, así como del Subcomité de Jubilación Pública/Seguridad Pública. También se desempeñó como vicepresidente de una serie de comités, incluyendo el Consejo Legislativo de Arkansas, el Comité Senatorial de Ingresos e Impuestos, el Comité Conjunto de Presupuesto y el Comité Senatorial de Niños y Jóvenes. Entre sus logros legislativos estaba una medida que requería detalles adicionales en la divulgación de regalos que los legisladores recibían. Gwatney también respaldó un proyecto de ley que pide un aumento salarial para los legisladores. Mientras encabezaba un panel que buscaba salvar el programa de salud de la Policía Estatal de Arkansas, pulió su reputación de franqueza, si no su popularidad, al decirle a los fideicomisarios del grupo que su práctica de larga data de no primas y copagos bajos era poco realista. Probablemente su legislación más conocida fue la ley que requería que las compañías de seguros pagaran las mismas tarifas a los médicos fuera de la red que aceptaban los mismos términos que los de la red.
A medida que su mandato final se acercaba a su fin, en 2002, Gwatney consideró desafiar al gobernador Mike Huckabee, que buscaba la reelección, pero decidió no hacerlo. Se mantuvo involucrado en el Partido Demócrata, sirviendo en 2006 como presidente de finanzas para la exitosa carrera gubernatorial del ex colega del Senado Mike Beebe. Después de esa elección, Beebe lo nombró presidente del Partido Demócrata del estado.
El matrimonio de Gwatney con su primera esposa, Kathy, terminó después de veinticinco años. La pareja tuvo dos hijas. Se casó con su segunda esposa, Rebecca, en 2007.
Gwatney fue asesinado a tiros en la sede del Partido Demócrata estatal en Little Rock (Condado de Pulaski) el 13 de agosto de 2008. Según la policía, Gwatney y su agresor, Timothy Dale Johnson, nunca se habían conocido, y la policía nunca ha podido determinar un motivo para el acto. En el momento de su muerte, Gwatney se preparaba para viajar a la Convención Nacional del Partido Demócrata, donde estaba programado para servir como súper delegado. Ese día, Johnson entró en la sede del partido y pidió hablar con Gwatney; luego disparó a Gwatney y huyó del edificio, llevando a la policía a una larga persecución en automóvil antes de que la policía le disparara fatalmente durante un enfrentamiento.
El ex presidente Bill Clinton dio un elogio en el funeral de Gwatney. Gwatney está enterrado en Rest Hills Memorial Park en North Little Rock (Condado de Pulaski).
Para información adicional:
Blomley, Seth. «Un Año Después, La Muerte De Gwatney Todavía Tiñe Los Días De La Familia.»Northwest Arkansas Democrat-Gazette, 13 de agosto de 2009. En línea en http://www.nwaonline.com/news/2009/aug/13/year-after-slaying-gwatneys-death-still-t-20090813/?extras (consultado el 7 de diciembre de 2017).
Dewans, Shaila y Steve Barnes. «Pistolero Mata a Funcionario Demócrata en Arkansas.»New York Times, 13 de agosto de 2008. En línea en http://www.nytimes.com/2008/08/14/us/14arkansas.html (consultado el 7 de diciembre de 2017).
Moritz, Gwen. «El Asesinato De Gwatney Sigue Siendo Desconcertante.»Arkansas Business, 30 de julio-5 de agosto de 2018, pp. 1, 8-9.
Sanders, Jacob Q. «Democrats’ Gwatney Slain.»Arkansas Democrat-Gazette, 14 de agosto de 2008, pp. 1A, 4A.
Sanders, Jacob Q., and Amy Upshaw. «La Casa Del Asesino Produce 14 Armas, Sin Motivo.»Arkansas Democrat-Gazette, 15 de agosto de 2008, pp. 1A, 9A.
«William Alan’ Bill ‘ Gwatney.»Encuentra una tumba. https://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=28985422 (consultado el 7 de diciembre de 2017).
William H. Pruden III
Ravenscroft School
Última actualización: 24/02/2020