Por Sarah Kuper
El Centro Comunitario Homewood en Oxmoor Road abrió con mucha fanfarria en mayo de 2014.
Ahora, los funcionarios de parques y recreación están echando un vistazo al crecimiento de la membresía y las actividades de la instalación.
» Estamos muy agradecidos por las instalaciones que tenemos ahora. Nuestro antiguo edificio fue construido en los años 50 y no se adaptaba a las necesidades de nuestra comunidad hoy en día», dijo Rusty Holley, superintendente de parques y recreación de Homewood.
Holley se refiere en parte a la forma en que la demografía de Homewood ha cambiado en las últimas décadas.
» La edad media aquí ha bajado significativamente. Tenemos muchas más familias con niños pequeños que necesitan los servicios que tenemos», dijo.
El centro comunitario es particularmente popular en verano con equipos de natación, deportes juveniles, campamentos y programación especial para todos los grupos de edad.
El centro comunitario anterior fue demolido en 2013 para dar paso al complejo de 5 16 millones y 51,000 pies cuadrados.
Como medida de su éxito, Holley comparó los registros de asistencia a la piscina en verano. Desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, la antigua piscina atrajo a unos 20.000 nadadores. El verano pasado, la nueva piscina tuvo casi 90,000 durante ese período.
Además, Holley dijo que la multitud de entrenamientos durante todo el año casi se ha duplicado en tamaño.
» Creo que algunas personas se sorprendieron de cómo la membresía y la asistencia explotaron. Pero creo que todos sabíamos que si lo construíamos, la gente vendría», dijo Holley.
Esa es una de las razones por las que los funcionarios decidieron antes de la apertura del centro que la membresía estaría abierta solo a los residentes de Homewood.
Holley dijo que los planificadores sabían que el nuevo centro sería atractivo y querían evitar el potencial de hacinamiento.
Los programas en el centro están rutinariamente a su capacidad máxima. La inscripción para los campamentos de verano se llena en cuestión de días y el centro está agregando más equipos al programa de fútbol de bandera después de su éxito y popularidad el verano pasado.
Pero los programas del centro no solo giran en torno al fitness y la diversión de verano.
» Tenemos de todo: clases de dibujo, karate, baile de línea, danza del vientre, defensa personal. Hay una gran variedad de cosas que pueden atraer a cualquiera», dijo Holley.
El centro comunitario atrae a miembros de todas las áreas de Homewood, pero Holley dijo que al departamento de parques y recreación le encantaría ver más oportunidades de crecimiento en West Homewood.
«Pero eso es algo que (el) Ayuntamiento necesita identificar y ponerse en marcha», dijo Holley.
Otros centros comunitarios en el área de la Montaña están atrayendo grandes multitudes de verano.
El centro de recreación Hoover en Municipal Drive tiene más de 70,000 pies cuadrados y ofrece más de 50 clases de fitness y recreación durante todo el año.
El Vestavia Hills Civic Center y Wald Park son el hogar de cinco campos de béisbol, una pista para caminar, piscina, áreas de picnic y juegos infantiles, además de un parque para patinetas.
En cuanto al centro comunitario de Homewood, Holley dijo que ya están buscando actividades de otoño.
» Las inscripciones de fútbol y animadoras ya están llenas y otras inscripciones de otoño comenzarán pronto», dijo Holley.
Los organizadores también están trabajando en la Fiesta de Regreso a la Escuela en agosto. 27 en Central Park.