Burgess Meredith, en su totalidad Oliver Burgess Meredith, (Cleveland, Ohio, Estados Unidos, 16 de noviembre de 1907—Malibú, California, 9 de septiembre de 1997), actor y director estadounidense que, en una carrera que abarcó casi siete décadas, interpretó a una amplia gama de personajes en el escenario, la televisión y el cine.
Meredith asistió a Amherst College, pero se fue antes de graduarse. Posteriormente ocupó una variedad de trabajos, en particular como reportero y marinero mercante, antes de seguir una carrera como actor. En 1929 se convirtió en aprendiz no remunerado de la Compañía de Repertorio Cívico de Eva Le Gallienne en la ciudad de Nueva York. Al año siguiente hizo su debut en Broadway con Romeo y Julieta, y logró un gran éxito en 1935 como Mio en la obra de Maxwell Anderson Winterset. Repitió el papel para la versión cinematográfica de 1936, que fue su primera aparición en pantalla acreditada.
Después de notables actuaciones teatrales en High Tor (1937) y Liliom (1940), se desempeñó como capitán en los Estados Unidos. Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Regresó a la actuación después de la guerra, en obras que incluyeron The Playboy of the Western World (1946-47), Major Barbara (1956-57) y I Was Dancing (1964). Meredith también dirigió una serie de producciones de Broadway, en particular A Thurber Carnival (1960), por la que recibió un Premio Tony especial; James Baldwin’s Blues for Mister Charlie (1964); y Ulysses in Nighttown (1974), por la que obtuvo una nominación al Premio Tony.
Durante este tiempo Meredith hizo numerosas apariciones en películas. Tuvo papeles memorables como George Milton en Of Mice and Men (1939), una adaptación de la novela corta clásica de John Steinbeck, y como Ernie Pyle en The Story of G. I. Joe (1945). Meredith también escribió y protagonizó El diario de una camarera de Jean Renoir (1946), un drama romántico que presentaba a su tercera esposa, Paulette Goddard. Sin embargo, su carrera cinematográfica se estancó en la década de 1950, cuando sus puntos de vista liberales provocaron la ira del Senador estadounidense Joseph McCarthy y del Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes. Su lista negra se suavizó con sus papeles en varias películas de Otto Preminger, incluida Advise & Consent (1962).
En 1975 Meredith interpretó a un ex intérprete de vodevil que trabajaba como vendedor de puerta a puerta en El Día de la Langosta, por lo que recibió su primera nominación al Premio de la Academia. Obtuvo un segundo guiño al Oscar por su interpretación de un entrenador de boxeo cascarrabias en Rocky (1976). La película fue un éxito de taquilla, y Meredith apareció en varias secuelas. Las películas posteriores incluyeron Grumpy Old Men (1993) y Grumpier Old Men (1995). Meredith también dirigió las películas El Hombre de la Torre Eiffel (1950) y El Yin y el Yang de Mr.Go (1978), la última de las cuales escribió.
Además de su trabajo en el escenario y la pantalla, Meredith fue un actor de carácter básico en la televisión estadounidense. Apareció en series como Rawhide, Bonanza y The Virginian, y fue elegido para numerosas películas de televisión, en particular Tail Gunner Joe (1977). Este último era una película biográfica sobre McCarthy, y Meredith hizo una actuación ganadora de un Premio Emmy como el abogado del ejército Joseph Welch, quien le preguntó al senador: «¿No tiene sentido de la decencia, señor, por fin? ¿No has dejado sentido de la decencia? Sin embargo, Meredith era quizás más conocido por su papel como el Pingüino villano en la serie de televisión Batman de la década de 1960. El personaje le trajo una popularidad renovada—así como una base de fans más jóvenes, y repitió el papel para la versión cinematográfica de 1966. En 1994 Meredith publicó su autobiografía, So Far, So Good.