La mayoría de los motores de cuatro tiempos utilizan un cárter que contiene el aceite lubricante del motor, ya sea como un sistema de sumidero húmedo o el sistema de sumidero seco menos común. A diferencia de un motor de dos tiempos (compresión del cárter), el cárter de un motor de cuatro tiempos no se utiliza para la mezcla de combustible y aire.
Circulación de aceiteditar
El aceite del motor se recircula alrededor de un motor de cuatro tiempos (en lugar de quemarlo como sucede en un motor de dos tiempos) y gran parte de esto ocurre dentro del cárter. El aceite se almacena en la parte inferior del cárter (en un motor de sumidero húmedo) o en un depósito separado (en un sistema de sumidero seco). A partir de aquí, el aceite es presurizado por una bomba de aceite (y generalmente pasa a través de un filtro de aceite) antes de que se vierta en los cojinetes del cigüeñal y la biela y en las paredes del cilindro, y finalmente gotea en la parte inferior del cárter.
Incluso en un sistema de sumidero húmedo, el cigüeñal tiene un contacto mínimo con el aceite del sumidero. De lo contrario, la rotación de alta velocidad del cigüeñal haría que el aceite se espumara, lo que dificultaría que la bomba de aceite moviera el aceite, lo que puede privar de lubricación al motor. El aceite del cárter puede salpicar en el cigüeñal debido a fuerzas g o caminos con baches, lo que se conoce como viento.
Ventilación de gases de combustióneditar
Aunque los anillos de pistón están destinados a sellar la cámara de combustión del cárter, es normal que algunos gases de combustión escapen alrededor de los anillos de pistón y entren en el cárter. Este fenómeno se conoce como blow-by. Si estos gases se acumularan en el cárter, causarían una presurización no deseada del cárter, contaminación del aceite y óxido por condensación. Para evitar esto, los motores modernos utilizan un sistema de ventilación del cárter para expulsar los gases de combustión del cárter. En la mayoría de los casos, los gases se pasan al colector de admisión.