Hay muchos factores que pueden contribuir a los malos hábitos alimenticios en las personas mayores: falta de dinero para comprar alimentos saludables, incapacidad para conducir o para acceder a una tienda de comestibles, dolencias físicas (incluida la demencia) que impiden que las personas cocinen, fatiga o falta de confianza en la cocina. ¡Cualquiera puede relacionarse con al menos algunos de estos! Un recurso que muchas personas no conocen, o no se dan cuenta de que califican, es Comidas sobre ruedas. ¿Qué es este programa y cómo puede proporcionar ese servicio para usted o para un ser querido?
Meals on Wheels es un programa de red de seguridad para personas mayores, financiado en parte por la Ley de Estadounidenses Mayores. Este servicio está disponible en la mayoría de los condados y ofrece comida caliente y saludable a las personas mayores todos los días. Las comidas se pueden poner a disposición de cualquier persona mayor que lo necesite. Las tarifas se calculan en función de los ingresos y se cobran en una escala móvil: de gratis a muy bajo costo. El programa se dirige específicamente a los adultos mayores de más de sesenta años que están inmóviles y que de otro modo tendrían muy poco acceso a los alimentos. Para las personas mayores que se desplazan, las comidas también se entregan a centros para personas mayores y, a menudo, están disponibles de forma gratuita para las personas mayores, lo que puede ser una motivación adicional para que las personas obtengan un valioso tiempo social.
Las entregas diarias de alimentos a menudo son una visita muy bienvenida para aquellos que pueden pasar mucho tiempo solos en casa. El personal de Meals on Wheel y los voluntarios están capacitados para hacer un «chequeo de seguridad» diario, solo para asegurarse de que no haya habido evidencia de caídas, abuso o enfermedad. Esto puede ser un alivio para los cuidadores o los miembros de la familia, y realmente ayuda a aliviar algunas de las tensiones diarias de ser un cuidador. Solía ayudar a cuidar a una pareja mayor que estaban inmóviles. En los días en que no pude venir a visitarlos, me sentí muy bien sabiendo que un miembro del personal de Meals on Wheels estaría allí con lluvia o sol para traer a mis queridos amigos algunas comidas calientes y una sonrisa.