Cómo los Hermanos Kellogg Revolucionaron el Desayuno Americano

DAVID BIANCULLI, ANFITRIÓN:

Esto es AIRE FRESCO. Soy David Bianculli, editor de la página web TV que vale la pena Ver, sustituyendo a Terry Gross. Algunos de los cereales para el desayuno más populares de los Estados Unidos de hoy en día, como los Copos de Maíz y las Krispies de Arroz, tienen una historia que se cruza con los adventistas del Séptimo Día, el movimiento de bienestar temprano, la eugenesia, la abstinencia sexual y algunos innovadores, así como algunas intervenciones médicas horribles, algo que no se sospecharía de los populares jingles de anuncios de televisión.

El invitado de hoy, el Dr. Howard Markel, es el autor de un libro llamado «The Kelloggs: The Battling Brothers Of Battle Creek.»Sale la próxima semana en rústica. Es sobre el Dr. John Kellogg y su hermano menor, Will Kellogg. John, el doctor, fue preparado para ser un líder de los adventistas del Séptimo Día. En 1876, se convirtió en el director de su sanatorio en Battle Creek, Michigan., que convirtió en un centro médico de fama mundial, spa y gran hotel que atrajo a muchas celebridades.

En 1921, su investigación sobre la dieta y la digestión fue nominada para un Premio Nobel. Como parte de su investigación dietética, el Dr. Kellogg y su hermano crearon una nueva idea: cereales listos para comer, como los copos de maíz. Will, que era el innovador de los negocios, convirtió esos cereales para el desayuno en desayunos populares de buen sabor producidos en masa y comercializados bajo la marca Kellogg. Fundó la compañía en 1906.

Aunque los dos hermanos trabajaron juntos durante mucho tiempo, nunca se llevaron bien. Y su relación terminó con una serie de demandas. Howard Markel dirige el Centro de Historia de la Medicina de la Universidad de Michigan, donde también es profesor de pediatría y enfermedades transmisibles. Terry Gross habló con él el año pasado.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED BROADCAST)

TERRY GROSS, AUTOR: Dr. Howard Markel, welcome to FRESH AIR. Es curioso, los cereales para el desayuno ahora se consideran básicamente píldoras vitamínicas recubiertas de azúcar porque la fortificación de las vitaminas es la nutrición, y el azúcar es lo que hace que los niños lo coman, pero no es muy bueno para ellos. Pero los cereales para el desayuno eran originalmente parte de una locura por la salud que el Dr. Kellogg creó. ¿Por qué el desayuno era un problema? Como, si te gustaba la salud como el Dr. John Kellogg, ¿cuáles eran los problemas con el desayuno como él lo vio?

HOWARD MARKEL: Bueno, hubo una serie de problemas. Y sí, los Copos de Maíz, los Copos de Trigo, los cereales en escamas en general se inventaron para ser fácilmente digeridos por aquellos con malestar estomacal o lo que entonces se llamaba dispepsia, el gran dolor de estómago estadounidense. Y si nos fijamos en lo que la gente comía en Estados Unidos a finales del siglo XIX o incluso a principios del siglo XX, era muy abundante en grasas animales, a menudo carne curada. Así que son muy salados, con mucho azúcar. Usted tendría para el desayuno patatas que se fríen en la grasa congelada de la noche anterior. Se consumió mucho alcohol y cafeína, muchos carbohidratos.

Y hacer el desayuno fue un calvario. Así que incluso si usted hechas papilla o puré, estos granos enteros tomó horas para fundir y hacer un puré o una forma suave. Y así, estas pobres madres se levantaban muy temprano. Y probablemente estuvieron cuidando de todos sus hijos toda la noche. Tuvieron que encender un fuego de leña. Así que preparar el desayuno fue una gran experiencia.

Pero John Harvey Kellogg los inventó para las personas involucradas que vinieron a su Sanatorio de Battle Creek. Fue su hermano pequeño Will quien se dio cuenta de que hay mucha más gente sana que solo quiere un desayuno sabroso y conveniente que aquellos que están enfermos y necesitan un desayuno fácil de digerir. Así que tenía un poco de azúcar, un poco de sal a los copos de maíz. Y simplemente tomó al mundo por sorpresa en 1906 porque simplemente se podía verter el desayuno de una caja. Incluso papá podría hacer el desayuno ahora.

GROSS: (Risas) Así que originalmente no tenía el título de Copos de Maíz o Copos de Trigo. ¿Cómo se llamaba el cereal en copos original que inventaron los Kelloggs?

MARKEL: Bueno, su primer cereal, básicamente, el Dr. Kellogg pensó que si dextrinizaba el almidón, lo que eso significaba es que horneaba un grano durante un largo período de tiempo a alta temperatura, las moléculas de almidón se descompondrían en un azúcar simple, la dextrosa, y que se digeriría fácilmente tan pronto como comenzara a masticar porque las glándulas salivales ayudan a descomponerlo aún más. Y luego, por supuesto, a medida que avanzamos por el tracto gastrointestinal, lo descompone fácilmente. Así que primero comenzaron a servir galletas de zwieback doble horneadas de grano integral graham, que era grano integral de trigo. Y de ahí viene el término galleta graham, llamado así por Sylvester Graham, quien promocionó esto en la década de 1860.

Y una de sus pacientes, supuestamente, según cuenta la historia, se rompió la dentadura postiza en una de estas galletas de zwieback duras. Y el Dr. Kellogg no quería tener que pagar por las dentaduras postizas o los artificios dentales de los pacientes, por lo que decidió moler el zwieback en pequeñas migajas. Y ese fue su primer cereal. Lo llamó granola. Hoy no se parecía en nada a la granola. Y había otro producto de un médico en Nueva York que estaba haciendo granola. Se llamaba Jackson.

Y los demandó, así que cambiaron el nombre a granosa, que suena muy metabólico, que estás descomponiendo el grano. Pero no estaban contentos con eso, el Dr. Kellogg o su hermano. Y sentían que tenía que haber una mejor manera de hacer cereales que simplemente moler pan tostado, básicamente. Y así trabajaron y trabajaron y trabajaron. Y el Dr. Kellogg cuenta una historia en la que soñaba con hacer cereales en escamas. Y ahí es donde empezó todo. Will cuenta una historia diferente, que simplemente decidieron desplegarla muy plana. Y un día, ambos llamaron al Dr. Kellogg…

BRUTO: ¿Estirar como una masa?

MARKEL: Como una masa, sí. Enróllala como una masa porque era básicamente una masa hervida, primero de trigo y luego de maíz. Pero el Dr. Kellogg fue retirado para cirugía o algo así y lo dejará a un lado. No quería tirarlo. Era muy frugal. Lo puso en un recipiente. Y eso llevó a algo llamado templar la masa. Se pone un poco mohoso, no demasiado mohoso para que sepa mal, pero el contenido de aire y agua se equilibra en toda la masa. Y cuando lo hicieron y lo hornearon, salieron con estos copos perfectos. Y ahí es donde empezó todo.

BRUTO: Por lo tanto, estos cereales comenzaron como parte de un régimen de salud más amplio que el Dr. Kellog recetó. Le das crédito por haber ideado el concepto de bienestar. Dirigía un sanatorio. Así que danos una visión general de algunas de las creencias que tenía sobre el bienestar que en realidad se hicieron populares.

MARKEL: Bueno, el Dr. Kellogg lo llamó-bueno, lo llamamos bienestar – él lo llamó vida biológica. Y era muy clarividente sobre esto. Y no se olvide, a principios del siglo pasado, la mayoría de los médicos estaban obsesionados con las enfermedades, no con prevenirlas, sino con tratarlas una vez que ocurrieron. Y en ese entonces, a menudo era una vez que ocurrieron y estuvieron alrededor por un largo período de tiempo, por lo que hicieron su daño.

El Dr. Kellogg se dedicó a prevenir estas enfermedades antes de que ocurrieran, llevando una vida saludable. Y eso incluía ejercicio, mucha actividad física vigorosa, comer una dieta de cereales y vegetales, evitar las grasas animales o las carnes, o como él lo llamaba, comer carne, evitar eso, sin alcohol, sin cafeína de ningún tipo.

También fue muy casto y recordó a sus lectores y seguidores que el sexo fuera del matrimonio, por supuesto, no era una buena idea. Pero el sexo por cualquier otra cosa que no fuera la procreación realmente minó el alma y minó el espíritu. Y, por supuesto, se oponía mucho a la masturbación de cualquier tipo, algo sobre lo que escribió extensamente y llamó el vicio solitario.

GROSS: Dices que era muy casto. Era totalmente abstinente. Como lo describes, él y su esposa nunca consumaron su matrimonio. Tuvieron hijos, pero eso fue a través de la adopción. Dormían en habitaciones separadas. Parece que nunca tuvo sexo.

MARKEL: Suena así. Ahora, cuando John estaba en la escuela de medicina en el Colegio Médico del Hospital Bellevue en 1874, vio y trató a muchos playboy y rastrillos que tenían sífilis y gonorrea. Y escribió sobre ello en sus notas de estudiante. Y estos no eran casos divertidos. Puedo decirte como un viejo médico de enfermedades de transmisión sexual, cuando ves estos casos en plena floración, son verdaderamente repugnantes.

Tuve el beneficio en mi práctica de tomar antibióticos para poder tratarlos. Pero en la década de 1870, no solo eran infecciones terribles, a menudo eran mortales. Y, por supuesto, eran contagiosas. Así que, a menudo, estos hombres que tenían otras vidas, prostitutas frecuentadas o lo que sea, trajeron estas infecciones a sus esposas. Así que Kellogg podría haber estado realmente asustado (risas) por los peligros del sexo.

GROSS: Entiendo su punto.

MARKEL: Me estoy asustando con solo contártelo (risas).

GROSS: Bueno, déjame presentarte de nuevo aquí. Si acaba de unirse a nosotros, mi invitado es el Dr. Howard Markel. Es el autor del nuevo libro » The Kelloggs: The Battling Brothers Of Battle Creek.»Es director del Centro de Historia de la Medicina de la Universidad de Michigan, donde también es profesor de pediatría y enfermedades transmisibles. Volveremos después de un breve descanso. Esto es AIRE FRESCO.

(SONIDO DE «MIGRACIONES»DE GAIA WILMER OCTET)

GROSS: Esto es AIRE FRESCO. Y si acaba de unirse a nosotros, mi invitado es el Dr. Howard Markel. Es el autor del nuevo libro » The Kelloggs: The Battling Brothers Of Battle Creek.»Y se trata de los hermanos Kellogg, uno de los cuales estaba muy sano. Era médico y creó un sanatorio donde el bienestar era la cosa. Y su otro hermano era básicamente el genio del marketing que popularizó los cereales en copos que los hermanos co-crearon como copos de maíz. Y, por supuesto, el otro hermano, Will Kellogg, creó los cereales de Kellogg. Otra cosa en la que estaba a la vanguardia eran los probióticos. Creía en ese acidófilo…

MARKEL: Sí.

BRUTO: …Que es uno de los probióticos más comunes ahora, lo ayudaría a mantener un sistema digestivo saludable. Y describes su laboratorio en el sótano en el que estudiaba muestras fecales bajo el microscopio, comparando muestras fecales de personas que tomaban acidófilo con las que no. ¿Quién más estaba haciendo eso en el cambio de siglo, en el cambio de siglo 20?

MARKEL: Había un hombre llamado Henri Tissier en el laboratorio Pasteur en París. Y el Dr. Kellogg viajaba a menudo a Europa para aprender nuevas técnicas e ideas. Sabes, es muy gracioso. Comenzó como un apasionado creyente en la reforma pro salud adventista del Séptimo día. Y mantuvo muchas de esas ideas a lo largo de su carrera. Pero a medida que la ciencia y la medicina progresaban, él leía sobre ellos. Hablaba con la gente que estaba haciendo estos descubrimientos. Y él calzaba y moldeaba estos descubrimientos a su propia visión del mundo.

Así que trabajó con el Dr. Tissier en el laboratorio Pasteur para estudiar acidophilus. Y descubrió que las personas cuyos intestinos estaban poblados de acidófilos lo hacían mucho mejor en no tener enfermedades digestivas que aquellos que no lo hacían. También descubrió que la leche de soja era un medio mucho mejor para la propagación de acidófilos y que los bebés que se alimentaban con leche de soja acidófilos tenían un rendimiento mucho mejor que los que se trataban con leche de vaca, pero no tan bueno como los que se trataban con leche materna, leche materna humana.

GROSS: La regularidad era una obsesión para el Dr. Kellogg. Y tenía muchos problemas intestinales cuando era niño.

MARKEL: Lo hizo. Lo hizo. De niño comía muy mal. Su comida favorita sobre la que daba conferencias era el rabo de toro estofado en una salsa marrón grasosa y grasosa. E incluso en sus 70 u 80 años, hablaba de esas comidas con amor. Y, ya sabes, papas fritas, panecillos, tocino y cosas por el estilo. Así que comió muchos no solo alimentos grasos, sino también alimentos estreñidos. También comió muchos dulces. Y desarrolló estreñimiento. Desarrolló hemorroides. También desarrolló una colitis que le dejó cicatrices en el intestino. Y así sabía lo que pasaba cuando comías mal y estabas estreñido y no era normal.

También, como muchos médicos en ese momento, creía en una teoría llamada autointoxicación, donde la carne putrefacta simplemente se quedaba en el intestino y emitía venenos que causaban todo tipo de problemas, desde flatulencia y dispepsia hasta depresión. Así que era muy consciente de eso. Y estudió a los gorilas en los zoológicos y se dio cuenta de que esos gorilas tenían de cuatro a cinco deposiciones al día y parecían estar bastante felices. Y así prescribió a sus pacientes que hicieran lo mismo. Y si comías la dieta que él recomendó, así como los enemas frecuentes y el yogur y la leche de soja, etc., de hecho, tendrías deposiciones frecuentes.

GROSS: También creía en algunas cosas que nos parecen bastante cursis ahora. Ahora, ¿cuáles son un par de ejemplos de esos?

MARKEL: Bueno, empecemos con cereales en escamas. Por lo que son más fáciles de digerir. Pero ahora sabemos que los copos de maíz o cualquier cereal en escamas tienen algo llamado alto índice glucémico, lo que significa que empiezas a digerirlo tan pronto como lo masticas. Empiezas a descomponerlo. Y eso hará rebotar el azúcar en la sangre hasta el final, lo que luego hará rebotar el nivel de insulina en la sangre hasta el final. Y luego ambos caen precipitadamente, y tienes hambre dos horas después, así que, ya sabes, mucho antes del almuerzo. Por lo tanto, es mucho mejor comer un tipo de cereal de bajo índice glucémico, como la avena, porque eso lo mantiene lleno o se siente lleno durante mucho más tiempo.

GROSS: Así que de nuevo, sabes, el Dr. Kellogg tenía un pensamiento realmente maravilloso y avanzado cuando se trata de salud. También tenía algunas creencias muy, ya sabes, al revés, malas. Y una de esas creencias estaba en la eugenesia. ¿Quieres describir su posición sobre la eugenesia?

MARKEL: Sí. Esa es la mancha ensangrentada de su traje blanco. Siempre llevaba trajes blancos, por cierto, para que pudieras ver la suciedad al instante y cambiarte. Pero esa mancha nunca se puede limpiar. Así que, ya saben, muchos estadounidenses, particularmente los estadounidenses protestantes anglosajones blancos a principios del siglo pasado, estaban obsesionados con la pureza de la llamada raza blanca. Y la eugenesia era esta pseudociencia, esta pre-genética donde ciertos rasgos-rasgos de personalidad, rasgos de comportamiento-se transmitirían de una manera similar a los ojos azules o los ojos marrones.

Ahora, sabemos que eso es completamente una tontería hoy en día, pero mucha gente lo creía, gente famosa como Teddy Roosevelt y John Harvey Kellogg y científicos famosos en varias universidades, etc., porque esta pseudociencia alimentó sus creencias racistas. También fue una época en la que muchos inmigrantes están llegando a los Estados Unidos, y son extremadamente extranjeros para las personas que están allí, que ya viven allí, judíos de Europa del Este, italianos del Sur, personas de los Balcanes, Grecia, etc.

Y muchos estadounidenses blancos sintieron que estas personas nunca-nunca podrían asimilarse a la corriente principal de Estados Unidos y, de hecho, contaminarían lo que llamaron el protoplasma o el germoplasma, el acervo genético estadounidense. Así que esto sucedía en las mejores escuelas de medicina del día. Y había investigación en marcha. Y John Harvey se metió en esto bastante temprano.

Ahora, él abrazó más que la eugenesia, algo que se llamó eutenia, que es un tipo de Lamarckismo, por así decirlo, que si vives una vida buena y saludable y haces las diversas cosas que él prescribió, podrías deshacerte de estos rasgos negativos, ya sabes, ser barato o sospechoso o ser un criminal o lo que sea. Y podrías pasárselo a tus hijos. Muy pocos eugenistas creían en esto y se burlaban de John Harvey Kellogg a sus espaldas. Pero siempre atendían sus llamadas porque John Harvey Kellogg tenía una gran cantidad de dinero, principalmente de sus dividendos de hojuelas de maíz.

Y financió una fundación para el mejoramiento de la raza. Y fundó tres grandes conferencias nacionales sobre mejoramiento racial. Dos estaban en Battle Creek, y uno en la Feria Mundial de San Francisco de 1915, donde cientos de estrellas en el firmamento eugenésico – incluso Booker T. Washington vino (risas) – para dar conferencias y celebrar simposios sobre eugenesia y eutenia. Así que fue un aspecto negativo de la vida e ideología de John Harvey Kellogg que es verdaderamente problemático y perturbador.

GROSS: Así que Battle Creek es famoso por Kellogg’s y por Post, otra gran compañía de cereales para el desayuno. Pero también es famoso como, en ese momento, el centro de hogar, como, la base de los adventistas del Séptimo Día. Y el Dr. Kellogg-John Kellogg-era muy cercano a los cofundadores del Adventismo del Séptimo Día, Ellen y James White. Y lo vieron cuando era niño como un posible líder de la iglesia en el futuro. Entonces, ¿cuál era su relación con la iglesia?

MARKEL: Bueno, tienes razón. Battle Creek era básicamente el Vaticano de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Y John Harvey, incluso cuando era un niño y un hombre joven, simplemente rezumaba brillantez y sentía curiosidad por todo. Y así los blancos, que fueron los cofundadores de la denominación-Elena de White era una profetisa, una autoproclamada profetisa. Y se dieron cuenta de que este joven era muy especial, así que lo prepararon.

Y una gran parte del Adventismo del Séptimo Día y de muchas denominaciones cristianas a mediados del siglo XIX se trataba de la reforma pro salud, de mantener su cuerpo limpio y casto y libre de vicios, y también de cuestiones dietéticas según lo prescrito en el Antiguo Testamento. Y más tarde vino a editar su revista llamada The Health Reformer, que John Harvey más tarde cambió el nombre a Good Health porque se dio cuenta de que a la gente no le gusta la reforma (risas). Les gusta estar sanos, pero no quieren que alguien les diga que se reformen. Y así se dieron cuenta de que John Harvey podría ser el jefe de su avenida de la salud, su sección de salud de la denominación.

Ahora, los blancos fundaron lo que se convirtió en el Sanatorio Battle Creek, que era un spa médico de fama mundial, un gran hotel y un centro médico, pero lo llamaron el Instituto de Reforma de Salud Occidental. Era básicamente una casa donde médicos curanderos daban conferencias sobre cosas y servían comida mala y la gente no regresaba. Pero se dieron cuenta de que John Harvey podría ser el nuevo líder, pero tenía que obtener una buena educación médica.

Y cuando regresó a Battle Creek, fue seleccionado para hacerse cargo del Western Health Reform Institute. Y él dijo, lo haré con una condición – que pueda manejarlo y que pueda manejarlo no solo sobre principios religiosos sino sobre principios científicos porque él quería desesperadamente no solo ser un buen adventista del Séptimo Día, sino ser bien considerado en la profesión médica. Gente de todo el mundo vino a Battle Creek para curarse.

BRUTO: Algunas personas famosas, también. ¿Quiénes eran algunos de los famosos que vinieron?

MARKEL: Bueno, trató a muchos presidentes, incluyendo a Warren Harding y William Taft. Trató a William Jennings Bryan, el esperanzador demócrata. Trató a Eddie Cantor, el comediante. Trató a Johnny Weissmuller, Tarzán, que entraba en el comedor y gritaba Tarzán para comenzar la comida. Trató a Amelia Earhart y a Sojourner Truth, y así y así.

GROSS: Así que es realmente interesante que los Copos de maíz y todos los cereales de Kellogg tengan una conexión directa con los adventistas del Séptimo Día.

MARKEL: Sí. Es realmente – porque esa dieta de granos era muy importante para los adventistas. Y, por supuesto, el Dr. Kellogg encontró en su estudio de gastroenterología, que, cuando se piensa, si alguien piensa en la ciencia a principios del siglo pasado, piensa en la teoría de los gérmenes, la bacteriología y las enfermedades infecciosas, como la limpieza de las ciudades y el suministro de agua. Pero la forma en que comemos y digerimos nuestros alimentos fue probablemente el segundo campo más importante en la medicina. Así que estudió esto un poco.

GROSS: ¿Cuáles eran algunas de las creencias de los adventistas del Séptimo Día?

MARKEL: Bueno, son muy similares a lo que acabo de describir sobre el programa de bienestar o vida biológica de John Harvey. Ibas a tener una vida casta y espiritual. Tenías que evitar la preocupación. Debías evitar la grasa animal, la carne, la carne a toda costa, sin beber alcohol, sin cafeína, sin fumar. Y la dieta de cereales y vegetales era el camino a seguir. Y, por supuesto, esta higiene personal y mantenerse limpio externa e internamente fueron algunas de sus declaraciones.

GROSS: Y creo que también creen en esta batalla constante y continua entre Satanás y Dios y eso…

MARKEL: Sí.

BRUTO: …Realmente tenías que tener cuidado para mantenerte en el lado correcto.

MARKEL: Sí. Y, entonces, estoy saltándome lo más importante, el Adventismo, para que creyeran en el fin inminente del mundo y la segunda venida de Jesucristo. Y eso fue enseñado muy estrictamente. Y los niños pequeños a menudo no eran educados porque, ya saben, en la escuela y cosas así, porque la creencia era, ¿por qué dedicar todo ese tiempo y esfuerzo a educar a los niños si el mundo va a terminar de todos modos? Y así había mucho miedo y los conceptos del diablo y monstruos terribles que se apoderarían del mundo en la segunda venida y cómo solo unos pocos, los más piadosos, serían elevados al cielo.

GROSS: Pero parece que el trabajo del Dr. Kellogg al tratar de mantener a la gente más saludable y descubrir cosas nuevas iba en contra de la idea de que cualquier día el mundo entero puede terminar y es probable que termine. Entonces, ¿cuál es el punto?

MARKEL: Ese es un punto muy bueno porque él era todo sobre la vida. Hubo una ruptura entre John Harvey Kellogg y los Blancos que probablemente comenzó…

GROSS: Los blancos son los cofundadores de la iglesia.

MARKEL: Sí, Ellen y James White, los cofundadores de la iglesia. Y la ruptura probablemente comenzó tan pronto como John se hizo cargo del sanatorio. Era un tipo muy testarudo. Siempre supo que tenía razón, incluso cuando no, porque era tan carismático y brillante que a menudo tenía razón. Pero no quería que las personas que estaban entrenadas médicamente le dijeran cómo administrar su hospital o su centro médico. Y ciertamente no quería gente que intentara manejarlo desde lejos.

Los blancos pasaban a menudo el invierno en California. Y, por supuesto, había otros ancianos de la Iglesia Adventista que miraban los beneficios que el sanatorio estaba haciendo. Ahora, todo volvió al sanatorio, pero querían algo de ese dinero para otros proyectos y programas adventistas.

Y así John era muy apretado con el dinero que traía y las ideas que estaba propagando. Y finalmente, hubo una ruptura profunda y una campaña de susurros de que John fue tomado por el diablo que se convirtió en una campaña de gritos. Y en 1905, fue excomulgado de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, la misma iglesia en la que creció y en la que se crió para convertirse en líder.

BRUTO: OK. Volvamos al cereal. Will era el genio del marketing detrás de los cereales de Kellogg. También estaba en las primeras recetas de ellos. Y había trabajado con su hermano en el sanatorio como el hombre de negocios que estaba allí averiguando, ya sabes, supongo que todas las cosas de contabilidad y, ya sabes, hacer que el negocio terminara funcionando. Y era muy innovador en ese frente, pero era considerado el hermano débil cuando eran niños. Era ocho años más joven que el Dr. Kellogg.

MARKEL: Sí. Y John, como hermano mayor, nunca perdió la oportunidad de molestar o humillar a su hermano menor desde la infancia. En su vejez, dijo Will, lo que más recuerdo de mi infancia es que compartí una cama con John. Y calentaba sus pies fríos en mi espalda durante el invierno. Y lo empujaba y se burlaba de él.

Y, por supuesto, cuando Will trabajó para él durante casi 25 años como su ayudante administrativo, John hizo todo tipo de cosas malas. Lo hizo correr a su lado mientras John iba en bicicleta por el campus, y Will tuvo que tomar notas o dictados. Cuando John fue al baño para hacer una evacuación intestinal, hizo que Will entrara y tomara notas para no perder un momento antes de que LBJ le hiciera eso a sus ayudantes de la Casa Blanca.

Y no le pagaba bien, y no le trataba bien. Sin embargo, Will era un genio de los negocios que sabía cómo dirigir una organización muy grande. No podrías encontrar un mejor tutorial para dirigir una corporación internacional como Kellogg’s cereal company que dirigiendo el Sanatorio de Battle Creek durante tantos años. Es solo que los costos psíquicos de ser burlado y tratado como un lacayo eran muy difíciles para la psique de Will.

GROSS: Estos dos hermanos, John y Will, lucharon hasta el final. Y una de las cosas por las que pelearon fue por la marca de Kellogg.

MARKEL: Sí. Así que tan pronto como Poor Will tuvo éxito y John Harvey le vendió los derechos e hizo una menta con copos de maíz, comenzó a hacer su propio cereal y lo llamó Kellogg’s. Y, por supuesto, Will, en ese momento, había anunciado un adiós. Esto comenzaba alrededor de 1909. E invertía millones de dólares al año en anuncios. Y sintió que otro producto llamado Kellogg que no era tan sabroso como su producto dañaría a su compañía. Y hasta cierto punto, en gran medida, tenía razón. Así que demandó a John Harvey, y luego John Harvey demandó a Will.

Y esta demanda duró casi una década, llegando hasta la Corte Suprema del Estado de Michigan. Y la pregunta básica era, ¿quién tenía derecho a usar el nombre Kellogg en una caja de cereal? Ahora, yendo por el caso de John Harvey, ya sabes, era más famoso. Era un médico de fama mundial. Escribió libros. Era un autor de best-sellers. La gente vino a verlo por sus consejos digestivos. Pensó que era el tipo. Y Will dijo, bueno, no, espera un minuto. Todos los que escuchan el nombre Kellogg’s piensan en Copos de maíz ahora. Y para entonces, esto es, ya sabes, principios de 1920, lo hicieron. Y los jueces estuvieron de acuerdo con Will, y él ganó el caso. Y el pobre John Harvey tuvo que pagar todos los costos legales y todo lo demás. Y solo podía poner su nombre escrito en la parte inferior de la caja para cualquier cereal que creara.

Y, por supuesto, era muy fácil robar una patente para cereales, aprendieron los Kellogg. Todo lo que tienes que hacer es cambiar un pequeño paso, y entonces no puedes ser demandado por la persona que tiene la patente. Así que Will más tarde hizo una menta con cereales de salvado a pesar de que esa fue realmente la creación de John Harvey. Pero los dos, ya sabes, había mucha mala sangre entre ellos. Y luego, después de la demanda, rara vez, si es que alguna vez, se volvieron a hablar. Will se aseguró de que siempre hubiera un testigo cuando hablaban porque nunca supo lo que John Harvey diría de él.

GROSS: Así que tengo que decirles, cuando era pequeño, Battle Creek era una especie de lugar mítico para mí porque, ya saben, yo desayunaba cereales para el desayuno. Y si era Post o Kellogg, la dirección sería Battle Creek. Y yo, como, miraba las cajas de cereales cuando desayunaba. Y no había mucho que leer sobre ellos, así que siempre ves el nombre de Battle Creek.

MARKEL: (Risas).

GROSS: Y siempre había, como, una entrada en las cajas eran, como, si escribías a la dirección en Battle Creek, obtendrías algo gratis, ya sabes…

MARKEL: Correcto.

BRUTO: …Un recuerdo del cereal. Y así todo conduciría de vuelta a Battle Creek. Y no tenía idea de lo que era o lo que significaba, aunque sonaba como un nombre muy interesante: Battle Creek.

MARKEL: Sí.

BRUTO: Como, ¿quién sabía qué tipo de batallas se libraron allí (risas) que ayudaron a producir estos cereales?

MARKEL: Sí.

GROSS: Dado que vives cerca de Battle Creek y de hecho realizaste viajes escolares allí, ¿era un lugar mítico en tu mente? Viste la realidad.

MARKEL: Bueno, en 1966, fue porque Cereal City estaba en pleno funcionamiento. Tan…

GROSS: Ciudad de cereales – ¿así se llamaba?

MARKEL: Sí, así es como lo llamaban, Cereal City. Y, ya sabes, si fueras un chico de Michigan, como yo, tomarías dos grandes excursiones. Una fue para la Ford Motor Company en Dearborn, Michigan., que también tenía una sensibilidad mítica para muchos niños. Pero hiciste un viaje a Battle Creek.

Así que entraste en esta fábrica que estaba prístina, y todos vestían de blanco. Y había dispositivos de acero inoxidable que resoplaban, se movían y hacían cosas. Y había cintas transportadoras. Literalmente, había 5 millas de cintas transportadoras en la fábrica que iban desde el granero donde tomaban maíz crudo o trigo o lo que sea. Y siguió este camino con un guía turístico hasta la sala de boxeo donde tenía cajas frescas de Copos de Maíz o Copos de azúcar o lo que sea.

Y el olor era abrumador. Todavía recuerdo ese olor a maíz tostado. Y luego te dieron una caja fresca, y esa caja fresca fue la mejor caja de cereal que he comido. Y hasta cierto punto, todavía estoy buscando esa maravillosa caja fresca de cereal.

(RISAS)

GROSS: Bueno, Howard Markel, muchísimas gracias por hablar con nosotros.

MARKEL: Bueno, muchas gracias, Terry. Ha sido emocionante tener la oportunidad de hablar con ustedes hoy.

BIANCULLI: El Dr. Howard Markel hablando con Terry Gross el año pasado. Su libro, «The Kelloggs: The Battling Brothers Of Battle Creek», saldrá en rústica la próxima semana. Próximamente, revisaré «Objetos afilados», la nueva miniserie de HBO que se estrenará el domingo, protagonizada por Amy Adams como una reportera de periódico que regresa a su ciudad natal para investigar el caso de chicas adolescentes desaparecidas. Esto es AIRE FRESCO.

(BANDA SONORA DE «AIRES TROPICALES: CONTRADANZA»DE ANANTA DUO)

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