Todos somos personas dignas de amor, pero también somos números. Considere: Cuando nació, se le dio un nombre y un número de seguro social. Cuando conseguiste un auto, ganaste un número de licencia de conducir. Y cuando se conecta, recibe una dirección IP. La mayoría de nosotros tratamos de mantener estos números privados para proteger nuestra privacidad, pero su dirección IP es angustiosamente pública, por defecto. Hay muchas formas de ocultar o cambiar este número, como usar una VPN, y es mucho más fácil de lo que crees.
¿Qué es una dirección IP?
En pocas palabras, una dirección IP es el identificador que permite enviar información entre dispositivos en una red. Al igual que la dirección de tu casa, contiene información de ubicación y hace que los dispositivos sean accesibles para la comunicación.
Estas no son direcciones aleatorias; son producidas matemáticamente y asignadas por la Autoridad de Números Asignados de Internet (IANA), una división de la Corporación de Internet para Nombres y Números Asignados (ICANN). Estas son las mismas personas responsables de clasificar los nombres de dominio y otros factores críticos para la comunicación por Internet.
La asignación de estas direcciones tampoco es aleatoria. IANA no te proporciona directamente una dirección IP. En su lugar, asignan bloques de números a diferentes regiones. Por ejemplo, Estados Unidos tiene 1,541,605,760 direcciones asignadas, lo que representa aproximadamente el 36 por ciento de todas las direcciones IP disponibles (al menos, bajo IPv4, en comparación con IPv6, pero eso es una historia para otro momento). Mientras tanto, el Vaticano tiene solo 17.920 direcciones. Esto es probablemente más de lo que necesitará saber sobre las direcciones IP, pero ahora puede impresionar a sus amigos con estos prácticos datos sobre las redes papales.
Manténgalo en Secreto, Manténgalo a salvo
Debido a que hay un número finito de direcciones IP (4,294,967,296, bajo IPv4) y solo hay algunas disponibles por ubicación, los simples mortales como usted y yo generalmente no tienen que preocuparse por nuestras direcciones IP. Nuestros ISP nos los asignan (y a veces los revocan y reciclan), nuestros enrutadores los usan y continuamos felizmente hasta que necesitamos cambiar algo.
Aunque muy pocos de nosotros estamos a cargo de nuestras propias direcciones IP, hay algunas formas de forzar un cambio. Busca en Internet y encontrarás todo tipo de palabras mágicas arcanas de línea de comandos que, supuestamente, te darán una nueva dirección. Incluso hay algunos sitios web que pueden hacer lo mismo. También puede desconectar el módem durante un período de tiempo y ver si su ISP le asigna una nueva dirección cuando vuelva a conectarse. O puede llamar directamente a su ISP y pedirle una nueva dirección, pero eso podría llevar a algunas preguntas tediosas.
En lugar de cambiar su IP, probablemente sea más fácil ocultarla.
Escóndase a la vista, Use una VPN
Cuando apunte su navegador a un sitio web, una solicitud sale de su computadora, se dirige al servidor donde vive el sitio web y regresa con la información que ha solicitado. En el camino, la información de ubicación e identificación se intercambia y, a veces, es interceptada por atacantes, fisgones, anunciantes y agencias gubernamentales entrometidas.
Con una red privada virtual, o VPN, se agrega otra capa a la ecuación. En lugar de ponerse en contacto directamente con los servidores de un sitio web, la VPN crea un túnel cifrado entre usted y el servidor del servicio VPN, que a su vez se conecta a la Internet pública y recupera la información que solicitó de forma normal. Esto pasa de vuelta a través del túnel a su computadora, asegurando que nadie pueda interceptar su tráfico web y que un observador vea la dirección IP de la VPN y no la suya.
Los mejores servicios VPN van aún más allá, proporcionando bonificaciones como bloqueo de anuncios, protección contra malware y protección adicional para otros dispositivos. Algunas VPN , como TorGuard, incluso ofrecen direcciones IP estáticas a la venta. A diferencia de la dirección asignada por su ISP o adquirida por su conexión VPN, esta es una dirección permanente, pero generalmente restringida a ciertos países.
El uso de VPN agrega un paso adicional a su navegación por la web y generalmente significa una experiencia más lenta. Pero mis extensas pruebas prácticas han demostrado que los proveedores de VPN de primer nivel lo ralentizarán solo marginalmente. Si tienes una conexión lo suficientemente buena, es posible que ni siquiera notes la diferencia. De hecho, la VPN más rápida que he probado en realidad mejoró las velocidades de carga y descarga.
¡Y no olvidemos sus dispositivos móviles! También tienen direcciones IP. Y probablemente los esté utilizando en una variedad de ubicaciones más amplia que su computadora doméstica, incluso en puntos de acceso Wi-Fi públicos móviles. Si bien usar una VPN en un dispositivo móvil puede ser un poco molesto, es bueno al menos usar una cuando se conecta a una red en la que no confía completamente. Todas las principales compañías de VPN también tienen aplicaciones VPN para Android y para iPhone.
En general, las aplicaciones VPN son idénticas independientemente de la plataforma. Sin embargo, hay algunas diferencias con las aplicaciones VPN para iPhone. Apple hace que sea un poco más difícil usar ciertos protocolos VPN en dispositivos iOS. Afortunadamente, los desarrolladores están cumpliendo con ese desafío y proporcionando las mejores y más seguras opciones para todos.
Aunque la mayoría de los servicios VPN que he revisado tienen una tarifa de suscripción, algunos no. Hay muchas VPN gratuitas disponibles, aunque muchas operan con restricciones de datos y otras características.
¿Por qué el Secreto?
Hay muchas razones para esconderse en línea. Las direcciones IP se pueden utilizar para discernir su ubicación física, y a veces pueden hacerlo con una precisión notable. Estas direcciones también actúan como identificadores personales, un poco como un número de teléfono, lo que permite a los anunciantes y adversarios rastrearte en línea. También se pueden usar para lanzar ataques dirigidos contra ti.
Incluso puede estar escondiéndose de un gobierno vigilante u opresivo. Es especialmente probable que los periodistas oculten sus direcciones IP cuando informan en áreas peligrosas o sobre temas delicados. Por supuesto, no estoy alentando a nadie a violar las leyes locales, pero quiero que la gente sepa cómo mantenerse a salvo, en caso de que surja la necesidad.
Ocultar su dirección IP a través de VPN también permite ver contenido bloqueado por región. La BBC, por ejemplo, ofrece transmisión gratuita si vives en el Reino Unido. Si desea ver desde otro país, simplemente conéctese a un servidor VPN en Londres y su tráfico parecerá británico. Lo mismo es cierto para los servicios de transmisión como Netflix, que tienen diferentes ofertas de contenido dependiendo de su país. Debido a esto, Netflix bloquea las VPN y las VPN intentan seguir funcionando para que Netflix siga siendo accesible.
Cifrar su tráfico con una VPN también dificultará que su ISP bloquee ciertos tipos de tráfico. Los usuarios de BitTorrent, por ejemplo, pueden querer usar una VPN para evitar que sus descargas se bloqueen. La mayoría de los servicios VPN permiten el tráfico de BitTorrent y el intercambio de archivos en general, pero no es universal. Asegúrese de no romper los términos de servicio de la VPN cuando comience a extraer semillas.
Tor y más allá
Incluso con una VPN, sus datos se mueven en una línea más o menos recta entre su computadora y las cosas en Internet. Pero cuando hace que su camino sea más tortuoso, no solo oculta su dirección IP, sino que también se hace mucho más difícil de encontrar.
Tor, abreviatura de The Onion Router, utiliza una serie de computadoras distribuidas por todo el mundo para ocultar su dirección IP y hacer que su rastro digital sea más difícil de seguir. En lugar de una sola solicitud desde el punto A (su hogar) hasta el punto B (el servidor del sitio web) y viceversa, su computadora envía solicitudes por capas, cada una cifrada individualmente. Luego se le transmite de nodo Tor a nodo Tor (A a C a R a Z y finalmente a B) antes de salir finalmente de la red y llegar a su destino.
Incluso si alguien interceptara su tráfico entre nodos, las capas de cifrado garantizan que solo puedan discernir los saltos anterior y siguiente, y aún así no sabrían dónde comenzó o dónde terminó la cadena. La teoría es que el atacante tendría que mapear toda tu ruta a través de la red Tor para averiguar quién eres. Por supuesto, no todo funciona perfectamente en el mundo real, pero Tor es muy transparente sobre sus limitaciones y trabaja activamente para mejorar la red.
Tor se asocia con mayor frecuencia con sitios web oscuros secretos y sórdidos, como Facebook. Pero también es una de las mejores herramientas de anonimización que existen, y es utilizada todos los días por personas preocupadas por la seguridad y otras que buscan evitar las restricciones de la censura opresiva del gobierno. También es gratis.
Si Tor suena como el camino a seguir, pero no quieres perder el tiempo con relés y solicitudes de cebolla, simplemente descarga el navegador Tor. Esta es una versión especial personalizada de Firefox que hace que subir a Tor sea muy rápido. Pero aunque usar una VPN puede afectar sus velocidades de navegación, usar Tor definitivamente ralentizará sus velocidades de navegación web.
Si el Navegador Tor no es su taza de té, NordVPN ($89 por Plan de Dos Años Con Regalo de Bonificación en NordVPN) también ofrece Tor a través de VPN, para una protección adicional. Con este tipo de características especializadas, es fácil ver por qué es un ganador de Editors’ Choice.
Hay muchas razones por las que puede querer ocultar su dirección IP. Afortunadamente, también hay muchas técnicas, aplicaciones y servicios que pueden ayudarlo a hacerlo. Si bien algunos de ellos pueden parecer arcanos y aterradores, se están volviendo rápidamente más fáciles de usar y más poderosos, como verás si exploras los enlaces de esta historia.