Teorías sobre el dolor de migraña
Las teorías más antiguas sobre las migrañas sugirieron que los síntomas posiblemente se debían a fluctuaciones en el flujo sanguíneo al cerebro. Ahora, muchos investigadores de dolor de cabeza se dan cuenta de que los cambios en el flujo sanguíneo y los vasos sanguíneos no inician el dolor, pero pueden contribuir a él.
El pensamiento actual con respecto al dolor de migraña se ha movido más hacia la fuente del problema, ya que la tecnología y la investigación mejoradas han allanado el camino para una mejor comprensión. Hoy en día, se entiende ampliamente que los compuestos químicos y las hormonas, como la serotonina y el estrógeno, a menudo desempeñan un papel en la sensibilidad al dolor de las personas que sufren de migraña.
Un aspecto de la teoría del dolor de migraña explica que el dolor de migraña ocurre debido a oleadas de actividad de grupos de células cerebrales excitables. Estos desencadenan sustancias químicas, como la serotonina, para estrechar los vasos sanguíneos. La serotonina es una sustancia química necesaria para la comunicación entre las células nerviosas. Puede causar estrechamiento de los vasos sanguíneos en todo el cuerpo.
Cuando cambian los niveles de serotonina o estrógeno, el resultado para algunos es una migraña. Los niveles de serotonina pueden afectar a ambos sexos, mientras que los niveles fluctuantes de estrógeno afectan solo a las mujeres.
Para las mujeres, los niveles de estrógeno varían naturalmente a lo largo del ciclo de vida, con aumentos durante los años fértiles y disminuciones después. Las mujeres en edad fértil también experimentan cambios mensuales en los niveles de estrógeno. Las migrañas en las mujeres a menudo se asocian con estos niveles hormonales fluctuantes y pueden explicar por qué las mujeres son más propensas a tener migrañas que los hombres.
Algunas investigaciones sugieren que cuando los niveles de estrógeno aumentan y luego disminuyen, se pueden desencadenar contracciones en los vasos sanguíneos. Esto conduce a un dolor punzante. Otros datos sugieren que los niveles más bajos de estrógeno hacen que los nervios faciales y del cuero cabelludo sean más sensibles al dolor.
¿Qué suele desencadenar una migraña?
Las personas que tienen migrañas pueden ser capaces de identificar los desencadenantes que parecen desencadenar los síntomas. Algunos posibles desencadenantes incluyen los siguientes:
- Estrés y otras emociones
- Condiciones biológicas y ambientales, como cambios hormonales o exposición a la luz u olores
- Fatiga y cambios en el patrón de sueño
- Luces deslumbrantes o parpadeantes
- Cambios climáticos
- Ciertos alimentos y bebidas
La American Headache Society sugiere documentar los desencadenantes en un diario de dolor de cabeza. Llevar esta información con usted cuando visita a su proveedor de atención médica le ayuda a identificar estrategias de manejo del dolor de cabeza.