El anodizado es un proceso de pasivación electrolítica utilizado para aumentar el grosor de la capa de óxido natural en la superficie de las piezas metálicas. Pero ¿qué significa eso?
El nombre proviene del proceso en sí; la pieza a tratar actúa como el electrodo de ánodo de un circuito eléctrico. Esto produce una capa de óxido en la pieza que es más gruesa de lo que se encuentra generalmente en el metal desnudo. La anodización en realidad cambia la textura de un material a nivel microscópico, así como su estructura cristalina cerca de la superficie. ¿Sabías que las películas anódicas pueden ser mucho más fuertes y adherentes que la mayoría de los tipos de pintura y chapado de metal?
Titanio, niobio, zinc, magnesio, aleaciones de aluminio y tántalo son todos metales que se pueden anodizar. Sin embargo, hay metales que no reaccionan bien al proceso, como el hierro o el acero al carbono. Estos metales se exfolian cuando se oxidan, lo que significa que la nueva capa se desprenderá.
Anodizar una pieza de metal ayudará a protegerla contra la corrosión y se usó por primera vez en 1923 para proteger partes de hidroaviones que estaban constantemente expuestas al agua salada. La anodización también aumenta la resistencia al desgaste y proporciona una mejor adherencia para imprimaciones de pintura o pegamentos que los metales desnudos. Otros usos del anodizado son más cosméticos; las empresas de joyería corporal como Anatometal utilizan este proceso para crear piezas coloridas de arte portátil.
Hay bastantes procesos practicados para anodizar y varían de metal a metal. Sin embargo, el titanio y el niobio son bastante similares; a través de la anodización, estos metales generan una variedad de colores diferentes sin el uso de colorantes. El color que se forma depende del grosor del óxido (esto es controlado por el voltaje de anodizado). La interferencia de la luz que se refleja en la capa de óxido con la luz que realmente viaja a través de dicha capa y se refleja en el metal debajo es lo que determina el color que ves.
Cobre, oro, verde, morado, fucsia y amarillo son solo algunos de los colores que se pueden lograr a través de la anodización del titanio; incluso puede crear un efecto de «mancha de aceite» con suficiente práctica.
Podemos anodizar titanio y niobio en varios colores brillantes.
El niobio tiene dos colores más para ofrecer:
Para repasar: anodizar una pieza de metal cambia la textura de ese metal, lo que a su vez cambia la forma en que lo ves (es decir. color). El proceso de anodizado protege y embellece el material. Completemos esta lección de ciencia con un dato divertido de anodizado más; el anodizado es uno de los procesos de acabado de metales más ecológicos, ya que los subproductos no contienen metales pesados, volátiles ni halógenos. Bastante increíble!