Cardinalis cardinalis
- Contenido: Peggy & Bob Wenrick
- Foto: Ned Harris, www.flickr.com/photos/ned_harris
Arizona es uno de los tres únicos estados occidentales que alberga a esta ave.
La mayoría de la gente está familiarizada con el llamativo cardenal del norte, un pájaro que nos pone en un estado de ánimo de vacaciones de invierno, pero que vive todo el año en el Cañón Sabino. Reconocemos al macho rojo brillante (fotografía de la izquierda) con su cresta, cara negra y pico rojizo y a su pareja monótona, que es de colores más crípticos para evitar atraer la atención de los depredadores.
También podemos reconocer los silbidos brillantes y claros (masticar, masticar, masticar) o la nota afilada de esta ave. Mientras que solo el macho de la mayoría de las especies de aves cantoras canta, la hembra de cardenal generalmente cantará en la primavera después de que el macho haya establecido un territorio, pero antes de que comience la anidación (probablemente para mejorar la unión de la pareja). Sin embargo, un cardenal de Connecticut podría no entender la conversación, ya que sus sonidos y vocalizaciones son algo diferentes de sus parientes occidentales.
Qué suerte tenemos de ver estas alegres salpicaduras de color en nuestros comederos o en los arbustos a lo largo de Sabino Road. Arizona es uno de los tres únicos estados occidentales que alberga a esta ave, la mayor parte de su área de distribución se encuentra en el este y el medio oeste. Allí, como en la icónica tarjeta navideña, los cardenales se posan en árboles perennes o recogen bayas de arbustos cubiertos de nieve. ¿Cómo puede un pájaro tan en casa en el desierto de Sonora?
Hábitat para aves proporciona alimento, cobertura, sitios de anidación y agua (no todas las aves del desierto necesitan agua libre; algunas extraen humedad de los alimentos). Los matorrales desérticos o ribereños proporcionan todo esto para las parejas o pequeños grupos de cardenales que viven en el desierto. Encuentran sus semillas, frutas y larvas de insectos favoritas dentro de una vegetación densa y baja y construyen nidos de ramitas, hojas y hierba de uno a 15 pies por encima del suelo. Aquí la pareja monógama de temporada incuban huevos (12-13 días) y cuidan a los jóvenes (abandonan en 9-10 días). Este proceso es tan eficiente que los cardenales pueden tener de 2 a 4 crías por temporada.