La tabla 1 muestra las horas de operación de los centros de atención de urgencia, que se expanden significativamente más allá de las horas de oficina típicas de nueve a cinco. Más de dos tercios de los centros de atención de urgencia abren antes de las 9:00 am durante la semana, con proporciones significativas que lo hacen el sábado (45.7%) y el domingo (31.1%). Además, la mayoría de los centros permanecen abiertos hasta las 7:00 pm o más tarde las noches de semana (90.6%), dos de cada cinco permanecen abiertos hasta las 9:00 pm o más tarde. Aproximadamente cuatro de cada diez centros también permanecen abiertos hasta las 7:00 pm o más tarde los sábados (40,9%) y uno de cada tres lo hace los domingos (34,1%).
Las pautas de dotación de personal se muestran en el cuadro 2. En promedio, cada centro de atención de urgencia con médicos (más del 95 por ciento de todos los centros) tiene 4,8 empleados, de los cuales 1,8 trabajan a tiempo completo. En particular, los médicos de familia son la especialidad que más comúnmente brinda atención en los centros de atención de urgencia. Están presentes en casi tres cuartas partes de todos los centros, con un promedio de 3,3 médicos de familia en los lugares donde trabajan (2,2 de los cuales trabajan allí a tiempo completo). Menos médicos capacitados en medicina de emergencia, medicina interna, pediatría y otras especialidades brindan atención en centros de atención de urgencia. Aproximadamente la mitad de todos los centros emplean a enfermeras practicantes y asistentes médicos (2,4 en el personal en promedio si hay al menos uno), y poco menos de la mitad emplean al menos a una enfermera registrada (47,9%). Cuatro de cada cinco centros de atención de urgencia emplean al menos a un asistente médico u otro miembro del personal clínico, con un promedio de 5,3 empleados de este tipo en los centros que los utilizan (2,8 a tiempo completo).
En promedio, los centros de atención de urgencia atendieron a 314 pacientes durante la semana anterior a su respuesta a la encuesta (Tabla 3), lo que resultó en un promedio de 65,4 pacientes por médico de atención de urgencia por semana. Esta cifra es ligeramente inferior al promedio nacional de 84.4 visitas semanales por médico de familia, aunque comparables a la cifra correspondiente a los médicos de familia en algunas regiones del país (por ejemplo, 63,9 por semana en la región montañosa) . Aproximadamente uno de cada cinco centros de atención de urgencia tiene más de 450 visitas de pacientes por semana (21,7%).
Además de suturar laceraciones y proporcionar radiografías in situ (necesarias para cumplir con nuestra definición para su inclusión en la encuesta), los centros de atención de urgencia ofrecen una amplia variedad de servicios (consulte la Tabla 4). La medicina del trabajo es un componente importante de los servicios prestados por muchos centros, con más de nueve de cada diez centros que prestan dichos servicios. La evaluación de compensación laboral y la gestión de casos (37.2%) tienen muchas menos probabilidades de ser proporcionados que otros servicios de medicina ocupacional, como exámenes físicos relacionados con el empleo, pruebas de drogas y tratamiento de enfermedades y lesiones.
La gran mayoría de los centros proporcionan pruebas de laboratorio en el sitio que no se aplican en virtud de las Enmiendas de Mejora de Laboratorios Clínicos (CLIA) (87,2%), y casi dos de cada cinco proporcionan pruebas designadas como moderadas en virtud de CLIA, y 1 de cada 5 realizan pruebas en el sitio que requieren certificación completa de laboratorio. Las pruebas a las que no se aplica la CLIA son pruebas de laboratorio simples con un bajo riesgo de error según lo determinado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, como el análisis de orina con tira reactiva para verificar los niveles de glucosa. Las pruebas designadas como moderadas son aquellas con mayor complejidad y nivel de error que las pruebas exentas, pero no son tan complejas como para requerir una certificación completa de laboratorio .
Mientras que otras pruebas de diagnóstico, como las tomografías computarizadas y las ecografías, son comparativamente raras en los centros de atención de urgencia, muchos centros ofrecen una amplia variedad de otros servicios. Por lo general, estos incluyen el cuidado de fracturas (proporcionado por 4 de cada 5 centros de atención de urgencia), el manejo del dolor (incluida la prescripción y/o dispensación de medicamentos para controlar el dolor agudo y/o crónico), la atención primaria, las vacunas y los exámenes físicos escolares y deportivos de rutina. Siete de cada diez centros de atención de urgencia pueden proporcionar líquidos intravenosos cuando sea necesario. Además, casi la mitad de los centros de atención de urgencia (48,6%) proporcionan medicamentos recetados que están preenvasados para dispensar un ciclo completo de tratamiento en consultorios médicos en lugar de en farmacias (dispensación en el»punto de atención»).
La tabla 5 muestra datos financieros relevantes para los centros de atención de urgencia y datos comparables para la atención primaria y los departamentos de emergencia, cuando están disponibles en la literatura publicada. En aproximadamente 1 103, el reembolso promedio por visita al paciente coincide estrechamente con el de las consultas generales/familiares y las consultas en el consultorio de medicina interna (1 101) y está muy por debajo del pago promedio para las visitas al departamento de emergencias ($560) . Incluso en comparación con las visitas al departamento de emergencias sin servicios especiales, como cirugía o diagnóstico por imágenes avanzado (promedio de 3 302), los reembolsos de atención de urgencia son significativamente más bajos; de hecho, dichos reembolsos están por debajo del percentil 25 para los reembolsos al departamento de emergencias ($126) . La distribución de pagadores primarios parece marcadamente más similar a la distribución general de pagadores para las visitas de atención primaria a nivel nacional que a la distribución observada en los departamentos de emergencia, con aproximadamente la mitad de todas las visitas de atención urgente (50,8%) teniendo un asegurador privado como pagador primario .
Finalmente, el salario promedio anual del médico en los centros de atención de urgencia es de 1 158,845, o un promedio de 1 161,940 basado en el salario promedio por hora, suponiendo 2000 horas por año (diferencia no significativa). Esta comparación se compara con el promedio de la Encuesta de Perfil de Práctica de la Academia Americana de Médicos de Familia . Si bien una organización de médicos de medicina de emergencia no recopila datos equivalentes, otras encuestas y directrices sobre salarios y remuneraciones sitúan los salarios de los médicos de medicina de emergencia en niveles sustancialmente más altos, lo que hace que los salarios de los médicos de los centros de atención de urgencia sean mucho más comparables a los de los médicos de familia . Como suele ocurrir con los datos de las encuestas, menos encuestados respondieron a nuestras preguntas sobre información financiera en comparación con otros temas incluidos en la encuesta .
Dos de cada cinco centros de atención de urgencia utilizan sistemas electrónicos de pedidos de recetas, con proporciones sustancialmente mayores que utilizan sistemas computarizados para ver los resultados de laboratorio y de imágenes, recopilar datos demográficos de los pacientes, facturación, codificación de afecciones y procedimientos y notas clínicas (ver Tabla 6). Un conjunto mínimo de funcionalidades necesarias recientemente definido para calificar como un sistema de registro de salud electrónico básico incluye datos demográficos de los pacientes, pedidos de recetas, visualización de laboratorio e imágenes, notas clínicas, listas de problemas de pacientes y listas electrónicas de medicamentos tomados por los pacientes . Los dos últimos ítems no se incluyeron en nuestra encuesta, ya que están destinados a ayudar a los médicos con el manejo a largo plazo de afecciones múltiples o crónicas, y por lo tanto tienen menos relevancia para los centros de atención de urgencia. Omitir estos dos elementos de la definición, 22.el 3% de los centros de atención de urgencia tienen un registro de salud electrónico básico (no se muestran los datos), en comparación con el 11% de todos los consultorios con 4 a 5 médicos a nivel nacional, los de un tamaño comparable al centro de atención de urgencia promedio . Con esta medida, la adopción de historiales médicos electrónicos en los centros de atención de urgencia parece más comparable a nivel nacional a prácticas significativamente más grandes con 11 a 50 médicos. Sin embargo, nuestra incapacidad para incluir los dos ítems restantes significa que probablemente sobrestimamos la proporción de centros de atención de urgencia con una historia clínica electrónica que cumple con la definición de funcionalidad básica.