La idea de utilizar paja se desarrolló de forma independiente en el Reino Unido, Alemania, Estados Unidos y Japón. En 1937, el investigador británico Gerald Touch, mientras trabajaba con Robert Watson-Watt en radar, sugirió que las longitudes de alambre suspendidas de globos o paracaídas podrían abrumar un sistema de radar con ecos falsos: 39 y R. V. Jones había sugerido que pedazos de papel de aluminio que caían por el aire podrían hacer lo mismo.: 290 A principios de 1942, Joan Curran, investigadora del Establecimiento de Investigación de Telecomunicaciones (TRE), investigó la idea y se le ocurrió un esquema para descargar paquetes de tiras de aluminio de aviones para generar una nube de falsos ecos. Una idea inicial fue utilizar hojas del tamaño de una hoja de cuaderno; estas se imprimirían para que también sirvieran como folletos de propaganda.: 291 Se encontró que la versión más efectiva eran tiras de papel negro respaldadas con papel de aluminio, exactamente 27 cm × 2 cm (10.63 in × 0.79 pulgadas) y envasados en paquetes de 0,45 kg (1 libra) cada uno. El jefe de la TRE, A. P. Rowe, llamó en código al dispositivo «Ventana». En Alemania, investigaciones similares habían llevado al desarrollo de Düppel. El nombre en clave alemán proviene de la finca donde se llevaron a cabo las primeras pruebas alemanas con paja, alrededor de 1942.: 291 Una vez que los británicos pasaron la idea a los Estados Unidos a través de la Misión Tizard, Fred Whipple desarrolló un sistema para dispensar tiras para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, pero no se sabe si esto se usó alguna vez.
Los sistemas usaban el mismo concepto de pequeñas tiras de aluminio (o cables) cortadas a la mitad de la longitud de onda del radar objetivo. Cuando es alcanzado por el radar, tales longitudes de metal resuenan y re-irradian la señal.: 291 Defensas opuestas encontrarían casi imposible distinguir el avión de los ecos causados por la paja. Otras técnicas que confundían el radar incluían dispositivos de interferencia aerotransportados con nombre en código Mandrel, Piperack y Jostle. Mandrel era un jammer aéreo dirigido a los radares Freya alemanes.:295 La ignorancia sobre el grado de conocimiento del principio en la fuerza aérea opuesta llevó a los planificadores a juzgar que era demasiado peligroso de usar, ya que el oponente podía duplicarlo. El principal asesor científico del gobierno británico, el profesor Lindemann, señaló que si la Real Fuerza Aérea (RAF) lo usaba contra los alemanes, la Luftwaffe lo copiaría rápidamente y podría lanzar un nuevo Bombardeo. Esto causó preocupación en el Comando de Caza y el Comando Antiaéreo de la RAF, que lograron suprimir el uso de Window hasta julio de 1943. Se consideró que la nueva generación de radares centimétricos disponibles para el Comando de Combate haría frente a las represalias de la Luftwaffe.
El examen del equipo de radar de Würzburg traído al Reino Unido durante la Operación Biting (febrero de 1942) y el reconocimiento posterior revelaron a los británicos que todos los radares alemanes operaban en no más de tres rangos de frecuencia, lo que los hacía propensos a interferencias. «Bombardero» Harris, Comandante en Jefe (C-en-C) del Comando de Bombarderos de la RAF, finalmente obtuvo la aprobación para usar Window como parte de la Operación Gomorra, los ataques contra Hamburgo. La primera tripulación entrenada para usar Window estaba en el escuadrón 76. Veinticuatro equipos fueron informados sobre cómo dejar caer los paquetes de tiras de papel aluminizado (se utilizó papel tratado para minimizar el peso y maximizar el tiempo que las tiras permanecerían en el aire, prolongando el efecto), una por minuto a través del conducto de bengala, utilizando un cronómetro para cronometrarlas. Los resultados fueron espectaculares. Los reflectores principales guiados por radar vagaban sin rumbo por el cielo. Los cañones antiaéreos disparaban al azar o no disparaban en absoluto y los cazas nocturnos, con sus pantallas de radar inundadas de ecos falsos, fallaron por completo en encontrar la corriente de bombarderos. Durante una semana de ataques, los ataques aliados devastaron una vasta área de Hamburgo, resultando en más de 40.000 muertes de civiles, con la pérdida de solo 12 de los 791 bombarderos en la primera noche. Los escuadrones rápidamente instalaron paracaídas especiales en sus bombarderos para facilitar aún más el despliegue de la paja. Viendo esto como un desarrollo que hacía que fuera más seguro ir a las operaciones, muchas tripulaciones hicieron tantos viajes como pudieron antes de que los alemanes encontraran una contramedida.
Aunque las tiras de metal desconcertaron a los civiles alemanes al principio, los científicos alemanes sabían exactamente lo que eran, Düppel, pero se habían abstenido de usarlo por las mismas razones que Lindemann había señalado a los británicos. Durante más de un año surgió la curiosa situación en la que ambos lados del conflicto sabían cómo usar paja para bloquear el radar del otro lado, pero se habían abstenido de hacerlo por temor a que su oponente respondiera de la misma manera. Window hizo que los cazas Himmelbett (cama con dosel) controlados por tierra de la Línea Kammhuber fueran incapaces de rastrear a sus objetivos en el cielo nocturno y que las primeras versiones de banda UHF B/C y C-1 del radar Lichtenstein de interceptación aerotransportada (tras la captura de un caza nocturno Ju 88R-1 por los británicos en mayo de 1943 equipado con él) fueran inútiles, cegadores cañones guiados por radar y focos dependientes del radar basado en tierra. El Oberst Hajo Herrmann desarrolló Wilde Sau (Jabalí) para hacer frente a la falta de una guía de tierra precisa y condujo a la formación de tres nuevas alas de caza para usar la táctica, numeradas JG 300, JG 301 y JG 302. Los operadores de tierra dirigían por radio cazas monoplaza y cazas nocturnos a las áreas donde las concentraciones de paja eran mayores (lo que indicaría la fuente de la paja) para que los pilotos de combate vieran los objetivos, a menudo contra la iluminación de los incendios y los reflectores de abajo. Algunos de los cazas monoplaza tenían el dispositivo FuG 350 Naxos para detectar emisiones de H2S (que fue el primer sistema de radar de exploración terrestre en el aire) de los bombarderos.
Seis semanas después de la incursión de Hamburgo, la Luftwaffe utilizó Düppel en longitudes de 80 cm × 1,9 cm (31,50 pulgadas × 0,75 pulgadas) durante una incursión en la noche del 7 al 8 de octubre de 1943. En incursiones en 1943 y el «mini-bombardeo» de la Operación Steinbock entre febrero y mayo de 1944, Düppel permitió a los bombarderos alemanes intentar de nuevo operaciones sobre Londres. Aunque teóricamente efectivo, el pequeño número de bombarderos, en particular en relación con la gran fuerza de caza nocturno de la RAF, condenó el esfuerzo desde el principio. Los cazas británicos fueron capaces de volar en grandes cantidades y a menudo encontraron a los bombarderos alemanes a pesar de Düppel. Los alemanes obtuvieron mejores resultados durante el ataque aéreo contra Bari en Italia, el 2 de diciembre de 1943, cuando los radares aliados fueron engañados por el uso de Düppel.
Tras su descubrimiento británico en 1942 por Joan Curran, el chaff en los Estados Unidos fue co-inventado por el astrónomo Fred Whipple y el ingeniero de la Marina Merwyn Bly. Whipple propuso la idea a la Fuerza Aérea con la que trabajaba en ese momento. Las primeras pruebas fallaron ya que las tiras de papel de aluminio se pegaron y cayeron como grumos con poco o ningún efecto. Bly resolvió esto diseñando un cartucho que obligaba a las tiras a frotar contra él a medida que eran expulsadas, ganando una carga electrostática. Dado que todas las tiras tenían una carga similar, se repelían entre sí, permitiendo el efecto de contramedida completo. Después de la guerra, Bly recibió el Premio al Servicio Civil Distinguido de la Marina por su trabajo.
En el Teatro del Pacífico, el Teniente Comandante de la Marina Sudo Hajime inventó una versión japonesa llamada Giman-shi, o «papel engañoso». Fue utilizado por primera vez con cierto éxito a mediados de 1943, durante las batallas nocturnas sobre las Islas Salomón. Las demandas competitivas por el escaso aluminio necesario para su fabricación limitaron su uso. El 21 de febrero de 1945, durante la Batalla de Iwo Jima, el Giman-shi fue utilizado con éxito antes de un ataque kamikaze contra el USS Saratoga.