El Servicio de Bibliotecas Públicas de Georgia ha digitalizado más de 80 entrevistas de historia oral realizadas por la Roddenbery Memorial Library en Cairo, Georgia, y grabadas a principios de la década de 1980 con residentes afroamericanos de esa área. La colección, titulada «They Endure: A Chronicle of Courage», también incluye 50 diapositivas digitalizadas que representan iglesias y cementerios afroamericanos locales en el Condado de Grady. Los materiales de colección digitalizados están disponibles en línea a través de la Biblioteca Digital de Georgia y Soundcloud.
Las entrevistas de historia oral son una colección de grabaciones enfocadas en documentar las historias personales de la comunidad afroamericana de El Cairo, Georgia. Las entrevistas se grabaron originalmente en cintas de casete y cubren una amplia gama de temas, incluida la agricultura rural, la economía local, la educación, la partería, la medicina tradicional y la vida eclesiástica en El Cairo. En una entrevista, la Sra. Susie Scott habla de su papel como historiadora de la iglesia y comparte información sobre los inicios históricos de su iglesia, ubicada cerca de Whigham, Georgia:
«Durante los últimos días de la esclavitud, simplemente se reunían allí, en algún lugar donde pensaban que podrían estar seguros, ya sabes our nuestra iglesia comenzó como una pérgola en la comunidad de Piney Grove. …Esta tierra fue comprada el 20 de diciembre de 1878, y la primera iglesia era un registro de la iglesia … Y tengo una carta de ese día una señora me dieron esa información, y a su abuela el nombre a la iglesia Ebeneezer.»
Las entrevistas fueron grabadas entre 1981 y 1982 por el Dr. Robert Hall y Frank Roebuck como parte de una subvención de Georgia Endowment for the Humanities. El proyecto hizo hincapié en la participación de la comunidad y se alentó a los entrevistados a enviar copias de fotografías familiares, documentos y objetos de colección a la Biblioteca Roddenbery Memorial.
Cada uno de los entrevistados presenta sus recuerdos personales y recuerdos sobre la vida en el condado de Grady a principios del siglo XX. En otra entrevista, la Sra. Pinkie Norwood Simmons reflexiona sobre su carrera como partera: «Así que, di a luz un bebé tras otro, a veces cinco bebés en 24 horas that eso fue lo máximo que di a luz en un día. Roebuck preguntó cuántos bebés dio a luz en su carrera, a lo que la Sra. Simmons respondió: «500 fue el último recuento, pero he dado a luz algunos desde entonces.»
Los entrevistados incluyen figuras prominentes de la comunidad, educadores, trabajadores domésticos, funcionarios de la iglesia y agricultores. Si bien cada una de estas historias es diferente, juntas retratan la resiliencia y resistencia de la comunidad a través de redes de apoyo social.
«Estoy muy emocionada de que se vuelvan a escuchar estas voces», dijo Janet Boudet, directora de la Biblioteca Roddenbery Memorial. «La mayoría de los entrevistados han fallecido de 15 a 35 años. El lanzamiento de estas grabaciones es una oportunidad maravillosa para escuchar cómo una generación específica y un grupo de miembros de la comunidad soportaron sus propias dificultades.»
Información de imagen destacada: De izquierda a derecha: Consultor de Proyectos James Eaton, Directora de Biblioteca Wessie Connell, miembro del personal de la biblioteca Katherine Weston y un miembro del personal de la biblioteca. Foto cortesía de la Biblioteca Roddenbery Memorial.