Mientras que los autos estadounidenses de tamaño completo alcanzaban niveles de tamaño, peso y desplazamiento sin precedentes, los modelos gigantes como el Chevrolet Caprice Classic y el Impala seguían siendo los más vendidos de General Motors. Sin embargo, la crisis del petróleo de 1973 produjo un aumento de la demanda de automóviles más compactos, y habiendo leído astutamente lo escrito en la pared, GM apostó por un automóvil de tamaño reducido y más eficiente para 1977. En retrospectiva, el Caprice Classic de tercera generación tuvo un gran éxito, ganó el prestigioso premio Coche del Año de 1977 de la revista Motor Trend y pronto se llevó la posición más vendida del Oldsmobile Cutlass, mientras que en términos de longevidad, permaneció en producción hasta 1990, y proporcionó los cimientos para la cuarta generación de Caprice hasta 1996.
Históricamente, la lógica detrás del Caprice Classic es muy similar al pensamiento detrás del nuevo SUV Chevrolet Traverse. Un SUV familiar grande de tamaño reducido con capacidad para 8 pasajeros, el Traverse ofrece un motor más pequeño, mejor eficiencia de combustible y espacio, manejo y refinamiento que los SUV tradicionales de tamaño completo como el Chevrolet Suburban. Pero mientras que el Traverse es una de las muchas ofertas racionalizadas de SUV junto con bestias de tamaño completo, el Caprice Classic era un gambito más audaz, arriesgado y revolucionario, y reemplazó directamente a su vasto predecesor, que en 1976 se había convertido en una alternativa accesible a los Cadillac. Aunque carismático y atractivo, el Caprice saliente, parecido a un yate, había crecido desproporcionadamente en 1976 con una longitud de 5664 mm, un peso de 2000 kg y un desplazamiento de 7,4 litros.
Un icónico y prolífico salón familiar de tamaño completo de pan y mantequilla, que para los mercados del Golfo Arábigo y de Estados Unidos, era equivalente a un Mercedes de tamaño mediano usado para los jordanos, el Caprice Classic y otros salones y vagones estadounidenses desempeñaron un papel similar al que desempeñan ahora los grandes SUV y minivans. Como transporte familiar, el Caprice Classic de tercera generación todavía tenía capacidad para 6 pasajeros con su disposición de dos asientos de banco, mientras que la versión de vagón podía acomodar a 8 pasajeros con un tercer banco opcional orientado hacia atrás. Además, el Caprice Classic de 1977-90, más sobrio, estaba inteligentemente empaquetado y diseñado en torno a una cabina que ofrecía mejor espacio para las piernas, la cabeza y el maletero que su gigantesco predecesor.
Aunque en muchos aspectos sigue siendo un tanque tirón tradicional con poca eficiencia debido a las expectativas de precios y las regulaciones de emisiones contraproducentes de Estados Unidos, el mk3 Caprice fue, sin embargo, una revelación en su entorno. Con una mejor eficiencia de espacio, el Caprice berlina de tercera generación de 5390 mm de largo era 274 mm más corto que su predecesor y en su versión más pesada, unos 200 kg menos, con un peso máximo de menos de 1800 kg, incluso rondaba los razonables 1500 kg. Conservando la comodidad de los autos grandes flotantes de los sedanes estadounidenses tradicionales de tamaño completo, el Caprice de 1977 conservó el diseño de la carrocería en el chasis y el eje vivo de la transmisión trasera, pero las pruebas de carretera contemporáneas elogiaron su manejo mejorado en gran medida. Más ligero y con una longitud y distancia entre ejes más cortas, el Caprice de 1977 era más ágil, preciso y controlado que el modelo de 1976, y se dice que era casi europeo en el manejo.
Además de ser más pequeño y ligero, el Caprice de 1977, ligeramente más alto y boxeador, eliminó las curvas voluptuosamente amplias de su predecesor y su 6.motores V8 de bloques pequeños y grandes de 5 litros, y 7,4 litros de gran alcance. Por primera vez, el Capricho del motor de base era una recta de seis cilindros de 4.1 litros desarrollo 110BHP a 3800rpm y 195lb/ft a 1600rpm. El motor base del Caprice wagon era un V8 de 5 litros, que, al igual que otros motores estadounidenses de su época, ofrecía una flexibilidad fácil de revoluciones bajas con 245 lb/pie a 2400 rpm, pero solo 145 CV a 3800 rpm, que aumentó a 155 CV en 1980. Con su peso más ligero, compensando sus motores reducidos, los caprichos de tercera generación no sufrieron ningún inconveniente de rendimiento y en 1980, el peso se redujo ligeramente aún más.
Con el carburador base de dos barriles V8 de 5 litros, el vagón Caprice 1977 de 8 asientos con mayor capacidad para transportar personas logró un progreso razonablemente bueno debido al par motor de gama baja, con 97 km/h alcanzados en alrededor de 12 segundos, velocidad máxima a aproximadamente 180 km/h y alrededor de 13,2 litros por 100 km de consumo de combustible combinado. Ofrecido en versiones berlina, vagón y cupé, la opción de motor más potente del mk3 Caprice Classic era un 5.V8 de 7 litros, que con 170 CV a 3800 rpm y 270 lb/pie a 2400 rpm, llevó la versión berlina a 97 km/h en unos 10 segundos y hasta casi 190 km/h. En 1980, la base en línea seis del Caprice fue reemplazada por dos unidades V6 de 3,8 litros Chevrolet de 115 CV y Buick de 110 CV, mientras que se introdujo una nueva base V8 de 4,4 litros de 115 CV.
Especificaciones: Chevrolet Caprice Classic (1977, camioneta)
- Motor: 5 litros, bloque de hierro fundido / cabezal, cilindros V8
- Diámetro x carrera: 94,89 x 88,39 mm
- Relación de compresión: 8.5:1
- Tren de válvulas: carburador de 16 válvulas, OHV, de doble cañón
- Caja de cambios: automática de 3 velocidades, tracción trasera
- Relaciones de transmisión: 1ª 2.52:1; 2ª 1.52:1; 3ª 1: 1
- Relaciones de transmisión inversa / final: 1.94:1/2.56:1
- Potencia neta, CV (kW): 145 (108) @3800 rpm
- Par neto, lb/pie (Nm): 245 (332) @2400 rpm
- 0-97 km/h: aproximadamente 12 segundos
- Velocidad máxima: aproximadamente 180 km/h
- autopista: aproximadamente 14.7-/11.76-litros / 100 km
- Capacidad de combustible: 83 litros
- Longitud: 5479 mm
- Ancho: 2014 mm
- Altura: 1478 mm
- Distancia entre ejes: 2946 mm
- Banda de rodadura, F/R: 1580 / 1628 mm
- Distancia mínima al suelo: 150 mm
- Peso del bordillo: aproximadamente 1750-1800 kg
- Dirección: bola de recirculación asistida
- Círculo de giro: 13,6 metros
- Suspensión, F/R: Independiente, muelles helicoidales, barra antivuelco / eje vivo, muelles helicoidales
- Frenos, F/R: disco / tambor
- Ruedas: 15 pulgadas
