Clasificación y Evolución de los Chimpancés
El Chimpancé es una especie de mono que se encuentra de forma nativa en una variedad de hábitats diferentes en África occidental y central. Estrechamente relacionado con otros grandes simios, incluidos los Orangutanes y los Gorilas, el Chimpancé es un animal que también está muy estrechamente relacionado con los humanos, ya que compartimos el 98% del mismo ADN. Se cree que son los animales más inteligentes del planeta después de las personas y no solo se sabe que muestran emociones, sino que también son grandes solucionadores de problemas e incluso se sabe que no solo usan, sino que también fabrican herramientas para ayudarlos a sobrevivir con más éxito en su entorno. Hay dos especies diferentes de Chimpancés que son el Chimpancé Común y el Bonobo más pequeño (también conocido como Chimpancé Pigmeo) que tiene una distribución limitada al sur del río Congo. Sin embargo, a pesar de ser criaturas altamente adaptables e inteligentes, los chimpancés están gravemente amenazados en sus hábitats naturales hoy en día, principalmente debido a la caza de carne de animales silvestres y la deforestación.
Anatomía y apariencia de los chimpancés
Los chimpancés son primates grandes que tienen pelos negros largos pero dispersos que cubren sus cuerpos con la excepción de su cara, palmas y plantas de los pies. Su cabello no solo les permite permanecer calientes en áreas a altitudes más altas, sino que también proporciona a su piel cierta protección contra el sol. Las partes sin pelo de su cuerpo son de color marrón claro a oscuro dependiendo de la edad del individuo (su piel se oscurece a medida que maduran). Tienen orejas grandes que les dan una audición excelente y una cresta de cejas pesada sobre sus ojos. Al igual que otros grandes simios, los chimpancés son animales que tienen buena vista y son capaces de ver en color, mientras que sus ojos orientados hacia adelante les permiten enfocar un solo objeto con claridad. Tienen dedos largos y un dedo gordo oponible que les ayuda a agarrarse a las cosas, y sus brazos también son más largos que sus piernas, lo que les permite moverse a cuatro patas, lo que se conoce como caminar con los nudillos. Los chimpancés tienen 32 dientes que son muy similares a los de los humanos para ayudarlos no solo a moler la materia vegetal, sino que sus caninos más largos también ayudan a morder la carne.
Distribución y Hábitat de los chimpancés
Los chimpancés se encuentran en 21 países diferentes de África occidental y central, donde se sabe que habitan en una variedad de regiones diferentes, desde las selvas tropicales húmedas hasta las regiones más secas y áridas de la sabana y los bosques abiertos. Son excelentes escaladores y dependen en gran medida de los árboles circundantes, no solo para protegerse de los depredadores, sino también para encontrar comida y lugares para anidar durante la noche. Los chimpancés se han visto gravemente afectados por la pérdida de gran parte de su hábitat natural a medida que los bosques se talan para dar paso a la agricultura o para talar los árboles como madera tropical. Con los grupos siendo empujados a rangos cada vez más pequeños, la competencia por los sitios de anidación y comida aumenta y el conflicto puede ocurrir tanto entre diferentes grupos como entre individuos que residen en la misma comunidad.
Comportamiento y estilo de vida de los chimpancés
Los chimpancés son animales muy sociables que pasan las horas del día alimentándose, jugando y acicalándose con otros miembros del grupo. Los grupos (también conocidos como comunidades) pueden variar en tamaño de 15 a 120 individuos, dependiendo del hábitat y la cantidad de alimentos disponibles. Son altamente territoriales y no toleran a los forasteros en su medio, a menudo matando a un individuo que pertenece a otro grupo. Los grupos de chimpancés tienen estructuras sociales increíblemente complejas, con los hombres dominantes que no son necesariamente los individuos más fuertes, sino los que pueden reunir a la mayoría de los partidarios. Los chimpancés hacen nidos en los árboles por la noche plegándose sobre las ramas para proporcionarles una plataforma segura en la que dormir, con un nuevo nido que se construye todos los días. Aunque pasan mucho tiempo durmiendo y comiendo en los árboles y se mueven de una rama a otra, la mayoría de los viajes se realizan utilizando una red de caminos en el suelo utilizando sus nudillos para mantenerse en equilibrio.
Reproducción y Ciclos de Vida de los chimpancés
Aunque los vínculos dentro del grupo pueden durar muchos años, no hay vínculos a largo plazo entre machos y hembras en lo que respecta a la reproducción. Las chimpancés femeninas pueden dar a luz en cualquier época del año a un solo bebé que nace después de un período de gestación que dura alrededor de ocho meses. Después del nacimiento, el bebé se aferra al pelaje de su madre y permanecerá con ella sólidamente durante los primeros años, cuando los jóvenes comienzan a ser más aventureros y comienzan a explorar su entorno cada vez más por su cuenta. Los chimpancés jóvenes aprenden las habilidades que necesitan para sobrevivir observando a su madre, incluyendo qué comer, cómo hacer herramientas y construir nidos, junto con jugar con otros individuos jóvenes para practicar sus habilidades de aseo y lucha libre. Se cree que las hembras pueden reproducirse a los 13 años de edad, donde los machos parecen desarrollarse un poco más tarde y reproducirse cuando tienen aproximadamente 16 años.
Dieta y presa del Chimpancé
El Chimpancé es un animal omnívoro que come cientos de tipos diferentes de alimentos. La mayor parte de su dieta se compone de frutas de temporada, semillas y flores que se recogen de los árboles, junto con insectos como hormigas y termitas que se extraen de sus nidos con un palo. Sin embargo, se sabe que también comen presas más grandes y cuando trabajan juntos, los subgrupos pueden matar monos y aves e incluso se sabe que cazan con éxito antílopes pequeños. Los chimpancés son los únicos animales (aparte de los orangutanes y los humanos) que no solo usan herramientas, sino que también las fabrican. Se sabe que arrancan las hojas y ramitas de las ramas que luego se insertan en un montículo de termitas, donde las termitas se arrastran sobre la rama y el Chimpancé luego las lame. También se sabe que usan piedras como martillos para abrir nueces e incluso se sabe que usan hojas masticadas como esponja para absorber agua, que luego se bebe de la hoja.
Depredadores y amenazas de Chimpancés
Debido al hecho de que pasan tanto tiempo en los árboles, los chimpancés no están en gran riesgo de muchos de los grandes depredadores que se encuentran en el suelo. Sin embargo, hay animales que pueden vivir tanto en el suelo como en los árboles, siendo los leopardos una de las mayores amenazas naturales para estos animales. Los chimpancés también son presa de grandes especies de serpientes y pueden ser matados por otros primates (incluidos otros chimpancés). Los bebés corren un mayor riesgo que sus padres, ya que incluso se sabe que son capturados y comidos por babuinos que comparten su área de distribución. Sin embargo, la mayor amenaza para los chimpancés es la gente que no solo los ha cazado por su carne, sino que también ha eliminado vastas áreas de sus hábitats naturales, lo que significa menos árboles para comer y descansar.
Chimpancés Datos y características interesantes
Los chimpancés son muy sociables y pasan mucho tiempo cada día arreglándose unos a otros. Esto no solo los mantiene limpios y libres de parásitos, sino que también se cree que es relajante para ellos y fortalece los lazos sociales dentro del grupo. Se sabe que los chimpancés hacen 30 llamadas distintas con las que se comunican con otros miembros del grupo, incluido el pantalón. Esta serie de gritos y rugidos es el ruido más común que hace un chimpancé adulto y se puede escuchar hasta a 2 km de distancia. Aunque hacen una variedad de sonidos diferentes, la mayoría de la comunicación es a través de la expresión facial. Tienen labios muy flexibles que se rizan para producir una «sonrisa» que en realidad significa miedo cuando están enojados o se sienten amenazados. Los chimpancés son conocidos por ser una de las especies animales más inteligentes del mundo y no solo pueden recordar cosas, sino que también pueden reconocerse a sí mismos en un espejo.
Relación de los chimpancés con los humanos
Se cree que los chimpancés y los humanos comparten un ancestro común que vivió hace unos 8 millones de años, pero los chimpancés se han visto gravemente afectados por sus parientes más cercanos. La gente ha cazado y matado chimpancés para obtener carne de animales silvestres, lo que aún continúa hoy (a pesar de estar prohibido), y algunas poblaciones también han sido devastadas al habitar regiones que han estado en largos períodos de guerra civil. Sin embargo, es la pérdida de sus hábitats naturales lo que está teniendo el peor efecto en los chimpancés, ya que necesitan los árboles a su alrededor para sobrevivir. A pesar de la falta de cuidado para ellos en la naturaleza, la naturaleza humana de los chimpancés ha fascinado a la gente durante años, tanto en la ciencia como en los zoológicos, donde siempre hay personas que se agolpan, disfrutando de verlos interactuar. Gran parte de lo que sabemos ahora sobre los chimpancés es gracias al trabajo de Jane Goodall, que pasó 30 años estudiándolos en la naturaleza en el Parque Nacional de Gombe, Tanzania.
Estado de conservación y Vida del Chimpancé en la actualidad
Hoy en día, el Chimpancé está incluido en la lista de la UICN como un animal en Peligro de extinción en su entorno natural y, por lo tanto, se enfrenta a la amenaza de extinción en un futuro cercano si no se hace nada para cambiar la situación. Se estima que podría haber tan solo 100.000 personas en África, y se cree que la población ha disminuido rápidamente en los últimos 30 años. Con el continuo aumento del nivel de deforestación, los chimpancés están siendo empujados a regiones más pequeñas y aisladas de su antaño vasta área de distribución natural, lo que lleva a una mayor disminución de la población en muchas áreas de África.
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