Un nuevo estudio pediátrico sobre la lactancia materna y el consumo de alcohol afirma mostrar que el «consumo riesgoso» de las madres mientras amamantan está relacionado con puntajes cognitivos más bajos en sus hijos a las edades de 6-7 años, aunque no a los 10-11 años. «Reclamo» es la palabra clave aquí, sin embargo, el estudio no muestra nada de eso.
De hecho, la conclusión de los autores de que «la exposición de los bebés al alcohol a través de la leche materna puede causar reducciones dependientes de la dosis en sus habilidades cognitivas» es tan profundamente engañosa e irresponsable que cae solo una viruta de madera por debajo de la nariz de Pinocho.
Si bien es importante asegurarse de que las madres comprendan los posibles riesgos para sus bebés de diversos comportamientos, es igualmente importante no provocar miedo innecesariamente en las madres a menudo ya ansiosas sobre las formas en que pueden dañar inadvertidamente a sus hijos, o dar munición a la larga lista de personas que esperan para decirles a las madres lo mal que están haciendo su trabajo de nuevo.
En primer lugar, el estudio no midió en absoluto la exposición de los bebés al alcohol en la leche materna, por lo que los autores no pueden hacer afirmaciones válidas sobre la exposición de los bebés al alcohol a través de la leche materna. Segundo, el solo uso de la palabra «causa» en un estudio observacional es tan imprudente que raya en la negligencia científica.
A continuación, el estudio combina beber » mientras amamanta «con drinking beber» mientras amamanta.»Si eso suena un poco confuso, considere una peculiaridad importante de la expresión «mientras amamanta»: Amamantar es tanto una acción como un estado de ser.
Una» madre lactante » podría ser una madre que, en este preciso momento, está alimentando a su hijo con leche materna en el pecho. O bien, una» madre que amamanta » podría ser una madre que está vestida al máximo en su trabajo de oficina de alto poder mientras su hijo está en la guardería, pero que se extrae leche en el trabajo y amamanta a su hijo cuando llegue a casa más tarde ese día (o que puede alimentar a su hijo con leche extraída en un biberón). Esta idiosincrasia lingüística aparentemente menor está en el corazón de por qué las conclusiones de este nuevo estudio, tal como se presentan, son poco más que otro garrote útil listo para avergonzar a las mujeres.
Esto se debe a que el estudio no midió el consumo de alcohol justo antes o en medio del acto real de alimentar a un niño con leche materna en el pecho. Más bien, el estudio solo midió los hábitos de consumo de alcohol en madres que también habían amamantado a su hijo durante o alrededor de ese mismo período general de tiempo en sus vidas mientras consumían alcohol.
Esto es lo que el nuevo estudio de Pediatría encontró en realidad: Los niños que alguna vez han sido amamantados y cuyas madres tienen «hábitos de beber riesgosos» en general tienen más probabilidades de tener puntajes cognitivos ligeramente más bajos en una prueba de razonamiento a los 6-7 años de edad. Pero sus calificaciones no son diferentes en una prueba de vocabulario o de habilidades matemáticas y lectoescritura temprana, y no hay ninguna diferencia en sus calificaciones cuando tienen entre 10 y 11 años de edad.
En todo caso, los hallazgos de este nuevo estudio deberían tranquilizar a las madres que amamantan y que también beben alcohol, excepto que es probable que escuchen un aluvión de juicios fuera de lugar esta semana de personas que no han leído el estudio o que solo leen artículos de personas que no han leído adecuadamente el estudio. En otras palabras, prepárese para otra ronda de vergüenza de mamá de personas que no saben ciencia.
Cómo se Llevó a cabo el Estudio
Los investigadores analizaron los datos de 5,107 niños nacidos en 2004 y los rastrearon durante un estudio australiano a largo plazo con evaluaciones cada 2 años. Los investigadores compararon el consumo de alcohol y nicotina de las madres con los puntajes de sus hijos en una prueba de razonamiento abstracto, una prueba de vocabulario ilustrado y una prueba de evaluación de habilidades relacionadas con la alfabetización/lectura temprana y las matemáticas.
La pregunta sobre lactancia materna preguntaba» si los bebés estaban siendo amamantados » durante la primera ola de recolección de datos (niños de 0 a 1 año) y «si alguna vez habían sido amamantados.»La mayoría de los niños (4,679 en total) habían sido amamantados en algún momento, y 2,009 estaban amamantando en el momento de la recopilación de datos. Solo 418 niños nunca habían sido amamantados. (Cuatro niños tenían datos faltantes.)
Las preguntas sobre el consumo de alcohol de las madres provienen de una encuesta de 10 preguntas que detecta el trastorno por consumo de alcohol. Las madres lactantes obtuvieron puntuaciones medias ligeramente más bajas en la evaluación de consumo de alcohol (consumo de alcohol de menor riesgo) que las madres que no amamantaban.
Los investigadores no preguntar a las madres si bebe alcohol, al mismo tiempo, o poco antes de que amamantados. De hecho, si los investigadores preguntaban a las madres si alguna vez habían amamantado justo después de beber alcohol, esas respuestas no están en el estudio.
Lo que encontró el estudio
Los investigadores hicieron ajustes estadísticos a su análisis para tener en cuenta los ingresos del hogar, la duración de la lactancia materna, la edad y el nivel de educación de la madre y el sexo biológico, la edad, el peso al nacer, las dificultades de aprendizaje, las lesiones cerebrales y el idioma primario hablado en el hogar de los niños.
» El aumento y/o el mayor riesgo del consumo de alcohol materno durante la lactancia materna se asoció con una disminución de los puntajes » en la prueba de razonamiento abstracto a las edades de 6-7 entre los bebés que estaban amamantando al inicio, un hallazgo que desapareció después del ajuste por los otros factores.
Entre los niños que alguna vez habían sido amamantados, hubo una disminución similar en los puntajes de razonamiento entre los hijos de madres con consumo de alcohol» aumentado y/o más riesgoso», y la asociación se mantuvo después de tener en cuenta otros factores. Pero a los 10 y 11 años, las diferencias habían desaparecido.
Los puntajes de las pruebas de vocabulario y alfabetización/habilidades matemáticas no difirieron según los hábitos de consumo de alcohol de las madres. Del mismo modo, no existían diferencias para los niños cuyas madres fumaban versus aquellos cuyas madres no fumaban.
Las conclusiones de los investigadores Exceden drásticamente
Los investigadores concluyen: «La ingesta materna de alcohol mayor o más riesgosa se asoció con una disminución del razonamiento no verbal a los 6-7 años de una manera dependiente de la dosis.»Los investigadores vinculan este hallazgo a la» exposición al alcohol a través de la leche materna » porque la asociación solo apareció en niños que alguna vez habían sido amamantados.
Pero hay algunos grandes problemas aquí: Primero, solo el 8% de los niños nunca habían sido amamantados. Una asociación modesta vista en 4,679 niños que no se ve en 418 niños es something no es algo de lo que estaría cacareando a menos que estuviera desesperado por encontrar algo estadísticamente significativo para que mi estudio pareciera importante.
Además, décadas de investigación sobre la lactancia materna han dejado muy claro que no se pueden comparar las habilidades cognitivas entre niños amamantados y alimentados con leche artificial sin reconocer las enormes diferencias entre las familias y las circunstancias de los niños amamantados y alimentados con leche artificial. El puñado de factores demográficos y socioeconómicos a los que los autores se ajustan no son suficientes para abordar todas las formas en que los niños amamantados y los niños alimentados con leche artificial (y sus familias y circunstancias) pueden diferir, lo que puede explicar esas diferencias cognitivas (especialmente las sutiles y fugaces).
Vamos a ser reales
Aquí hay una redacción más intelectualmente honesta: Cuanto más problemático es el consumo de alcohol de una madre, más pobres son las habilidades de razonamiento de su hijo en el segundo grado, pero no en el cuarto o quinto grado, al menos si ese niño alguna vez ha sido amamantado.
Una vez más, los investigadores hacen una afirmación sobre una relación dosis-dependiente sobre la «exposición al alcohol a través de la leche materna» sin medir — o incluso medir un proxy razonable — la exposición al alcohol a través de la leche materna. Pero no te fíes de mi palabra. Aquí están las palabras de los autores: «No se registró la frecuencia ni la cantidad de leche consumida por los bebés, ni el momento del consumo de alcohol ni la cantidad de etanol en la leche materna.»
Continúan diciendo, como si nunca hubieran hablado con una madre lactante en sus vidas, «El impacto de esto es desconocido, sin embargo, porque no todas las mujeres calculan su consumo de alcohol para limitar la exposición al alcohol, y los patrones impredecibles de alimentación infantil pueden interferir con los intentos de cronometraje.»Esa declaración es tan completamente tonta y desconectada de la realidad que realmente no estoy seguro de que valga la pena enumerar todos los problemas con ella. (Podría comenzar con un hashtag #NotAllWomen
Además, los autores señalan que la diferencia medida a los 6-7 años desapareció a los 10-11 años. El significado real de este hallazgo en la vida real es bastante ambiguo, como a menudo ocurre con los efectos fugaces a largo plazo.
Por ejemplo, los estudios han encontrado que las bacterias intestinales difieren entre los bebés amamantados y los alimentados con leche artificial, pero no está claro qué diferencia, si la hay, hace que la salud a largo plazo. Además, estas diferencias de microbiota generalmente desaparecen cuando el niño tiene al menos un año de edad, lo que sugiere que es poco probable que la diferencia temprana sea significativa en absoluto.
¿Las Mujeres Deben Beber Y Amamantar?
No estoy sugiriendo que beber varios vasos de alcohol y luego amamantar a su hijo sea inofensivo. Francamente, no hay mucha investigación sobre el consumo de alcohol y la lactancia materna en general (y es necesario que la haya). La concentración de alcohol en la leche materna es aproximadamente similar a la concentración de alcohol en la sangre durante los 30-60 minutos después del consumo de alcohol, pero las investigaciones existentes no muestran de manera confiable que una o dos bebidas alcohólicas dentro de una hora antes de amamantar tengan efectos cognitivos negativos duraderos en el niño que amamanta.
La evidencia muestra que el alcohol puede afectar el mecanismo de bajada. Y contrariamente a la mitología popular de la lactancia materna, no hay evidencia de que la cerveza u otras bebidas alcohólicas puedan aumentar la producción de leche. (De hecho, si el mecanismo de bajada se retrasa continuamente, eventualmente podría tener un efecto negativo en la producción.)
Pero ninguna evidencia actual sugiere que los riesgos de beber alcohol mientras o poco antes de amamantar se acerquen a los riesgos de beber alcohol durante el embarazo, que incluyen pequeñas cantidades después del primer trimestre. (Algunos creen erróneamente que esta cuestión está en disputa, pero en realidad, los estudios no muestran que pequeñas cantidades de alcohol en trimestres posteriores sean «seguras».»)
Por supuesto, no es aconsejable tomar varias bebidas y luego amamantar por la sencilla razón de que estar borracho y cuidar a un bebé no se mezclan bien. Incluso una madre que «acaba de zumbar» corre el riesgo de perder el equilibrio, golpear o dejar caer a su bebé, o quedarse dormida con su hijo en un lugar inseguro, como un sofá o una tumbona. Dada la falta de datos y la cantidad de datos que no sabemos, probablemente tampoco sea prudente devolver media docena de inyecciones una hora más o menos antes de amamantar y asumir que su hijo no se verá afectado.
Pero esto es cierto: Este estudio no puede decirnos de una manera u otra si alguna cantidad de alcohol en la leche materna afecta o no a los niños en absoluto. Los investigadores ni siquiera midieron eso.
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