Versículos 1-43
Capítulo 9
ENTREGA(Hechos 9:1-9)
9:1-9 Pero Saulo, respirando aún amenazas y asesinatos a los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote y le pidió cartas de crédito para Damasco, para las sinagogas de allí, a fin de que, si encontraba algún hombre o mujer en el Camino, los trajera atados a Jerusalén. Mientras viajaba, se acercó a Damasco. De repente, una luz del cielo brilló a su alrededor. Cayó al suelo y oyó una voz que le decía: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?»Él dijo,» ¿Quién es usted, señor?»Él dijo, «yo soy Jesús a quien tú persigues. Pero levántate, entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer.»Sus compañeros de viaje se quedaron boquiabiertos, asombrados, porque oyeron la voz, pero no vieron a nadie. Así que Saúl se levantó del suelo, pero cuando abrió los ojos, no podía ver nada. Lo tomaron de la mano y lo llevaron a Damasco. Y durante tres días no pudo ver, ni comer ni beber nada.
En este pasaje tenemos la historia de conversión más famosa de la historia. Debemos tratar de entrar en la mente de Pablo en la medida de lo posible. Cuando lo hagamos, veremos que esto no es una conversión repentina, sino una rendición repentina. Algo sobre Esteban permanecía en la mente de Pablo y no sería desterrado. ¿Cómo puede un hombre malo morir así? Para calmar su duda insistente, Pablo se sumergió en la acción más violenta posible. Primero persiguió a los cristianos en Jerusalén. Esto solo empeoró las cosas porque una vez más tuvo que preguntarse qué secreto tenían estas personas sencillas que las hacía enfrentar el peligro, el sufrimiento y la pérdida, serenas y sin miedo. Así que, aún conduciendo, fue al Sanedrín.
La orden del Sanedrín corría dondequiera que hubiera judíos. Pablo había oído que algunos de los cristianos habían escapado a Damasco y pidió cartas de crédito para ir a Damasco y extraditarlos. El viaje solo empeoró las cosas. Estaba a unas 140 millas de Jerusalén a Damasco. El viaje se haría a pie y duraría aproximadamente una semana. Los únicos compañeros de Pablo eran los oficiales del Sanedrín, una especie de fuerza policial. Porque era fariseo, no podía tener nada que ver con ellos; así que andaba solo; y mientras andaba, pensaba, porque no había otra cosa que hacer.
El camino pasó por Galilea, y Galilea trajo a Jesús aún más vívidamente a la mente de Pablo. La tensión en su ser interior se apretó. Así que se acercó a Damasco, una de las ciudades más antiguas del mundo. Justo antes de Damasco, el camino subía al Monte Hermón y debajo estaba Damasco, una hermosa ciudad blanca en una llanura verde, » un puñado de perlas en una copa de esmeralda.»Esa región tenía este fenómeno característico que cuando el aire caliente de la llanura se encontraba con el aire frío de la cordillera, se producían violentas tormentas eléctricas. Justo en ese momento vino una tormenta de rayos y de la tormenta Cristo habló a Pablo. En ese momento la larga batalla había terminado y Pablo se rindió a Cristo.
Así que a Damasco fue un hombre cambiado. Y cómo ha cambiado! El que tenía la intención de entrar en Damasco como una furia vengadora fue guiado por la mano, ciego e indefenso.
Hay todo el cristianismo en lo que el Cristo Resucitado le dijo a Pablo, » Entra en la ciudad, y se te dirá qué hacer.»Hasta ese momento Pablo había estado haciendo lo que le gustaba, lo que pensaba mejor, lo que su voluntad dictaba. A partir de ese momento se le dirá qué hacer. El cristiano es un hombre que ha dejado de hacer lo que quiere hacer y que ha comenzado a hacer lo que Cristo quiere que haga.
UNA BIENVENIDA CRISTIANA (Hechos 9:10-18)
9:10-18 Había un discípulo en Damasco llamado Ananías, y el Señor le dijo en visión: Ananías.»Él dijo, «Aquí estoy Señor.»El Señor le dijo:» Levántate y ve a la calle que se llama ‘Recta’; busca en la casa de Judas a un hombre llamado Saulo, un hombre de Tarso. Porque, mirad, está orando; y ha visto a un hombre llamado Ananías que viene y le pone las manos encima para que recupere la vista.»Ananías respondió:» Señor, he oído de muchos acerca de este hombre. Me han contado todo el daño que ha hecho a los santos en Jerusalén. Me han dicho también cómo tiene autoridad de los sumos sacerdotes para atar a todos los que invocan tu nombre.»El Señor le dijo:» Ve, porque él es un instrumento escogido para mi obra. Él es escogido para llevar mi nombre delante de los pueblos y reyes y delante de los hijos de Israel. Le diré todo lo que debe sufrir por el bien de mi nombre.»Entonces Ananías se fue y vino a la casa. Le puso las manos encima y le dijo: «Hermano Saulo, el Señor Jesus Jesús, que se te apareció en el camino por el que ibas me me ha enviado para que recuperes la vista y seas lleno del Espíritu Santo.»Entonces cosas como escamas cayeron de sus ojos y recuperó la vista. Se levantó y fue bautizado; y comió, y se fortaleció.
Sin duda, Ananías es uno de los héroes olvidados de la Iglesia Cristiana. Si es verdad que la Iglesia le debe a Pablo a la oración de Esteban, también es verdad que la Iglesia le debe a Pablo a la hermandad de Ananías.
A Ananías le llegó un mensaje de Dios que debe ir y ayudar a Pablo; y se le dirige a la calle llamada » Recta.»Esta era una gran calle que corría directamente del este al oeste de Damasco. Estaba dividido en tres partes, una parte central por donde corría el tráfico, y dos paseos laterales donde los peatones se agolpaban y los comerciantes se sentaban en sus pequeñas cabinas y ejercían su oficio. Cuando ese mensaje llegó a Ananías, debió parecerle loco. Bien podría haberse acercado a Pablo con recriminación, como alguien que hacía una tarea desagradable; bien podría haber comenzado con recriminaciones; pero no; sus primeras palabras fueron: «Hermano Saulo.»
¡Qué bienvenida! Es uno de los ejemplos más sublimes del amor cristiano. Eso es lo que Cristo puede producir. Bryan Green cuenta que después de una de sus campañas en Estados Unidos, en la última reunión pidió que la gente se pusiera de pie y en pocas palabras dijera lo que la campaña había hecho por ellos. Una chica negra, Rose. No era una buena oradora, solo podía unir unas pocas frases y esto es lo que dijo, «A través de esta campaña he encontrado a Cristo y él me hizo capaz de perdonar al hombre que asesinó a mi padre.»Me hizo capaz de perdonar…esa es la esencia misma del cristianismo. En Cristo, Pablo y Ananías, los hombres que habían sido los enemigos más acérrimos, se unieron como hermanos.
TESTIFICAR PARA CRISTO (Hechos 9:19-22)
9:19-22 Pablo permaneció con los discípulos en Damasco por algún tiempo. E inmediatamente comenzó a predicar a Jesús en las sinagogas, y la carga de su predicación fue: «Este es el Hijo de Dios.»Todos los que le oían se asombraban y decían:» ¿No es éste el hombre que en Jerusalén saqueó a los que invocaban este nombre? También vino aquí para traerlos atados a los sumos sacerdotes.»Pero el poder de Saúl se hizo cada vez mayor, y confundió a los judíos que vivían en Damasco, demostrando que éste es el Ungido de Dios.
Este es el relato de Lucas de lo que le sucedió a Pablo después de su conversión. Si queremos tener la cronología de todo el período en nuestra mente, también debemos leer el relato de Pablo del asunto en Gálatas 1:15-24. Cuando juntamos las dos cuentas, encontramos que la cadena de eventos funciona así. (i) Saulo es convertido en el camino de Damasco. (ii) Predica en Damasco. (iii) Se va a Arabia (Gálatas 1:17). (iv) regresa y predica en Damasco por un período de tres años (Gálatas 1:18). (v) Va a Jerusalén. (vi) Escapa de Jerusalén a Cesarea. (vii) Regresa a las regiones de Siria y Cilicia (Gálatas 1:21). Así que vemos que Pablo comenzó haciendo dos cosas.
(i) Inmediatamente dio testimonio en Damasco. En Damasco había muchos judíos y, en consecuencia, habría muchas sinagogas. Fue en estas sinagogas de Damasco donde Pablo alzó por primera vez su voz en favor de Cristo. Fue un acto de la mayor valentía moral. Fue para estas mismas sinagogas que Pablo había recibido sus cartas de crédito como agente oficial de la fe judía y del Sanedrín. Hubiera sido mucho más fácil comenzar su testimonio cristiano en algún lugar donde no era conocido y donde su pasado no se oponía a él. Pablo está diciendo, » Soy un hombre cambiado y estoy determinado a que los que me conocen mejor lo sepan.»Ya está proclamando,» No me avergüenzo del evangelio de Cristo.»
(ii) La segunda cosa que hizo no es mencionada en absoluto por Lucas went fue a Arabia (Gálatas 1:17). En la vida de Pablo había llegado un cambio devastador y por un tiempo tuvo que estar a solas con Dios. Ante él se extendía una vida diferente y necesitaba dos cosas: guía para un camino que era totalmente extraño y fuerza para una tarea casi abrumadora que se le había dado. Acudió a Dios por ambas cosas.
ESCAPANDO POR LA PIEL DE SUS DIENTES (Acts 9:23-25)
9:23-25 Después de algún tiempo, los judíos tramaron un complot para asesinarlo; pero Saúl fue informado de su complot. Noche y día vigilaban continuamente las puertas para asesinarlo. Pero los discípulos lo tomaron de noche y, a través de la pared, lo bajaron en una canasta.
Este es un ejemplo vívido de lo mucho que unas pocas palabras en la narración bíblica pueden implicar. Lucas dice que después de algún tiempo en Damasco estas cosas sucedieron. El período desechado en esa frase pasajera no era menos de tres años (Gálatas 1:18). Durante tres años Pablo trabajó y predicó en Damasco, y los judíos estaban tan decididos a matarlo que incluso pusieron una guardia en las puertas para que no escapara de ellos. Pero las ciudades antiguas eran ciudades amuralladas y las murallas a menudo eran lo suficientemente anchas como para que un carro fuera conducido alrededor de ellas. En estas paredes había casas cuyas ventanas a menudo se proyectaban sobre las paredes. En la oscuridad de la noche, Pablo fue llevado a una de estas casas, bajado con cuerdas en una canasta y así sacado de Damasco y puesto en camino a Jerusalén. Pablo solo está a las puertas de sus aventuras por Cristo, pero incluso aquí está escapando con su vida por la piel de sus dientes.
(i) Este incidente es un testimonio del coraje de Pablo. Debe haber visto la gran reunión en su contra en las sinagogas. Sabía lo que le había pasado a Esteban, sabía lo que tenía la intención de hacer a los cristianos y sabía lo que le podía pasar a él. Claramente, el cristianismo para él no iba a ser fácil, pero todo el tono del incidente le muestra a quien puede leer entre líneas que Pablo se deleitaba en estos peligros. Le dieron la oportunidad de demostrar su recién descubierta lealtad a ese Maestro a quien había perseguido y a quien ahora amaba.
(ii) Es también un testimonio de la eficacia de la predicación de Pablo. Era tan irrefutable que los judíos, impotentes en el debate, recurrieron a la violencia. Nadie persigue a un hombre que es ineficaz. George Bernard Shaw dijo una vez que el mayor cumplido que se le puede hacer a un autor es quemar sus libros. Alguien más ha dicho: «Un lobo nunca atacará a una oveja pintada.»El cristianismo falso siempre está a salvo; el Cristianismo verdadero siempre está en peligro. Sufrir persecución es recibir el mayor de los elogios porque es la prueba segura de que los hombres piensan que realmente importamos.
RECHAZADO EN JERUSALÉN (Hechos 9:26-31)
9:26-31 Cuando llegó a Jerusalén, trataba de hacer contacto con los discípulos. Todos le tenían miedo porque no creían que fuera un discípulo. Pero Bernabé lo tomó y lo presentó a los apóstoles y les contó la historia de cómo, en el camino, había visto al Señor y que él había hablado con él, y que en Damasco había hablado confiadamente en el nombre de Jesús. Entraba y salía con ellos en Jerusalén, hablando con valentía en el nombre del Señor. Habló y debatió con los judíos de habla griega, pero trataron de asesinarlo. Cuando los hermanos se enteraron de esto, lo llevaron a Cesarea y lo enviaron a Tarso.
Así que la Iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria disfrutó de paz mientras se construía; y, caminando en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, se incrementaba constantemente.
Cuando Pablo llegó a Jerusalén, se encontró considerado con la más grave sospecha. ¿Cómo podría ser de otra manera? Fue en esa misma ciudad que había hecho estragos en la Iglesia y había arrastrado a hombres y mujeres a la cárcel. Hemos visto cómo en momentos cruciales de su carrera ciertas personas fueron instrumentales para ganar a Pablo para la Iglesia. Primero, la Iglesia le debía a Pablo la oración de Esteban. Entonces la Iglesia le debía a Pablo el espíritu perdonador de Ananías. Ahora vemos que la Iglesia debe a Pablo la caridad de gran corazón de Bernabé. Cuando todos los demás se alejaban de él, Bernabé lo tomó de la mano y lo patrocinó.
Por esta acción Bernabé se mostró como un hombre realmente cristiano.
(i) Era un hombre que insistía en creer lo mejor de los demás. Cuando otros sospechaban que Pablo era un espía, Bernabé insistió en creer que era genuino. El mundo está dividido en gran medida entre los que piensan lo mejor de los demás y los que piensan lo peor; y es uno de los hechos curiosos de la vida que normalmente vemos nuestro propio reflejo en los demás y los hacemos lo que creemos que son. Si insistimos en considerar a un hombre sospechoso, terminaremos haciéndole hacer cosas sospechosas. Si insistimos en creer en un hombre, terminaremos obligándolo a justificar esa creencia. Como Pablo mismo dijo, » El amor no piensa en el mal.»Nadie creyó en los hombres como Jesús y debería bastar al discípulo que fuera como su Señor.
(ii) Era un hombre que nunca tuvo el pasado de nadie en su contra. Es tan a menudo el caso que debido a que un hombre cometió un error una vez, está condenado para siempre. Es la gran característica del corazón de Dios que él no ha tenido nuestros pecados pasados en contra de nosotros; y nunca debemos condenar a un hombre porque una vez fracasó.
En este pasaje vemos a Pablo tomando una acción característica; disputó con los judíos de habla griega. Esteban había sido uno de estos helenistas; y con toda probabilidad Pablo fue a las mismas sinagogas donde una vez se opuso a Esteban para dar testimonio del hecho de que su vida había cambiado.
Aquí vemos de nuevo a Pablo en peligro de su vida. Para él, la vida se había convertido en una cosa de huidas de cabello. Fuera de Jerusalén fue contrabandeado a Cesarea y de allí a Tarso. Una vez más está siguiendo la política consistente de su vida, porque regresa a su ciudad natal para decirles que es un hombre cambiado y que el que lo cambió es Jesucristo.
LOS HECHOS DE PEDRO (Hechos 9:32-43)
9:32-43 En el curso de un recorrido por toda la zona, Pedro se acercó a los santos que vivían en Lida. Allí encontró a un hombre llamado Eneas, que había estado en cama durante ocho años. Estaba paralizado. Pedro le dijo: «Eneas, Jesucristo te sana. Levántate y haz tu cama.»En seguida se levantó, y todos los que vivían en Lida y en Sarón lo vieron, y se volvieron al Señor.
En Jope había una discípula llamada Tabita–Dorcas es la traducción de su nombre. Estaba llena de buenas obras y de obras de caridad que nunca dejó de hacer. Sucedió que en ese momento cayó enferma y murió. Bañaron su cuerpo y la colocaron en una habitación superior. Ahora Lida está cerca de Jope, y los discípulos oyeron que Pedro estaba allí. Y le enviaron dos hombres para invitarle: «No dejes de venir a nosotros.»Pedro se levantó y se fue con ellos. Cuando llegó, lo llevaron al aposento alto. Y todas las viudas se pararon a llorar, mostrándole los abrigos y las túnicas que Dorcas solía hacer cuando estaba con ellas. Pedro los sacó a todos, se arrodilló y oró. Se volvió hacia su cuerpo y le dijo: «Tabitha, levántate.»Abrió los ojos, vio a Pedro y se sentó. Le dio la mano y la puso en pie. Llamó a los santos y a las viudas y la puso viva ante ellos. Este acontecimiento se hizo conocido en toda Jope y muchos creyeron en el Señor; y Pedro permaneció algún tiempo en Jope, quedándose con un hombre, Simón, curtidor.
Durante un tiempo, Pablo ha ocupado el centro del escenario; pero una vez más Pedro manda el centro de atención. Este pasaje realmente sigue a Hechos 8: 25. Muestra a Peter en acción. Pero muestra más que eso. De la manera más definida, nos muestra la fuente del poder de Pedro. Cuando Pedro sanó a Eneas, no dijo: «Yo te sano», sino que dijo: «Jesucristo te sana.»Antes de hablar con Tabita Tab Tabita (Griego # 5000) es el hebreo para una gacela (ver tsebiyah, Hebreo #6646) y Dorcas (H) es el griego para la misma palabra Peter Pedro oró. No fue su propio poder sobre el que Pedro llamó; fue el poder de Jesucristo. Pensamos demasiado en lo que podemos hacer y muy poco en lo que Cristo puede hacer a través de nosotros.
Hay una palabra muy interesante en este pasaje. Dos veces los cristianos en Lida son llamados santos (Hechos 9:32; Hechos 9:41). La misma palabra es usada anteriormente en el capítulo por Ananías para describir a los cristianos en Jerusalén (Hechos 9:13). Esta es la palabra que Pablo siempre usa para describir al miembro de la iglesia, porque él siempre escribe sus cartas a los santos que están en tal o cual lugar.
La palabra griega es hagios (griego # 40) y tiene asociaciones de largo alcance. A veces se traduce como santo, pero el significado de raíz es diferente. Básicamente, el cristiano es un hombre que es diferente de aquellos que son simplemente personas del mundo. ¿Pero en qué radica esa diferencia? Hagios (griego #40) fue usado especialmente por el pueblo de Israel. Son específicamente un pueblo santo, un pueblo diferente. Su diferencia estaba en el hecho de que de todas las naciones Dios las había escogido para hacer su obra. Israel fracasó en su destino. Fue desobediente y por sus acciones perdió sus privilegios. La Iglesia se convirtió en el verdadero Israel; y los cristianos se convirtieron en el pueblo que es diferente, su diferencia radica en el hecho de que fueron elegidos para los propósitos especiales de Dios.
Así que nosotros que somos cristianos no somos diferentes de los demás en que somos elegidos para un mayor honor en esta tierra; somos diferentes en que somos elegidos para un mayor servicio. Somos salvos para servir.
– Barclay’s Daily Study Bible (NT)