Tara y su hijo pequeño, Beckett, habían comenzado la mañana como cualquier otro: un corto paseo en su patio trasero hasta el gallinero donde vivían sus cuatro gallinas. Sin embargo, a medida que se acercaban, Tara sintió que algo iba mal. Le dijo a Beckett que esperara, y luego se acercó al gallinero lentamente, solo para ver a un cuarteto de cuerpos desplomados en el suelo, inmóviles. Rápidamente, llevó a un confundido Beckett de vuelta a la casa y, una vez ocupado, regresó para investigar.
» Era como si algo les hubiera hecho un agujero en el pecho y aspirado el interior. ¿Qué le hizo eso a mis gallinas?»ella me preguntó.
Recibo esta pregunta con demasiada frecuencia. Odio escuchar cómo las aves, a veces bandadas enteras, son diezmadas por depredadores nocturnos y diurnos. Le ha pasado a nuestros rebaños un puñado de veces a lo largo de los años, lo suficiente para que pueda mirar a una víctima e identificar al depredador, ya sea mapache, perro, comadreja, zorro, coyote u otro.
Espero que nunca experimente esto, pero si descubre que su rebaño ha sido atacado, aquí hay una guía de referencia para ayudarlo a identificar al depredador para que pueda tomar las precauciones adecuadas en el futuro.
Cabezas perdidas
Si encuentras a tu pollo con la cabeza perdida, es probable que el atacante sea un mapache o un ave de rapiña, como un halcón. Las aves rapaces se abalanzan y asustan a los pollos, que a veces saltan atemorizados y se quedan con la cabeza atrapada en la red o malla que cubre su carrera. Un halcón u otro ave de rapiña agarrará la cabeza con sus poderosas garras y la arrancará. Los mapaches también arrancan las cabezas de los pollos a través de la cerca, a menudo llegando a nivel del suelo para agarrar a un pollo y arrancarle la cabeza, dejando su cuerpo al otro lado de la cerca.
Piernas y alas faltantes
Un pollo cuya lesión mortal fue la pérdida de una extremidad, como una pierna o un ala, fue víctima de un mapache. En este caso, el mapache llegó a través de la cerca y se agarró de la extremidad de su pájaro en lugar de su cabeza.
Heridas cerca de la rejilla de ventilación; Las entrañas arrancadas
Si su pollo está vivo, con marcas de mordeduras y laceraciones alrededor de su rejilla de ventilación, o si su ave ha fallecido, con intestinos arrancados a través de su rejilla de ventilación, el depredador en cuestión pertenece a la familia de las comadrejas. Comadrejas, visones, hurones, tejones y martas se envuelven alrededor del cuerpo de su presa y atacan el área de ventilación. Los miembros de la familia de las comadrejas también morderán a un pájaro en la base del cráneo para matarlo antes de alimentarse.
Torso/Cuello Desgarrado; Órganos internos Comidos
Esta espantosa carnicería significa un depredador común de aves de corral, el mapache. Este tipo de patrón de depredación a menudo ocurre cuando un mapache ha entrado en un gallinero por la noche. Por lo general, se alimentará de uno o dos pollos de esta manera, y luego se irá, dejando los restos atrás.
Aves desaparecidas
Si una de sus aves parece haber simplemente desaparecido, o si no hay nada más que una dispersión de plumas en el gallinero, la carrera o el patio, el probable culpable es un zorro. Los zorros tienden a matar o herir gravemente a sus presas, luego las llevan de vuelta a sus guaridas, a menudo para alimentar a sus kits. También se sabe que los coyotes y los linces se llevan a sus presas, al igual que los halcones, los búhos y otras aves rapaces.
Pollitos perdidos
Si te faltan uno o más pollitos, es posible que tengas un problema de rata o zarigüeya. Ambos depredadores agarran aves de corral de un nido sin vigilancia y se las llevan. Las serpientes rata también se alimentan de los polluelos, comiéndolos enteros. Otro carnívoro que se dirige a los polluelos es el gato doméstico, que tiende a llevarse a los polluelos para jugar con este nuevo juguete animado en otro lugar.
Huevos perdidos o dañados
Varios depredadores se alimentan de huevos de aves de corral. Las serpientes tragan huevos enteros. Las ratas se llevan los huevos a corta distancia y luego se los comen. Una mofeta hace un agujero en un huevo, luego mete su hocico para lamer el contenido. Los mapaches y zarigüeyas tienden a triturar huevos para comérselos, dejando atrás un lío de cáscaras trituradas y rezumando interiores. Se sabe que los arrendajos azules y los cuervos ocasionalmente se alimentan de huevos de aves de corral.
Pájaro Encontrado muerto, Sin Signos de Lesión
Si ha encontrado uno o más de sus pájaros muertos sin signos aparentes de juego sucio, su problema podría ser un perro. Descendientes de lobos, los perros todavía tienen un fuerte instinto de caza y podrían acosar y asustar a sus aves. En su pánico por escapar, sus pájaros pueden amontonarse en una esquina, uno encima del otro, lo que resulta en la asfixia y muerte de los de abajo. Un perro también podría apuntar a un pájaro que vive en libertad, jugando con él hasta que el pájaro finalmente deje de moverse.
Ave Encontrada Muerta Con Varias Lesiones
Si las lesiones que mataron a tu gallina no encajan en ninguno de estos patrones, entre los depredadores que acechan a tu rebaño puede haber una zarigüeya o un gato salvaje. Ambos atacan a las aves crecidas de una manera aleatoria, haciendo lo que sea necesario para derribar a la presa. Atrapamos a una zarigüeya en el acto de arrancarle el pico a nuestro gallo araucano, Eduardo. La zarigüeya no sobrevivió a ese encuentro, y el pobre Eduardo tuvo que ser sacrificado. Una de nuestras gallinas de Orpington, Mariel, se encontró con un gato salvaje en el bosque. Afortunadamente, la encontré y la rescaté, curé las horribles laceraciones en los costados y el vientre, y—tres años después-Mariel sigue con nosotros.
Mi amiga Tara todavía tiene el corazón roto por sus gallinas, a las que había criado de pollitos que compró hace varios años. Sin embargo, este incidente no le impedirá volver a criar pollos. Ella ya planea intentarlo de nuevo la próxima primavera, siempre y cuando ella y su esposo hayan asegurado completamente su gallinero y huyan de nuevos ataques de mapaches y otros depredadores.