El zorro es el asesino de pollos más temido. Es inteligente, astuto y astuto, y golpea cuando la guardia está baja. A diferencia de otros depredadores, los zorros dejan poca evidencia de un ataque, pero eliminarán a sus pollos con la misma limpieza que cualquier otro depredador.
Parte de lo que es tan astuto de un zorro es que está evaluando su hogar, cooperativa, áreas de carrera y áreas libres durante algún tiempo antes de que realmente ataque. Los zorros también aprenden su horario: Observan para aprender cuando estás en casa, cuando te vas, cuando los guardianes del ganado están fuera de servicio, cuando dejas salir a tus pollos y cuando pasan tiempo en el pasto o en el patio trasero. Cuando un zorro hace su movimiento, lo hace cuando está seguro de que la costa está libre de humanos y otros guardianes, y preferiblemente en las primeras horas de la mañana o por la noche, aunque también se sabe que atacan durante el día.
De los cuatro tipos de zorro que se encuentran en América del Norte, el rojo, el gris, el ártico y el kit, el zorro rojo es el más común y el que tiene más probabilidades de visitar su gallinero. Aunque los cuatro tipos varían ligeramente en apariencia, hábitat y comportamiento, son considerados colectivamente como el perro salvaje más pequeño del continente de América del Norte. Lo que todos tienen en común es su astucia: Los zorros son increíblemente brillantes y aprenden rápidamente, lo que los convierte en adversarios desafiantes a los que burlar cuando están decididos a tener a sus pollos para cenar.
Afortunadamente para los criadores de pollos, lo más probable es que los zorros sean más bajos en su lista de depredadores comunes. Sin embargo, siempre hay excepciones: Si su casa está situada cerca de un bosque denso o tiene una gran cantidad de propiedades, es posible que una zorra haga su guarida cerca y considere que su rebaño es una presa fácil para alimentar a sus crías. Es importante saber que los zorros son bastante territoriales, por lo que si ha confirmado que hay alguno que resida cerca, es probable que estén allí por un tiempo.
Con zorros rojos poblando todos los estados excepto Florida, es mejor para la mayoría de nosotros estar preparados para un ataque en lugar de sorprendernos. Los zorros pueden trepar, pero prefieren cavar debajo de las cercas. Los zorros rojos también pueden nadar, correr hasta 30 millas por hora y saltar hasta 15 pies en el aire. Sin embargo, más probable que estos escenarios sea un ataque llevado a cabo cuando su rebaño está pastando sin vigilancia. Los zorros esperan su momento, acechan a sus presas y golpean cuando notan que un solo pájaro, o algunas aves aisladas, están lejos de la seguridad.
Los zorros Dejan Tarjetas de llamada
Los zorros tienen garras parcialmente retráctiles que les permiten acercarse sigilosamente a la presa. Una vez dentro de la distancia de ataque, esas garras revelan garras afiladas para una captura rápida y eficiente. Aunque este depredador es en realidad parte de la familia canina, el estilo de caza del zorro es más similar al de un gato: Acecha a la presa, hace su movimiento corriendo rápidamente o abalanzándose, y luego usa sus afiladas garras para atrapar a la presa. Si un zorro ataca a una bandada de pollos mientras están en libertad, es probable que agarre solo un pájaro a la vez. Si obtiene acceso a un gallinero, el zorro matará y llevará a cabo tantas aves como pueda. Sospeche que un zorro es su culpable si ve algunas de las siguientes pistas:
- solo uno o dos pollos desaparecidos
- pollos desaparecidos mientras estaban en libertad
- ave(s) desaparecida (s) sin evidencia o solo unos pocos grupos de plumas
- poca o ninguna sangre
- ataque temprano por la mañana o por la noche
Si el ataque ocurrió en el gallinero, pueden faltar varias aves y otras pueden resultar heridas, aunque solo sea por intentar huir el agarre del zorro. Los sobrevivientes heridos probablemente tendrán heridas punzantes profundas en el cuello o la espalda, algunas visibles y otras no. Los sobrevivientes heridos también pueden tener alas o piernas rotas si fueron confinados mientras trataban de escapar.
Defiéndete de zorros
De alguna manera, el zorro es un depredador fácil de proteger. Sin embargo, en mi experiencia, solo se necesita un error, un momento olvidadizo o una noche en la que se olvida de cerrar el gallinero que el zorro ve y aprovecha su oportunidad.
Con el fin de mantener su jardín o área de pasto como una zona de bajo objetivo, corte el césped regularmente y mantenga el cepillo recortado para reducir la cobertura que usan los zorros mientras cazan. Si sus aves pastan a cierta distancia de su hogar o de cualquier otra vivienda humana ocupada regularmente, use vallas altas con un perímetro enterrado. Mejor aún, recluta un animal guardián, como un perro guardián de ganado, para proteger a tu rebaño. La mezcla de perros Perdigueros y Pastores de nuestra familia, Winnie, difícilmente se considera una raza de perro guardián, pero es grande y ruidosa, y mantiene alejados a los depredadores todo el tiempo.
Finalmente, tenga en cuenta que el cercado eléctrico, en mi experiencia, no parece disuadir mucho a los zorros: se deslizarán entre las líneas o saltarán sobre ellas. También aprenderán cuándo está encendido y si alguna vez se apaga.
Si los zorros frecuentan tu área o sabes que hay una guarida cerca, haz todas las paradas: Entierra perímetros de tela de hardware alrededor del gallinero y corre y encierra a tus pájaros cada noche cuando se retiren por el día. En mi rebaño personal, he aprendido que estas son las mejores precauciones contra la familia de zorros que viven en nuestra propiedad: una vez que nos mudamos y los inquilinos que no poseen perros se mudaron, ¡vieron a siete zorros jugando en el patio trasero, a pies de donde estaba nuestro gallinero! Y como se mencionó anteriormente, deje que sus aves se críen en libertad solo con compañía: Deje un perro amigable con los pollos afuera o esté afuera para observarlos si sabe que estos depredadores prevalecen.
Recuerde, los zorros son inteligentes y atacarán cuando su guardia esté baja. Son inteligentes y aprenden rápidamente: Una vez que hayan probado el pollo, volverán a por más, una y otra vez.
Este artículo apareció por primera vez en la edición de noviembre/diciembre de 2015 de la revista Chickens.