por John Medinger
¿Planea su propio cruce doble del Gran Cañón? La logística es relativamente sencilla.
Saliendo del borde sur hay dos rutas básicas: el Sendero Kaibab Sur o el Sendero Bright Angel. Al ingresar al Parque Nacional (y pagar la tarifa de entrada de $20), se le dará un mapa que
muestra claramente ambos senderos. No hay requisitos de permiso para el uso diurno en el Parque.
La ruta de Kaibab Sur es más corta, empinada y rocosa. Es de 41,2 millas de ida y vuelta. Hay dos inconvenientes en esta ruta: el tren de mulas que abastece a Phantom Ranch y la falta de agua entre Phantom
Ranch y el borde sur. El tren de mulas sale del comienzo del sendero South Kaibab todos los días alrededor de las 5 a.m. Estas no son las mulas bien entrenadas que llevan a los turistas a Phantom Ranch. Estas mulas trabajan
animales de carga y los desolladores de mulas quizás se molestan comprensiblemente con los corredores que persiguen el tren de mulas y a menudo asustan a los animales. Para evitar cualquier inconveniente, los locales que usan esta ruta a menudo salen a
a las 4 a. m. para asegurarse de que están por delante de las mulas. Está a unas 6,5 millas del comienzo del sendero al Rancho Fantasma a través de esta ruta.
La ruta Bright Angel es un camino más suave hacia el fondo, aunque bastante empinado en algunos lugares. Un viaje de ida y vuelta con Bright Angel en ambas direcciones es de aproximadamente 46 millas. Hay más tráfico de senderismo turístico
en este sendero, pero como la mayoría de los senderos en cualquier lugar, una vez que llegas a una o dos millas del comienzo del sendero, prácticamente tienes cosas para ti mismo. Hay agua durante todo el año en Indian Gardens campground, a 4½ millas, aproximadamente
a medio camino entre el borde sur y el río. En los meses de verano, también hay agua a 1½ y 3 millas por debajo del borde sur. Estos se apagan en los meses de invierno.
Los dos senderos se unen en la parte inferior, donde hay dos pasarelas de suspensión sobre el río Colorado. Phantom Ranch, que está abierto todo el año, está a aproximadamente media milla por el sendero desde el río. Phantom Ranch
tiene una cantina (abierta de 8 a.m. a 4 p. m.) que tiene bocadillos y limonada a la venta. Hay una fuente de agua en frente de la cantina.
Dejando Phantom Ranch y dirigiéndose hacia el borde norte, ahora está en el sendero Kaibab Norte. Aunque hay un par de posibles viajes secundarios cortos, no hay otros senderos, por lo que es casi imposible perderse
. Pasará a través de un espectacular cañón de cajas y una subida poco profunda pero larga hasta Cottonwood campground, a unas 7 millas del río. Hay una fuente de agua aquí en el lado opuesto del campamento
, a la izquierda del sendero. Una vez que dejas Cottonwood, las cosas empiezan a ponerse más empinadas.
En un poco menos de 2 millas más, llegará a una cabaña de guardabosques justo debajo de Roaring Springs, hogar de Bruce Aiken, un artista consumado que ha logrado muchos seguidores con sus pinturas de cañón. Allí
también hay agua disponible aquí, y Bruce a menudo deja un refrigerador de limonada para los excursionistas.
Desde aquí hasta el borde norte hay aproximadamente 5½ millas. Hay agua en el borde norte, pero se apaga del 15 de octubre al 15 de mayo. Durante este tiempo, será aproximadamente un viaje de ida y vuelta de 4 horas hasta la parte superior y de regreso a Roaring Springs,
, por lo que debe cargar el tanque antes de irse.
La mejor época del año para correr el cañón es en la primavera, a finales de abril y principios de mayo, o en el otoño, a finales de octubre y principios de noviembre. Los meses de verano suelen superar los 100F en la parte inferior del cañón
y en invierno suele haber nieve en el sendero cerca de la parte superior. Hay más luz del día en la primavera. En cualquier caso, sería tonto intentar un doble cruce sin llevar una linterna.
En cuanto al clima, obtendrá un poco de todo. Durante los mejores tiempos de funcionamiento, estará helado o por debajo en el borde sur al amanecer y en los años 80 o 90 en el fondo del cañón por la tarde. Aunque es
desierto, la lluvia o incluso la nieve no son desconocidas. Debes venir preparado para todo y planear ser autosuficiente, ya que no hay estaciones de ayuda ni barridos para ayudarte si empiezas a tener problemas.
¿cuánto tiempo tomará? Bueno, en primer lugar, no es una carrera. Sería una locura hacer esta carrera y no tomarse un tiempo para disfrutar del increíble paisaje. Un corredor de media mochila debe planificar al menos 13-15 horas.
Es una carrera dura, con un poco de todo como obstáculos: algunas secciones rocosas de sendero, algo de exposición, dos GRANDES colinas, calor, frío, altitud (7000 pies en el borde sur, 2600 pies en la parte inferior, 8000 pies en el borde norte).
Definitivamente sentirás que has logrado algo cuando termines. ¡Y verá el Gran Cañón como pocos lo han visto nunca!