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Escondido del bullicio de Lincoln Road, Books & Books ha proporcionado un santuario y un sentido de comunidad a los residentes, visitantes y bibliófilos de Miami Beach desde 1989.
El pequeño escaparate se sentó en primera fila para la evolución de Miami Beach. La tienda sobrevivió a años de un entorno minorista en constante cambio, al tiempo que ayudó a reforzar la escena literaria de la zona.
Pero frente a un alquiler cada vez más inasequible, el fundador de Books &, Mitchell Kaplan, ha decidido cerrar definitivamente la ubicación de Lincoln Road de su cadena de librerías independientes por excelencia, como informó por primera vez The Real Deal el 15 de junio.
» El alquiler es demasiado alto para las pequeñas empresas independientes», dice Kaplan a New Times. «Y finalmente dije, con todas las cajas grandes que se abrían, que Lincoln Road ya no era la calle en la que quería estar.»
Kaplan, un nativo de Miami Beach que abrió los Libros insignia & Books en Coral Gables en 1982 cuando tenía 25 años, dice que mantuvo la ubicación de Miami Beach abierta durante años a pesar del aumento del alquiler debido a su apego a Lincoln Road. El espacio guarda muchos recuerdos para Kaplan, incluyendo la entrevista de time Nightline a la legendaria reportera de crímenes Edna Buchanan en vivo desde la librería la noche en que Gianni Versace fue asesinado y el Halloween cuando la autora de ficción gótica Anne Rice llegó a la tienda en un coche fúnebre y firmó libros durante horas y horas.
La pandemia, que cerró Libros & Libros en marzo, ayudó a sellar el destino de la tienda, dice.
Como informó The Real Deal, la decisión de Kaplan de dejarlo se produce cuando el aumento de los alquileres en Lincoln Road ha expulsado a otros inquilinos, incluidos los grandes nombres Steve Madden y Kiehl’s. Y el inversionista de bienes raíces de Miami Beach, Sam Herzberg, el propietario de Libros & Books, recientemente demandó para desalojar a Diesel USA y Perry Ellis por no pagar el alquiler. Herzberg, según The Real Deal, planea construir un hotel adicional de 144 habitaciones detrás de la propiedad.
Kaplan se negó a decirle a New Times cuánto pagó en alquiler por la tienda de Miami Beach, pero dice que excedió el alquiler en cualquier otra tienda de Libros &.
» Todas estas cosas locales que le dieron el encanto a Lincoln Road han ido desapareciendo», dice Kaplan. «Y la pregunta es: ¿Qué quiere la comunidad? ¿Por qué una comunidad debe ser rehén de personas de bienes raíces o propietarios de tierras?»
A medida que Books & Libros se prepara para cerrar, una tienda de Amazon se abrirá en la calle.
Según un portavoz, la tienda de 5,000 pies cuadrados, que se instalará en 700 Lincoln Road, será la primera de las llamadas tiendas de 4 estrellas de Amazon de la compañía en el área de Miami. La tienda llevará artículos de Amazon que ganan un promedio de cuatro estrellas o más en las reseñas de los clientes, son los más vendidos o son tendencia en el sitio. La mercancía incluye productos electrónicos, juguetes, juegos, electrodomésticos de cocina y decoración del hogar.
Kaplan dice que la llegada del gigante del comercio electrónico no influyó en su decisión de cerrar Libros & Libros.
«No me enteré de que Amazon venía a Lincoln Road hasta que ya estábamos decidiendo irnos», dice.
Durante casi 20 años, el documentalista de cine Billy Corben ha trabajado en una oficina en Lincoln Road con sus socios en Rakontur, una compañía de producción. Durante esas dos décadas, dice Corben, ha visto que los altos alquileres plagan el corredor, convirtiéndolo de pintoresco a comercial.
En un momento dado, dice Corben, Books & Books era el lugar más accesible, asequible y consistente para visitar en Lincoln Road. Pero después de que Kaplan vendió el café de la tienda a un nuevo propietario hace unos dos años, ese servicio perdió su encanto.
Las porciones se redujeron y los precios subieron, dice Corben. El menú de cócteles comenzó a promocionar margaritas de gran tamaño con cervezas Corona. Un DJ tocaba afuera los fines de semana, enviando un bajo por el centro comercial.
Un lugar otrora fresco para los lugareños se había convertido en otro destino turístico, lamenta Corben.
» Es como: ¿Qué se supone que es esto? Para quién es esto?»el cineasta dice de Lincoln Road. «Es un lugar sin nada para nadie ahora.»
El inventario de Books & La tienda de Books en Miami Beach se distribuirá a otros lugares en Coral Gables, Bal Harbour, Coconut Grove, Key West y Pinecrest, todos los cuales permanecerán abiertos. Varios miembros del personal senior de la tienda de Miami Beach se mudarán a la ubicación de Bal Harbour.
En este momento, el contenido de la tienda se está empaquetando en cajas, dice Kaplan. Aunque siente una sensación de melancolía al irse, sabe que su cierre es uno de muchos.
Por ahora, Kaplan está revisando sus opciones para abrir una ubicación para reemplazar la tienda Lincoln Road, preferiblemente en algún lugar de Miami Beach. Dice que está comprometido a continuar preservando la vitalidad y la peculiaridad de la ciudad.
» Esto es realmente sobre Lincoln Road, no sobre Libros & Libros», dice Kaplan sobre la mudanza. «The spirit of Books & Books remains.»
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