¿Qué es un Tsunami?
Para saber cómo se causa un tsunami y entender cómo es fundamentalmente diferente de un maremoto o una ola de ruptura, visite el sitio web de Wikipedia. Este artículo informativo es también una buena fuente de referencia y tiene enlaces a sitios informativos sobre el tema. También incluye una lista de enlaces de imágenes del Tsunami del Océano Índico de 2004 que sacudió al mundo.
Para obtener una perspectiva geológica sobre el tsunami y cómo cobra impulso a medida que se acerca a la costa, visite esta página.
Impacto ecológico del tsunami
El Tsunami del Océano Índico de 2004 fue sin duda uno de los peores que el mundo haya visto jamás. En un corto período de tiempo, un rastro de devastación se abrió camino por la mitad del mundo y causó una miseria inimaginable.
Visite esta página para obtener una descripción detallada de los efectos de este desastre en países individuales y las consecuencias ambientales. Varios organismos realizaron ejercicios de evaluación para medir la magnitud de los daños y los efectos a largo plazo del tsunami en el hábitat y el futuro del hombre.
Las consecuencias varían desde la pérdida de medios de vida para los pescadores hasta daños desconocidos a los arrecifes de coral y a la flora y fauna donde las olas llegaron a unos pocos kilómetros tierra adentro. En algunas zonas frágiles cercanas a la costa de Indonesia, los arrecifes de coral pueden tardar años en recuperar el equilibrio y los manglares y las plantaciones de árboles costeros pueden haber sido destruidos o gravemente afectados.
Con tanta agua de mar llegando tierra adentro, la salinización es otro efecto que no solo hace que el suelo sea menos fértil para soportar la vegetación, sino que también aumenta la vulnerabilidad a la erosión, los impactos del cambio climático y la inseguridad alimentaria.
Para los seres humanos, por otro lado, la pesca, la vivienda y la infraestructura fueron los más afectados. Para una descripción detallada de las consecuencias ecológicas y económicas del tsunami, lea aquí. Arroja luz sobre cómo la recuperación de tierras para la agricultura y los asentamientos, el establecimiento de complejos turísticos en playas de alto riesgo y la drástica pérdida de bosques de manglares por el hombre aumentaron los daños causados por el tsunami.
¿Estamos preparados para otro Tsunami?
Geológicamente hablando, un tsunami es como cualquier otro fenómeno natural causado principalmente por fuerzas naturales del planeta. El hombre tiene que aprender a respetar las fuerzas de la naturaleza en la búsqueda del desarrollo y de mejores oportunidades.
La conversión indiscriminada de las costas naturales y los ecosistemas forestales de manglares para la cría de camarones, los asentamientos urbanos, el desarrollo turístico y otras actividades humanas a menudo no reguladas y no planificadas en las últimas décadas a menudo hacen que las zonas costeras y sus habitantes sean mucho más vulnerables a la inmensa fuerza destructiva de los tsunamis.
La necesidad de un esfuerzo mundial para prevenir y predecir tsunamis se ha expresado ampliamente después del desastre de 2004. El artículo «Sistemas de Alerta de Tsunamis» presenta una breve descripción de los diferentes sistemas de alerta y el esfuerzo internacional para establecer un sistema de alerta en todo el mundo.
Para obtener información actualizada sobre los esfuerzos a otro nivel, visite el sitio oficial de la Organización Meteorológica Mundial.
Barreras naturales contra tsunamis: arrecifes de coral y manglares
Además de la tecnología, también podemos usar barreras naturales para protegernos de los desastres naturales.
Los arrecifes de coral actúan como rompeolas naturales, proporcionando una barrera física que reduce la fuerza de una ola antes de que llegue a la costa, mientras que los bosques de manglares actúan como amortiguadores naturales, absorbiendo también la energía destructiva de las olas y amortiguando la erosión costera. Lea más aquí.
Cuando azotó el tsunami, muchos pescadores se refugiaron en los manglares y sobrevivieron. De hecho, algunos de los extensos daños podrían haberse evitado si el hombre no hubiera destruido los manglares en las zonas costeras.
Para más detalles, lea: «Los arrecifes de coral y los manglares actúan como barreras naturales contra los tsunamis». También puede visitar este enlace para saber cómo las áreas afectadas por el tsunami necesitan reconstruir sus vidas teniendo en cuenta el equilibrio ambiental. «Green Reconstruction vital in tsunami aftermath» (en inglés). Haga clic en los enlaces a la derecha de estas páginas para seguir la cobertura de WWF sobre estos temas.