Corregidor

Era colonial españolEditar

La isla quedó bajo soberanía española el 19 de mayo de 1570, cuando Miguel López de Legazpi y sus fuerzas llegaron a la Bahía de Manila. Legazpi fue autorizado por la Corona española para establecer la capital de Filipinas en Manila, y convertir a los musulmanes de Luzón y Mindanao al cristianismo. Corregidor fue utilizado como sitio de apoyo para los nueve galeones españoles utilizados durante la campaña.

Bajo el dominio español, Corregidor sirvió no solo como fortaleza de defensa, institución penal y estación de inspección de Aduanas, sino también como puesto de avanzada para advertir a Manila de la aproximación de barcos hostiles. Corregidor proviene de la palabra española corregir, que significa » corregir.»Una historia dice que la isla fue llamada Isla del Corregidor (literalmente, Isla del Corrector) debido al sistema de aduanas español, en el que todos los barcos que entraban en la Bahía de Manila debían detenerse y verificar y «corregir»sus documentos. Otra versión afirma que la isla fue utilizada como una institución penitenciaria o correccional por el gobierno español, y por lo tanto pasó a llamarse El Corregidor. Corregidor es también un cargo específico de autoridad dentro de la antigua estructura administrativa española, que es el jefe de la unidad territorial conocida como Corregimiento. La institución de distritos administrativos llamados Corregimientos (con el jefe, «El Corregidor») estaba en uso en toda América Española y Filipinas. A modo de ejemplo, en Filipinas había «corregidores» a cargo de Bataan y Zambales, entre otros. «Isla del Corregidor», el antiguo nombre del lugar, significa literalmente»Isla del Corregidor».

El 23 de noviembre de 1574, el pirata chino Limahong y su flota de 65 barcos con 3.000 hombres anclados entre Corregidor y Mariveles. Desde ese lugar lanzó dos ataques sucesivos contra Manila, comandados por el propio Limahong o por el Sioco japonés. Ambos fallaron en su propósito ante una feroz defensa de batalla dirigida por el gobernador Juan de Salcedo.

En noviembre y diciembre de 1600, los alrededores de la isla Corregidor fueron utilizados como anclaje por el holandés Olivier van Noort. Sus barcos Mauritius y Eendracht se dedicaban a actividades piratas en la ruta de navegación hacia y desde Manila. Esta situación se resolvió después del combate naval de la Isla Fortune el 14 de diciembre de 1600. Como resultado, España perdió su barco San Diego, pero capturó el velero holandés Eendracht y Oliver van Noort se retiró de Filipinas.

Como consecuencia de estos eventos, y también para evitar un ataque repentino de los musulmanes desde Mindanao, se apostó un barco de vigilancia en Corregidor para controlar la entrada a la bahía. Según datos de 1637, esta embarcación tenía una tripulación de veinte hombres, a quienes se les pagaba 540 pesos al año por esta tarea.

La isla Corregidor fue tomada por los holandeses en junio de 1647 y desde allí lanzaron una ofensiva contra Cavite que fue repelida por la guarnición española, bajo el mando de André López de Azalduigui. Sin embargo, los holandeses permanecerían en la isla durante siete meses más, ya que les servía como una base de operaciones desde la que interceptar el tráfico comercial chino en las cercanías de Luzón y Cebú. Finalmente se retiraron con poco de sus expectativas cumplidas.

Durante la invasión de Manila y Cavite en octubre de 1762 por la Royal Navy y el Ejército Británico al mando del Almirante Cornish y el General Draper, Corregidor fue utilizado como fondeadero para buques de guerra, en particular el HMS Panther y el buque de guerra capturado, el galeón español Santisima Trinidad, durante noviembre de 1762.

La llegada de la flota española, dirigida por el general Ignacio Mario de Álava, con la misión de poner en alerta a las Islas Filipinas, no afectó la suerte de la Isla Corregidor. Limitó su actividad a la creación de una estación naval en Cavite.

El 18 de enero de 1853, el Faro de la Isla Corregidor se iluminó por primera vez en la parte más alta de la isla para marcar la entrada de la Bahía de Manila a los buques que llegaban desde el mar de China Meridional. El gobierno español construyó la luz de Segundo orden, que está situada a 639 pies (195 m) sobre el nivel del mar y visible a 20 millas (32 km).

Crédito hispano-americano

La Isla Corregidor fue incluida en el plan de defensa de Filipinas preparado en 1885 por el General Cerero, pero no se tomaron medidas para implementarla. Cuando se pensó que el ataque de la Armada de los Estados Unidos era inminente, un cañón de 12 cm del «Sistema Hontoria», que provenía del crucero Antonio de Ulloa de la Armada Española, y dos cañones más cortos de 12 cm del mismo calibre del cañonero español General Lezo, se instalaron en la rocosa isla de El Fraile. En la Isla Caballo, al sur de Corregidor, el ejército español instaló tres cañones navales de 15 cm del crucero Velasco, que estaba siendo reparado.

A medianoche de la noche del 30 de abril al 1 de mayo de 1898, el Comodoro de la Marina de los Estados Unidos George Dewey lideró su escuadrón naval, con su bandera izada a bordo del crucero protegido USS Olympia, hacia el este a lo largo de la costa sur de la Isla Corregidor, más allá del alcance de las baterías españolas y sin luces de navegación encendidas, preparándose para luchar en la Batalla de la Bahía de Manila.

A una distancia de aproximadamente una milla de El Fraile, la flota de Dewey cambió de rumbo hacia el noreste, rumbo a Manila. Cuando fueron descubiertos, los españoles dispararon desde la artillería de El Fraile. Una respuesta estadounidense siguió inmediatamente, primero por el USS McCulloch y luego por el USS Boston, el USS Raleigh y el USS Concord. Como la velocidad de la flotilla era de diez nudos, pronto se alejaron de las baterías españolas. Dewey navegó hacia Cavite, donde destruyó las fuerzas navales del almirante Montojo.

Una vez que el astillero Cavite fue sometido por medio de un pacto estipulado, dos barcos estadounidenses desembarcaron en la Isla Corregidor el 3 de mayo, obligando a los españoles en la isla a rendirse. El coronel Garcés, jefe de las baterías costeras a la entrada de la Bahía de Manila, y el gobernador de la isla, el Teniente Naval de Primera Clase Augusto Miranda, fueron instados a llegar a un acuerdo con los estadounidenses, y así lo hicieron. Por lo tanto, Miranda permaneció en la isla con solo 100 soldados bajo bandera española; Garcés y oficiales bajo su mando, así como 292 hombres con sus armas y municiones, fueron trasladados al puerto de Mariveles. Desde allí se trasladaron a través de las provincias de Bataan y Pampanga hasta llegar a Manila el 5 de mayo. Allí se unieron al batallón de la Armada española que ya estaba acuartelado en Sampaloc.

El 4 de mayo, los barcos estadounidenses abrieron fuego contra los 100 hombres que, según el pacto, habían quedado en Corregidor y exigieron que las fuerzas de guarnición se redujeran a 25 hombres. El gobernador español consultó a las autoridades de Manila, y ordenaron la evacuación de la isla. Las tropas fueron enviadas a Naic, Cavite en barcos, mientras que el gobernador de la isla fue trasladado al crucero estadounidense USS Baltimore y se convirtió en prisionero con su familia. Los estadounidenses se ofrecieron a liberarlo, pero el gobernador lo rechazó. Poco después, fue desembarcado en Balanga, Bataan. De esta manera, la presencia española en la Isla Corregidor, que había durado 328 años, llegó a su fin.

Un cañón que había custodiado la residencia del gobernador colonial español en Corregidor, el Cañón Dewey, fue llevado como premio de guerra a los Estados Unidos. Más tarde fue otorgado a la ciudad rural de Three Oaks, Míchigan, donde se volvió a montar como una exhibición histórica.

Período colonial americanoeditar

En 1902, la isla fue organizada como una reserva militar estadounidense. En 1903, el Ejército de los Estados Unidos estableció un hospital de convalecientes.

La Junta de Fortificaciones presidida por William H. Taft recomendó que se fortificaran los puertos clave de los territorios adquiridos después de la Guerra Hispano–Estadounidense. En consecuencia, Corregidor fue fortificado e incorporado a las defensas del puerto de Manila y las bahías de Subic. En 1908, se estableció un puesto del Ejército Regular en la isla, designado como Fort Mills, en honor del General de Brigada Samuel Meyers Mills, Jr., Jefe de Artillería del Ejército de los Estados Unidos de 1905 a 1906. A principios de 1909, la Compañía H del 2º Batallón del Cuerpo de Ingenieros fue asignada a Corregidor y comenzó la construcción de emplazamientos de concreto, refugios a prueba de bombas y senderos en varias partes de la isla. Esta compañía de ingenieros pioneros salió de Fort Mills el 15 de marzo de 1912. La totalidad o parte de las 35 compañías del Cuerpo de Artillería Costera numeradas sirvieron en Fort Mills entre 1909 y 1923.

La defensa del Corregidor era responsabilidad inmediata del Comando de Artillería de la Costa Filipina, comandado por el General de División George F. Moore al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Estacionadas en la isla después del regreso al sistema de regimientos en 1924, estaban las siguientes unidades regulares:

• Artillería Costera 59 (Ejército Regular de los EE. UU.)
• Artillería Costera 60 AA (EE. UU. Ejército Regular)
• Artillería Costera 91 (Exploradores Filipinos)
• Artillería Costera 92 (Tractores) (Exploradores Filipinos)
• Cuartel General, Defensas Portuarias de las Bahías de Manila y Subic y el Comando de Defensa Marítima.

Además de Fort Mills, el puesto del ejército en la Isla Caballo fue llamado Fort Hughes; en El Fraile, Fort Drum; y en la Isla Carabao, Fort Frank. De acuerdo con el plan de guerra, estos fuertes podrían soportar un asedio de seis meses de duración, después del cual los Estados Unidos proporcionarían ayuda. Las fortificaciones en Corregidor fueron diseñadas únicamente para resistir el ataque marítimo. Aunque los planificadores militares estadounidenses se dieron cuenta de que los aviones harían obsoletos a Fort Mills, el Tratado Naval de Washington de 1922 restringió a los Estados Unidos la posibilidad de mejorar las fortificaciones. En 1932-1934, el Ejército de los Estados Unidos construyó el Túnel de Malinta, con su serie de laterales relacionados, para proteger sus almacenes militares e instalaciones vitales en caso de guerra.

Las instalaciones de defensa de Fort Mills habían costado a Estados Unidos. gobierno más de 1 150 millones, que no incluyen el gasto de fortificación de las islas vecinas de Caballo, Carabao y El Fraile.

Infraestructuraeditar

Había 65 millas (105 km) de caminos y senderos pavimentados en la isla y 19,5 millas (31,4 km) de vías férreas eléctricas. Estos últimos se utilizaron en gran medida para transportar equipo pesado y municiones desde el fondo hasta las diferentes baterías. La Escuela Secundaria Corregidor era donde estudiaban los hijos de los soldados filipinos y estadounidenses asignados a la isla. La isla también tenía un sistema de tranvía eléctrico como transporte público, una sala de cine (Cine Corregidor), un campo de béisbol y una piscina. El centro de negocios y social de esta comunidad se encontró en la parte superior.

Suministro de aguaedItar

Antes de la guerra y durante el asedio, Corregidor dependía de Bataan para la mayor parte de su agua potable. Para este propósito, se utilizaron barcazas para transportar agua desde Mariveles o Cabcaben, Bataan.

Segunda Guerra MundialEditar

Durante la Segunda Guerra Mundial, Corregidor fue el lugar de dos costosos asedios y batallas campales, la primera durante los primeros meses de 1942 y la segunda en enero de 1945, entre el Ejército Imperial Japonés y el Ejército de los Estados Unidos, junto con su fuerza subsidiaria más pequeña, el Ejército Filipino.

Durante la Batalla de Filipinas (1941-42), el Ejército japonés invadió Luzón desde el norte (en el Golfo de Lingayen) a principios de 1942 y atacó Manila desde su lado terrestre. Las tropas estadounidenses y filipinas bajo el mando del general Douglas MacArthur, se retiraron a la península de Bataan, al oeste de la Bahía de Manila. La caída de Bataan el 9 de abril de 1942 puso fin a toda oposición organizada de las Fuerzas Armadas Estadounidenses en el Lejano Oriente (USAFFE) a las fuerzas invasoras japonesas en Luzón, en el norte de Filipinas. Se vieron obligados a rendirse debido a la falta de alimentos y municiones, dejando solo Corregidor y sus islotes adyacentes en la Bahía de Manila como las únicas áreas de la región bajo control estadounidense.

Entre el 24 de diciembre de 1941 y el 19 de febrero de 1942, Corregidor fue la sede temporal del Gobierno de Filipinas. El 30 de diciembre de 1941, fuera del Túnel de Malinta, Manuel L. Quezón y Sergio Osmeña fueron investidos respectivamente como Presidente y Vicepresidente de la Mancomunidad de Filipinas para un segundo mandato. El general Douglas MacArthur también utilizó Corregidor como cuartel general aliado hasta el 11 de marzo de 1942. La Voz de la Libertad, la estación de radio de USAFFE transmitió desde Corregidor, incluido el famoso anuncio de la caída de Bataan. En abril de 1942, un batallón de la Cuarta Infantería de Marina fue enviado para reforzar las defensas de la playa de la isla.

La Batalla de Corregidor fue la culminación de la campaña japonesa para la conquista de Filipinas. Las fortificaciones a través de la entrada a la Bahía de Manila fueron el obstáculo restante para el 14.º Ejército Imperial Japonés del Teniente General Masaharu Homma. Soldados estadounidenses y filipinos en Corregidor y los islotes vecinos se resistieron a los japoneses para negar el uso de la Bahía de Manila, pero el Ejército Japonés trajo artillería pesada al extremo sur de Bataan, y procedió a bloquear Corregidor. Las tropas japonesas forzaron la rendición de las fuerzas estadounidenses y filipinas restantes el 6 de mayo de 1942, bajo el mando del Teniente General Jonathan Wainwright.

La batalla por la recaptura de Corregidor ocurrió entre el 16 y el 26 de febrero de 1945, en la que las fuerzas estadounidenses y filipinas recapturaron la fortaleza de la isla a los soldados japoneses.El coronel Leroy M. Edwards quemó 20.000.000 de dólares en moneda en Corregidor en 1942 y escondió otros millones en plata de los japoneses tan a fondo que aún no se ha encontrado. La plata estaba escondida en lo profundo de un túnel, que luego se extrajo. Desde la guerra, varios ciudadanos filipinos han perdido la vida tratando de encontrarla.