Dicen que no importa si estás en Chicago, San Francisco o Londres; cuando le dices a la gente que eres de Chattanooga, inmediatamente comenzarán a cantar o pensar en la exitosa canción de Glenn Miller de 1941, «Chattanooga Choo Choo.»
Para Justin Strickland, autor del libro «Chattanooga’s Terminal Station» y autoproclamado nerd del tren, ese momento llegó en 2016 mientras viajaba en el Amtrak de la ciudad de Nueva York a Albany.
Al establecerse en el coche del café del tren, Strickland entabló una conversación con un extraño sentado frente a él, quien, fiel a la leyenda, comenzó a difundir la melodía icónica en el momento en que Strickland mencionó que era de Chattanooga.
«En realidad, era miembro de la Filarmónica de Nueva York», se ríe Strickland, describiendo cómo la interpretación sorpresa casi lo arrojó de su asiento. «Se especializó en historia de la música, y esa es una de las cosas que aprendieron. Es increíble que en un tren en el río Hudson es cuando escuché a alguien tararear la canción.»
Tristemente, Strickland continúa, su voz cada vez más sombría, cree que el reconocimiento instantáneo del patrimonio ferroviario de la ciudad se está volviendo menos común.
«Está empezando a ser cada vez más que hablas de Chattanooga y la gente ni siquiera conecta el hecho de que somos una ciudad ferroviaria incluso hoy en día», se lamenta.
Aunque la mayoría de la gente todavía conoce la famosa canción «Chattanooga Choo Choo» e incluso puede recitar la letra hacia atrás y hacia adelante, Strickland cree que menos personas realmente saben por qué la canción era tan popular y entienden lo importante que era, y sigue siendo, para la ciudad.
Si bien las asociaciones público-privadas, las comodidades al aire libre superiores y el servicio de Internet gigabit se han acreditado en gran medida por la transformación de Chattanooga y el continuo avance de una ciudad industrial en declive a la próspera ciudad que es hoy, Strickland cree que la canción de éxito de Miller también contribuyó en gran medida a la metamorfosis del área.
Sin el reconocimiento del nombre proporcionado por la canción, argumenta, el hotel Chattanooga Choo Choo no habría logrado el renombre que obtuvo cuando los propietarios adoptaron el apodo y convirtieron la estación Terminal histórica en una atracción turística en 1972.
» Sin Glenn Miller y su canción, ¿estaríamos en el mapa ahora mismo? No creo que lo haríamos», dice Strickland. «Esa canción nos dio un futuro cuando Chattanooga puede no haber tenido un futuro. … Creo que se lo debemos todo en Chattanooga a Mack Gordon y Harry Warren, quienes escribieron la canción.»
Las PALABRAS que inspiraron a una Generación
Las últimas líneas de la icónica canción de 1941 fueron particularmente poderosas para los soldados de la Segunda Guerra Mundial, aunque muchos no se han dado cuenta de lo entrelazados que estaban la canción y el conflicto global, dice Strickland.
¿Lo sabías?
Menos de un año después de la grabación de la canción, y después de vender ya 1,2 millones de copias, «Chattanooga Choo Choo» se convirtió en la primera canción en recibir un disco de oro. Contrariamente a la creencia popular, sin embargo, la canción en sí no fue cantada por Glenn Miller. Las voces fueron interpretadas por Tex Beneke y The Modernaires. Miller era el líder de la banda.
Casualmente, «Chattanooga Choo Choo» fue declarada la canción Número 1 en todo el país exactamente siete meses después de su grabación, en diciembre. el 7 de septiembre de 1941, las fuerzas japonesas lanzaron un ataque sorpresa contra la base naval estadounidense en Pearl Harbor, matando a más de 2.000 soldados estadounidenses y consolidando la decisión de la nación de entrar en la guerra en curso.
«Eso me dejó absolutamente alucinado», dice Strickland. «Es solo una pequeña pieza de ironía que una canción que habla de viajar a casa se convirtiera en la canción Número 1 en Estados Unidos en el día que fue uno de los días más oscuros de nuestra historia.»
A medida que los Estados Unidos comenzaron a depender de los ferrocarriles para transportar tropas y suministros para luchar contra las potencias del Eje, la canción comenzó a adquirir una connotación militar para los soldados.
«Casi todos tuvieron que viajar en tren para poder llegar a los aeródromos o a los astilleros navales antes de ser enviados al extranjero», explica Strickland.
Para aquellos que anhelan el día en que la lucha terminaría para poder regresar con sus seres queridos, la estrofa final de la canción fue un punto brillante, ya que describe al pasajero reuniéndose con una persona especial y prometiendo nunca irse, o, en este caso, desplegarse, nunca más:
Habrá una cierta fiesta en la estación
Satén y encaje, solía llamar a cara divertida
voy a llorar hasta que le diga que nunca voy a vagar
Así que Chattanooga Choo Choo, ¿no me vas a choo choo a casa?
» Les dio a los soldados que escuchaban la canción en este período de tiempo algo que esperar al regresar a casa», dice el historiador regional y recreador de la Segunda Guerra Mundial Charles Googe.
El papel de la canción como un faro de luz está bastante bien documentado a lo largo de los años de guerra, continúa Googe.
En 1944, la canción fue regrabada y distribuida a los soldados en Discos Victory, discos proporcionados al personal militar de los Estados Unidos por la Radio de las Fuerzas Armadas sin costo alguno. Reforzó el espíritu y alimentó el orgullo nacional junto con otras grabaciones de discos V como «Baby, Won’t You Please Come Home» y «Gee, It’s Good to Hold You».»
Deseosos de un recuerdo más siempre presente del hogar o inspirados por la canción, algunos soldados marcaron sus armas y vehículos con las palabras » Chattanooga Choo Choo. Las fotos de archivo muestran a un equipo en el norte de África sentado en un tanque M4 Sherman con el título de la canción impreso en su costado, mientras que otra muestra a un equipo de bombarderos posado frente a un avión B-24 Liberator estampado con «Chattanooga Choo Choo: The Flying Boxcar».»
Los SONIDOS que Dieron origen a una Sensación
Travis Gordon se cepilla unas gotas de sudor de la frente con una manga teñida de hollín como los barriles de la máquina de vapor Southern 630 a lo largo de Missionary Ridge. Detrás de él, en los coches de pasajeros contiguos, los pasajeros descansan cómodamente y los niños comienzan a dormirse, adormecidos por el suave balanceo del tren Museo del Ferrocarril del Valle de Tennessee. Pero aquí, al frente, Gordon y su compañero ingeniero de locomotoras, Nicholas Colman, están completamente alertas, sus oídos sintonizados a cada silbido y gemido de la máquina de principios de 1900, mientras se turnan para alimentarla con palas de carbón.
Limpiando unas gotas más de su cara, Gordon nuevamente apoya su pie en un pedal que abre las puertas de metal pesado de la cámara de combustión del motor con un pft presurizado. Una ola de calor proviene de las llamas del interior, ardiendo a una temperatura de aproximadamente 2.500 grados.
Operar el motor de 100 toneladas requiere más que solo un conocimiento intrincado de los sistemas de presión y la combustión externa, dice Colman, ¡viendo a su compañero lanzar más carbón al fuego con un ruido! de la pala. También se necesita un sentido del ritmo, explica, por lo que es comprensible por qué los compositores pueden buscar inspiración en las máquinas.
«Muchos músicos trabajan en estas cosas porque hay un arte en manejarlas», dice Colman, que era músico profesional en Nashville antes de su conversión a locomotoras en 2011.
Gordon asiente de acuerdo mientras levanta el pie del pedal, haciendo que el sistema presurizado libere las puertas de mariposa con un tsssss! Él mismo estaba en la banda de jazz mientras asistía a la escuela secundaria Northwest Whitfield, dice mientras deja que las puertas se cierren con un ruido fuerte.
» Hay mucha ciencia en marcha, pero todo se trata de sentir», continúa Colman. «Casi todo lo que vas a sentir u oír aquí. Así sabrás muy rápido cuando algo no está funcionando bien o cuando algo se está rompiendo.»
Cuando todo funciona sin problemas, toda la experiencia es audazmente agradable, agrega, y a medida que los ingenieros continúan trabajando, comienza a formarse una canción.
Pft! ¡Clank! Tsssssss! ¡Clunk!
Pft! ¡Clank! Tsssssss! ¡Clunk!
Perdóname, muchacho …
Es que el Chattanooga Choo Choo …
Aunque es poco probable que los compositores tuvieran en mente el ritmo de la puerta cortafuego mientras componían el éxito de 1941, otros elementos acústicos de la máquina de vapor están incorporados a propósito en la música, dicen Colman y Gordon.
En serio, ¿es el Chattanooga Choo Choo?
Curiosamente, el tren descrito en la canción nunca existió. El nombre «Chattanooga Choo Choo» probablemente fue acuñado por compositores para aliteración, dice Strickland.
De hecho, el letrista, Mack Gordon, se inspiró para escribir la canción mientras viajaba en el Birmingham Special, que pasó por muchos de los lugares mencionados (aunque uno no podría haber tenido «ham ‘n’ eggs in Carolina» a bordo, ya que nunca pasó por el estado).
» Pero Bristol Choo Choo no tiene el mismo sonido, ¿verdad?»Strickland se ríe.
Al principio de la canción original de Glenn Miller, por ejemplo, un tambor suena en sincronía con una serie de bocinas cortas de un saxofón, creando un ritmo staccato que lentamente gana velocidad a medida que comienza la canción. El tempo recuerda el sonido chuh chuh chuh producido por las varillas que conectan las ruedas del tren a medida que la máquina comienza a ganar impulso, dice Colman. El ruido, llamado «charla de pila», es uno de los muchos sonidos que los ingenieros escuchan para determinar qué tipo de ajustes necesita la locomotora.
«Esa canción está literalmente imitando el ritmo de un tren», dice Colman. «obviamente se tomaron su tiempo e investigaron.»
El sonido de tren más prominente ilustrado en la canción de 1941, por supuesto, es el de un silbido de tren, dice Laud Vaught, instructor y coordinador del Centro de Recursos Musicales de la Universidad Lee en Cleveland, Tennessee. Usando una armonía cercana que consiste en acordes de sexta mayor, explica, la banda produce melodías distintivas como silbatos con un piano, trompetas y trombones.
Situado al principio de la canción, el sonido del silbato desencadenó visiones de aventura y glamour para los oyentes de la época, que estaban familiarizados con el lujo proporcionado por el modo de transporte, cree Vaught.
Incluso aquellos que no podían permitirse el lujo de viajar en el tren por sí mismos habrían estado familiarizados con el inconfundible gemido del silbato, que puede haber servido como una banda sonora de esperanza siempre presente para aquellos que ahorran sus centavos mientras sueñan con escapar de sus responsabilidades mundanas o pequeños pueblos.
«Las locomotoras de vapor y los viajes en tren eran una cosa tan común en ese entonces que era tan fácilmente identificable», dice Colman, señalando letras como» Cena en el restaurante; Nada podría ser más fino » que insinúan ese lujo.
Gordon hace otro guiño mientras el tren se detiene, ofreciendo un último cumplido para los compositores. «Estos tipos realmente sabían lo que estaban haciendo», dice.
Las VERSIONES que continúan el Legado
Como la mayoría, Charles Googe creció escuchando la icónica canción «Chattanooga Choo Choo». Pero cuando escuchó a Elton John interpretar una versión del clásico durante un concierto en el McKenzie Arena en 2010, comenzó a ver la melodía con una luz completamente nueva.
Golpeando las teclas de su piano y respondiendo el » Perdón, chico?»pregunta con un corazón» ¡Ohh sí!»la cantante británica entusiasmó al público local, pero no fue solo el impresionante trabajo vocal lo que captó el interés de Googe. Para el joven historiador, la versión habló mucho sobre la longevidad y la relevancia de la canción en sí.
«Escuchar que se tocaba en concierto realmente solidificó lo importante que era la canción para la comunidad musical», dice Googe. «Aquí en Chattanooga, tendemos a verla como una fuente de orgullo local, pero escucharlo de alguien que ni siquiera es originario de los Estados unidos verdaderamente el significado.
Desde que la versión original de Glenn Miller fue lanzada en 1941, la canción ha sido versionada por más de 40 artistas, lo que no cuenta las adaptaciones improvisadas que celebridades como Elton John y Usher han realizado como un regalo especial para los asistentes al concierto locales. Tampoco cuenta los numerosos programas de televisión de «M * A * S * H» a «Family Guy» que han incorporado la canción en un episodio de una manera u otra.
Cada nueva grabación proporciona una experiencia diferente para los oyentes, dice Googe, ya que cada una está imbuida con el estilo de su época, la personalidad de su artista y su relación con el ferrocarril y la canción original.
«Creo que realmente habla de la aceptación universal de la canción, no solo como parte de la cultura de Chattanooga, sino también como parte de la cultura pop estadounidense», dice Googe. «El estilo en el que se toca cambiará con el tiempo y la percepción de la gente de la canción puede cambiar en función de eso, pero sigue siendo la constante Chattanooga Choo Choo.»
Aquí hay un par de nuestras versiones favoritas que definitivamente vale la pena escuchar.
The Andrews Sisters (1941)
Cantando en estrecha armonía y añadiendo algunas letras de preludio propias, este trío vocalista de renombre mundial ofrece una cautivadora versión boogie-woogie de «Chattanooga Choo Choo» que sigue siendo una de las favoritas para muchos hoy en día.
Carmen Miranda (1942)
Vestida con un vestido extravagante y uno de sus sombreros de frutas característicos, Carmen Miranda, recordada por muchos como la Chica Banana Chiquita, canta «Chattanooga Choo Choo» en portugués mientras baila samba en la película de comedia musical «Springtime in the Rockies».»
Bill Haley & Sus Cometas (1954)
La versión temprana de rock ‘n’ roll de Bill Haley en la «excursión de Tennessee realmente loca» incluye coristas en estrecha armonía junto con una bonita introducción de guitarra rockin.
Ray Charles (1957)
Más lento y tranquilo que las versiones anteriores de la canción, esta versión de blues del propio «The Genius» agrega un poco de alma a la canción, imbuyéndola con un sentido extrañamente hermoso de nostalgia.
Harpers Bizarre (1967)
Esta adaptación de la banda de sunshine pop Harpers Bizarre se distingue al mantener muchos de los elementos que suenan a tren de la grabación original de Glenn Miller al tiempo que implementa voces suaves pero optimistas que prácticamente gritan Simon & Garfunkel.
George Benson (1968)
Esta versión instrumental de jazz del éxito de 1941 incorpora un ritmo ligero pero enérgico con armónica que facilita la escucha.
Butterfly Records (1978)
Si te gustó la versión de las Hermanas Andrews de «Chattanooga Choo Choo», pero pensaste que necesitaba un ritmo funky y algo de música electrónica de baile, la reinvención de este sello discográfico disco en su álbum «Tuxedo Junction» seguramente será una delicia.
Harry Connick Jr. (2001)
Esta versión instrumental de ritmo rápido de la canción imita magistralmente los sonidos y el ritmo de un tren usando solo un piano.
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